這事蘭卿也就不管，專心同願意相助李家的商戶開始商討細節，部署資金。

這一日他方從外面回來，留守的有福便上前道，“合少請了方素屯，正在後廳議事。”

這意思便是要蘭卿去後廳了。

他悄步到時，正聽到六合的聲音。

“王家當真值得你付出這般？”六合嗤笑，臉面上的譏諷愈發明顯，叫方素屯有些掛不住臉。

他訥訥的，“王老爺對我有知遇之恩。”

“你說王於西對你有知遇之恩，”六合放緩了語速，“可我只見到懷疑，猜忌，以及毫不客氣的利用。並不曾見到王於西眼裡有半點對你的知遇。”

方素屯深吸口氣，面色無奈。

六合所言不差。

王於西本來也不是個多有氣量的人。平白身邊一個小廝才能出眾，即便是幫了他多次，他一面覺得理所當然，一面卻戒備嫉恨，唯恐這個小廝有不軌之心——藉著幫忙的理由最後謀奪了家產上位的事蹟，亦不是沒有。

方素屯無可奈何，王於西所為不是不使他心寒。接濟救助之恩，早就相報完畢。然而……

“實在是個中緣由，不可對他人明說。”方素屯苦笑，“我倒還真想自己能跟著合少做事呢。”

六合為人登川皆知，倘若能在此人手底下做事，他滿腔抱負滿心想法，雖不見得盡數實現，但六合定然會聽取考慮。而不像王於西那般蠢笨否決，與自作聰明。

話說到這個份上，方素屯的意願十分明瞭。

“我本來也就是跟他提了一提，說王家織造亦是高明，哪想到他跟他兒子就動了心思。我怎麼說也不願聽了。”他攤手，“皇商之事，真有這般簡單，豈非天下皆是皇商了？可我吃穿用度皆是王老爺所給，他有意願我不相幫，又實在說不過去。”

蘭卿微笑，這方素屯面相誠樸，卻實在是個狡猾人。一番話撇個乾淨，還顯得義氣人情呢。

六合道，“你有什麼難處，我也知曉。”他自袖中取出一張薄箋，兩指壓著桌面遞過去，“你若是願意助我，這一張就是你的了。”

從蘭卿所處，看不見紙上文字，只是方素屯眼睛一瞟神色頓變，“你！”

六合自若，“我自有我的訊息來源，你也不必覺得不安。王於西不明白你的價值所在，我卻不同。你我之間，只是交易。如何？”

話已至此，方素屯沉默。

六合早就發覺蘭卿的到來，趁著此時對蘭卿遞出一個淡淡的笑。蘭卿眉眼柔和，抿著嘴亦笑。

兩人不過顏笑相應，方素屯已然做了決定。

他將那張薄箋收入懷裡，“如此，以後便有勞合少與四少了。”言語溫敦親和，教蘭卿不由莞爾。

果真個個都是些表裡不一之人。

他走出去，“這話該我說才是。往後便有勞方兄了。”

“好說，好說。”

王於西一家，幾乎是一夜凋落。

貨源盡斷，資金不足，買家刁難，手下人挪帳偷銀。不過轉瞬，那個當初還在聚善堂言辭鑿鑿的王於西，忽然之間四面楚歌。

李家不發話，登川連著周圍好幾個州縣亦不敢伸以援手。遠方的商線，更加是由李家說了算。

方素屯終究坐不住了，跟蘭卿道，“王老爺當年給我一碗飯吃，給了我一個避雨遮風之所。如今我……”

六合也就停下手，等著蘭卿的迴應。

蘭卿放下書卷，揉揉眼睛，“方兄，你知道我院中為何總是一片繁盛？”

方素屯不言，蘭卿亦不見得真要他回答。

他淺淺一笑，書卷氣撲面而來，“因為，下人們總是把那些雜草收拾個乾乾淨淨。沒有旁的野東西，我院中不管是花樹亦或是魚蟲，才有現今喧囂生機。”

六合掩唇輕笑，不教方素屯看見。

世人皆為蘭卿溫和麵相所欺，焉知此人明澈底下，是不輸與他的狠絕。

李家四少，倘若真是謙謙書生，他亦不會令此人可與自己比肩而行。

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