就停不下來：“可惜啊，妹妹琴棋書畫，沒一樣拿的出手的……唉，陛下最喜看舞，若是妹妹能舞上一段，定能聖心大悅……”

柔妃越聽越煩，把手裡的杯子重重的往案上一放，高呼道：“桂嬤嬤！送客！”說著，腰身一扭，徑自走了。

那邊阿桂聞訊而來，對著雲貴妃也沒好臉色，甕聲甕氣都將她請了出去。雲貴妃才走，阿枝便過來了。

“陛下見召，我去去就回，你看著娘娘，別叫她闖出禍來。”阿枝道

阿桂點頭，道：“我省得。”

兩人各自去了。阿桂順著小太監的指引，一路追著柔妃而去，竟到了紫苑居里。彼時柔妃正在紫苑居里一個房間、一個房間的隨意走著。那些她曾聞到墨香，聽到聲響的房間已是人去屋空，連一張廢紙都不曾留下。那間皇帝接見她的屋子，也已經搬空，回覆了尋常宮室的模樣。

“嬤嬤怎麼過來了。”柔妃見阿桂來，輕輕一笑。

阿桂回道：“奴婢送了雲貴妃出去，回來給娘娘覆命。”

柔妃哦了一聲，點了點頭，不再說話。她站在屋子的正中間，想象著皇帝呆在這裡時的樣子。首先，他做出沉溺酒色的樣子，放鬆隆慈太后的警惕，隆慈太后為他送來美人，他便將計就計的笑納，成全美人做了當朝第一寵妃。接著，他一邊不漏破綻的寵幸柔妃，再抽出時間，以與柔妃尋歡作樂為幌子，在這裡蓄積力量。他為隆慈太后所欺時，一定是躲在這裡光火；他和心腹有所行動，一定是藏在這裡密謀。他一個皇帝都可以忍辱負重，那自己一個妃子，又有什麼不能的呢？

這宮裡，到處都是“吃人”，把好好的一個人，變成瘋子，惡棍和無賴。這不是人呆的地方，柔妃握著拳，心中憤憤不平。她不願意在當奸妃，不願意只做承歡的寵物，她要逃走，逃出這吃人的鬼地方！

“回去吧。”柔妃的心平靜了下來。

後宮裡討論柔妃失寵沒幾天，就又有了新聞，比柔妃那事兒，還沸沸揚揚。

按照陳祿的說法，是這樣的：

“陛下今日休朝，想起來國喪之際，雲貴妃娘娘主持後宮事宜，十分辛苦，便特特的去了蓬萊殿慰問。陛下去得急，裡面沒來得及通傳，竟叫陛下見到幾樣本該在內庫裡存著的東西。娘娘您想，能叫陛下都記得的東西，能是一般貨色麼？定然是稀世奇珍啊。陛下乃是仁君，不願當眾落了貴妃娘娘的面子，竟當沒看見一樣，一個字也沒提。誰知貴妃娘娘卻提起國喪如何辛苦來，陛下便要看往來賬目，這下可不得了了！陛下不過略略一看，便瞧出許多破綻。又是虛報銀錢數目，又是在內庫胡亂支了許多東西，嘖嘖，真叫人沒法說。”陳祿一臉的鄙薄，似乎覺得雲貴妃的行為十分的不上道。好像換了他就清如水明如境似得。

“那陛下怎麼說？”柔妃當聽故事似得，躺在她的貴妃榻上。

陳祿搖頭：“要說咱們陛下，真真兒是仁君，見貴妃娘娘請罪，心裡便慈悲了。娘娘猜怎麼著？”

柔妃笑道：“本宮懶待同你打啞謎，快說，不然小心你的舌頭。”

陳祿做出惶恐的樣子，在柔妃腳邊兒跪下，笑道：“娘娘慈悲，饒恕奴才，奴才這就說。”說著，他清了清嗓子，再站起來面朝紫宸殿的方向拱手：“陛下言貴妃娘娘乃是不通庶務，被人矇蔽，雖有大過，卻不可重罰，降為妃，罰俸三月，禁足三月。”

這下柔妃驚訝了，皇帝居然直接去了雲妃的貴妃封號！“雲妃怕是要氣死了吧。”柔妃笑了笑，又覺得有些落井下石，便強忍了笑意。

陳祿道：“誰說不是呢，陛下登基這麼多年，罰這麼重的，雲妃娘娘可是頭一個。”

兩人正一搭一唱的看雲妃笑話呢，便有小黃門來傳旨，明日要在御花園為中郎將霍城送行，令柔妃前去伴駕。

柔妃領了旨，待小黃門一走，便問：“霍城是誰？”

陳祿撓頭，他也不知道。正好阿桂過來，給二人解惑：“霍城是陛下新封的中郎將，不日將持節出使西域。”

“我還以為陛下從此當我是個死人了呢，怎麼忽然又這樣？”柔妃輕笑，自嘲著說道。

“娘娘慎言。”阿桂向來嚴肅，只要覺得柔妃話沒說對，就要進諫請她慎言。碰上柔妃情緒不穩的時候，一天能說好幾遍。

柔妃滿不在乎，嚷嚷著叫雨荷去拿她的來看。阿桂見她如此，嘆了口氣，說道：“到時候別的娘娘也去，只怕是要有所饋贈的，娘娘最好也有所準備。”

第 28 章

隆慈太后新喪，宮裡不得飲宴，因此為中郎將霍城的送行，就是簡簡單單的一場送行。但是這是皇帝親政後的第一件外交任務，所以意義又很重大——中原王朝政權更迭的資訊，需要籍由這次出使傳遞給西域屬國、鄰邦。

來給霍城送行的，除了皇帝與柔妃外，只有朝中與霍城交好的大臣、皇帝倚重的新貴寥寥幾人，地點在御花園的太祖御筆碑亭。說是送行，其實不過是將霍城傳到宮裡，飲上幾杯薄酒，皇帝額外叮囑一番，以示恩寵罷了。

柔妃自那晚上與皇帝不歡而散後，就沒再見過他。一路上都在忐忑——皇帝到底想幹嘛？等到了碑亭，柔妃的忐忑翻倍，別家娘娘在哪裡，怎麼一個也看不到！待看清都有那些人後，柔妃更加不淡定了，辛薦赫然在列！柔妃的一張粉面在看到辛薦的一剎那變得刷白，辛薦卻似沒看到他似得，拜完皇帝后面在人群中目不斜視的站著。傅玄見柔妃變了臉色，只當她是記仇那晚辛薦的無禮，不動聲色的擋在了兩人之間。

“此去關山萬里，非兩載之功不能返，霍卿切切珍重。”皇帝揮手，陳祿便捧著一張雲盤上來，盤子上盛著一件黑狐裘大麾。“西域苦寒，這大麾乃是朕舊日用的，贈與愛卿，聊以禦寒。”

霍城是個四十多歲的健壯漢子，他家世代為使，自幼便行經四方，練得一身強健體魄。見皇帝賜了大麾，他忙跪下磕頭，鄭重的接了：“臣一定不負陛下，不負朝廷。”

皇帝親手扶起霍城，又對他身邊的少年笑問：“自古英雄出少年，霍小郎可畏塞外風霜？”

霍小郎頭一次面聖，看起來緊張極了，皇帝與他玩笑，他卻緊繃著一張臉，大聲道：“臣不懼！”

皇帝笑了，對柔妃道：“朕記得愛妃有個弟弟，差不多也是這個歲數。愛妃？”

柔妃出了神，見皇帝看著她，這才反應過來，但她沒聽見皇帝說了什麼，張著嘴不知該如何回答。皇帝見柔妃這出神的樣子，略略皺了皺眉。

“娘娘怕是想起家中弱弟了。”傅玄看了看霍小郎，對皇帝道：“陛下記得不差，兩人歲數是差不多。