聲，快步出門。

馬車從速趕往程府的路上，怡君仔細端詳著姐姐。妝容明顯精心修飾過了，顯得眉眼更漆黑，面頰更白皙，雙唇更紅潤。

廖碧君蹙眉道：“琴譜還沒熟讀，今日少不得要挨訓。”

“真的？”怡君訝然。

廖碧君更加犯愁：“我難道會跟你說假話麼？”

是真的就不對了。怡君心想，明知如此，卻把時間耗費在穿衣打扮上，有些反常。

難道母親又在張羅姐姐的婚事，要她下學之後就去相看哪家公子？

姐姐十六歲了，婚事尚無頭緒。雙親的態度，她只看出一點：門第低於廖家的，一概不行。反過來想，豈不就是要利用姐姐攀高枝？

但願是自己多心了，雙親只是想讓女兒嫁得好，過得如意。

這些事，親姐妹也不便提及，畢竟都是待字閨中，怡君只是笑著寬慰姐姐。

上午，葉先生繼續讓怡君臨摹小幅的山水，親自帶著廖碧君去到西次間，反覆練習《廣陵散》的《開指》一節。

怡君知道，先生是看準自己性格沒個譜，才沒完沒了地安排臨摹的功課，意在沉澱心性。好的師父，教的是功課，亦是為人處事之道。

今日她要臨摹的畫，看畫紙，該是幾個月前作成，沒有題字落款。仔細辨認之後，怡君可以確定，是程詢所作。

他果然是言出必行。

平心而論，這幅畫比起楓林圖，功底顯得薄弱許多，但就算這樣，也與現今的葉先生不相上下。

看著陸續出手的畫，就是看到自己不斷地打敗以前的自己——在他，該是怎樣的感受？

幫忙備紙磨墨的夏荷無意間一瞥，見自家小姐唇角愉悅地上揚，笑得大眼睛微眯，雖然不明就裡，卻曉得自己的職責。她輕輕地碰了碰怡君的手臂，小聲道：“我的好小姐，先臨摹完再高興，成不成？”

怡君立時點頭，斂了笑意。夏荷說的對，做好功課再高興也不遲。

這可是他親手畫的，定要凝神、用心對待。

她前所未有的認真，連姐姐虛浮無力的琴音都忽略了。夏荷、紫雲耳濡目染之下，能跟著學到書畫中一些精髓，卻不是懂音律的人。這樣一來，難受的只有葉先生。

葉先生站在窗前，皺眉看著廖碧君。這孩子是怎麼了？瑣事惹得她心不在焉，還是沒了學琴的興致？——都彈成這樣了，也不見她有多難過。

重話是不能說的，起碼今日不能說。碧君會哭成花貓臉。

“算了。是我心急了。”葉先生溫聲道，“回去熟讀琴譜，儘量記在心裡。”

廖碧君站起來，愧疚地道：“先生，我……”

“沒事。”葉先生擺一擺手，先行轉身回到課堂，望見神色專注的怡君，小小的驚訝了一下，走過去看一看，眼裡有了笑意。

程詢的畫最合她意，看來怡君亦是如此。那麼，日後不妨多向程詢借一些字畫，讓怡君一併習練著。

.

巳時，廖碧君和怡君離開學堂，上馬車之前，望見程詢和姜道成結伴而來，在原地屈膝行禮。

程詢拱手還禮，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手勢示意她們上車。

姐妹兩個欠一欠身，由丫鬟服侍著上了車。

怡君轉身時，程詢留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛絨絨的領子，覺得很可愛，不自覺地笑了。

姜道成走向學堂，“我看看女學堂這邊佈置得如何，要是比我那邊好，就得調換一下。”他跟徒弟不用講理。

程詢輕輕地笑，“那邊哪兒不合心意，您就吩咐我一聲，搶地方可不行。”

“不早說。”姜道成笑道，“我也想看看兩個女娃娃的功課，要真是可塑之才，你我得閒就悉心指點。如何？”

“遵命。”

那邊的姐妹兩個，走側門離開程府，廖碧君道：“我要去紙筆鋪子一趟，挑選些好的筆墨紙張。馬車送我和紫雲過去，你就回家，等到未時，再讓車伕去接我們——我們選完東西，去鋪子對面的菜館用飯。”

“噯？”怡君不明白，睜大眼睛問道，“為什麼把我扔下？我陪你去不是更好？”

“我……我有件很要緊的事。”廖碧君委婉地道，“今日要見一個人。過兩日就告訴你原委，好不好？”

怡君略一思忖，問：“爹孃、哥哥知不知道？”

廖碧君垂了頭，低聲道：“還不知道，也要過兩日再告訴他們。”

怡君審視姐姐片刻，第一反應是：要壞事。京城有楊閣老一家帶動，男女私下來往定終身的事越來越多，她也盼著姐姐能夠嫁給意中人。但在此刻，預感真是不大好。

“我要陪你去，而且，跟車的人都要隨行，留在外面等候吩咐。”怡君握住姐姐的手，語氣懇切，“你說的委婉，但我猜到是什麼事了。不論你見的是誰，遲早得讓親人看到吧？我不會添亂，在別的雅間等著，你只管帶著紫雲、夏荷與他見面。”停一停，又把母親搬出來說事，“萬一你出點兒岔子，娘還不得把我扒一層皮啊？”

“……”廖碧君抿唇思忖多時，終是輕輕點了點頭，“就照你說的辦吧。”

作者有話要說： 嗷嗷嗷又晚了，對不起你萌~

☆、暗香襲

014

這一年的商陸，二十歲，來京城已經五年，是小有名氣的才子。只是，所經的兩次鄉試，每次下場之前，同窗好友都看準他名列前幾，放榜時卻名落孫山，弄得他灰頭土臉。

與廖碧君結緣，是夏日的事。

她每隔半個月會到王記紙筆鋪添置文具，他與王記老闆相熟，且常去對面的湘菜館用飯。

初次在王記巧遇，他被她的美豔吸引，忍不住上前攀談。

相識後，他就掐算著日子，繼續在王記與她碰面，慢慢熟稔起來。夏末時節，他鼓足勇氣，邀她到湘菜館一同用飯，她猶豫了好一會兒，點頭答應。席間，因為都喜歡琴棋書畫茶道，相談甚歡。

有了第一次，便有了第二次、第三次。

他喜歡她的樣貌、才情和單純的性子，從不掩飾；而她也分明是欣賞他的，笑盈盈望著他的時候，目光溫柔，那是想作假都不成的事。

可是，她是南廖家的長女。他留心打聽之後，頗有些無所適從：南廖家對兩個閨秀寄望頗高，低於他們的門第託人前去提親，都是當場婉言回絕，他這般沒有功名的人，怕是連門都進不得。

於是，滿心指望著秋闈高中，結果不需說，讓他著實愁悶了一段日子。

沒料到，再相見，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運氣可遇不可求，全在於考官的眼光。你不是生於京城，又沒有熟知官場的親朋，自然就揣摸不出各