低頭摳了摳系在腰間的瓦罐，等其他黑崽子都跟在拖尾雞後面找藏土蟲後，伸手拉住了秦穗的手。

秦穗低頭看他。

黑崽子從腰間拿出一張簡陋的地圖，“我母親讓我帶給你看的。”

秦穗坐下來，安靜地聽他說話。

黑崽子指著地圖上不斷擴大的黑圈，“曾祖父在時，黑圈只在山的那頭，祖父在時，黑圈進入了密林，現在，黑圈已經到了這裡。”

“族長每年組織人去探這個圈，祖父和父親從黑圈邊界回來後，都是隻活了兩年。族長去年丈量了黑圈，很快就會像外祖和父親一樣死去。”

“部族今年已經搬移了七次，每一次都在變小，好多蠱蟲都不能離開原地，藏土蟲，只能生活在密林中，以前很多很多，現在已經很少見到了。”

“幾年前，族長帶著知夏姐姐和小蠱蟲離開部族，除了潤潤蟲，所有小蠱蟲不能在外存活，就如藏土蟲一樣，把它放在外面深林的土上，它尚未全部鑽入土中，就一動不動地死了。”

“烏祖世世代代與小蠱蟲相伴相生，如果這些小蠱蟲不存在了，我們烏祖人也就不存在了。”

“我娘說，現在黑圈蔓延的越來越快，最遲明年，烏祖將會消失。”

秦穗靜靜地看著他，“需要我做些什麼？”

黑崽子搖了搖頭，“我娘說，你是烏祖人，也是紅色圖騰，無論族長的決定是什麼，你有權力知道烏祖所有的秘密。”

秦穗聽見黑崽子們的說話聲，站起身，跟在回來的黑崽子身後回到部族。

回到部族，知夏看到黑崽子腰上的地圖卷，臉上漸升怒氣。

秦穗清清冷冷地看向她，凝眉。

知夏臉上怒火漸熄。

這一日，知夏亦步亦趨地跟在秦穗的身後，片刻不離。

至深夜，知夏睏意連連，仍強撐著，不肯去睡。

知冬攆她去睡覺。

“我要看著長公主。”知夏用涼水冰自己的臉，打了個哆嗦，清醒了幾分。

知冬發現，長公主早晨跟在一群孩子身後回來後，一天都是一副若有所思的樣子，知夏也很不對勁，道：“你跟公主打著什麼啞謎？能說給我聽嗎？”

知夏搖頭，“我不能說。”

知冬不強求，推她出門，“你看著也無用，公主想離開你的視線，你再盯著也無用。”

知夏想到公主神出鬼沒的功夫，死心地回去睡覺，她的確看不住長公主。

萬籟寂靜，明亮的月色下，秦穗站在高聳入雲的樹梢上，居高臨下，看這一片悄悄蔓延的黑霧。

流轉無相功第三層物無形和第五層水無形，在這片融在水氣中的黑霧中看到了大量的小微粒，六師兄曾用來融入劍裡增加兵器韌性。

想起六師兄從石巖中提煉出此微粒後的謹慎，沒有冒然闖入。

隔日，知夏來不及洗漱就來到秦穗的房間，看見她好生生地坐在床上，身上無一絲的黑氣，鬆了一口氣。

秦穗睜開眼睛，眼神清明通透地看著知夏，“無需擔心。”

“長公主答應我決不接近那片黑霧，我才能放下心來。”

秦穗搖頭不語。

知夏著急地靠近，“公主，這個黑霧不比尋常，真的很危險，任何生物只要靠近片刻，再出來後就會很快沒了生機，人如此，動物如此，植物如此，就連烏祖生命力最頑強的不怕火焰不怕冰寒的僵蟲也是如此。”

秦穗看著她，沉靜淡然。

知夏洩氣，垂頭道：“我不想公主出事。”

秦穗慢吞吞地站起身，拍了拍她的頭，“不會出事。”

知夏明白了長公主插手這件事的決心，這不是她一言兩語能勸阻的。其他的，她幫不了長公主的忙，她只能盡她所能地做好飯，喂好餵飽長公主。

伙食越來越好吃，每次都讓她驚喜，秦穗被烏祖現狀影響的心情迅速地恢復過來。

觀察了幾日，明白了黑霧蔓延的規律，秦穗簡單地跟三皇子和知夏說了一聲，閃身離開烏祖。

龍隱山，七師祖仍火冒三丈地訓斥著腦子不開竅死活領會不到武學意境的年幼徒孫。

年幼徒孫看見九師祖，眼睛炸亮，戳了戳旁邊同樣挨訓的師弟。

小師弟扭頭，一眼就看見了九師祖，一掃沮喪，咧嘴大笑，摸了摸口袋，裡面還放著他留給九師祖的麥芽糖。

七師祖訓斥的專心投入，未曾注意到其他，待看到秦穗，與年幼的小徒孫一般，咧嘴大笑起來。

“小九，怎麼回來了？百三來信，你護送著一群笨蛋去戎族。”

秦穗緊了緊揹簍，裡面裝著知夏給她打包的這幾日的飯食，她很愛惜。

“找六師兄。”

年幼的小徒孫跑過來，“九師祖，我帶你去，我知道六師祖在哪裡。”

秦穗跟著小徒孫走，背上仍揹著揹簍。

“小九，可以把揹簍放到廚房。”七師兄眼睛緊緊地盯著她的揹簍，他看著小九長大，早就摸透了她的脾氣，這不離身的揹簍中定然裝著好吃的。

秦穗把揹簍抱到懷裡，護住。

“我的，不放。”

一放，她再回來，就沒了。

七師兄總喜歡偷吃她的吃食。

“小九，你忘了誰辛辛苦苦地把你養大？怎能有了好吃的，就忘了七師兄呢。”

秦柏上前欲搶，秦穗抱著揹簍躲開。

對七師兄的問題，秦穗認真仔細地想了想，她被先皇帶入龍隱山，很快被推進了萬獸坑，從萬獸坑出來後，她又被丟進了深林，被“父皇”孟舒抱出深林後，她就開始陪他，熬藥照顧他。飯食是輪流做的，衣服是她自己洗的，錢是三哥讓人捎帶給她的。

秦穗抱著揹簍再次閃開七師兄的手，“我養大。”

秦柏一下子笑岔了氣，“哎呦，我家小九是自己養大自己的。”

秦穗抿嘴，抱著揹簍從樹上落到地上，從裡面掏出一包吃食遞給笑坐在地的秦柏。

“這是七師兄的，裡面還有六師兄和八師兄的，你不能全搶走吃了。”

秦柏逗她道：“我要是全搶走了呢？”

秦穗抱緊揹簍，滿臉嚴肅地舉了舉拳頭，“打你！”

秦柏乖覺地讓開路，這是實打實的威脅，他的武功遠遠不及小九。

小徒孫帶著九師祖找六師祖的路上，控訴著其他師祖下龍隱山後七師祖的慘無人道。

“我給九師祖攢了半年的麥芽糖，全被七師祖搶走了。”

“七師祖做飯太難吃了，七師祖嫌飯難吃，餓著不吃，卻逼著我們吃，我們也寧願餓著。”

“八師祖好不容易回來了，七師祖又故意招惹八師祖，把八師祖吃飯時最喜歡的碗用來餵狗食，被八師祖追著打。可惜的是，八師祖沒有打過七師祖，一氣之下，又下了龍隱山。