見的招人疼愛。”

徐巖日後要成為平南王妃，會生下薇瓏那樣年紀輕輕揚名四方的女造園家。程詢笑道：“您要是打心底喜歡，就跟徐夫人常來常往，看能不能認個乾女兒。這樣一來，我們兄弟三個也能多個妹妹。”

程夫人失笑，抬手戳了戳他的臉，“胡扯。”另一方面，聽出程詢對徐巖有些瞭解，認可甚至是欣賞的，但僅此而已。稍有一點兒別的心思，也說不出這種話不管是怎樣的形式，做了兄妹的人，絕沒有談婚論嫁的道理。思及此，她索性直言道：“我自己的兒子，我最瞭解，來年必能高中。由此就總想，到你金榜題名那一日，得個雙喜臨門的好彩頭。成親是趕不及了，到時定親也是好的。”

程詢想一想，“我自己張羅成不成？”他另有打算。

“成啊，怎麼不成？”程夫人打心底高興起來，“快跟我說說，可有意中人了？”

程詢只是道：“等有了眉目，您一定會及時知曉。”

程夫人連聲說好，沒仔細琢磨兒子用的字眼兒。

飯後，程詢到外院處理一些雜務，問過小廝，得知姜先生午睡還沒醒，便回了自己的光霽堂。

程福來稟：“城北廖家大少爺、大小姐一同前來，說手裡有一篇新做成的制藝，請您或姜先生過目，看看有哪些可取之處，又有哪些弊端。”停一停，補充道，“管家已經把人請到暖閣了，說老爺曾吩咐過，不要怠慢城北廖家。”

廖文詠和廖芝蘭想來就來了，管家還是這個態度這種事不時發生，針對的是私底下與父親有貓膩的門第。程詢想一想，笑微微地看著程福。

程福心生預感，“大少爺，該不會又想讓小的幫您氣誰了吧？”

程詢莞爾，“不單氣人，還要騙人。”

程福陷入雲裡霧裡，想不出這種戲要怎麼唱，“該怎樣行事才好？您得仔細吩咐小的幾句。”

方才的念頭，在腦海一閃而逝。怡君便以為自己又在他面前犯迷糊了，婉然笑道：“解元吩咐，自當從命。只是”她有些為難，“從未畫過馬，就算看得仔細，怕也是筆力不足。”

程詢笑微微地把草圖捲起來，片刻後方問她：“願意畫麼？”

怡君立刻點頭，“願意。”

駿馬可以是馳騁於沙場狼煙中的靈獸，忠誠、驍悍、敏銳可以是諸多文人畫家心魂的化身，高貴、才能、傲骨。

學畫之人，怎麼可能不愛馬。不嘗試，只是功底未到，怕損壞了它那樣可愛可敬又駿美的形象。

程詢把草圖遞給她，“雖然潦草，但佈局可用。拿回家去看看。”

“是。”怡君雙手接過，小心翼翼的，隨後轉頭望向自己的書桌，“那幅溪亭日暮”

“留在這兒，不會有人亂動。”

她微笑說好，又說起那幾本圖譜，“我可以帶回家中麼？明日便可送還。”要帶回家去，認真地看一遍，將所得記錄下來。

程詢含笑看著她。

怡君發現了他此刻與平時的不同：反應慢吞吞的，卻一點兒都不讓人煩那神色實在是太柔和，那笑容實在是太暖心。她很願意多看一會兒這樣的他。

“可以。”程詢說，“不需送還。”

怡君不由驚喜。

他的反應忽又恢復敏捷，在她說話之前就道：“把我教你的融會貫通在畫作中，便是給我的謝禮。難得指點你幾日，沒點兒成效可不行。”

“嗯！”怡君欣然點頭，停一停，輕聲道，“謝謝。”

程詢輕輕地笑開來。

怡君想要道辭之際，念及一事，道：“你好像不喜在畫作上題字蓋章。”第一次，對他改了稱謂。

程詢頷首：“想要說的，都在畫中。識得我的人，何須用印章留名。”

這正是她猜想的那樣。離開前，她望向他的那一眼，溫柔、明澈，似相識已久的友人，但比友人離他更近。

她不認為自己需要掩飾這種情緒。

他悠然而笑，眼裡有歡喜，所思是珍惜。

午間，廖芝蘭在狀元樓設宴，邀請的賓客並非別人，正是她的兄長廖文詠。

廖文詠姍姍來遲，不帶誠意地道歉：“方才和程府的劉管事敘話，差點兒忘了時辰。”落座後，把玩著酒杯，笑道，“你怎麼會有這般的好心情？這一年下來，在外的營生進項不錯？”

“是啊。”廖芝蘭笑盈盈起身，親自給他斟酒，“況且，早些時候跟娘討了些銀兩，也沒處花，便來請你大快朵頤。”

“好啊。”廖文詠打心底笑出來，“我別的本事沒有，吃吃喝喝卻不在話下。”

“既然如此，只管多吃些佳餚，多喝些美酒。”廖芝蘭道，“要是想請交好的人過來，也無妨。”

廖文詠擺手，“我們兄妹一起用飯，哪裡能夠讓外人來掃興。說起來，倒是真有些話要跟你說，只怕你不高興。”他把杯中酒一飲而盡，笑了，“有酒壯膽，也就不怕你不高興了。”

廖芝蘭咯咯的笑出聲來，“瞧這話說的，竟跟自家妹妹生分起來。”

席間，廖文詠說起程府眼前送給他的財路，說起程詢其人的謙和周到之處，又說起劉管事對程詢唯命是從、對他絲毫不敢大意的謙恭與縝密之處。

廖芝蘭心不在焉地聽著，心裡想著，程詢不過是分給你一條財路，讓你分一杯羹，你又何苦極力吹捧那樣一個人？要說他程詢謙和周到，那這天下豈不是沒了恃才傲物的文人？

隨後，廖文詠又極為委婉地說出妹妹的不足之處，“學問方面呢，不可妄自菲薄，但也決不可目中無人，你說是吧？誰要是用心品評的時候，便難免有不中聽的話，也是為著你好，對吧？文章裡面找不出最好，只有更好這可是程解元說過的話，我覺著很有道理。……”

廖芝蘭暗自咬牙。大哥這是什麼意思？當真是為了錢財什麼都不顧了吧？那樣一個人，虧他也好意思沒完沒了地誇讚。

她記著今日的目的，所以強壓下心頭的不悅，含笑點頭，“哥哥說的是，我記下了。”

廖文詠笑逐顏開，因著下午沒什麼事，所以，廖芝蘭與兩名丫鬟勸酒時，俱是來者不拒。

他不是嘴不嚴的人，但要分跟誰對親人，從不設防。

是因此，酒酣耳熱時，廖芝蘭屢次委婉地套話之後，他終是架不住，簡略地說了當年那件事的原委，末了道：“那時候，程次輔還不是次輔，但眼看著就要上位。爹是看準這一點，在得到他吩咐之後，滿口應下。沒有這件事，我們家這些年憑什麼節節高？”

廖芝蘭愣在當場，面色變了幾變。

“要是說心裡話，爹那點兒本事，還不如南廖家。爹的過人之處，從來是絕佳的眼光。過了這些年，我真看出來了。”廖文詠這樣說的時候