朝局穩定，二有廢帝黨羽接應，三有北燕海師可仗，呼延昊無此便利，大遼的局勢更不允許他入關渡海，久不在位。這人野心勃勃，絕不可能冒著失去帝位之險來大圖見她的。

這念頭只是在暮青的腦中一閃而過，念頭尚未消逝，她已轉頭往長街上看去。

就在她轉頭之際，長街上忽然有幾具屍體竄了起來！那幾人穿著燕兵的甲冑，滿臉是血，難辨容貌，擲來的兵刃在空中劃出道道雪弧，亮如明月！

彎刀！

“護駕！”侍衛們守住帝后四周，數人縱身迎戰。

這時，忽聽一聲呼嘯，一道套索從道旁飛來，冷不防地套住了呼延查烈！

呼延查烈在帝后馬後，四周護有侍衛和武林義士，但乍然發現遼兵，眾人都防備著暮青被劫，委實沒料到這幾個遼兵要劫的人竟是呼延查烈。這套索是草原上套馬使的，一旦被套住，牛馬之力都掙脫不開，莫說是個孩子了。

呼延查烈一被套住就被拽向道旁，步惜歡瞅準套索，屈指要彈，忽見呼延查烈回頭看來，手中彎刀一揚，擋開侍衛射來的兵刃，任由那遼兵將他套上馬背，拿繩索一捆，駕馬而去。

步惜歡若有所思地收回手，一邊攔住想要跳馬的暮青，一邊給侍衛們使了個眼色。月殺立刻率一隊侍衛緊追而去。

“別追，這是那孩子的意思，你應該知道他的心思。”步惜歡打馬回頭，讓暮青望著呼延查烈遠去的方向，輕聲道，“聽說呼延昊豢養了一批狼衛，那幾個人八成就是了。只憑這幾個人，應該沒有在此動手的計劃。大圖離大遼太遠，呼延昊的手伸不到這兒，估計也就是派了幾個探子來，假如你到了北燕，他們在北燕動手的可能性倒是大些。只是元修讓他們提早暴露了，他們知道劫不走你，便對那孩子下了手，希望能將你引去。那孩子不希望你追去，他想借機回大遼，也想保護你。”

暮青眺望著呼延查烈遠去的方向，眼含熱淚，一言不發。她知道不能追，只是孩兒遠走的一瞬，她沒能忍住不追。到頭來，與其下馬去追，竟還不如坐在馬背高處目送，至少能多看見他的背影一會兒。

“憑這幾個狼衛，侍衛們很快就會追上的，但……那孩子未必願意回來。”步惜歡將暮青擁得緊了些，她已不是孤身一人，這一場離別，他會陪她一起面對。

半柱香的時辰後，鎮南大將軍魏卓之率遠洋寶艦三十八艘、護洋艦六十八艘、巡洋戰船等百餘艘戰艦抵港，大軍如鴉，戰船如山，萬眾山呼，帝后卻沒有上船。步惜歡一直陪暮青望著呼延查烈離去的方向，耐心地等。

霧散星移，夜過子時，一匹快馬從城外馳來，月殺僅率了侍衛二三人回來報信，侍衛們在城外的山林裡截住了大遼狼衛，但呼延查烈不願回來，只託他帶回了一條編著彩絡的髮辮。

暮青將髮辮接到手中，許久無言。在胡人的信仰中，五色彩絡代表著黑鷹、白駝、灰狼、赤馬和金蛇，他們相信將在寺廟中供奉過的彩絡編入發中，便可使靈魂與神明相通，受神庇護，受賜勇者意志。胡人從不割斷髮辮，他們相信一縷髮辮就是一縷靈魂，死後要靈魂完整才能回到天神座下。這孩子把他的一縷靈魂留在她身邊了……

暮青握著髮辮，強忍淚意，許久後，緩緩地將髮辮收入了衣襟裡。

步惜歡道：“命一隊侍衛跟在後頭，務必確保狄王安全回國。”

“遵旨！”月殺領旨，卻未起身，而是垂首道，“啟奏陛下，罪臣護駕不力，有負聖託，願戴罪護送狄王回國，歸來之日，再於御前謝罪！”

岸上忽然靜了，大軍和眾義士齊刷刷地望向高坐在馬背上的天子，見他望著馬下，目光淡漠，喜怒難測。

“朕當年說過，從此以後朕不再是你的主子，你該問皇后。”

此話聽著涼薄，月殺卻猛然一震，仰頭望向步惜歡時，一向冷漠的眼中剎那間彷彿盛滿了星光。

皇后重情，一向仁慈，這事兒問她的話，她不但不會賜死他，甚至會顧念他有傷在身，不會允許他遠走大遼。

果然，暮青問道：“讓神甲軍前往鄂族止叛防亂的主意是查烈出的吧？”

月殺道：“回主子，是。”

暮青道：“但大將軍是你，你不答應，事也難成。”

“……”月殺沒有吭聲，他幾乎能猜到主子接下來會說什麼。

“你做得對，終於有點大將軍的樣子了。”暮青果然這麼說，只是說罷望著城門笑了笑，她此生從未展露過這樣的笑顏，明亮和暖，至淨至柔，“我得知此事時是欣慰的，查烈長大了，你也像個朝廷的大將軍了。所以，在這城門前，我孤身奮戰之時，曾真的以為你們不會來了……見到你們的時候，我才知道我有多期盼見到你們……謝謝，你們來了，對我有多重要，或許超乎你們的想象。”

說罷，暮青轉頭看向海面，使船的火仍在燃燒，大火那邊，北燕海師已經起航。狼衛混入了鎮子，元修曾