婚配可有指教？有媒為聘，無媒——為奔吶。”說得更直白一些，如果教她的父母知道，自己含辛茹苦撫養成材的女兒，竟然為了一個小倌欠下了一大筆債，甚至可能要放棄出仕為官的大好將來……她們會怎麼想？又會怎麼看待這個拖累女兒的小倌？

答案不言而喻。

陳靖言不會不明白這一點，就連她懷中的小憐也必然清楚地知道，兩人只是不願意承認，猶自懷著美好的憧憬和嚮往——自欺欺人。

“如果父母鐵了心不接受小憐，你會如何？拋棄這個不顧一切跟著你私奔的質弱男子？還是為了他反抗生你養你的父母，自立門戶？”我每說一個假設，她的臉色便難看一分，等我說到最後一句，她已是雙拳緊握，眼中滿是掙扎之色，“是做個背信棄義的負心人，還是忤逆父母的不孝女，陳小姐可選好了？”

少頃，她“噗通”一聲跪倒在地，羞愧地承認道：“大人說得對，是晚生做錯了。”

“哦，你錯在哪兒了？”嘆了口氣，我繼續問道。

“晚生不該一時衝動，將舉人憑書抵押了，辜負了雙親的希望，更不該不顧一切帶著小憐私奔，毀了我二人的清白與名聲，累得他狼狽顛簸，要跟著我吃苦。”她說得艱難，好像用盡了全身最後一點力氣，來承認自己的幼稚與無能，“都是我的錯。”

——勉強說對了一半吧。

這陳靖言，性子耿直卻不固執，還能聽進幾分道理，也算我沒白唱這個多管閒事的黑臉。

“不，不怪你！都是我的錯！是我死乞白賴要跟著你的！若不是我，你也不會如此……”小憐抱著一臉自責的陳靖言嗚嗚地哭了起來。

“行了，你們的事等會再說。”揉了揉被他吵得發疼的太陽穴，我吩咐鴇公將她們送到隔壁的房裡，順便送點傷藥過去。

等他回來，便是秋後算賬的時候了。

看我臉色不對勁，他也不敢多言，只是遠遠地站在靠門的角落，屏息等待著。

“小憐身上的傷，是你做的？”我也不與他周旋，開門見山地問道。

在我面前，他並不敢狡辯，唯唯諾諾地稱是。

濫用私刑，這是一樁罪。

“他的贖身錢，也是你私吞的？”我又問道。

這下，輪到他跪倒在地了：“殿下饒命，奴才一時豬油蒙了心才做了這等蠢事，還請殿下看在奴才往日裡……”

中飽私囊，這又是一樁罪。

不等他求完情，我已出聲打斷道：“我只問你，這是第一回麼？像小憐這樣的例子，還有多少？”

“這……”他哭喪著臉，卻答不上來，可見是不少的。

“呵，你說說，教本王如何饒你？”我最討厭這種欺善怕惡，落井下石之輩，更別提他所作所為，全都要算在我的賬上，雖然不至於要摘了他的腦袋，卻也不會輕易放過他，“將你私吞小憐的贖身錢拿去買一間小院子，記在他名下，將他改為良籍，不要再去管他與陳靖言的事了……還有，自己去凌王府領二十個板子，以後，你只是彩雲閣的普通幫工，不再是掌櫃的了。”

“……是。”他跪伏在地，深深地叩了個頭，起身後徑直離去了。

他離開前那個怨毒的眼神卻教我看了個正著。

“殿下？”姜灼顯然也注意到了這一點，蹙著眉頭向我示意是否要處理。

我默默地嘆了口氣，思慮再三，終是搖頭拒絕了——這樣的眼神，在成為鄺希晗以後，我難道還見得少麼？

他要恨，便恨吧——反正，我是問心無愧的。

“唉唉，你就這樣放過他了啊？還有那個陳靖言和小憐，你要怎麼處置她們啊？要成全她們嗎？”那鴇公一離開，沉默許久的三王子終於憋不住似的，連珠炮似得問開了。

無奈地對上他充滿求知慾的眼神，我沉吟片刻，只好挑挑揀揀幾個問題回答道：“看她的表現吧，如果她能恪守諾言，本王也不會做那棒打鴛鴦的惡人。”

將小憐改為良籍，又贈他居所，算是我對他做的一點補償，但是我能夠幫他的，也只有這麼多，剩下的人生，還要靠他自己去走。

我沒有當著眾人問的是——若是陳靖言沒了後顧之憂，中了科舉為官，可還願意兌現自己當初的山盟海誓，放著對她仕途有助力的世家公子不求娶，反而迎娶一個脫離賤籍的小倌？

若是陳靖言仕途不順，窮困潦倒，小憐可還能捨了自己多年的錦衣玉食，無怨無悔地跟著她吃糠咽菜？

若是經年以後，小憐不再嬌嫩貌美，年老體弱時，陳靖言是對他始終如一，還是朝秦暮楚，左擁右抱？

我不知道她們的感情能不能經得起時間的考驗。

我只知道——人心不足蛇吞象，貧賤夫妻百事哀，還有那個色衰而愛弛的典故。

希望她們不會走到這一步，而我的成全不會是一出悲劇的開端。

解決了小憐這樁事，天色已近傍晚，我有意回府，三王子卻吵著鬧著要留在彩雲閣見識一番特色表演。

我自然是嚴詞拒絕——別說他只是個男孩子，不適合這種聲色犬馬之所，我也對此地沒什麼好感，並不願久留。

好聲好氣地勸他也不聽，只是不依不撓地耍賴，教人拿他沒轍。

“殿下，王夫差人來問您什麼時候回去，晚膳已經準備好了。”僵持不下時，一個穿著凌王府特有的紫色制服的侍從進來通報道。

“知道了，就說本王馬上回去。”雖然不知道傅蓁蓁是怎麼知道我在這裡的，不過這個侍從的確解了我此刻的窘態，藉著這個臺階，我對三王子解釋道，“府裡來催，時候不早了，本王就先告辭了。”

“喂，我喜歡你，你娶我吧。”見我要走，他急得一下子從椅子裡跳起來，擋在我身前，一臉認真地說道。

“你也看到了，本王已經有王夫了，所以不能娶你。”我也看著他，十分認真地回答，不等他回答，連忙與姜灼一道離開。

“沒關係，我可以當側夫，只要能嫁給你，我不介意。”馬車駛出去一小段，遠遠地還能聽見少年扯著嗓子大喊，“我一定會嫁給你的——”

疲憊地靠在墊子上，我只想用手捂住耳朵，掩耳盜鈴也好，裝腔作勢也罷，權當沒有聽見吧。

我從來沒有想到，自己有朝一日竟然會被這麼年輕的男孩表白，然而除了吃驚，卻沒有半點欣喜得意，更沒有一絲一毫接受的打算——不是他太幼稚，也不是他太刁蠻，只因為他不是那個人。

好笑地