師裡頭，你又是如何打算？”皇太后仔細琢磨著這般佈局，到是合情合理。

外頭規整明白，便餘了京裡這幅攤子，更要好生規劃。

“至於京裡，朕已曉諭鈺之，要他重新組建潛龍衛，與金吾衛相機行事，這幾日便要他拿出章程。許尚書做鎮京中，朕十分放心。再是李之方的長子如今在禁軍任指揮使，禁軍這個擔子，便給他繼續挑著”，崇明帝似是信手拈來，實則琢磨過好長時間。

侃侃而談，崇明帝成竹在胸，皇太后聽得心裡欣慰。攘外必先安內，禁軍與暗衛都換成自己人，皇城裡頭固若金湯。外頭許三年、左右將軍互換，又是嶄新的局面，若慕容薇所述的玉屏山礦藏真能採出，西霞的局勢已大為可觀。

與皇太后談得盡興，崇明帝最後的想法也吐露了出來：“武官安排妥當，文臣那邊，戶部尚書的位子也要動動。錢唯真陰奉陽違不是一日，鈺之在揚州發現了他露出的馬腳，這些日子戶部也在自查，許尚書入京，剛好可以與他對峙。”

“慕容”，皇太后殷切地喚著他，有著父母對子女的期盼，說得推心置腹：“自你父皇禪位給你，哀家就認準了你是西霞的皇帝。不要因為哀家、因為瑤光，便束住了你的手腳，哀家更願意看到你放下包袱，只要是對西霞有利的事情，就大膽放手去做。”

母后明著說崇明帝，暗地裡指責自己，這般不留情面的話叫楚皇后紅了面頰。她低低喚了一聲母后，趕緊表明立場：“母后的意思女兒都曉得，如今形勢越發複雜，女兒既是一國之母，就該安心把眼睛放在後宮，替陛下掃清障礙。”

太后娘娘滿意地看著帝后二人，輕輕點頭：“早該是這個樣子，這一拖，便拖了七八年，好在為時不晚。”

壽康宮內軒窗半開，濃綠色繪蘭草紋的窗紗隨風輕舞，宮內遍值綠樹，透過軒窗望出去，夕陽璀璨，殿外大片大片的凝碧似是鍍了層金光。

五月的新綠，沐浴在綺麗的初夏時光裡，細碎的陽光從大片大片葉子的縫隙間篩落，一片斑駁，又透出縷縷深濃的溫馨。

楚皇后向窗外望了片刻，仔細替母后掖好靠背的墨綠纏枝花卉紋大迎枕，輕輕替母后捶著背，又說道：“母后，還有樁事，要說與您老人家知道。自打姐夫出事，暮寒這孩子話裡話外提了幾次，都有想立刻襲爵的意思。”

安國王爺是世襲的一品親王位子，要正經寫入宗室玉碟，自此步入朝堂。縱然蘇暮寒身為世子，終究要成為下一任的安國王爺，以他十五六歲的年紀卻太過年輕，根本沒有承爵的資力。

前日蘇暮寒隨著楚朝暉入宮問安，皇太后面前絲毫沒露口風，守著楚皇后，又屢屢提及，表達了自己想策馬橫槍遠赴邊城的決心。

楚朝暉當時面現尷尬，幾次拿話題岔開，蘇暮寒都鍥而不捨繞了回去。

如此一而再、再而三的覬覦那沉甸甸的王位，楚皇后心頭已然添了些不虞。明明曉得自己此時根本沒有資歷承爵，又頻頻暗示想要崇明帝下旨奪情，親外甥顯得很不近情理。

楚皇后不顧親姐姐在坐，終於沉下了臉：“暮寒，姨母雖是一國皇后，終究是後宮婦人，不得干政。若是朝堂上的事，你該依著規矩遞摺子，先交由內宅草閱，再呈到你姨父面前。”

楚皇后素日強勢，何曾在別人面前示弱，說過自己本是後宮婦人不得干政之類的話，這是擺明了不站在自己這邊的意思。蘇暮寒聽得惱怒，只是不能發做。他敏銳地體查了楚皇后話裡的不喜，依著規矩恭謹地行禮答應。

蘇暮寒前後幾次言語的擠兌，楚皇后再不能拿錯覺矇蔽自己。外甥的出身橫亙在心上、蘇家頻頻異動，他又表現的這般迫切，總叫楚皇后心裡扎著根刺一般。

“這件事怕是要聽聽朝暉的意思”，皇太后嘆了口氣，不如方才心情舒暢，她對帝后二人說道：“若你姐姐沒有這個打算，拖得幾年是為最好。若不然，他畢竟是個半大孩子，不能叫他擔了王爺的身份參朝議政。”

想到除夕那夜刺眼的麻繩，皇太后心裡沉甸甸地膈應。尊卑有序，早該落到實處。往年崇明帝想立太子，總有朝臣以慕容芃年紀太小為由反對，如今便先要冊立太子東宮，才能考慮蘇暮寒承不承爵的事。

皇太后端肅著一張臉發了話：“阿芃已滿了八歲，如今每日習文練武，越發小有成就。他出身嫡長，原該早早冊封太子。就讓他正式入主東宮，教如峻擔個太傅，另從翰林院選德才兼備的人跟著阿芃，早早學習治國之道。”

朝堂之事，牽一髮而動全身。若慕容芃太子之位早立，國內有了儲君，群臣自然該曉得向誰效忠。而不是像從前，慕容芃太子之位遲遲冊立不了，京內又時時傳出蘇暮寒與慕容薇兩情相悅，兩家有意結秦晉之好的猜測。

假以時日，蘇暮寒承襲安國王爺的高位，手裡有了兵權，又以當朝駙馬的身份，勢力只會強過慕容芃，他未必沒有染指皇位的機會。

第二百六十三章 遲暮

大約蘇暮寒心裡也有過這樣的想法，才總會在人前做一幅與慕容薇青梅竹馬的樣子。也正因為有了那樣渺茫的希望，他才對這安國王爺的位子勢在必得，多等一刻也不耐煩。

有著這一層隱憂，這幾年間雖然兒女漸漸長成，慕容薇與蘇暮寒又有著兩小無猜的佳話，除去楚朝暉的熱衷，無論是崇明帝和楚皇后，還是偶爾回京的蘇睿，誰都沒有正式提過要結為兒女親家。

彼此心照不宣，皇太后此時提到慕容芃，帝后二位也立刻便明白了她的意思。

皇太后最不缺的便是當機立斷的果敢，她淡定地說道：“若是暮寒剃頭挑子一頭熱，王位便緩他一緩。若是朝暉心疼暮寒喪父，堅持要他此時承爵。可憐她孤兒寡母，反而不好不應。”

見楚皇后面含隱憂，太后娘娘微微笑道：“年輕封王的，暮寒不算第一個。便是他不封王，咱們先立太子，再封阿萱。阿萱年紀雖小，卻是正經的皇室血脈，論身份地位自然排在安國王爺前頭。”

此話一出，楚皇后心內大定。徐昭儀母子是何種的淡泊名利，七八年相處下來，楚皇后瞭然於心。阿萱封王，有利無弊，他日便是慕容芃最好的助力。

慕容芃從此奠定九五至尊的高位，蘇暮寒唯有放下那些不切實際的夢想。退一步說，便是他不甘心居於阿芃之下，日後起了異心傷害阿芃，論起親疏遠近，皇帝陛下還有第二子，這西霞皇帝的冠冕無論如何落不到蘇暮寒頭上。

何況，有著這一層，