”

“那就不能更改了啊，不管是不是誤會，我都要等著他當面給說法。不會試探他的。”說起這些，廖碧君有些不自在，轉眼看著妹妹清逸的字，“終身大事，若非父母之命媒妁之言，怎麼樣放蕩、不堪的人才會視為兒戲？自己與別人的一生，是能輕易許諾的？”

“……”怡君仔細品了品姐姐的話，弱弱地應一聲，“哦。”她想，日後只要有機會，就要讓姐姐注意周圍就存在的薄情人。

兒女情長、終身大事，不是有了約定就能成真。有些人能因為直覺選擇義無返顧，傷痕累累也不後悔，而姐姐，若有了盟約又被辜負的話……怡君幾乎難以想象後果。

廖碧君則拾回了先前的話題：“倒是給我個準話啊，可不可以幫我？”

“應該可以。”怡君笑著應聲，“我試試。”

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上午，程府學堂。

如先前說過的，程詢佈置給怡君的功課是畫馬，並拿給她一本附有詳盡批註的小冊子，“名家說過的一些心得，有人記錄在冊，你看完再嘗試。今日若是來不及，便改日再動筆。”

怡君稱是，笑盈盈回到座位。

“你的水墨不錯，駐足不前未免可惜。”程詢遞給廖碧君一冊畫譜，“用心看看，儘量隔幾日就嘗試做一幅畫。這也是姜先生和葉先生對你的期許。”

廖碧君恭聲稱是，聽得這亦是兩位先生的意思，自然生出進取之心。

今日學堂不似前兩日那樣熱鬧，只有程安等三名小廝時不時進來傳話、回事。程詢擺了一局棋，有一搭沒一搭地落子。

他心裡有些煩躁。昨夜，送母親回到正房，說了自己已經能夠鉗制北廖家。母親放下心來，隨後卻失聲痛哭，很久。她說他怎麼能做這種孽，又說你不該有這樣的父親，真不應該。

母親的痛苦一覽無餘，所以他不懂——前世母親為何那樣決然地幫襯父親，不曾譴責鄙棄？是不是父親先一步告知，並編排了一個可以獲得寬恕、諒解的理由？

應該是。

一定是。

否則，沒有理由可解釋。

這更讓他窩火。

怡君翻閱著手裡的小冊子，如獲至寶。名家的經驗之談，批註之人又分明是個中高手，時時表明不同的看法，讓人耳目一新——字也是極好看的。最重要的是，很多話適用於任何型別的畫作。

她看書向來一目十行，並不是囫圇吞棗，打小如此。只是，看到中途的時候，她便不能集中精神。

沒來由覺得，坐在前面的那個人有些不對勁。

她抬眼望向他。

手執白子，懸而不落；昳麗的眉眼間，隱有冷凝之意。

思忖片刻，找到了由頭，怡君拿著小冊子起身，走到程詢面前。

“怎麼了？”程詢看向她，牽出柔和的笑容。

“有不明之處，請解元賜教。”怡君把小冊子攤開在案上，“筆者書、畫的造詣，分明不輸諸位名家，卻沒署名。我就想問問，解元是否知曉出自何人之手——可以的話，想尋找這位高手的字畫觀摩。”

程詢只是問：“覺得字也過得去？”

怡君點頭。

程詢緩緩抬起左手，手掌翻轉，口中答著她的疑問，“出自我一位熟人之手。”

怡君留意到他左手的動作，立時會意，驚訝得睜大眼睛，看牢他。

笑意在程詢唇畔輕緩地蔓延開來，心中陰霾消散無形。這樣的她，很少見。

怡君很快斂起驚訝之色，循著話題應聲：“看來解元不便說，自是不能強求。”

“留心筆法，日後不難在別處看到。”前世傳書信給她，他都是用左手書寫。

“若如此，榮幸之至。”怡君眸子亮晶晶的，瞥一眼周圍，見沒別人，便用口型問他，“沒事吧？”

程詢心頭一暖，見廖碧君和服侍筆墨的兩名丫鬟沒關注這邊，笑著頷首，亦無聲答道：“沒事。”

怡君釋然，笑著行禮，拿著小冊子回到原位，專心閱讀。

他的視線則遵循心跡，溫柔繾綣地凝視著她。

這樣的時刻，塵世失去聲音，唯有綿長的暖意湧動。

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前天制藝做得過關或如周文泰、凌婉兒之流，再次來到程府，展現自己擅長的才藝。

姜道成先去東廂房，給商陸安排事由，發現他有點兒無精打采的。等到了東院學堂，瞥過榮國公世子周文泰的時候，發現他也有些打蔫兒。

怎麼回事？黃曆上，今日分明是個諸事皆宜的好日子。姜道成不明所以，倒也沒放在心上，孩子們的心情好壞，與他無關。

半日下來，姜道成不得不承認，周文泰與凌婉兒雖然文章作得拙劣，音律方面卻的確有天賦，前者的箜篌彈得引人入勝，後者的琵琶真有珠落玉盤之感。

有可取之處就好，日後不至於一看到這兩個人就憋悶。

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午後，廖芝蘭置身書房，心緒紊亂之故，只是呆坐。

昨日回來之後，介入父兄的密談，態度強硬地提出自己的條件：嫁入程府，至於是誰，還需觀望。

父兄雖然氣她的態度，卻對條件沒有疑議，到底是應允下來。就算是柳元逸落到了程府手中，父兄也有應對之辭，要賭的，是程府最終的抉擇。退一萬步講，程府幾年之內，都不敢對北廖家起殺機，只能哄著順著。而幾年的時間，已足夠他們斡旋，找到新的出路。

至於她，昨日回府之前，安排下了兩件事。都不難辦，今日便可見分曉。

她這半日除了心焦，便是想聽到好訊息的迫切。可是，好訊息遲遲未至。

北廖大太太文氏面若冰霜地走進女兒的院落，詢問之後，轉入書房，進門後冷冷凝視一眼，斥道：“孽障，跪下！我怎麼會養了你這般陽奉陰違不知羞恥的東西！？”

廖芝蘭震驚，一時僵住，語凝。

文氏抖著手點著廖芝蘭質問：“合著你所謂的出門走動，便是去外面招蜂引蝶了！？”

廖芝蘭聽了，連忙起身走到母親跟前，辯解道：“娘，我哪裡是那樣的人？您這是聽誰胡說八道了？”

“胡說？”文氏怒極而笑，“半日而已，便有兩個窮書生託人上門提親，說什麼對你一見鍾情，愛慕你的學識談吐——你要是不在人前顯擺，他們怎麼敢這樣說？只一個也罷了，兩個一起來給我添堵——你可真有本事啊，惹得那樣的兩個人為你爭風吃醋。你昨日不聽文詠的吩咐，到底出門去做什麼了？！”

“娘！”廖芝蘭越聽越生氣，怒聲反駁，“您怎麼連自己的女兒都不相信？平日裡總嘲笑南廖家大太太目不識丁沒有城府，您現在又是在做什麼？！怕是連她都不如！”

“混帳！”文氏乾脆利落地給了她一記耳光，“若你當真清