“承蒙娘娘誇獎。”姬妃煙從來被人讚美無數，多為美貌。她習慣被眾星捧月的感覺，也麻木了那些花樣式的謅媚。反而是現在，素和清瑤的一句毫無情緒的讚許，彷彿成了莫大的恩賜，叫姬妃煙的臉上增添了難掩的歡喜。

真是個不錯的開頭，姬妃煙在心裡說道。

“撫琴之道，在於心，亦在於勤加練習。你能以琴增加修養，也是個不錯的法子。”素和清瑤安慰道。相比起整日裡胡言亂來的姬妃，素和清瑤更放心和現在的姬妃相處。

“娘娘說的極是。”姬妃煙微微頷首，極力的附和著素和清瑤：“臣妾本是普通百姓，卻被皇上看中飛上枝頭成了鳳凰。若不能自我修養，只怕更惹禍事，己身墮落。若非娘娘不計前嫌，又以佛經相送，臣妾又怎會幡然醒悟？”她取來茶杯，將溫煮適時的茶水倒入其中，一杯留給自己，一杯遞給皇后：“娘娘，初見時不識規矩，冒犯了娘娘。此茶是前日皇上命人送來的貢茶，請娘娘品嚐。”

素和清瑤接過茶杯，品著濃郁的茶香優雅的抿了小口，道：“倒是不錯。”她又嚐了一口，已有離開的意思：“天氣陰沉，倒也散去了燥熱，本宮該回去了。”

“那，臣妾恭送娘娘。”姬妃煙不急著賴在素和清瑤的身邊，她有她的打算，而今算是成功了大步。望著漸漸遠去的背影，她試圖遮掩的不懷好意完全的釋放。被素和清瑤品嚐過兩口的貢茶成了姬妃煙掌心的把玩兒，她把杯子送到唇邊兒，眯著眼睛喝光剩下的茶水，軟聲讚道：“好茶，好茶。”

“好香的茶味。”迎面傳來淑妃的聲音，只見她一襲紫衣款款而來，滿面春風笑意濃：“妹妹好興致，雨天煮茶，別有一番滋味。”

“姐姐說笑了。”聞言，姬妃煙卻是掩面輕笑，舉手投足皆是晃動心神的嫵媚。沒被用過的茶杯送到了淑妃的手裡，姬妃煙給她倒了半杯茶水，道：“當真是酷暑難熬，幸而有此陰天，雖有溼氣，倒也涼爽。這是剛剛送進宮的貢茶，不知合不合姐姐胃口？”

“聞著就香。”淑妃輕輕扇動冒出的茶氣，嗅過以後淺抿小口，笑道：“妹妹好福氣。進貢的茶葉咱們普通妃嬪鮮少挨著，都是最先送到皇后那兒的。此番皇上把貢茶派給了你，說明妹妹深受皇寵，地位非同一般呢！”

“瞧姐姐這話說的。皇上對咱們姐妹可謂一視同仁，哪兒多哪兒少，豈是輕易就能斷論的呢？”姬妃煙道。

“哎呀，姐姐我性子直，說起話來總是不經大腦。”淑妃隨手撫過姬妃煙的胳膊，拉過她的手，言語親密：“不瞞妹妹說，雖然咱們沒怎麼來往，我對妹妹卻有種與生俱來的親切。進宮以前，我也有個妹妹，瞧著年紀和你一般，甚愛耍鬧。後宮人情冷暖，常有寂寞，妹妹若是不棄，不妨把我當作親人，日後時常往來，也算做個伴兒呢。”

“姐姐的提議倒是不錯。”姬妃煙是狐狸，千年的狐狸。凡人的心思，她動動手指頭就能洞悉。別說淑妃不懷好意，就算是真心實意，姬妃煙亦是來者不拒。“其實，人家既是喚了一聲姐姐，當真把姐姐放在了心尖兒，自此宮裡就有了親人。姐姐，你說是嗎？”

“是是是，誰說不是呢？我的好妹妹，姐姐如何不知你的心思呢？”淑妃深意的笑道，看起來別有心思。

“噢？妹妹的心思，姐姐知道？”姬妃煙道。

“怎會不知呢？”淑妃湊到了姬妃煙的耳邊，抬手遮住了自個兒的嘴巴，小心翼翼的說道：“妹妹對皇后的心思，姐姐我打從第一天見你就瞧出來了。不過，別怪姐姐沒勸你，皇后和咱們不同，是個極其不容易動情的人。”

“是嗎？”既然淑妃說出來了，姬妃煙也不再遮掩。她笑道：“姐姐的話我自然明白。不過有句話怎麼說來著，金誠所至，金石為開。皇后動情，遲早的事兒，姐姐不妨且走且看。”

☆、第二十一章 出發行宮

御花園裡的風景各有不同。

綿綿細雨說停就停，儘管陰雲遮蓋，散去的熱氣卻在悄然回返。素和清瑤繞過長廊，遠遠的站在高處望著重回生機的嬌花豔朵。“娘娘。”許嬤嬤抓準了沉默，蒼老的臉上寫滿擔憂：“老奴有些話，不知當講不當講。”

“且說。”素和清瑤微微抬手，視線在五顏六色的花叢裡流連。

“您今日親自指點姬妃練琴，咱們在外頭瞧著，總覺著不是那麼回事兒。”許嬤嬤略微沉吟，抬頭望著素和清瑤的側臉，道：“娘娘可能不知，咱們卻看得真切。姬妃那時的嬌態，活脫脫一個初見情郎的俏佳人。宮裡頭都在傳姬妃和娘娘的關係非同一般，老奴是娘娘宮裡頭的人，是真是假自然分辨的清楚。娘娘不會和哪個宮裡的妃嬪有瓜葛，就怕姬妃是個例外。她對娘娘的念頭，非同一般。”

許嬤嬤的話在素和清瑤的耳邊打了個圈兒，最後化成一道微風波動了她的心絃。思及姬妃的那些聽起來更像是戲言的話，素和清瑤更加沉默。遠處有幾個看不真切的人影緩緩移動，素和清瑤收回視線，又聽到許嬤嬤在說：“娘娘，未免來日傳聞成真，娘娘該和姬妃保持適當的距離。老奴從來心向著娘娘，唯恐娘娘捲入風波。眼瞧著出發行宮避暑的日子就要到了，娘娘您...”

“回宮。”素和清瑤冷冷的瞧了許嬤嬤一眼，當即打住了她接下來要說的話。從高處繞回長廊，素和清瑤始終都在回味許嬤嬤的話。的確，她應該和姬妃煙保持該有的距離。不管是從前面對姬妃煙幾次三番的胡來，還是她突然的轉了性子，掩去了一身的媚態。許嬤嬤的話算是給她提了個醒兒，人的秉性本就難改，若能突然轉變，想必有所目的。

那麼，姬妃轉變的目的又是什麼？素和清瑤不打算知道。

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經過細雨的溫存，皇城終於迎來讓人窒息的酷暑。

年輕的皇帝不再忍耐如此炎熱，將出發去避暑山莊的行程又作提前。

身受皇命的侍衛們遵照頭領的安排護在皇帝的身邊。太皇太后，皇后，兩個僅次於皇帝的角色同樣被嚴密的護衛。妃嬪們被分別安排在華麗的馬車裡，一邊兒吃著梅子，一邊兒尋著好玩兒的話題。浩浩蕩蕩的隊伍從出發起就有專們的護衛肅清周遭的百姓。也有想要一睹皇帝和皇后風采的百姓，他們從衚衕巷子裡偷偷探出頭來，卻被兩邊計程車兵粗魯的喝斥，連滾帶爬的跑了回去。