昨晚上堯堯找你去了？”

慶娣輕輕應了聲，解釋說：“他說有話急著想和我說，說完就回去了。”

“那他說什麼了？”

慶娣就有些臉紅，難不成和姜媽媽說他問可不可以重新考慮他？

“沒說什麼特別重要的事？”姜鳳英不耐地再問。

昨晚姜尚堯的神情與舉動確實令人疑惑，雖說後來他澄清絕不會如何如何，但那些語焉不詳的話語此時細想別有意味。

“來時他情緒很低落的樣子，不過沒說多的，就是問了我，有沒有機會再開始。”不確定發生了什麼，慶娣先安撫姜媽媽焦躁的情緒。

這答案倒對應了姜尚堯早晨回來時的奕奕神采。姜鳳英長吁短嘆一番，最後柔聲說：“慶娣，阿姨知道難為你了。可他也是苦孩子，難免有時候想事情會比別人偏執些，你多包容，啊？”

一聲上揚的“啊”，內裡包涵著些許無奈些許哀求，慶娣應了聲，“阿姨，你別擔心，我也是一樣想他好的。”

掛了電話，她撥通那熟悉的號碼。

這是兩年多來她唯二的主動電話，姜尚堯心似迸了出來，怔怔地看著她的名字，好一會才醒過神，揚揚下巴示意房間裡的人離開。

緊張了一日，晚上接到訊息又籌劃了一番後續的安排，都有些累了。光耀和王霸龍先行回了積沙圍，嚴關和劉大磊自去別的房間睡覺。只不過，臨走時劉大磊腳步拖沓，顯然豎起了順風耳想聽聽來電何許人也。被姜尚堯拿眼一瞪，他嘿嘿乾笑了兩聲這才出了房門。

這第一句話該說什麼？

“你好。”太過生硬客套。

“想我了？”又未免輕佻。

姜尚堯正躊躇著，慶娣開口問：“吃過晚飯沒有？”

“吃過了，在樓下餐廳吃的。和光耀大磊他們一起，幾個小菜，今天沒喝酒，吃了三兩面，面沒有昨晚上你做的好吃。”他頭一回發現自己的羅嗦，最後幾個字緩緩說完，有些無地自容。

慶娣感受到他的緊張，抿嘴微笑。“沒別的事，忽然想起來，昨晚你說想將三十年積怨憤怒地甩到他臉上，但是做不到。那個‘他’還是‘她’說的是誰？”

回答她的是長久的沉默。

她也同樣沉默，充滿堅持。

“是……”姜尚堯深沉地呼吸，“是我父親。”

慶娣掩住逸出的一聲低呼。在她記憶裡，姜家眾口一詞，關於這個人，從來都是已經死了的解釋，甚至連當初雁嵐也說姜尚堯是遺腹子。

“你沒聽錯，是我父親。在你走後有一次我媽說起來，我才知道是誰。巴思勤。”

慶娣想了會這個熟悉的名字，然後又抽口涼氣。

“多年前，我媽和他在草原認識，後來，他貪圖權勢，拋棄我媽，做了蔣家的女婿。所以……昨天上午，我正式和他見過一面，三十多年來第一次。你能理解這種的感受嗎？我和我媽，每一步辛苦，對應的都是他青雲直上的風光。”姜尚堯無力再說下去。

“那你昨天說，讓阿姨失望了是什麼意思？”

此時慶娣心裡透亮，姜媽媽的忐忑與遲疑，原來源自於此。難怪會拐彎抹角地詢問她昨天姜尚堯的態度，既然有那樣的傷心往事，恐怕此時最惶懼的就是失去兒子。這種惶然也傳染給了慶娣，她惴惴不安地，既想聽見他的答案，又怕他的答案會令姜媽媽失望。

“我……有些事，必須先維護著大家的面子。”

姜尚堯意識到這句話會引起誤會，他最怕的就是慶娣對他再生不好的觀感，連忙解釋說：“不是你想的那樣。我沒認他，以後也不打算認。他知道後如何對我是一回事，和我無關，我佯作不知情，先過了這段日子再說。至於為什麼，過些天你就懂了。”

慶娣逐字琢磨箇中意義，然後謹慎發問：“你是打算以退為進，利用這種關係？”

今時今日，在她面前，他不願再像以往那樣矯飾自己的卑微與卑劣。姜尚堯難堪地垂下頭，低聲承認說：“是的。”

再一次長久的沉默。

這種沉默實在折磨，特別在昨天信誓旦旦地對她承諾終有一日他會端方不苟地做人之後。姜尚堯心懸一線地等待她開口，哪怕是鄙夷的嗤笑。

“‘犯而不校是恕道，以牙還牙是直道。’他既然對阿姨不忠對你不義，這樣的人利用一下也沒什麼。可是，人活在世上，愛才是心裡最大的依靠。逐末棄本，傷害了愛你的人，太不值得。”慶娣嘆息，“阿姨剛才打電話給我，可能是知道了什麼，可能會擔心你有別的想法。你有什麼別憋著，和阿姨談談，別讓她難過，啊？”

姜尚堯沒料到她說出這番支援的話來，深吸一口氣，想再多解釋兩句，喉嚨哽咽著，只能乖乖嗯了一聲。

“那我看書去了，過些天要面試。”

“幾號面試？”

慶娣說了時間，他問：“等我辦完手頭的事，我去看你行不行？”

她一笑，“好。”

一支菸燃盡，姜尚堯拿起外套出了賓館。回家按著客廳吊燈，他媽頹喪地縮在沙發角落，迎著光，眯縫著眼向他望來。

看見他，她眼裡無限安慰，佯作鎮定地說：“回來了？餓不餓？媽給你做夜宵去。”說著就想起身。

“媽，我不餓。”姜尚堯走過去，伏在她膝前。

“這麼大了還撒嬌呢？蹲下比媽坐著還高。”眼前人高馬大的兒子與孩童期他可愛又彆扭的模樣疊置，姜鳳英滿眼感懷，撥弄了幾下姜尚堯鬢髮，說：“該剪髮了。”

他小時候最不愛理髮，動輒嚎哭。姜鳳英沒奈何，買了手動的推刀，自己在家修剪。

姜尚堯抿緊嘴，被他媽乾涸的雙眼那樣注視著，他不由自主地握住了他媽的手。“我昨天見到他了。”

姜鳳英點點頭，“為什麼不告訴我？我一點心理準備也沒有。”

如果是以往，他可能會辯解自己也不知道巴思勤認出了他，借謊言以維護在愛他的人心中良善的形象。此時，他回憶巴思勤眼中明顯的舔犢之情，垂下頭，愧疚地把臉埋進他媽手中。

“你這孩子，究竟在想什麼呢？”姜鳳英語氣悵惘。

——“過些天，你們就知道了。”他在心中喃喃說。