院子再往裡走時廚房和後院，有家禽和乾貨，廚房的廚子和幫傭還在，住店的客人照舊睡到日上三竿，讓幫傭把飯菜送到房裡去。

沈玉千看了一圈還是沒覺得哪裡不對，掌櫃的又是個紙人，完全問不出什麼，看著天光大亮，乾脆到廚房買了一碟小米糕和一碗肉醬，肉醬用來蘸昨天買的乾糧吃。

莫問和沈玉千都以為會去好幾天，乾糧都還有大半袋，為了不浪費只好繼續吃乾糧。

房間裡玄清和莫問在做早課，沈頊琇已經起床了，在洗漱。

沈玉千推開門，把東西放到桌子上，又回身關上門才去給洗完臉的沈頊琇梳頭。

沈頊琇梳完頭和沈玉千一起坐到桌邊，莫問剛好做完早課，玄清還有一大段經文沒念完，幾人就坐著等他。

日頭升高，陽光從窗戶斜斜照進來。

莫問修道是戒口腹之慾的，只吃乾巴巴的饅頭，邊吃邊問：“沈公子，你剛剛在下面有發現什麼嗎？”

沈玉千搖搖頭：“沒有，莫道長，您看這樣好不好？我們再留兩天，等中元節百鬼出，一定會遇上一兩個知情的。”

“沒問題，不過，萬一沒問出來會不會我們趕去皇城也是竹籃打水一場空？”莫問道。

“那倒未必——”沈玉千嚥下肉乾，“之前我點的菜裡面有一道金鯧魚，這魚只有南邊有，是不會到江南來的。小二說是掌櫃的和上面有關係，什麼人才能發船出海捕魚還送這麼多到一家客棧？人不知道，鬼卻一定會知道！”

轉眼就是中元節，水鄉小鎮的人們會在子夜時分放一輪鞭炮，噼裡啪啦的吵死個人，按本地人的說法這叫驅邪，那麼多新嫁娘和新郎官要過橋頭，萬一出點什麼事誰都擔不起。

鞭炮聲不斷，沈玉千幾人都睡不著，乾脆出來撞運氣。

沈頊琇很困了，但是被吵得睡不著，趴在沈玉千肩膀上沒什麼精神，沈玉千輕輕拍小孩的背，慢慢隔絕沈頊琇的聽力，讓他眯一會兒。

從街道走到河邊，鬼影都沒見到，鞭炮聲終於慢慢消下去，吆喝聲忽起，人們開始放第一批花燈，河邊也漸漸熱鬧起來，小販、送齋飯的人比比皆是。

莫問走著走著突然說：“沈公子，要不要去買盞河燈？”

沈玉千回頭，愣了一下，後清淺一笑：“也是，今天中元節，應當祭祖，莫道長先去吧，頊琇得清醒一下。”說罷，撤去沈頊琇耳邊的隔絕網，把人搖醒。

莫問點頭，和玄清去找販子買河燈。

浪子身不由己，明明該是上墳祭祀的節日都忘了回家，出門在外，只好放河燈以慰先祖亡人。

沈頊琇被搖醒還是迷迷糊糊的，揉揉眼睛問沈玉千：“哥哥……怎麼了？”

沈玉千把他放下來，自己也蹲下身與之平視：“頊琇，今天中元節，沈老闆和沈夫人還未過頭七，今晚應該會過來這邊，你該給他們送盞河燈。”

沈頊琇偏頭看向河中各式河燈，還有用齋飯祭拜的人們，完全清醒過來，隨後鄭重地點頭：“應該的！”

“那我們去買河燈。”沈玉千牽著沈頊琇的手去買河燈，不遠處的莫問已經挑好了一盞。

沈玉千讓沈頊琇挑自己喜歡的，見莫問在點燈，便問：“莫道長，這一盞是……”

“給禿驢的。”莫問頭也不抬道。

玄清一愣，忙說：“阿彌陀佛，多謝莫道長的心意——”

莫問打斷他：“貧道認識的只有你一個是該去彼界的，這燈當然只能送你。”

“如此……多謝莫道長！”玄清雙手合十向莫問行禮。

沈玉千勾唇一笑，等沈頊琇挑出喜歡的。

沈頊琇最終挑了一盞粉色和一盞藍色的河燈，花瓣栩栩如生，中間的蠟燭有兩寸寬，能燒到天亮。

河中的花燈越來越多，四更天時，涼風忽起，吹散大片花燈，橋頭燈火搖曳。

各自祭拜完，幾人看到鬼魂飄來吃供奉的齋飯，絡繹不絕，正想找幾個問一下，便見許多嫁娘出現，倚在橋頭的、坐在綢緞間盪鞦韆的，手執紅花球走動的……

沈玉千看向莫問和玄清，說：“莫道長，玄清師傅，現在出來的多，我們分頭去問一下吧？”

“好。”莫問和玄清一起應道。

沈玉千和沈頊琇沿著河邊走，他想去問問橋上的嫁娘。

走過一條巷子時沈頊琇腳步一頓，拉住沈玉千的衣袖。沈玉千低頭問：“頊琇？怎麼了？”

沈頊琇抬手指向巷子。

沈玉千抬頭看去，只見一位穿著婚服的女子從巷子深處漫步而來，裙襬厚重，身姿婀娜，右眼下一朵重瓣紅海棠。

女子走到巷子口停下，倚在牆邊勾唇微笑，在身邊垂下的紅花球搖晃。

沈玉千帶著沈頊琇走進巷子，隱進黑暗中行禮：“姑娘好，怎麼不出去玩？”

女子斜睨兩人一眼，說：“二位才是，人鬼兩界，你們才不該過來。”

“話也不能這麼說，”沈玉千抱起沈頊琇走近女子，“人不似鬼，也猶如惡鬼，同是鬼，何必分兩界？姑娘，人生皆苦，幫個忙嘛！”

女子轉頭看他，緩緩站直了身，垂眸看著手中的紅花球，思忖片刻，道：“忙不一定幫得上，先說說看。”

沈玉千笑說：“那先謝謝姑娘了！敢問姑娘可見過嬰木？還有一個眼角下畫蝴蝶的鬼魂？那家有海棠花的客棧到底怎麼回事？麻煩姑娘解答了！”

女子抬起手，把紅花球舉到沈玉千眼前，說：“很好，你問的我剛好都知道，作為交換，你幫我把這花球掛到皇城皇陀寺的菩提樹上，可好？”

沈玉千看了看花球，沒說話，估量著是否可行。倒是沈頊琇開口說：“皇陀寺菩提掛紅綢求姻緣，這事應下也無不可。但是……姐姐，來生的事很遠的，也不是你去求了就會有，何不用別的來換呢？”

“不用了，”女子把花球往前遞了遞，“接不接隨你們，我就這一個願望，接不接？”

沈玉千嘆口氣，問沈頊琇：“頊琇，接嗎？”

沈頊琇看看他，又看看花球，想了一下，接過花球，鄭重地向女子承諾：“姐姐，我會親手幫你把它掛上去。”

女子笑笑，說：“這是鬼的生意，完不成會被詛咒一輩子，我不怕你們不做。你們剛剛問的嬰木，是隨船過來的，一直在海上，昨天被運走了；眼睛底下帶蝴蝶的，是個女鬼，嬰木來到這裡之後便時常到那家有海棠花的客棧唱歌，十天前突然消失；最後，那家客棧，是源城下來的人建的，專門拆了一家有海棠花的院子新建的，其他的，不知道了。”

拜別巷子口的姑娘，沈玉千抱著沈頊琇和莫問玄清匯合，莫問過來說：“那家客棧是新建的，菜色一絕，說是從源城過來的人建的。”