縣侯的爵位。”

阿妧與姜後一齊謝恩。

先前進門的時候，阿妧跟蕭叡幾乎是前後腳的，然而她已經端坐在姜後的身旁，跟帝后說了好一會兒的話了，卻始終沒有聽見蕭叡開口。

她裝作不經意地看向他，見他站在離著大榻數丈遠的地方，那雙銳利的眼平直地望向前方，卻是誰也沒有看，視線落在虛空之中。

蕭謖也終於將目光轉向他，四年來，父子兩人也只在一年前的西北大營裡見過一面。與那時相比，眼前的少年很明顯的褪去了青澀，眉峰眼角都已流露出稜角來。

魏帝起身下榻，低頭整理一下衣袖，幾步踱到蕭叡的身前，似乎打量了他片刻，語聲輕淡地道：“瘦了。”

蕭叡微微抬眼，兩個人的視線在空中交匯。

看著眼前這一張分明熟悉的、卻又如此陌生的臉，他的太陽穴那裡突突的疼，袖子裡的手剋制不住地握緊，末了又緩緩鬆開，低啞地道：“謝陛下關心。”

“嗯，”魏帝點點頭，向他道，“你是明年及冠，那先不急著開府，仍舊住在宮裡。”

“是。”

宮人布好了早膳，過來請帝后。蕭謖轉過頭：“別坐著了，隨朕來用膳。”

姜後拍拍阿妧的手，示意她跟上，自己則快走兩步，先跟著宮人出去為蕭謖布膳。

阿妧走在最後面，前面是蕭叡高高勁瘦的身影，她故意加快了腳步，幾下子就來到他身邊，微微仰著頭，那雙貓兒一樣的眼睛盯著他看了片刻，輕聲問道：“你還記得我嗎？”

蕭叡沒有說話，倒是魏帝好像聽到了阿妧的話，轉頭看向他二人，問道：“怎麼，小阿妧以前見過你叡表哥？”

“見過，”阿妧在宮人安放好的席位上端正跪坐，向魏帝道，“臣女在來洛陽的路上碰見了山匪，是殿下救的我，後來我就跟著殿下的軍隊回京了。”

姜後往魏帝的碗中挾了一塊炙肉，他慢慢咀嚼著，聽完阿妧的講述，笑著向姜後道：“怪不得一直往他那邊看。”

阿妧的臉一下子臊得通紅，連耳朵根都泛起紅潮，恨不得把臉埋進手心裡去。

魏帝卻又點點頭，對蕭叡道：“都是自家親戚，朕也望著你們感情好。”

阿妧聽見這話，稍稍收斂了羞赧的樣子，抬起了眼睛，琉璃一樣的眸子光彩流溢，定定地看向蕭叡。她想看看對方會是什麼反應。

蕭叡坐在阿妧的對面，雙手平放在案上，肩背挺直，寬大的衣袖舒緩垂落，眉眼英俊，氣態凌然。

然而當對方也抬起了視線看向她的時候，那銳利的目光一掃，阿妧心上的某個地方像是被針刺了一樣，雙手無意識地攥了一下。

看到她這樣子，對面十九歲的少年卻笑了。

“表妹，”他聲音低沉地，正式向女孩介紹自己，“我叫蕭叡。”

第5章 歲朝

因為要彙報軍務等事，蕭叡被留在了未央宮的側殿裡，待了大約小半個時辰。等到出來的時候，心腹李恂正在外面等他。

兩個人一起走下陛階。

李恂一手按劍，跟在他身後，有些不安地道：“將軍此次陛見，天子的態度如何？”他仍然是軍中的稱呼。

這樣一問，方才的情形便又浮現在蕭叡眼前，他默然片刻，只淡淡道：“尚可。”

確實是沒什麼可說的，誠然在十五歲之前他是天之驕子，祖父愛重，大臣擁戴，然而在生母被殺之後便一夕從雲端跌落。

發配從軍，做的是最低等的斥候，九死一生才升到了將軍的位置。魏帝也好像忘了還有他這麼一個兒子，三年來不聞不問。

還是在一年前與龜茲的戰爭中，偶遇敵方首領，他率領八百士兵將對方的數千精兵盡數殺退，更重傷了敵方首領，如此才令恰好在西北大營犒軍的魏帝重又看到了他，恢復了平原王的爵位。

李恂道：“陛下春秋正盛，幾位殿下與您的年歲也差不了多少。且將軍離開洛陽數年，朝中的形勢早已翻覆，那幾人背後各自都有大臣支援，屬下覺得將軍不若暫時韜晦，以待時勢變化。”就是勸他暫且忍耐，不要因為仇恨衝昏了頭腦。

蕭叡走下最後一級臺階，舉目望向前方，先沒有說話，最後才微微頷首：“我知道。”

兩個人都沒有提起姜皇后——太深切的仇恨，已經不需要用言語來表達。

站立了片刻，繼續往前走，李恂的目光倏而定住，看著不遠處的纖秀身影，有些驚訝地道：“她怎麼在這兒？”

“皇后的侄女，來認親的。”蕭叡語氣平靜。

“那你……”李恂微微一怔，隨即看向他。

從兩人拐過身後那條小道，阿妧的目光便一直落在蕭叡身上，顯然是在等他。小姑娘長得漂亮，嘴又甜，先前在未央宮的時候就很得帝后的喜歡。她跟他搭話，蕭叡也就和和氣氣地回她，一番交談下來，這女孩已然把他當作了可以親近的同輩。

蕭叡看見她，腳步沒有什麼停頓，同時她也從對面走過來，到了近前，面上露出微笑，向他身旁的李恂道：“李大哥也在啊？”語氣裡帶著重逢的歡欣。

知道她跟姜後的關係，李恂心下自然對她再無好感，不過也不會直白地顯露出來，而是仍舊溫和向她問候過，隨即按照侍衛的習慣站到遠處，等蕭叡跟阿妧說完話。

洛陽的冬天並不很冷，阿妧卻有些畏寒，她穿著通身緊窄的曲裾，裡外裹了三重，外罩一層素白的軟帽披風，許是身量纖瘦，這樣的打扮也不顯厚重。邁著步子走過來的時候，整個人輕盈得像是一片雲朵。

風有些大，她起先是戴著兜帽。帽沿上繡了一枝舒展萼梅，是白雲上的唯一點綴。

見蕭叡只著一身單薄的衣衫，阿妧便覺得自己穿得太誇張了些，抬手取下兜帽。從湖面上掠過來的風恰好吹起了她鬢邊的一縷長髮，正貼著右邊臉頰，阿妧伸手按住了，攏到耳後，微微偏頭，看著蕭叡。

“風大，怎麼站在這兒？”聽起來像是關心似的寒暄，然而蕭叡卻沒有看她，而是將目光落在了阿妧身後的湖面上。

“我在等表哥啊。”阿妧面帶微笑，雙目晶瑩地望著他。

“嗯？”蕭叡的視線漫不經心地轉了轉，見四處都沒有什麼人，很冷清。