裡就能叫它們跳牆了。只是叫他們更恨我又瞧不起我，這就容易輕敵，想給我一個好看的，輕易又動不了我，說不得只好把事情往上捅。他們這一路線，自然也就露出來了……

“這線一步步怎麼往上去，還得勞夫人給他們喂料才成。此事若無夫人相助，那是無論如何都成不了的啊……”

夫人伸手止住他：“這個我會，已經一批放下去了，各線上得的料不一樣。到時候也可看看，他們到底是分是合的，——或者到那一層上分著，又在哪一層上合流了……”

知縣大人撫掌：“妙啊，夫人真乃大才……”

夫人又伸手止住他：“得，得。你吧，天生就那副樣子，嘴毒陰損的時候瞧著還順當，這一要說好話，就聽得人渾身不舒坦。還是省了吧。你這些白話，不說我也照樣會把事兒給你辦妥當，說了我倒要猶豫，總疑心你裡頭是不是給我也挖了什麼陷坑了。”

知縣大人趕緊住了嘴，喝口茶，再不提此事了。

呆坐了一會兒，自家倆兒女過來了，總算解了圍。

倆孩子進來行了禮，坐下沒說兩句話，澄之就從袖子裡摸出個絹包來兩手遞給他爹道：“爹爹，這是湖兒叫我交給您的。還叫我告訴您‘許多事情只可意會不可言傳，已經儘量寫詳細了，若還是不成，也只好到時候再說。’”

知縣大人心裡一動，接過來便直接給打開了，裡頭卻是一個油紙包並一本薄薄的小冊子。連忙拿了那冊子翻看，匆匆看完，遞給一邊的夫人，自己拿手抹臉道：“後生可畏啊。”

夫人接過去一看，那冊子講的卻是菌生板的養法，一時也很驚訝。

知縣大人苦笑：“這事兒我之前也想過。只是這小兒太難纏，那當爹孃的又管不了，加上我去了那邊一時也說不上什麼話，這東西倒也不急。”

夫人略翻了兩頁放下了，皺眉道：“這……難道是家裡來的先生給教出這樣的心機來了？總不會連咱們的打算都想到了吧……”——畢竟他們要扮個滑不留手又有後臺的大貪官，菌生板這樣的東西實在沒有放過的道理。

知縣大人搖搖頭：“那倒不是。你看最後那話。這娃兒是想把這菌生板的法子推廣出去，畢竟這隻要用些草屑木渣米漿之類就能成板材，比種樹伐木划算。只是他也擔心胡亂散播了，一則萬一工藝不對，板子質量不能保證，恐胡亂用了鬧出事故來；二來也擔心急衝下會妨害了現有匠作行當的飯碗。卻是信著我，就交給我了……”

夫人好似不相信似的翻開最後兩頁看了看，才朝著知縣大人撇撇嘴道：“如今滿縣城裡都在罵你陰險狡詐、貪得無厭，這孩子竟就信你，果然還是個孩子。”

知縣大人笑：“孩子才不好騙。”

兩月一過，新知縣到任，兩邊交接了事務，知縣大人便揚帆南去。齊家龔家等有名有姓的人家仍舊相送了一路，——這送的不是“縣令”，卻是送個“謝”字；百姓們倒沒什麼動靜，萬民傘、哭喊著攔車轎等戲碼也都省了。

只到了渡口碼頭要出大清河往運河去時，許多官租坊和官庫的住家聚集在那裡，沿河大喊著“大人保重”，卻叫嬉皮笑臉的知縣大人紅了眼眶，一邊硬笑一邊嘆：“可真是難騙啊，怎麼這麼心實呢……”

幸好他這回是從這頭走的，要是打遇仙湖過恐怕就沒這麼容易了。那幾家神廟估計都得聚齊人手咒他一路才解恨。

等數年後南路也開始紛紛上市菌生板的時候，罵他的人就更多了，也更坐實了他“陰險貪婪”之名。

只有些人還要在旁人咒罵時爭辯兩句：“要沒有大人建的官租坊，我們連住的地方都難尋，你們也不要太不念好了。”

另一個就回他：“官租坊？現在倒是能住，那價兒也漲得跟城裡彷彿了，念好？念什麼好！”

這人道：“那也不是大人在的時候漲的價錢啊……”

又有人聽得不耐煩：“罷喲罷喲！他是貪官，你們能去告發不能？他不是貪官，你們能給他升官加爵不能？白嘴吵吵個什麼玩意兒！”

如今德源縣的稅略漲了些，今年要疏浚河道，又要修官衙的幾處屋宇，都是花費。加上開年就做了兩場官祭，陣勢浩大，連不求觀的觀主都帶了十二個大神侍到場助陣，真是德源縣的臉面，也是德源縣的開銷。

官租坊因等租的人太多，常因一直輪不上起怨言。縣衙出了政令，往後官租坊最長租期一年，到期後申請租房者競價，價高者得。

這下倒是容易輪上了，卻也沒見哪個高興，總是罵的比讚的多。

坊務的管事就嘆氣：“這一樣東西，想要的人多，總得有個說法。從前是按著順序來，說不公平，有的人佔著茅坑不拉屎。這下好了，每年一輪，看自己願意出什麼價兒。結果好麼，這租不到的就說我們欺行霸市，租到了的也沒見高興，好像被我們吃了肉喝了血似的。

“可總得有個說法有個規矩，才能玩得起來吧？不管照著什麼規矩，總有輪上的輪不上的。這個個都得又便宜又實惠還得緊著他先來才叫公平滿意，真當自己是天王老子還是天王老子下的崽子？！顧不過來，就這麼著吧，愛租不租！”

疏浚河道的時候，靈素去外頭買食材，回家路上路過河邊，見裡頭做活兒的人裡有個挺眼熟，卻是二牛。

打了招呼說起話來，原來當年二牛幾個去了府城尋生活，府城裡繁華多年，什麼地頭什麼人基本上都排緊了的，他們想要插進去也不容易。好容易尋了個扛活兒的差事做著，聽起來工錢比縣裡高出許多，可那裡吃飯住店也貴，一樣的銀錢，在德源縣可以住單間的客棧，在那裡連個通鋪都難。

呆了兩個多月，黑槓子跟他商議，還是回去算了。有幾個不願意走的，只說現在回去太丟人，非要在府城裡闖出點名堂來才成。

二牛沒那麼大心，覺得這裡吃力不討好，就跟黑槓子兩個人結伴回了縣城。之前他們在碼頭扛活兒的時候得罪了人，現在幾家得勢的力氣坊都不愛用他們，且如今許多單索的雙索的器械，力氣小的人也都能幹，並不指著他們這樣的大工了。

官租坊裡也排不上號，倆人只好先湊了錢在城裡租了個屋子落腳，沒兩天，之前欠著錢的客棧食店就找來問了。他們只好一邊幹活兒一邊先還那些錢。幸好這些商戶沒說要跟他們收利息，只是如今掙不著從前那一天二三百文的工錢了，卻是“花錢如山倒，還錢如抽絲”，苦也。

匠作行裡倒是要人，只是許多能耐都得現學，這當學徒的一兩年是沒工錢可拿的，他們當日也沒什麼積蓄，且這會兒開始學總覺著有些晚了。想再找多些工錢的活計，多半都要能寫能算的，或者專精