這時，屋外傳來數陣的腳步聲。

看到從常盤醫院急奔而來，千歲的主治醫師到達之後，宏與小姐才一同回到“鳴戶”。在自己無法幫上任何忙的情況下，留在這兒只是礙手礙腳罷了。

“小千千她……不知道怎么樣了……”

“這沒什么大驚小怪的。”

宏橫躺在房間中央，說出了能讓小姐恢復精神的話。

“稻葉……看來你在逞強啊。”

阿基米德難得開了口。

“奇怪了，為什么你在千歲與華子面前吭都不吭一聲呢？”

“你別轉移話題了。”

牠的一句話讓宏有些洩氣。因為除了被布偶說中心事讓他有些不快之外，他的確是在轉移話題。

“因為我……不喜歡隨便把心事表現出來。”

宏像是無可奈何的如此說著。雖然悶在心裡不說也是可以，但如果有人能聽他說說心底話，感覺上會舒服一些。

“……因為，如果我露出一副很擔心的樣子，那千歲會覺得都是自己的錯。我不喜歡這樣。”

“可是小千千現在不在這裡啊？”

就是因為不在這裡才更要注意啊……，宏加重了語氣說道。

“如果平時沒有將這件事放在心上，要是一遇到像今天這樣的情形，我就會……”

“壓抑不住心中的不安與焦躁嗎？”

阿基米德替宏說出那自己說不出口的話。牠所說的一字一句，宏無法做出任何反駁。

“正如同你在壓抑自己一般，那孩子也同樣在勉強自己。”

“這我都知道……不需要你來告訴我。”

“無論是悲傷與不安……，還是歡笑與哭泣，想正面去面對他們的時候，得要有相當的覺悟才行。”

“……”

看來阿基米德的這段話並不是只說給自己聽，而是有更深的涵義包含其中……

“對了……我可以問你一個問題嗎？”

小姐有些顧忌的說了這句話。

“什么問題？”

“就是你為什么會住在“鳴戶”裡呢？小千千住的地方應該是你家沒錯吧？”

“……那裡不是我的家。”

“咦？，可是……”

“其實我……”

宏這時坐起身子，開始緩緩道出自己的境遇。

“從很久以前開始，就住在收容失去雙親孤兒的孤兒院裡。”

“可是……你爸爸不是還活著嗎？”

“話是沒錯。不過雖然我們之間有血緣關係，但我不認為和他是真正的父子。”

宏邊這么說，邊想起了從前。

回想起……父親當時對他說的話。

“宏……你離開這個家吧。”

這句話，是宏在母親去世的第二天親耳從父親口中聽到的……

“這樣下去，相信我的妻子一定不會給你好日子過。我已經替你準備好一個新環境，這一切也是為你著想。至於千歲你就不用擔心了。她因為有病在身，所以別人自然就會同情她。而且，她的身邊有護士照顧。”

“……”

“真是委屈你了……，有個像我這樣不負責任的父親……”

這是父親對宏唯一一次，也是最後一次的謝罪。

至於促使宏必須前往孤兒院的間接原因，父親的正妻已於去年亡故。雖然自己對她並無特別好惡，但到頭來宏從未見過她的笑容。

“原來是因為這樣啊……”

當宏說完時，小姐像是聽得入迷到忘了呼吸般，長吐了一口氣。

“可是你離開這裡之後，家裡就只剩小千千一個人了呢。”

“……說得也是。”

宏望著天花板簡短的回了一句。

小姐說的話，這時似乎刺痛了宏的心。

數天後。

擔心千歲病況的宏，接到家裡來的電話讓他十分緊張。

但聽筒另一端傳來的，卻是令宏料想不到的訃聞……

當天清晨。

父親嚥下了最後一口氣。

鈴鈴。

從放下聽筒的宏背後，傳來旅館吊在窗邊的風鈴聲。

宏的父親，常常不在家中。

說不定在他去世前的這個月，是他一生中侍在家裡最長的一段時間。而就在這段時間裡……，他離開了這個世界。

這還真是諷刺呢……，宏的心裡如此想著。家本來的意義，指的應該是生存下去的地方才對。

(不過，我也和他一樣啊……)

在所有人忙著準備葬禮的途中，宏一個人站在廣大的庭園前。

雖然接到聯絡急忙的趕回來，但由於喪禮的一切都是由華子主導，所以宏現在可是閒得發慌。

午後的太陽，還是一如往昔的照在宏身上。

抬頭望著天空，總覺得那兒浮現了父親的臉。等到回過神來，眼眶已含著淚水。正要拭去它的瞬間，一滴眼淚落上了臉頰。

這說不定只是因為眼睛受不了陽光的刺激，是單純的生理現象而已。

但這讓宏稍微有些安全感。

“原來你在這裡啊？”

背後傳來華子的聲音。宏為了不讓她發現自己的舉動過於唐突，急忙揉揉眼睛，像個沒事人般轉過頭去。

“事情都安排好了嗎？”

“都差不多了。”

雖然華子嘴上是這么說，但看她的臉色似乎是相當疲累的樣子。不過，從一大清早就沒休息的忙到現在，會累也是應該的。

“你身體還撐得住吧？”

“這點小事還累不倒我的，先顧好你自己吧。趕快回旅館睡上一覺，待會兒還有一大堆事得靠你幫忙呢。”

“好……我知道了。”

今晚是守靈夜，明晚便是喪禮了。由於這是村裡大地主的喪禮，所以規模自然是小不得。因此事前準備工作相當不輕鬆。

“那我就回去休息了。”

今早由於過於匆忙，所以只跟小姐簡單的交代了一下，就一個人跑回家。不知道她有沒有乖乖的待在房裡。

但等他回到“鳴戶”之後……

“奇怪……？”

房間裡見不著小姐的影子。附帶一提，連阿基米德也不見了。

“稻葉先生。”

回過頭去，看到老闆娘就站在自己的身後。

“您父親的事情……我真的很遺憾……”

見到老闆娘如此鄭重的致哀，宏這時才有父親已死的實際感受。

“有什么事情是我可以幫的上忙嗎？”

“您客氣了，華子……家姊已經將一切都打點好了。”

“這樣啊。”

經過一段時間的沉默之後，“請問……小姐去哪兒了呢？”

宏提出如此的疑問。

“啊，其實……從今早

之後就沒見到她了。”

“從今早之後……？”

看來，應該是宏回家後沒多久的當前隨時可能失效，請大家傳送郵件到.com獲取最新地址釋出頁！事情。

(她到底上哪兒去了呢？)

宏實在想不出來她會去那兒。因為村裡小姐會去的地方，除了這裡之外，應該就沒有了才對。

“我也已經向旅館裡的人打聽過，不過卻一點線索都沒有……”

話說完便低下頭去的老闆娘，看來似乎十分著急。

“老闆娘……請問發生了什么事情嗎？”

“啊，沒事，什么都沒有……”

老闆娘邊這么說，手搖得如同即將痙攣般否定。雖然她是個來路不明的孩子，但好心的老闆娘，還是非常的為她擔心。

“那么……我就此告退了。守靈夜與告別式，我會全程參與的。”

“謝謝你。”

向宏低頭行禮之後，老闆娘便離開房間。