要也罷。

魏昭要回侯府，把秋月叫到一邊，囑咐秋月，“你叫你去新北鎮，秋楓也留在那裡，金叔和宋庭他們是一群熱血漢子，你跟秋楓一定好好照顧他們，等以後你跟秋楓遇到託付終身的人，我像對書香和萱草一樣，把賣身契還給你們，陪送一筆嫁妝，讓你們風風光光地嫁人。”

秋月從小被家裡人賣掉，買主幾次易手，沒想到能有這樣的際遇，碰到夫人，許諾還賣身契，送嫁妝，心下感激夫人的恩德，保證，“夫人放心，奴婢決不辜負夫人，奴婢一定好好侍候金爺、宋爺他們。”

魏昭離開桂嬤嬤家，回到侯府午時末刻，魏昭正換衣衫，外面一個丫鬟的聲音傳來，“二夫人在屋裡嗎？老夫人叫二夫人去積善堂。”

魏昭在屋裡說；“告訴老夫人，我換件衣裳馬上過去。”

上房的大丫鬟走了，書香擔心地說；“夫人，老夫人是不是為香茗的事？”

“有人總在老夫人跟前下舌，這回我逼死人命，更惡毒了。”魏昭揶揄地說。

芙蓉離開二房，金總管安排她照顧獨幽，獨幽病好了，金昇就安排芙蓉做粗使活，一日下來，芙蓉吃不消，她一直尋機會找侯爺，每日魏昭送徐曜出門，芙蓉沒機會說。

這日徐曜回來早，剛下馬，往內宅走，芙蓉跑出來，攔住去路，“侯爺。”

芙蓉每日干粗活，氣色不好，短短時日，芙蓉粉面變蠟黃之色，臉也尖了，

楚楚可憐，“侯爺，芙蓉這些年侍候侯爺盡心盡力，夫人嫁入侯府後，不喜歡侯爺身邊的人，芙蓉和獨幽、香茗，根本沒做錯什麼，夫人攆奴婢們，不看僧面看佛面，好歹奴婢們也侍候侯爺幾年，夫人不能把侯爺屋裡的人都趕盡殺絕。”

芙蓉這幾句話數落魏昭不容人，嫉妒侯爺身邊人，兼有挑撥離間，其心惡毒。

芙蓉說完，看著侯爺，徐曜冷峭的臉沒有一絲表情，“你說你沒做錯什麼？你就真的沒做錯什麼？”

芙蓉心裡有鬼，囁嚅，“奴婢謹小慎微，哪裡敢得罪夫人，夫人不叫奴婢跟香茗侍候，奴婢連正房的門都不能進，奴婢不知道夫人為何容不下侯爺貼身大丫鬟，把奴婢幾個當成眼中釘。”

越說越露骨，徐曜不語，芙蓉像是得到鼓勵，繼續說；“蕙姑娘痴情等侯爺幾年，最後落得這般下場，二房侯爺身邊人，獨幽現在被磋磨得病得剩下一口氣，香茗被打，差點要了小命，現在是死是活還不知道，奴婢求侯爺救救奴婢們。”

芙蓉越說越無法控制，全然不似平常表現出的溫柔和順，徐曜心底搖搖頭，冷漠的聲音說道，“夫人為何不用你們幾個大丫鬟，而用二等丫鬟，我想你們是不是從來不把自己當下人，慕容蕙的下場，是她自己作的，而你們，沒認清自己的身份，你們是主子的奴婢，永遠別妄想太多。”

徐曜說完，也不看搖搖欲墜的芙蓉，大步朝前走去。

芙蓉在身後喊了一句，“香茗自盡了。”

徐曜的腳步只是稍頓了一下，繼續大步朝前走去。

留下芙蓉，心中充滿絕望，香茗自盡侯爺都沒有任何反應，她們這幾個貼身大丫鬟在侯爺眼裡，終究是奴婢，抵不上夫人重要。

徐曜回到東院，走進上房，上房裡書香跟杏雨在說話，徐曜問：“夫人呢？”

書香神態緊張，“剛才老夫人派人把夫人叫去了。”

徐曜轉身出了堂屋，大步走出院子，朝積善堂方向走去。

徐曜走到積善堂，門口一個小丫鬟張嘴要朝裡回稟，徐曜擺手制止住，跨步走進積善堂。

積善堂裡，大夫人趙氏，徐玉嬌姊妹，慕容蕙都在。

徐老夫人聽貼身大丫鬟春蘭說二房出了人命，徐曜的丫鬟被逼得懸樑自盡了，唬了一跳，急忙派人把魏昭叫來。

魏昭進門，看見徐老夫人面色不善，魏昭請安後，不敢直接坐下，站立一旁。

徐老夫人責道：“二媳婦，聽說你屋裡曜兒的貼身丫鬟叫香茗的懸樑自盡了？你對這個丫鬟動了家法，打了二十板子，這丫頭受辱不過，想不開，自盡了？

魏昭就知道，必然有人拿這件事大做文章。

魏昭沒有一絲驚慌，淡定自若，“母親，前幾日兒媳是家法懲治了這個丫鬟，這個丫鬟對媳婦不恭，兒媳叫她家人領回去，把賣身契還給她，沒要贖身銀子，她家人千恩萬謝的，今早兒媳聽說香茗這丫頭要懸樑自盡，兒媳把她嫂子找來，她嫂子說了，家裡給她定下一門親事，香茗不願意，自盡威脅家人。”

徐老夫人鬆口氣，“沒死成？二媳婦，我徐家忠厚傳家，從來沒出過逼死人命的事情，你屋裡的丫鬟犯錯，你責罰也應該，不能好端端害人性命，奴婢也是人，也是一條命，我還聽說你把曜兒幾個貼身丫鬟攆了，你沒過門時，她們沒見有什麼行為不妥之處，二媳婦，得饒人處且饒人。”

徐老夫人這是指責魏昭。

魏昭看見慕容蕙還有春蘭那個大丫鬟，一副看好戲的樣子，徐玉嬌一副見怪不怪的神情，唯有徐玉嫣替她擔心，逼死人命這個罪名她可不能隨便認。

“母親，兒媳責罰的幾個丫鬟，行為不妥之處，二房人都看到了，母親可以問問二房其她丫鬟，兒媳處置有沒有過分，至於這個香茗丫頭，幾日前離開侯府，為何今早才自盡，如果這丫鬟真想死，大可選半夜無人的時候死，為何非等到她嫂子送飯時，懸樑自盡，且她已經離開侯府，家人為她選的親事不滿意，才威脅嚇唬家裡人，這與兒媳有什麼相干？我侯府對下人太寬厚了，下人才敢忤逆主子，多生是非，我這當主子的受點委屈倒沒什麼，我怕此風一漲，以後更難轄制。”

一隻大手握住魏昭的手，把魏昭的小手包在掌心裡，魏昭側頭看徐曜不知何時進來，跟她並肩站在一起。

徐曜面色冷肅，開口道：“母親，魏昭做得沒什麼不對，徐府對下人寬厚，也不能寬厚到忤逆主子，兒子從前外頭事忙，沒功夫整頓屋裡下人，縱得她們不知天高地厚。”

徐曜犀利的目光朝慕容蕙和春蘭掃了一眼，“母親不可聽信一面之詞，被居心叵測之人矇蔽。”

徐老夫人看兒子不但不責怪兒媳，還站在兒媳一邊，支援兒媳，自己沒弄明白事情緣由，是誤聽了，道；“既然這樣，你二房的事我做婆婆的也不便插手，你自己看著辦。”

“謝母親。”

兩人異口同聲。

魏昭跟徐曜告退出來。

徐曜拉著魏昭的手，往東院走，徐曜心情極好，黃昏淡金色光照在他臉上，平添了幾分柔和，“阿昭，一千匹戰馬你何時準備的？”

“去西澤州時，我叫人開始準備。”

從西澤州回來的路上，路過新北