堆間便會泛起陣陣乾燥的糞便返潮的味道，燻人欲嘔。

身下的草堆喪狗曾經摸索過有無利器遺留，可惜並無任何驚喜的發現。而他稍有動靜，周圍便會突然冒出個眼厲如刀，沉默寡言的壯漢，先兜心口踹他一腳，然後仔細檢查捆綁著他的牛筋皮帶有沒有鬆動的痕跡。

在一部破舊的麵包車裡被捆緊丟來這個豬圈後，喪狗側身橫躺於地足有一天一夜，沒進過一粒米，每隔一小時，那人會準點進來淋他半桶水。他屢作試探，但無論農舍周圍在夜色裡燃亮多少菸蒂的微光，進豬圈料理他的也不過這一人，二十多個小時過去後，喪狗仍然摸不清對方來路與人數。

饒是他混跡江湖多年，也不自禁地膽寒。亡命之徒見的多了，如此有紀律守規矩的亡命之徒，他頭一回遇上。

但是，這空曠的鄉間，即便能高聲呼救，想必也無人響應。更可況，三指闊的牛筋皮帶橫卡在他雙齒間，箍緊兩腮直下後背，將他兩隻手腕與反向背後摺疊的雙腿一併束緊。這種捆綁方法與慣用的簡易方式迥異，愈掙扎得厲害，全身關節也愈加痠痛。

最令他恐懼的是對方將他丟棄在這裡後不聞不問的態度，周遭的死寂中，那沉默壓抑的氣氛分明是在等待更重要的人物出現。

將近黃昏時，喪狗已經放棄了逃脫的打算。他橫下一條心，靜靜側躺在草堆中，極力調整呼吸，養精蓄銳，以應付隨著黑夜一同來臨的危險。

緊閉雙眼，他搜腸刮肚地思索作奸犯科的二十多年間他曾得罪的種種人物。

喪狗十多歲就從鄉下進城，幹過水泥工，修過下水道，二十歲因為聚賭與搶劫入獄。九八年是他最風光的年頭，半個聞山城誰見了他不低頭堆起滿臉笑喊他一聲“狗哥”？誰知九九年遭逢大變，他捲了賭場大筆賭資潛逃至外省。

這一去也過了幾年舒坦日子，只不過江湖人錢財如流水，左手進右手出的，不久便捉襟見肘，他於是重操舊業，在鄰省開起了地下賭場。可惜時運不濟，詐賭後被人發現，雙方立刻抄起傢伙，那一次喪狗白刀子進紅刀子出，當場撂倒兩個。

這樣一來，喪狗的通緝令直接印上了撲克牌。

喪狗一路逃亡，左右尋思，決定潛回家鄉。四十多的人了，早生了鄉愁，二來當初風光時他留了一手，在老家後山上埋了不少乾貨。那筆錢可是他最後的依仗。

回到聞山後，他顧忌仇家，潛蹤匿跡，在附近以打散工過活熬了兩個多月，直到聶二被抓獲。聶二正式被批捕的訊息傳來，喪狗猶有些難以置信，事源聶二這些年牛掰到他遠在鄰省就能聽見得勝運輸的大名。喪狗又靜待了一個月有餘，再聽聞不到其他訊息，他這才悄然回到村裡。

哪知當夜他扛著鐵鍬往後山走時便被人綴上，等他挖出埋藏了十年的幾條大金鍊和油布包裹的半袋鈔票，後面一個麻袋直接兜頭將他整個人罩住。

他思忖著，大概就是那日下午在鎮上，一時耐不住手癢，進茶館摸了兩圈麻將，因此暴露行藏。

此刻正追悔莫及，周遭傳來沉悶的腳步，不一會，五六個高矮不一的年輕人彎腰進來，為首正是出現過多次的那位。那人一擺頭，身後兩人上前提起喪狗，喪狗正欲仔細觀察四周環境，另有兩人過來，手中的麻袋再次將他從頭罩下來。

掙扎和抵抗純屬浪費力氣，喪狗任憑他們將他抬上車。黑暗中，他默數時間，大約小兩刻鐘的樣子，車停了下來。

門一開，習習涼風灌進來，隱約聽見水流淙淙，想是到了河岸。

喪狗膽戰心驚，後脊層層冷汗不止。偏門左道的伎倆他再是清楚不過，積沙河上游水勢湍急，給他綁個大石頭吊在脖子上，麻袋包裹著人往河中心一丟，那是萬難浮頭。這一想，地獄之門似在他眼前開啟，恐懼摻雜著求生的慾念同時奮起於心，麻袋中的喪狗狂亂地掙扎起來。

那五六個人一路保持沉默，此時也是如此，兩人放下扭動的麻袋，為首那位皮鞋頭橫踢過去，正中喪狗後腦，他頓時安靜下來。

一行人下了渡口，早有河船守候於此。暗沉的天幕如同潑墨一般，白花花的月光適時地潛進雲中。周遭只聞水聲，河船緩緩逆流向上。

喪狗醒來差些喜極而泣。隨即，他感覺到身下微微搖晃，意識到是在船上，不由再次將心提到嗓子眼。淡淡的光亮出現在腳下，接著麻袋從他頭頂抽開。

他睜開雙眼掃視四周，只見身處於一艘常見的沙船甲板上，周圍三米外分立著幾個年輕壯漢，船艙裡影影綽綽的似有人走動。他正準備看個清楚，另有兩人上前，將一條粗大纜繩栓綁住他雙腳，纜繩的另一頭，分明連線在船頭的單絞機上。

河風獵獵，喪狗心頭大駭，苦於呼喊不出，喉間只發出嗚嗚的悶聲。他正自掙扎不休，只聽船艙裡腳步聲緩緩傳來，他心頭一凜，昂起脖子望去，一雙光可鑑人的皮鞋出現在他腦側，皮鞋的主人單腳託著他下巴，撥正他的臉，喪狗迎上一雙陌生的眼睛。

那人三十左右，短髮寬額，眉骨頗高，更顯得雙眸深邃，神態湛定。喪狗打量那人的同時，那人也在仔細端詳他，而後露出一絲滿意的微笑。“喪狗哥，在外頭奔波了十年，夠辛苦了。”

聽話意像是熟人，但記憶中並沒有這人的形貌。喪狗猜不出對方來路，更加著慌。掙扎了數下，對方好像極快慰的樣子，他強忍著四肢痠痛，深深呼吸，眼神狠厲地緊盯住對方。

對方笑意不減，回視他說：“這河上能玩的花樣不少，冬天涮冰棒，夏天拋粽子。喪狗哥，第一次正式見面，見面禮不能少。”說著他無視喪狗大睜的驚恐雙眼，稍稍側身。身旁早有人等他這一聲令下，抬起不停動彈的喪狗往船舷上走去，然後順勢一拋，喪狗隨著微濺的水花，沒入水面。

沙船停在積沙河上游的一處窪口，很是偏僻。姜尚堯立在船頭，極目望去，但見河岸清冷，波光粼粼，叢叢蘆葦蕩如青紗帳綿延，在風裡微微搖曳。

不一會，他示意嚴關將喪狗提起來，單絞機徐徐轉動，纜繩緩緩回收，溼漉漉的喪狗剛挨著甲板，大喘了一口氣，瞬即又被踢了下去。

如此數次，喪狗猶如落水被棒打的喪家之犬，眼神空洞，肩頭頻頻抖震。他見人再次走近前，眼中閃過一抹惶遽，不苟言笑的嚴關此時也忍不住莞爾，朝手下兄弟揮揮手，那人像拖死