城裡養蠶的人家。

加上農務司之前弄出來的圈養禽畜的法子，有些人家試了果然可行，之後跟著學的人越來越多。一家雖養不了十隻八隻的，產蛋供肉也很不錯了。加上用這個法子要人力打掃的事情極少，小雞時候就開始吃碎竹葉和糙米，長起來之後就用秕穀、菜葉子菜根和家裡的剩菜剩飯搭著喂，這麼養出來的雞又安靜又肯長肉，實在是一招妙法。

便有人笑言，如今在德源縣要尋點泐渋都不容易了。——能餵雞餵豬的都當飼料了，實在太爛的太老的扔進堆肥桶裡等著化成堆肥給桑樹用。鋸末子草根子甚至甘蔗渣都能拌了土填雞舍豬圈，灶底的柴灰都有人來收，哪裡還能有什麼可扔的東西？！

劉玉蘭已經搬回了城裡，又把陶麗芬以前租的小院拆了重新修葺了一遍，鳴霞飯莊的買賣比從前更火了。靈素也名正言順撒手不管了。

陶麗芬跟著紹娘子管了毛紡行的事情，對杏妮兒的烘糕買賣能分的精神也越來越少，幸好兩個娃兒都是爭氣的，這營生竟也這麼支撐下來了。

倆人今年都讀完了高班，官學堂裡就不用再去了，——如今人多，就算想去，那邊也不收了。

杏妮兒帶著幾個嬸子一塊兒做糕餅，果子管著經營，倆人都做不來對方的活兒又都覺著對方辛苦，相互體諒著扛起這份買賣，日子長了，真比尋常姐妹還要親近。

果子當日愁得頭髮都掉了許多，後來還是毛哥出手幫的忙。他正要琢磨怎麼用人、指揮使動人來做事情的學問，果子這邊覺著一團亂麻，他琢磨了兩日就拉著果子梳理起這份活計的要點來。

一個是糕餅製作的技藝和規矩，不能叫客人同一樣點心一批同一批吃出兩樣滋味來，還有一個這入嘴的東西，乾淨是頭一個要緊的。話是這麼說，怎麼變成一樣樣人做事情時候的行事，可不是張嘴就能來的。

同杏妮兒一塊兒，有時候還帶上小毛弟，三四個人又是商議又是試行的，經了兩個多月才算定了個大概。之後什麼粉料的保管，雞蛋上做記號以保證冬夏新鮮，做糕餅的人需得袖套包頭穿戴齊全等等，也是無數的瑣碎。

果子的重頭在經營上，這裡頭學問就更大了。

從小了說有新銷路的開拓和既有老客的維護，這一個“維護”二字，裡頭就是一日日一月月的日常來往。偷奸耍滑自然不能幹的，怎麼能想在人家前頭，或者有點意外之事怎麼能儘快給人家解決了，叫人家不至於生惡，一樣樣下來，也都煞費苦心。

往大了說還得有整個作坊的新品研製，從常年走貨的各樣數目裡去看什麼食客口味的變化以做妥當應對，蜂擁而起仿造自家買賣的同行對手又該如何應對等等。

還有同七娘那邊的幾個管事間的來往，果子是七娘帶起來叫她經管這邊買賣的，那幾個是七娘指了給她幫手的，這裡頭的分寸毛哥也給果子說了一通人心好惡的話。

果子覺著最難的就在這裡了：“一樣的事情非得拐那麼大一彎子來說，來做……就不是實話實說麼！”

毛哥卻道：“你若覺著你的‘實話實說’是實的，就著人心變個法子就是虛的，那我就白教你這兩日了！事情果然是這樣的情形，這個是‘實’的沒錯，可人天性就喜歡聽什麼不喜歡聽什麼，這也是一個‘實’，你要想把事情推進順利了，非得把這兩個‘實’合在一處考量才成。畢竟世上哪有單個的事？還不都是人的事！”

果子聽了也覺有理，就跟著他哥的意思一一學起來。

這學的終究還是學的，一開始難免磕磕絆絆。不過有了這麼一個行事的提綱在，她心裡倒沒有之前那麼慌了。好歹若是錯了能曉得自己是錯在了哪一塊，是之前就沒考慮到，還是規矩行事都說過了卻是做的時候沒做到位，這樣改起來也有根有據的。好像瘸腿走路的人得了根柺杖，總算能邁開步了。

七娘見了果子的改觀，也鬆了口氣，笑著對幾個心腹道：“她這可算走出來了！若是這一步始終邁不動，我也教不了了，只好叫她愛做什麼做什麼去，免得生把心給壓壞了。幸好幸好。”

各處順遂，擺明了當甩手掌櫃的靈素卻又閒不住了，不知道什麼時候在後街頂了個鋪子當真開起小酒館來了。

倒是離家近，隔了沒兩條巷子，方伯豐起先還勸她，好容易這麼些年忙下來，剛能歇歇，怎麼又要開買賣？可後來想到年前自己同倆娃兒都各有各事時候，她一個人忙過年事務時說的那番話來，想著她有點事情做也好。加上酒館不是飯莊食肆，也不用整天開著，什麼時候歇兩天也不耽誤什麼事情，也由著她去了。

湖兒同嶺兒挺樂意靈素開個小買賣，嶺兒高興的是“下酒菜都能當零嘴兒吃的，開酒館好”，湖兒想的卻是“娘有點事情忙，就不會老想舅舅和外祖家的族人了。”

靈素從前就唸叨過幾回想要開個小酒鋪，她覺著那樣熱鬧有趣，且能變著法子做各種吃食，不用管下不下飯，飽不飽肚的話。

這回真的開起來，卻不是為了從前那點樂子，她是實在沒法子了！

讀書是好，可讀書也有縣舅爺這樣的讀書人，學了一肚子書，說話為人惹人嫌還罷了，他自己還常說不通自己的道理。一時覺著自己厲害得天下無敵，成仙成神指日可待；一會兒又覺著人人都瞧不起自己，誰都要壓自己一頭，這輩子怕無出頭之日。心裡鬧得厲害時，整夜整夜不得睡，得靠烈酒謀醉求眠。

有錢好，可齊家的二少爺剛剛叫人從自家荷花池裡撈上來，幸好發覺得早，還剩半條命在，這就算德源縣數得上的有錢人家了，怎麼還想不通要尋短見呢……

長壽好，山上好些老爺子同兒子媳婦吵架了就哭“我怎麼不死啊，你們就是嫌我活得太長啊”；家世顯赫好，你看縣舅爺若是個平常人家的娃兒，或者不至於被不求觀那群人哄去當擋箭牌使，七娘一直著緊教暢兒看明世事人心，就是怕他往後應付不來各方來的算計……

這還不是鬼打牆？從前聽人說的那麼些“如果能……就好了……”竟都是死衚衕或者繞圈路麼？！

有沒有哪個說著“如果能發財就好了”，果然發了財之後就人生圓滿了的？有沒有求長壽，真長壽了晚年安逸再無他憾的？

靈素覺著自己還得多看看人間的故事，也許能找出正道為人的一點線索。

作者有話要說：

看了一下評論，真是抱歉，後面這一階段確實沒什麼有趣的了。

靈素鑽到人堆裡細看了之後，發現從前認為“於人有用”的東西其實不是根本，因為最後落腳都不在物質世界上，所以確實沒什麼劇情可兌了，劇情都在前面，這裡只是靈素從另一個角度看