脊高高坐落在黃色瓦頂。朱廊之下，宮人一字排開，見眾人進來，自覺分出路來，訓練有素地齊齊蹲身請安。

“蘇大夫人，何少夫人，娘娘一早就盼著您們了。”蘇皇后身邊最得臉的長史嶽凌親自侯在門前，怡人綿遠的沉水香味撲鼻而來。

遍地金大紅底氈簾內，是壯闊大氣的中宮正殿。踏過鑲金鋪絨的厚毯，福姐兒一路不敢抬頭亂看，直直隨著眾人一塊兒跨過大殿移步東門廊道。皇后沒在東西暖閣，自蘇九姑娘去後，皇后就犯了舊疾，如今人歇在寢殿。嶽凌含笑解釋：“娘娘本是要出來迎著的，晨起起身許是太急，昏昏的沒力氣，太醫再三囑咐，不叫娘娘操勞。”

林氏不免憂心，腳步加快了些許，“娘娘費心這些做什麼，都是自家人，小輩兒們進來磕頭，娘娘床上歪著就是……”

說話間，裡頭已經掀了簾子，嬤嬤張氏笑道：“夫人和姑娘們快請進，娘娘急盼著呢。”

林氏與她寒暄兩句，還了半禮。珠簾之後，六尺黃花梨木架子床上，重重帷幕下坐著一個雍容婦人。頭上簡單插了只赤金鳳翅步搖，明顯是為了顯得氣色好而勻了面脂，身穿秋香色鳳袍，裡頭裹著明黃中衣，聲音虛弱而沙啞地喚：“嫂子，婉璧！”

林氏不免紅了眼睛。她嫁給蘇煜炆的時候，蘇皇后還待字閨中，姑嫂感情極深，即像姐妹又是摯友。蘇皇后這些年的不易，她一一看在眼裡。心中何嘗不想替蘇皇后做些什麼，可要讓她拿尚未長成的女兒來換，又如何狠得下心？

“娘娘！”

林氏跪在床沿，將手覆在蘇皇后掌心，蘇皇后蹙眉拉她：“快起來，還顧著這些子虛禮作甚？”

林氏抿唇含淚，哽咽道：“禮不可廢。”回眸示意身後一眾姑娘，福姐兒立即隨著眾人一道跪了下去，口稱：“請皇后娘娘金安。”

蘇皇后一一地瞧過去，地上跪著一水兒的鮮嫩嬌花，蘇家姑娘顏色好，哪個不是百裡挑一的人物？不由又想到早逝的婉宜婉月，年紀輕輕，性命都葬送在吃人不吐骨頭的深宮裡。可恨自己肚子不爭氣，她一個人進了這牢籠也罷了，偏連累這些孩子跟著她一道受罪。

一時悲從中來，喪氣地道：“你們不該來。我們蘇家，非把閨女都填進這冰窟窿不可麼？”

這話說得不詳，幾個姑娘連帶蘇婉璧在內沒人敢胡亂迴應，林氏握住蘇皇后的手，眼淚受不住地往外溢：“娘娘說的什麼話？家裡都盼著娘娘鳳體康健，惦念娘娘呢。孩子們進來磕頭，是他們對娘娘的孝心。”

張嬤嬤和嶽凌不免在旁寬慰了幾句，蘇皇后這才抹了眼淚，重新梳洗了，叫人看座給蘇家諸位，林氏含笑指著福姐兒道：“娘娘，這就是老三那個閨女，如今身子大好了，在莊子裡養得結實康健，眼看及笄，最是乖巧伶俐。娘娘看看，模樣似不似她爹？”

福姐兒驟然被點名，立即從小杌子上站了起來。

蘇皇后含笑朝她招手：“叫什麼名兒？過來，坐本宮身邊。”

福姐兒心內沒來由地一陣緊張，林氏的囑咐，蘇煜揚的告誡，蘇皇后剛才的那番話，蘇婉月的死，那個據說已經成型的龍胎，家裡請來的那幾個教規矩的嬤嬤……

她心裡煩亂極了，腳步沉重地往鳳塌前移步。腦子裡無數個人的說話聲，無數張臉，紛紛亂亂吵鬧不停。

一隻極冰冷的手，戴著尖長的玳瑁鑲寶甲套，覆上她的手背。

福姐兒抬眼，看見脂粉掩飾不住的暗黃無光的蘇皇后的臉。

絕美的容顏鐫刻了歲月的痕跡，在一個女人最成熟嬌豔的年歲，她過早地揮別了青春。

過著錦衣玉食的生活，生於勳貴之門，高居最尊崇的鳳位，她卻是如此憔悴蒼老，虛弱不堪。

蘇皇后等了片刻，沒得到迴應，見面前青蔥水靈的姑娘只是惶然望著自己，甚至她能從那張明豔出眾的臉上，看到濃濃的恐懼。

福姐兒向來乖巧，別說不會問話不答，就是面對家裡的侍婢，也不會如此無禮地盯住人的面孔猛瞧。

林氏駭然低喝道：“福兒？娘娘問你話呢！”

心裡忍不住要斥：真真是鄉野出身，如此當不得抬舉！

福姐兒似吃了一驚方回過魂來，忙慌里慌張地撲跪在地上，“娘娘恕罪，我……我……”狼狽慞惶，全無半點世家女子的大氣沉穩。

蘇皇后笑嘆了口氣：“不妨事，你快起來。是叫福兒麼？第一回 進宮，又從不曾見過我這個當姑姑的，是不是有些緊張？”

福姐兒懦懦不敢言，幾個蘇家姑娘都忍不住蹙了眉頭，林氏無奈打圓場：“這孩子什麼都好，就是膽子小。”

對福姐兒道：“這是娘娘，可也是你姑母，她疼你還來不及。抬起臉來讓娘娘好生瞧瞧。”

福姐兒嘴唇抿了抿，正沒奈何，忽然外頭簾子一掀，伴著屋內外急急的行禮聲，“萬歲爺...”

一道明黃身影，隔著珠簾停在外頭方廳，明朗悅耳的男人聲線隔簾傳來。

“鄭太醫說，皇后又心口疼了？”

林氏等人忙起身，蘇皇后就著嶽凌的手從床上強撐著站了起來。“皇上……”

林氏眼角微揚，垂下頭去。

皇上愛重皇后，聽說皇后病了，朝服來不及換下就闖了進來。

可宮裡的事，哪有那麼多的巧合。恰巧今日心口疼得起不了身，恰巧皇上又“情急”之下“忘了”皇后宮裡請了她孃家人？

林氏餘光瞥向福姐兒，只恨這解鈴人，還渾然不知自己的角色。今日諸般表現，可真真辜負了蘇氏一族的期盼。

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今天有事，發晚啦。

這兩天短小，對不住娘娘們。

渣皇來啦，現在福兒妹妹還不想進宮呢，不能讓他那麼容易得到，對不？

夜深露重，娘娘們要保重鳳體，多睡美容覺哦。菲答應跪安啦。

第6章 長夜6

趙譽負手而立，頭上寶冠沁了雪點，明黃九龍袍服上攜著屋外的涼氣。他本是匆匆闖進來，腳步驟停在簾外，見內室跪了許多人，金堆玉繞，香風撲鼻。耳中聽得幾個嬌稚的聲音，道“皇上萬歲。”

趙譽唇邊勾了淡笑，溫聲開口：“都起來吧。蘇夫人在啊。”

林氏忙笑道了聲“是”。