“起來吧，八爺他還指使你做了什麼？”

少言正在盤問，只見湖中變化陡起。

原本停於湖中的花舫像喝醉了酒似的開始左搖右晃，掌舵的艄公一個站立不穩掉進湖裡，起先還略略掙扎兩下，忽然之間彷彿被什麼東西用力向下拖著，慘叫一聲沒入水中再無聲息。

咕嘟咕嘟的氣泡帶著血不斷翻湧，頃刻間將碧綠的湖染成腥紅。半晌，船停止晃動，氣泡也漸漸消失，湖面又恢復了初時的平靜無波。

一隻斷手慢慢浮上來，在血水之中載浮載沉。

“水中有埋伏！”少言楚辰兩人一驚之下，搶到岸邊的小舟上抄起舢板拼命向前劃去。

離大船尚有一箭之遙，船艙之中飛出一條黑色人影，掠到船頭上方忽然急速下墜穩穩站住，一雙眼劍似地盯住了水面，口中冷哼道：“糾纏不休的鼠輩！”

小舟雖有兩人在用力劃漿，但行進得仍是十分緩慢，少言不耐久等，目測距離，雙膝一彎，全身力道都聚到了足底用力一撐，向大船激射過去。

同一時刻，潑刺一聲響，十來名身穿青色魚皮靠手執峨眉刺的殺手自水中的騰身而起，自四面八方落向大船。

少言用盡身法，眼見距離大船兩尺有餘，忽然在空中與一名殺手迎面碰個正著。少言右手虛引峨眉刺左手一揚，寒凜凜的銀針似一抹流光釘入對面之人的喉嚨。那名殺手大聲慘叫，雙手捂喉又落回水中，水花四濺。

但少言空中出手，身法便不免有所凝滯，丹田內一口真氣提不上來，便直直向水中落去。

五爺早已看到，輕舒猿臂，千鈞一刻之間抓住少言的手。少言便借這一提之力，向前跨了一大步，輕輕鬆鬆邁上船頭，與五爺並肩而立，迎向數十名殺手。

楚辰趕到花舫，只見一黑一白兩條人影游魚似地在眾殺手之間穿梭往來。自知身手不足以幫忙反會礙了兩人的手腳，因此便留在小舟之中仰頭觀看。十三爺猶自心懷慈悲，銀針出手，不求殺敵只求制住對方行動，五爺就沒這等心腸，一舉手一投足，便有人厲聲慘呼，不是被扭斷了脖子就是被打得骨斷筋折遠遠飛了出去。片刻之間，十餘名殺手已經傷亡過半。

殘存的幾名黑衣人見討不到便宜，一聲“撤”，紛紛跳向水中。

一名殺手見機稍晚，縱身而起一個魚躍，眼見雙手已然觸水。五爺一聲冷哼，踏前一步手臂忽然暴漲，竟抓住了那名殺手的足踝，硬生生地將他扯了回來，隨手摔在船板上，“查查是哪夥人？”一句未完，那黑衣人喉嚨裡忽然咯咯作響，少言暗道“不好”，火速伸手捏開了他的下顎，卻已經來不及。

只見一絲黑色血跡從他嘴角處緩緩流下，“死了，牙齒藏讀！”少言收回手。一時之間，咯咯之聲四起，聞之不寒而慄，被少言制住的幾名殺手見逃脫無望，竟然紛紛服毒自盡。

“看得出是哪班人馬？”

少言搖頭說道：“應該不是東風樓，兵器不對。但從招式上也看出到底是哪門哪派哪個組織。”說著，一雙眼瞥向楚辰。

楚辰心下驚懼，十三爺親眼目睹自己向八爺傳遞訊息，馬上花舫便遭人圍攻，任何人都會自然而然地想到內神通外鬼，是他聯合八爺欲將五爺除之而後快。一想到五爺對待叛徒的手段，不由得臉色煞白雙膝發軟，看向少言的目光不自覺帶了幾分惶恐與懇求。

少言心念電轉，很快便否定了自己的懷疑。五爺做事一向謹慎隱秘，他的計劃從來都是隻讓有限幾個人知道，就連楚辰這等貼身僕役都被排除在外。楚辰縱有走露訊息也都只是些無關緊要的小事，像今天會九門提督於湖上，楚辰事先就絕不知情。這批人縱使是八爺所派，但訊息也不會是來自楚辰。

五爺冷哼一聲，抬腳將身前屍體踢入水中，回艙中淨了手。出來時看到少言還在屍體身上查詢蛛絲馬跡，忽然貌似不經意地問道：“聽下人說你最近和林文倫走得很近？”

“幾年前我曾於林家客棧棲身，也算故人。”少言聽了這話雖不明其意，卻也沒有隱瞞。

五爺意帶戲謔，“姓林那個傻大個兒還算有點能耐，不但將客棧的生意擴大幾倍，開了酒樓鏢局，還把丁府的管家收拾得服服帖帖，就是不知道……他禁不禁得起我的一根小指？”正巧一隻不知名的小蟲飛了過來，落於船舷，五爺伸指拖過，小蟲被輾得粉碎，在船舷之上拖出一條似紅似紫的痕跡來。

少言腳尖一挑，船板上的峨眉刺跳起來，少言手指不住屈伸，那刺便在手裡呼哨著打旋。楚辰一時被那銀芒耀花了眼，側頭躲過，忽然忍不住一聲驚呼，只見十三爺手中的峨眉尖刺正正指在五爺臍下三分處的丹田要穴。

“別逼我殺你。”小順是被他帶累，他絕不允許出現第二個。

“你真下得了手麼？別忘了你的命早就是我的！”五爺不以為意，反而像是見了極好玩的事物般嘴角含笑。

“大不了一命換一命。”少言也是滿面微笑，“你若敢對林家、對林大哥出手，就別怪我背信棄義不顧誓言，與你一拍兩散。而且，我要你從此以後食不知味寢不安枕，你知我做得到！”自己任由他予取予求是一回事，牽涉到他人又是另外一回事。

五爺轉移了話題，“張大人的話你也聽到了，小西他就要回來，肯定又會拉著我去巡視領地。我會有一段時間不在府中，所以今年的茶馬會你就不要去了。”

天連著沙、沙連著天，在這塞外無垠的荒漠中，一棵不知名的樹孤伶伶地立在官道旁，為行人提供著有限的蔭涼。

日頭漸漸移向西，威力卻沒有絲毫減弱，空氣中蒸騰的熱一浪一浪地撲過來，樹萌下的兩人卻恍如未覺，仍是如標qiang一樣直挺挺立著，四隻眼睛瞬也不瞬地望著遠處。

兩匹駿馬出現在遠遠的天地交接處。一紫一白，風馳電擎地向這邊奔來，揚起滾滾沙塵。看到樹蔭，騎紫騮的人首先便大呼一聲：“走了大半日，終於讓我見到一點綠了。停停停，不管你有多忙都先停下來休息一會兒再說。”

騎白馬的人扭轉頭看他一眼，取笑道：“林大哥，虧你還是走鏢的，這麼點熱就禁不住了。”語音清亮，正是少言。

“你又不是不知道我練的功夫最是怕熱。何況，再不休息一會，我這眼睛就要被日頭晃瞎了。”看到樹下兩人，林文倫拱拱手說道：“兩位兄臺也是要往蘭州去？”下了馬便往樹蔭裡走去。

少言本也打算下馬，不經意間瞥了兩人一眼，電光火石地閃過一個念頭，大喊出聲：“林大哥小心，東風樓的人。”

伴隨著他的大喊，那兩個如標qiang般的人忽然動了，兩柄細長的劍寒光閃動，一左一右直奔向林文倫兩肋，如毒蛇出洞，既疾又狠。

林文倫走鏢之時，大大小小的戰役經歷不下數百，經驗十分老到。耳中聽到少言的喊聲，眼見兩柄利劍距肋下不足一尺，頭腦還來不及思索，身體便自然而然地有了反應，腰部用力一個鐵板橋避地劍鋒，在後背堪堪接觸到地面時，收腿後滾，魁偉的身軀如狸貓般靈巧，便逃出了兩人的攻擊範圍，這一連串的動作如行雲流水，沒絲毫的凝滯。

少言腳尖在馬背上一點，橫空掠來，長袖飄飄落在林文倫身側，凝神戒備。

沒料想兩人竟有這等功夫，殺手驚奇地“噫”了一聲，互看一眼，又持劍攻了上來。

林文倫笑道：“老子心裡正不痛快，就來了沙包給老子出氣。”身形展動，迎向其中一人。少言在後喊道：“林大哥留活口。”林文倫大吼一聲：“先打了再說。”出拳如風虎虎生威。

對上少言的是個瘦高個子，青驂驂的一張臉，面目陰沉，但手底功夫卻著實不弱，一柄劍宛如手臂的一部分，刺削割砍，靈動無比，招招不離少言要害。

面對對手狂風驟雨般的攻勢，少言卻是面帶悠閒之色，雙手負在背後腳尖輕點，起落閃躲間始終與劍鋒保持了半尺距離，不遠不近，任由對手催緊攻勢，便如汪洋中一葉小舟，隨著風浪起起伏伏，只是無論風颳得如何迅猛、雨下得如何急，卻不能將之傾覆。

瘦高個子越打越是心寒，自己已經拿出了壓箱底的功夫，三十餘招下來，竟然連衣角也沒碰到。看對方一臉輕鬆，顯然還留有餘力，根本就沒將他的攻勢放在眼裡。

堂主交待任務時，只說目標是丁府的總管，一個白面書生而已。滿打滿算，身邊帶著一兩個保鏢，派了兩個堂中一流好手已經是看得起他們了。可是事實卻是與期望大大相違，不但目標扎手得出乎意料，就連他身邊的大個子看來也不同尋常。可東風樓的規矩向來是不成功便惟有一死，雖然眼前的白面書生給人莫測高深之感，也只得咬牙硬上。

少言一邊對敵，一邊在頭腦中飛快地思索對方到底是受何人指使。這次蘭州之行除了生意，尚有一件事待查，難道那人派殺手追出塞外竟是與此事有關？或是……忽然聽得一聲脆響，半截明晃晃的斷劍高高飛起，跌落在不遠處的黃沙之上。轉頭一瞧，只見林文倫的腳正踩著矮個殺手的脖子，那名殺手滿口是血，一口牙去了十之七八。

原來久戰之下，林文倫打得性起，氣貫右臂，一招“沖天炮”，拳頭自下而上擊在對手的劍脊上，不但將對方的劍打得從中折斷，去勢不停重重落在對手下巴上。小個子受此一擊，眼前金星亂冒。林文倫一個重手將他摜在地上，踩住脖子，向少言喊道：“大眼睛，還磨蹭什麼，快解決了他。”少言應了聲。

眾人只覺眼前有一團白色的物事一閃，似乎少言的身子動了一動，但聽“當”的一聲，瘦高個手中長劍落地，身子就此不動。

林文倫看得清楚，那瘦高個子胸口膻中穴正插著一枚銀針，入肉三分。當下哈哈一笑說道：“大眼睛，我知道你輕功好，可沒想到會好到這個地步，飄忽來去。”

少言微微一笑，說道：“獻醜，林大哥，把那個人帶出十丈外，別讓他聽到我說話。”林文倫不明其意，卻還是提著小個子走出了十丈外，將他扔在地上，雙手抱胸，冷笑道：“好大的膽子，竟然來刺殺大眼睛。大爺現在心情好，只要你老老實實供出受誰指使，我尚可饒你一命。不然，”他的面色一變，伸手撫上對方腿骨，七分猙獰三分兇狠，“分筋錯骨手你可聽過？我就將你的骨頭一寸一寸地折斷，讓你哀嚎個三天三夜再死。”

小個子充滿恐懼地看著林文倫，喉頭上下湧動，幾次張口欲說，話語在唇邊打了個轉，不知想起了什麼，面帶忌憚之色，又把嘴合上了，最後乾脆閉上了眼睛，任憑林文倫如何喝罵也不再睜開。

林文倫正思索著如何撬開他的嘴，只聽身後傳來少言的聲音：“林大哥，不用問了，他們只是受人指使，不知道買主是誰。”回過頭，少言不知何時已經走到他身邊，將面紗重新帶上說道：“這兩個是東風樓的殺手，只管殺人，未必知道誰是買主。”

林文倫心有不甘，抓住小個子的衣襟將他提起來搖晃道：“你骨頭倒硬，最後問你一次，你若不識相，”提起碗大的拳頭晃晃，“我就一拳送你回老家。”

小個了面如死灰，閉起了眼睛不理他。“你……”林文倫高舉拳頭就要落下，被少言阻住了，“林大哥，算了，不過是些小卒子。我們走吧，天黑之前得趕到驛站。”說完便縱身上馬。林文倫鬆手任他跌落在地，也躍上馬，追到少言身邊說道：“大眼睛，東風樓只要接下生意，不達成不罷手，陰魂纏身不勝其煩。我看還是找出買家殺掉，東風樓的契約就失效，一勞永逸。”

“無妨，是誰我心裡已有八成把握。這一路上小心些即可，到了蘭州，我自有辦法。”

聽得他如此說，林文倫便不再追問，驀地想起一事，“你怎麼知道那兩個是東風樓的人？”

少言微微一笑，說道：“第一：這種天氣，沙漠之中沒有馬匹寸步難得，那兩個人立在路邊，不見馬匹，方圓三十里之內又沒驛站，擺明就是在等人。第二：林大哥，我教你個乖，東風樓的武功至陰至寒，凡練此功者，在太陽直射之下面板會呈現淡青之色。剛才我就是無意間想起這個才知道他們是東風樓的人。”

林文倫皺起眉，“東風樓向來神出鬼沒，總堂所在被列為江湖三大秘密之一，更別提他們的武功家數了，見過的人都見了閻王，你是怎麼知道的？”少言只是笑道：“山人自有妙計。”

半個月前他已經成功為那夜刺殺他的中年人解除了身上毒，那中年人倒也知恩圖報，告訴他不少有關東風樓的事。“林大哥，這一路做我的保鏢可辛苦你了。”

林文倫白他一眼，“幸好我硬要跟來，不然我在京城，你卻在塞外應付這些殺手，我知道了只有更擔心。”

半個月前，他曾無意間向林大哥提起將往蘭州一行，林文倫當時只是點點頭，連“一路順風”也不曾說一句。

待到起程，出京穿幽州抵青州。一入城門，卻見林文倫候在那裡，笑嘻嘻地說道：“大眼睛，我人都已經到了這裡，你不會趕我回去吧。”少言百般勸阻，林文倫卻只是不肯返回。看見少言發急，也不多說，只是騎馬跟在他身後，少言投宿他便投宿，少言起程他便起程，總是不即不離地跟在身後五尺。少言拗不過他，只得讓他跟了。

兩人在驛站休息一晚，出乎意料的是，這一晚過得風平浪靜，東風樓的殺手並未現身。

第二日，兩人簡單用過早點後出了驛站，一路向西，午後便到達了蘭州。

蘭州府，西南部通向西北的交通要道，漢唐絲綢之路所經之地，以黃河為天塹，雄踞西北戰略要地。佔著交通要塞與天然牧場兩項便利，成了全中原最大的茶馬市場。

進了城，便有幾個夥計將兩人領到南城的“天香茶樓”。福福泰泰的掌櫃方默一溜小跑出來，將兩人迎入。

一進門，迎面是一支半人高的龍頭銅壺，二尺來長的壺嘴，顫巍巍地懸著兩枚紅球。圍著龍頭銅壺稀稀落落地放著幾十張桌子，座無虛席，三人一群五人一夥結伴而坐，談笑論茶之聲不絕於耳。

還來不及仔細打量，少言已經在掌櫃的帶領下向後堂走去，林文倫只得快步跟上，悄悄附在他耳邊問：“這茶樓想必也是丁家的生意了？”

“不錯，”少言頷首，“這是蘭州城歷史最悠久的茶樓，每一年運往全國商號的茶葉有一半是從這發出。”

“大眼睛，”林文倫心裡像爬滿了跳蚤，終於將心裡憋了許久的疑問說出口，“你只說來蘭州會有危險，卻不告訴我原因。現在我人都站在這裡了，可以說了吧，也好讓我知道對手是什麼人。”

少言白了他一眼，笑道：“林大哥，一路上都是我在替你付錢，也算是僱你。你開鏢局的，明白不可打聽客人隱私，你就當我是要保的貨物便可，知道那麼多做什麼。”

林文倫小聲嘀咕道：“你又不是別人，其它人我才懶得管。而且我林文倫哪有這麼便宜，幾頓飯錢就讓我跑腿保鏢，你也不打聽打聽我的行情。”

“此次蘭州會來投標的還有哪些人？”喝一口茶，少言出聲詢問。每年的茶馬會，天下做茶葉生意的人大多會來，他得先一一過濾，才能確定目標。

“據屬下打聽的結果，較具威脅性的除了有錦州的張家，保定的夏家，再者就是咱們一向的死對頭，合肥的石家。”方默禮貌地一一稟明。

“石家果然來了。”出發前一個月，手下探子曾回報，石家因週轉不靈，且遠渡膠縣的香片、烏龍均遭大水沖毀，已經無力繼續經營。不過幾天，探子又傳來訊息，說石家在短短不到十天的時間重整旗鼓，他心下大奇，仔細打探才得知，竟是有個神秘人物找上了石家，與石老爺秘密商議後，隔天便向石家注入了一大筆銀兩，所以石家才能那麼快恢復元氣。”這件事，方默也是知道的。

“打聽出來那個神秘人物是誰了嗎？”少言依然沉穩自若。

“時間緊湊，屬下還沒有打聽出來，請少爺恕罪。”

少言揮揮手，“加派些人手，儘快查出那個神秘人物是誰。還有，查一查石家少爺落腳何處。”

方默領命，又閒聊一會兒，便退了出去。

少言林文倫兩人略作休息，信步走出茶樓。時值蘭州一年一度的花燈大賽，現在是白天，尚未燃起花燈，但街上車水馬龍熙來攘往，都在興致勃勃地等著黑夜的降臨。

兩人在街上轉了一圈，林文倫忽然喊道：“大眼睛，你還記不記得小時候我帶你去遊天橋？”

提起這個，少言也覺一陣溫馨之間，中夜自思，與林大哥相處的日子實是他有生以來最無憂無慮的一段。不由得嘴角含笑，“怎麼不記得？到現在我還能想起天橋那些好玩的物事，吐火雜耍、說書大戲，看得我都忘了回去幹活。長大以後，這些東西也看多了，卻總覺得沒了那種滋味。我還記得那一天你還給我買了不少小東西，布老虎、會走動的木偶、青草編的蚱蜢，可惜走的時候都留在了你那裡。”

林文倫神神秘秘地說：“那些東西我都留著呢！”

“你都還留著？”

“是啊，那時總想著等哪一天把你從白水村接到京城來，這些東西說不定你還玩得著。沒想到，再去時，你……”

少言心下激盪，伸手過去握住了林文倫的手，“林大哥，等回京後，能不能再帶我遊一次天橋？”

“那有什麼問題？”林文倫又開始拍胸脯了。

夜幕降臨時，人們將自己精心製作的花燈燃起。頓時處處燈火通明，各色花燈流光溢彩，爭奇鬥豔，將整個蘭廣城妝點得宛如瑤臺仙境一般。

“火樹銀花不夜天。”少言坐在酒樓臨窗處，口中喃喃地道。

林文倫沒聽清，問道：“大眼睛，你說什麼。”

少言清清嗓子，“以前也曾來過茶馬會，可時節總是不對，錯過了花燈會。這次終於見到了，才發現‘火樹銀花不夜天’，古人誠不欺我。”

林文倫聳聳肩，大眼睛又在掉文了，不過這些花燈確實是好看，很好看，非常好看。

兩人並肩而坐，默默無語地看著窗外。

方默走近，輕聲說道：“十三爺，標會就要開始了。”

少言整整長袍，走下樓梯。

大廳內幾十張桌子，各類茶葉用小簍盛之放於桌上，上綴小名牌。僅綠茶一種就有盤安雲峰、西湖龍井、廬山雲霧、雪水雲綠、天柱劍毫等數十類。賣家亦備齊各色茶具，陶土、瓷器、漆器，應有盡有，以供客人現場衝飲品茶。

林文倫跟在少言身後，興致勃勃看他滌器煮水投放衝沏，亦學著他讓茶水巡舌而轉。方默也跟隨在後，每當少言向他點頭，便上前一步將手中的一要小竹籌遞入賣家手中。到這地步，即使不用別人告之，林文倫也能明白插竹籌便意味著成交。

少言正專心品茶，肩頭忽然被人狠狠撞上，不由得踉踉蹌蹌向一側連退幾步。林文倫搶上前扶住他，橫眉怒目看過去，只見一個三十來歲的青年人手搖摺扇一臉冷笑地看著少言，正是合肥石家少主石誠。林文倫雙拳緊握便要動手，卻被少言拉住了了袖子，低聲說道：“卑鄙小人，不值一顧！”

大廳裡除了此起彼落的吆喝外，最多的就是同行間犀利挑釁的眼神，正應了那句“同行相忌”的老話。尤其是合肥石家的少主石誠，老是以一抹若有似無的計量眼光盯著少言瞧。

春茶生熟兩者間顏色味道差異不大，稍微眼拙的就分辯不出。但生茶不耐久放，一個不留神，茶葉變質不說，最怕是壞了茶樓的名聲。而少言，憑他對茶葉的瞭解以及品茶功力，輕易便可辯識出孰優孰劣，進而以合理的價格標到他中意的茶，五爺在天下茶葉生意上能佔據半壁江山，少言功不可沒。

一番品評出價之後，“恭喜了，十三爺。想不到今年的茶王又是你囊中之物。”石誠虛情假意地伸手向少言道賀，但眼神卻明明白白地寫著嫉恨之意。

“承讓承讓。”少言禮貌周全地響應，也伸出手與他交握。一觸之下，兩人都是一震。林文倫久經江湖，對兩人間的情形瞭然於心，知道少言所擅長的只是輕功暗器，內力卻頗為薄弱，怕他吃了暗虧，伸手撫上他的背，渡了一股內力過去。少言但覺有一股暖洋洋的熱氣從背後而入，向上游去，經胸口、右臂，而至右手掌心。

石誠被這股內力震得一個踉蹌，鬆脫了右手，但覺全身氣血浮動，胸中煩惡，幾次張口欲嘔都硬生生地忍住，瞪了兩人一眼，倚在下人肩上走了。

林文倫借少言之手狠狠地震了石誠一下，見他狼狽而去，大是得意，直覺終於出了胸中一口惡氣。

待那怒火騰騰的身影走遠後，一群旁觀者才趨向前向少言道喜。

“想不到丁公子年紀輕輕，識貨的本領卻令我等望塵莫及。”說話的是保定茶葉世賈夏文淵極有風度，雖然自己所購得的茶葉均不及少言，但長江後浪推前浪，能遇此等高手，畢竟是幸事一件。“標會已結束，還請十三爺借一步說話，老夫尚有一事告之。”

寫在後面：很多大人好象對於少言喜歡五爺覺得不可思議。這一篇文，是打算寫單戀痴戀，幻滅，類似於鳳凰涅盤浴火重生的故事，用中間色一位大人說的就是寫一個農奴翻身把歌唱的過程。所以集中在少言掙脫的過程，想了想就把感情歷程抽去了，未免顯得有點‘想當然’。其實這是我設定上的疏忽。

其實這個感情歷程不是不寫，是放在後面。

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