一張“招募”榜文吸引了蘇州城眾多人的眼光。

打敗了夙敵南宮世家後一躍成為蘇州第一大戶，蘇半城蘇老爺家要招募下人，而且月餉豐厚，自然引得眾多人爭先恐後。

應招的隊伍馬上就排起了長龍，誰也沒留神在報名的隊伍中，不知何時混入了一個臉色蒼白的青年男子。

他漆黑的眉下是一雙燦若星子的眼睛，挺翹的鼻樑下，薄厚適中的唇抿得緊緊的，看起來好象有著解不開的仇怨。破舊但卻漿洗得異常乾淨的衣服整齊地穿在身上，頭髮一絲不苟地束在腦後，就連指甲都是乾乾淨淨的，看起來像是不能容忍任何骯髒與不整在他身上出現。

他長得挺俊秀的，但面孔卻是陌生的，應該是最近才從其它地方來到蘇州的外籍人士。

“來啦來啦，這次蘇老爺只招非本地人氏，隊裡的鄉親們讓一讓。”

蘇府門前的老管家大聲地吆喝著此次招募下人的第一個條件。話一出口，立刻引起人群中一陣失望的抱怨聲。

這蘇半城也真是！有道是肥水不流外人田嘛，他居然第一關的條件就是不讓本人地參與謀奪這個肥缺的機會。

其實這也是出自蘇老爺周全的考慮。

他在三天前把自己那個不爭氣的兒子一個人丟到了蘇家的鄉下別苑“綠柳莊”去，並嚴令不許本宅的任何人——包括他的九個老婆和管家下人——過去探望。

但知子莫若父的蘇半城也在擔心那小子寧願餓死也懶得多動的習xing，所以煞費苦心地打算招一個新人去照顧他，最好這個人是比較勤快一點的，好讓那個不爭氣的小子有個學習的榜樣。

至於要堅持第一關先篩下本地人嘛，是因為他想到外地人根本不知道蘇昃鐸是自己的兒子——雖然那小子懶得出門，但之前多少也被他拉著在人前露過臉。這樣就免去了有的人居心叵測地藉由關照蘇公子，討好蘇家小主人以謀求日後更大的回報——那就根本悖了他的打算糾正兒子懶惰習xing的本意。

“儂等動作快一點啦！”

抱怨歸抱怨，蘇半城的積威之下也沒人敢違抗他的命令，在蘇管家的催促下，長龍似的隊伍立刻就減短了十分之九，剩下四女七男十一個正宗外地人被帶進了蘇府。

“儂等不要急，遠道而來也辛苦了，先帶你們去吃東西好吆？”

蘇老管家笑眯眯的，葫蘆裡賣的不知是什麼藥。招募榜上說只要一人，男女倒是沒有限制，現在帶了十一個人進來，那肯定還得有第二關的篩選。

嗯，不曉得是問學識還是比力氣，總之也要吃飽了才好在下一輪的篩選上大顯身手，將其它幾個人排擠出場。

入選的十一人掂量著彼此的份量，都渴望自己能是勝出的那一個。

老管家將他們帶到了僻角上的一間小屋，每人發了兩個包子一大塊紅燒肉後就走了出去——蘇府在吃食這一點上倒是沒虧待過下人。

那小屋先前也不知道是堆放什麼東西的，明顯是匆忙騰空出來的樣子，地上一片狼籍，東一堆西一簇的垃圾隨處可見，有的還正散發出噁心的臭味兒。不過從這小屋的位置來看，蘇家的主人顯然鮮少有蒞臨此間的機會，所以僕從們才會懶得打理主人看不到的地方吧。

被選來的外地人多是流落此地，也不知有多少天是飢一餐飽一餐渡過的了，現在不僅有包子，還有好幾個月都不曾見過的肉，當下也顧不得這屋子的骯髒和惡臭，先吃了再說。

剛剛走過的蘇家大宅看起來美輪美奐的，以後能住在這裡當個下人簡直是一跤跌進了雲裡，落難也能逢貴人！

打定了主意一定要謀得這個職位，所以在這之前就一定要先吃飽。

在狼吞虎嚥的一群人中，只有一個人看著滿地的垃圾食不下咽。

他是先前悄悄擠進隊伍裡的那個蒼白著臉的年青小夥子，也就是三天前在夜裡行刺蘇半城的蒙面刺客——南宮劍。

他混進蘇府並不是一心想謀求這個家僕的職位，只是想待機為父親報仇。仗著自己離家多年，根本無人能認出他來，所以才這樣光明正大地踏入了仇家的大門，打算走一步行一步再見機行事。

不過……皺著眉打算這妨害人食慾的場所，嚴重的潔癖讓他看到這個鬼地方就倒胃口，別說吃了，他根本沒辦法在這裡多待一刻！

看了看被鎖起來的大門，估計一時半會沒主人的傳召是別想出去的了。南宮劍嘆了一口氣，認命地挽起衣袖，從門背後找出掃帚簸箕，對這個骯髒的地方進行清理。

他從小的潔癖就不是普通的重，南宮家的家訓是事事親為。看不過眼的話就只好自己動手消滅骯髒。久而久之下倒也讓他練就了一身做家事的好本領，而非象其它的貴公子那樣只會呼喝著指使下人。

“嗤——”

同來的外鄉人恥笑這個笨小子。

這裡明明是主人不會管的地方嘛，所以就連正牌的蘇家奴僕都沒有好好打理這個地方。

他還沒聘上當這裡的家僕呢，要現也在管家或是主人面前現啊！這種投機取巧的辦法都不懂，萬一幹了活又沒被招上，那多虧啊。

懶得去理他的旁人都在努力地享用自己的美餐，頂多是見他掃到腳下來的時候自動高抬貴腳，好讓他掃過去。

三下兩下把那些腐敗的垃圾歸到一邊，然後索xing連吃飯用的桌子椅子都擦得晶晶亮，南宮劍這才滿足地嘆了一口氣，打算坐下來好好地享用自己的午餐。

“呵呵呵！”

突如其來的大笑聲自一個詭異的地方發出來……

小屋靠牆的壁櫃突然開啟，從裡面鑽出了一個穿著華貴，一臉大鬍子的男人。

蘇半城！

仇人相見，分外眼紅！南宮劍一見此人，就立刻站了起來，東西也不吃了。

他幾天前才從南海回家，孰料家中已遭了巨大變故。空蕩蕩的舊宅連個人都沒了，一打聽才知道自家的宅子和商鋪都已經被納做蘇家的產業。

更讓人憂心的，是自己那個念鄉情結極重的爹也不知去向。

爹說，將來他一把老骨頭就是化成灰也要葬在蘇州的。而且聽人說他離開時就已經生了重病，想來時日不多了。

遍尋無果之下，認定了那個卑鄙下流的蘇半城搞不好已經找人半路就將自己的父母家人解決掉了，所以身負家仇大恨的南宮劍才會獨自一人上門尋仇。

“好好好！小夥子不錯，很勤快，而且不僅僅是做做樣子而已！”

蘇半城呵呵大笑，一臉喜不自勝的神色，但卻並未直接表明身份，對著滿屋子一頭霧水的人大笑過後，這才向外面召進管家。

吩咐他把這小夥子帶到大廳去，其它的人讓他們吃過這一頓就走。

“小夥子人不錯，勤快又能幹，我喜歡！所以現在就有一個非常之秘密、非常之重要的任務交給你！”

蘇半城用力地拍著南宮劍的肩膀，找到了這樣一個能幹小夥後，幾天來梗在心中的大石也有了鬆動的跡象。

“老狗！”南宮劍在心中暗罵，可惜他現在一提勁氣，三天前被蘇半城重創的胸口就傳過一陣劇痛，如今想出其不意地報仇是根本沒指望了。

看來也只好先安定下來，一邊療傷一邊找機會了。

南宮劍心裡破口大罵，臉上卻做出很恭敬的樣子，低著頭等他吩咐自己那個“非常之重要、非常之秘密”的任務。

“嗯，是這樣的，我在綠柳莊關了一個人，接下來的時日你就到綠柳莊去吧。不要說是我派去的。還有，你要監視那個人行動，監押他與你一起勞作，但不許讓他餓死！”

還是不要跟他點明莊裡被困的那個人是自己的兒子比較好，免得他聽了後會起不良的異心，蘇半城神秘地壓低了嗓門，吩咐下這個任務。

唉，可憐天下父母心啊！

他雖然嘴很硬，說了不許讓任何人幫他，可是一想到自己那個懶惰成xing的兒子一個人被丟到了鄉下，多少還是有些擔心的。

找個勤快的家僕去照顧他，卻不給他明說是自己派去的人，讓他以為這個新面孔是平等的夥伴，然後在這個勤快的人的言傳身教下自力更生，想必能有一定的效果。

蘇老爺的如意算盤打得很響。

“……”

看著蘇半城奸詐的笑容，南宮劍對他的厭惡之情愈深。

多惡毒的人啊！

那個被他囚起來的人一定也和自己一樣，是蘇家的仇人。

被這個惡毒的蘇老頭捉到了，關起來還不說，竟然連別人想餓死都不準，存心要讓人求生不能求死不能。

好吧，他就先避開蘇半城的耳目到鄉下綠柳莊去，也正好一邊療傷一邊再苦練劍法等待報仇的時機。

這樣也免得有一天會因為自己按捺不下的仇恨，在仇人面前露了馬腳，反而讓別人有了提防。

各懷著心事的蘇老爺與南宮劍同時呵呵大笑著，滿意於這樣的安排。

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