信，試了幾個回合，卻發現他確實是個有道行的，當時我病得厲害，也便讓他換手診治……後來……後來阿爹發現了我們的事兒……”楚氏的雙頰變得血紅，嘴唇微微發抖，把頭低了。

“嚇跑了？是嗎？”莊姜臉上露出譏諷。

“不是，不是，他只得離開，臨走時說以後一定回來接我，讓我一定活下去……”楚氏抓著女兒的手，道：“這諾多年，我便記得這話，記得這話……”突然伏在女兒肩頭，淚如雨下。

還不是……哭的時候。

莊姜輕輕推起楚氏，再問道：“當時外祖父恁地沒了的？”

楚氏一邊掩袖擦淚，一邊搖頭道：“我也不知道，我只知道，他走了，我哭的暈了，後來病倒了，後來……阿爹突然沒了，一個男子，哦，就是莊大人派人來接我，說要娶我做他家兒媳，我本來心不甘情不願，想一死了之，但是想著他要回來的話，阿爹留下書信又再三叮囑說讓我一切聽莊大人的……”

一切聽莊大人？

“之前外祖父平日裡跟祖父交情如何？”

“我不太曉得這些事，只是好像，從前沒怎麼聽阿爹提起莊大人的。”

“知道了--“莊姜微微點頭，知道自己這個娘是整日做夢的，知曉的也不過這些了，從話裡初步判斷，那生父是江湖郎中，因為治病與母親做了不才之事，生下了自己……

莊姜閉上了眼睛，這事實，比想象的更糟糕——自己那令人驕傲的出身，原來竟是個可恥的存在，自己努力了那麼多年，竟然是個笑話！突然覺得心肺宛如貓抓，想哭，想鬧，想大發雷霆，可她什麼都沒做，只是呆呆地看著母親，聞著那熟悉的蘭花香氣，看著月白牙色的荷葉衣在月光之下光華流動，這正是年前自己吩咐謝家繡坊為母親壽辰所裁，那上好的緞子一摸便波折起伏，淡淡滑動，宛如這無邊無際的寂寞歲月，看不出初始，亦望不盡結尾……

這樣的母親，這樣母親，許多年來，看著妹子的備受呵護，她未嘗沒有不甘，可慢慢的，也就認命了，她學會了堅強，學會了強壯，學會了照顧別人，可自己母親竟然做出了她最鄙視的事端，徹底擊垮了她從前信仰的，維護的那種東西。

莊姜彷彿抽掉了所有氣力，緩緩癱坐在地上，神色只是愣愣。

楚氏從未見女兒如此神態，有些害怕地搖了搖女兒的手，怯生生地道：“姜兒……姜兒？”

好久好久，莊姜才“哦”了一聲，抬頭看著淚眼婆娑的母親，從禮教上她真的不可饒恕，可是，可是，她終究是自己的母親，並且自己也是有過體會的——遇他之前，總覺得這樣的日子無般不好，遇他之後，便覺得這卻是道經裡的修羅魔障，佛經裡的地獄無間，雖不痛不楚，卻在淡若平常裡廝殺掉她的心，她的肺，她的如花美眷，她的似水流年……只是她與母親究竟不同，母親選擇了甘心順從，而從此戛然而止，她則選擇揮手作別，轉身向前走去，有些事，有些東西，有些選擇，註定永不相同。

可這又能怪得了誰？

“娘，你別怕，我雖不猜不透這有什麼，但是老太太……不是糊塗人，不會怎樣我們的……”屋裡想起她如常清脆，話音裡蘊藉著讓人心安的撫慰。楚氏聽了女兒又開始叫“娘”，淚眼滂沱裡緊緊擁住女兒的頭，吶吶道：“姜兒，對不起……對不起……“

對不起又如何？

莊姜緊緊閉上了眼睛。

第一卷 人間道 第十六回 是耶非耶

莊母的文瀾苑是莊府最大的正堂，皆雕樑畫柱，兩邊廂房上掛滿了鸚鵡、畫眉等雀鳥，裡面的丫鬟見莊姜來了，忙進屋傳喚，老太太正一個人屋內養神唸佛，見莊姜到來，睜開了眼睛。

莊姜進屋時，見莊母正襟危坐，盤腿揣珠，六十許的年紀，因保養得當，面板上未曾顯露多少歲月的褶皺，卻在頭髮的屢屢白絲裡露出了曾經的滄桑，秀眉櫻口，寶相端嚴，忽然心中一動，想來祖母也曾青蔥歲月過，也曾花紅盛開，或者，也曾遇到那命中的良人……

正發愣之際，卻見秦嬤嬤領著幾個丫頭出去，閉上了門，屋裡只剩下祖孫兩個，“說吧，丫頭。“莊母微斂著眼，徐徐開口。

莊姜深吸了口氣，把母親告知的內容毫無隱瞞地說了——有時候，誠實，就是可靠的保護。

“就這些？”莊母的臉隱藏在八角琉璃燈的陰影處，看不清神色。

“就這些。”莊姜恭恭敬敬道，垂著頭，聲音平靜得彷彿在說一件別人的事情。

“哦……”莊母身子向後依去，看著地上的嫡長孫女，輕嘆一口氣，可惜了，如此聰慧的孩子！

如果她今晚不及時過來跟她講，她自然會去審問沈氏，憑沈氏這紙片般的性子，還不知要出什麼事端，因此乾脆主動過來跟她說，並且……莊母盯著地上的莊姜，見小女兒穿著一身淡色的紫衣，在地上印出淡淡的影子，長長的睫毛形成一面扇子，微斂的眼眸看不清神色，不過那聲音是淡定的，冷靜的，甚至，算計好了。

同樣的人，同樣的聰穎，必然會意識到同樣的疑點——莊太傅從前跟楚太醫並不熟，怎麼會突然結成親家？會下棋的人，絕不會去破壞比自己更知情更高明的棋手步驟，因此——

就憑這一點，她就不能把楚氏母女怎樣！

就憑這一點，小女兒家才會跑來如此！

莊母眯起眼，定睛見這十四歲的小兒女，貌美絕麗，才慧無雙，心智謀算、胸襟境界，皆上上人物，雖不是莊家的血脈，但是這一言一行，心機手段，心胸氣量不是莊家嫡女又是誰？何況，十多年相生相待，人非聖賢，孰能無情？

“祖母……“在這樣的靜寂裡，莊姜突然開口，道：“祖母年輕的時候，可也入過那賞春會？“

“唔……“莊母眯起眼，似乎想起無數往事，神色悠然，似有憾色，卻有慶幸：“那時候小，比你還小呢，只記得跟著姐姐裙子後瞎轉，那時候……“

那時候，杏子林中，梨花樹下，曾經也有一個長身玉立的身影讓她念念不曾忘，彼時年小，夢過幾回也就罷了，後來說了親，嫁了人，丈夫溫文儒雅，夫妻之間談不上恩愛情重，卻也相敬如賓，一輩子媳婦、奶奶、太太、老太太，也就這樣過了，那青春初綻的悸動早已淡漠如水在無邊歲月裡，女人這輩子啊…