流趕車，城門處把守森嚴，一夥人正要往前遞交文書進城。宋拂忽然叫住了他們。

“怎麼了？”蕭秉瑞問。

宋拂盯著蕭秉瑞看了一眼，轉而又看向桓岫：“我們兄妹就先不進城了。”

蕭秉瑞不耐煩地打斷了她的話，問：“不進城去哪兒？不是你們說要回永安的？”

宋拂不予理睬，望向桓岫。

“可有住處？”見宋拂點頭，桓岫應道，“那好。”

“好什麼！”

蕭秉瑞嚷了一聲。桓岫沒有搭理，只對宋拂道：“我讓秀玉留下，給你搭把手。”

宋拂想要回絕，可仔細一想，還是感激地收下了他的好意。

饒是蕭秉瑞再反對將兄妹二人留在城外，有桓岫在，也只能對著下了馬車的兄妹倆乾瞪眼。

二人在城門外的小茶攤上坐了會兒，給餓壞了的大郎餵了點餛飩，親眼看著桓岫等人遞出文書，被守衛畢恭畢敬地送進城門，這才起身往官道旁一條羊腸小道走去。

兄妹倆走的這條羊腸小道一點一點延伸入山。兩邊林木蔥蘢，越往深處走，越能瞧見一些在關城見不到的鳥獸花木。

大郎看的新奇，早忘記了這路上經歷過的顛簸，噔噔噔地往前跑。然呂長真的腿到底不能用多少力，他每每跑快了幾步，都會乖巧地停下回頭等著汗流浹背的姑姑扶著阿爹，一步一步走過來。

“姑姑，我們要去哪兒？”

“去找住的地方。”

這座山，她只來過一次。

她還記得住在山裡的那對夫妻。

大概是至今她所有見過的夫妻中，看模樣最不相配的一對。年輕的婦人很美，言行舉止間，頗有些大家閨秀的儀態。而她的丈夫，則是個五大三粗的獵戶。

宋拂還記得，那獵戶送給她的見面禮，竟是一張完好的虎皮。

但後來。

那對夫妻很快就離開了，不知去了哪裡。

她唯獨知道的，僅僅是那年輕的婦人臨行前，曾站在她的小院裡，同她說了幾句話。

這麼多年過去了，她還不知道他們在山上的那座小院子還能否住人。

宋拂其實沒抱多少希望。畢竟時過境遷，那小院又沒人打理，只怕這些年早被人佔了去。

越往裡走，她心底越是不安，然走了幾條彎道，入夏的溫度熱得她汗流浹背，終於還是讓她循著記憶，找到了那對夫妻留下的小院子。

這院子不比宋拂他們在關城的那兩個院子大多少。

只有一進大，一幢院子帶兩個瓦房，還配了個矮小的灶間。或許是因為婦人愛乾淨的緣故，院子的一角被獵戶拿磚石自己搭了個不大不小的茅房。

可就是這樣的地方，這麼多年沒人居住，早已到處都是灰，結滿了蛛網。窗稜上的白紙發黃，早就被風雨吹刮地破破爛爛。

看得出，自夫妻二人離開後，還就真的再沒人打理過，荒得很。

呂長真撐著手打量院子，忍不住嘆息：“還是進城去住吧。”

他看了看幫忙扛著輪椅上山的秀玉，後者累得滿臉通紅，汗流浹背。

關城的家雖然不大，可好歹住著舒坦，現如今這院子，就算收拾乾淨了，也讓人覺得委屈了。且住在這裡，日後少不得還要麻煩別人。

“就住這裡。”宋拂說著捲起衣袖就要收拾，“我們身上的銀錢，不夠我們在城裡久住。而且，一旦進城，要想不被人知道，太難。”

虞家出事時，宋拂年紀還小，永安城中能認識她的人只怕是沒有。可呂長真不一樣，當年的永安第一才子虞長真虞狀元，即便這些年被人遺忘，可眼熟的臉孔一旦出現，總會有人能想起他的身份。

更何況，他們此番出行，身上所帶的銀錢的確不多。關城的房子已經託人變賣，換來的銀子，在關城興許還能用上一兩年，可在永安這寸金寸土的地方，根本支撐不了多久。

呂長真沉默許久，眼睛竟有些泛紅，視線始終跟隨著宋拂，不曾離開她片刻。

大郎道：“阿爹？”

呂長真低頭，大郎仰著脖子站在他的身邊。他伸手，摸了摸孩子的後腦勺，道：“如果以後阿爹去找你孃親了，記得要代替阿爹照顧好姑姑。”

他虧欠的人裡，永永遠遠，都會有一個沒被他保護好的妹妹。

*****

雨下了一夜，地上還留著不少積水潭。馬蹄往裡一踩，便激起泥花。桓岫微微低頭，伸手拂去濺上衣襬的泥，騎著馬噠噠噠停在了宮門口。

蕭秉瑞縱馬跟上，見他在宮門前下馬，隨即翻身下來，將馬韁隨手丟給了迎上前來的宦官。

“現在就要見父皇？”

換作平常，蕭秉瑞理當先回王府沐浴更衣後再進宮，可桓岫徑直就往皇宮方向走，他怎麼也放不下心來。

罵歸罵，可情同手足的好友依舊是好友，他可不願一回頭的功夫，就讓好友被皇帝盛怒之下砍了腦袋。

“見。我們慢一步，可能康王那邊就得了新的訊息，有了新的主意。”

“你真的信康王叔和母后……”

“我說過，我信。”桓岫說。

蕭秉瑞咬牙，不得已追著他就往宮裡去。

一路行到殿前，殿外守著的宦官還未上前阻攔，就聽見緊閉的殿門後，傳來了一聲響。

啪！

有什麼被摔到了地上，緊接著傳來皇帝怒火中燒的聲音，“這群混賬東西，連這麼簡單的病都醫治不了！要他們何用，全部革職！！革職！！”

蕭秉瑞吃了一驚，忙看向門口的宦官。

那宦官面露苦澀，低頭道：“是小公主病了。”

“什麼病？”宮中女眷的事，桓岫本不該過問，可那小公主最愛黏著蕭秉瑞，以至於他也曾順帶著見過幾面。

宦官道：“先頭還活蹦亂跳地同十四殿下打鞦韆，完了兩位小殿下一道喝了碗牛乳，當夜公主殿下就病倒了。上吐下瀉，小臉蠟黃，哭得都快厥過去了。”

“這怎麼會治不好？”蕭秉瑞急了。

“也不知究竟是什麼病。宮裡的御醫們忙活了好幾晚，就是不見好。所以陛下這才惱了他們。”

宦官說著，嘆了口氣，勸道：“六殿下，桓大人，若無要事，還是明日再來吧，省得被陛下遷怒……”

他話還沒說完，殿門從裡頭被人開啟，捱了訓的御醫們一個接著一個，灰頭土臉地趕緊往外走。

桓岫看得清楚，當頭的御醫身上一大塊墨跡，顯然方才那一聲響是皇帝怒極砸了硯臺。

“外面的是誰？”

皇帝的聲音一聽便知忍著極大的怒火。

蕭秉瑞縮了縮脖子，有些猶豫。桓岫倒是長腿一邁，徑直入了大殿。

砸了御醫的硯臺落在地上敲碎了一角，已經不能再呈送御前。有宦官弓著身子在趕忙擦拭地上的墨跡，收拾狼藉，見二人進殿，忙加快速度，後退著出了大殿。

皇帝就坐在桌案後，手邊是成疊的奏摺。批過的一疊，沒批過的還有一疊。新換上的硯臺似乎不太好