公爺一怒之下，就命人架了春凳，用鞭子抽上了！”

萬婆子眉頭緊擰，問道：“平日裡，四爺不是總避著大老爺嗎？他如何敢提出的？你還聽說了什麼？”

“世子夫人上呂家看望她表妹去了。大夫人急得不得了，讓人去請了大夫，也不敢驚動宮裡的太醫。”紫蘇將聽來的訊息，一五一十告訴了對方。

晏老太君久不見貼身僕婦進來，遂在裡頭問道一句：“是誰要外頭唧唧喳喳？”

萬婆子神情一凜，訓誡了那幾名丫鬟不要亂嚼舌根，撩起簾子就進去回話了。

聽到僕婦的稟報，晏老太君急急地從羅漢床上下來，要到前邊去看望她孫子。

剛出霽月堂的院子，寧國公齊敬煦就大踏步過來了。

看見兒子來了，晏老太君又急又怒，朝他數落道：“你作甚打他？好好教導就行了！你不知他從小身子骨弱？”

一聽母親發怒了，齊敬煦露出尷尬的神色，上前行禮告罪道：“兒子也不想的，只是行軍打仗使慣了，手裡沒個輕重。”說著，他攙著母親，要把老人家扶回屋內。

晏老太君怔怔地望著兒子，總覺得他神情中有古怪，就將伺候的下人遣了下去。把剛才的問題重複又問了一遍。

寧國公嘴角擠出一絲苦笑，解釋道：“兒子也沒辦法，那愣小子不知被誰灌了迷魂湯，非要在兒子跟前耍橫。讓他在床上躺一個來月也好，省得他再惹出什麼亂子來。”

晏老太君大為吃驚，問道：“真到這一步了嗎？”

齊敬煦解釋道：“兒子今早得到訊息，幾名御史在霍首輔的運作下，明日早朝彈劾呂侍郎貪墨。”

聽到這話，晏老太君不解其意：“是否真有此事？怎會有這等把柄，讓霍閣老捉住？”

“當然是有此事的！不然，高黨拿什麼籠賂大臣的。以前早就有傳聞了，只是沒霍閣老那般手段，將證據收羅出來，鼓動人出來作證。”

晏老夫人點了點頭，說道：“難怪高夫人和她妹妹，昨日不顧體面，跑到咱們府裡鬧。老身昨日連妾室之位都不該許的。”

齊敬煦擺了擺手：“母親不必愧疚！最多不過月底，呂家定然下獄。犯官之女如何進府為妾？”

“唉！真是冤孽，希望這次能一舉扳倒高黨才好。咱們府裡也該整頓整頓了！”晏老太君嘆了口氣，就不再說什麼了。

沒想到只過了七天，戶部侍郎呂耀祖一家，就被下了刑部大獄。就在這當口，舒眉跟著表姐齊淑嫿，終於回到了齊府。

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第三十一章 大夢初醒

舒眉和表姐剛一下馬車，就看見齊府門前，站了兩位面容肅穆，渾身戎裝的府兵站在那兒守著。

齊淑嫿十分意外，問來接她們的杜婆子，想弄清府裡到底發生了何事，為何是這副陣仗。

“三小姐您是不知道，這一個月期間發生了許多事。最近京城裡不太安穩，府里加強了戒備。國公爺命令他們守好門戶，防止外人隨意進入，也省得府裡的人出去惹事生非。”杜婆子含糊其詞一語帶過。

齊淑嫿和表妹對視了一眼，心裡均覺此事有古怪。不過，她轉念一想，跟打雜的僕婦是問不出滿意答案的。遂不再言語，在眾僕的簇擁下，一行人進了府內。

甫一跨過垂花門，太夫人身邊得力婆子沈嬤嬤就迎了出來。

“三小姐和表小姐回府了，太夫人剛才都在跟三夫人嘮叨呢！兩位小姐請隨老奴來。”說著，她吩咐人用軟轎將兩人抬去了霽月堂。

轎子經過竹韻苑外面那條長巷時，只聽到里人聲嘈雜。齊淑嫿一愣，更覺得其中的詭異了。

照說現在這時辰，四哥該在書院才是。他的院子怎地如此喧譁？！

她不由撩開轎簾，往外邊瞧去。只見齊峻貼身丫鬟玳瑁，獨自挽著小包袱，一邊抹著淚，一邊朝門外後退。一副戀戀不捨地出了竹韻苑。

齊淑嫿跟表妹對視一眼，兩人均覺得古里古怪的。

好不容易轎子在霽月堂院子門口停下，早有一幫僕婦爭著過來攙她們出來了。

見到久別的孫女，晏老太君自是高興。舒眉跟著表姐，向兩位夫人行了禮請了安，又將在山上繡的佛經，作禮物獻給老人家。屋內一眾人互相訴說著別來之情。

晏氏連連誇她倆有孝心，嘴巴都樂得合不攏來。

齊淑嫿尋到機會，問起府裡其他人的情況。

“嫿兒剛才在竹韻苑門口，好像看到裡面有不妥。四哥到底怎麼了？！”

施氏在一旁解釋：“沒什麼，你四哥前段時間犯了小錯，被你大伯父訓誡了一頓。這段日子，你們別去那兒招惹他。”

齊淑嫿自是見怪不怪，心裡放下了此事。

見她倆頗為疲憊，晏氏又囑咐了幾句，打發人就送她們回院子歇息去了。

她倆剛要出院子，迎面就撞見四小姐和五小姐。

齊淑嬈一見到她們來了，眼前一亮，出人意料地拉著舒眉的手，湊到她跟說道：“舒姐姐，以前嬈兒不懂事，說了一些錯話，你千萬別往心裡去。”

和以前相比，像變了個人似的，舒眉怪不習慣的。末了，齊淑嬈又湊到她眼前，小聲說道：“四哥躺在床上養傷，你們要不要去探探他？”

舒眉不解其意，一臉詫異地瞅著她，求助地向表姐望了一眼。齊淑嫿笑著過來解圍：“好啊，正想過去問候幾句，只是好好的，四哥為何會被打？！”

“唉，一言難盡，姐姐到時親口問他就知道了。”齊淑嬈一臉憂色地欲言又止。兩邊聊了幾句後，就各自分開了。齊淑嫿不疑有它，拉著表妹就回院子了。

第二天午歇起來，兩人約好去竹韻苑看望齊峻。

快要到竹韻苑的院門時，舒眉停住腳步，有些遲疑，說道：“昨兒個，姨媽不是讓咱們莫要去招惹他嗎？咱們還是先打探清楚為好！”

齊淑嫿不以為然，說道：“沒關係的，四哥對姐妹們都很好。咱們去安慰安慰，想來不會錯的。”

說著，就拉了舒眉的手，坦然地入院門裡面去了。

此時，竹韻苑寂靜一片，跟昨天的喧闐完全不同。

兩人對視了一眼，經人通稟後跟了過去。

甫一進入，