第1章

宣煦三十九年冬，新帝繼立。

老皇帝已經老了，難得有清醒的時刻。他扛不過眾臣的口水戰，最終決定禪位給自己的侄子玉旻，交出了代代江山主人執掌的深紅印璽。神官就此不再照拂他的天威，而是將代表龍威的甘泉與白虎額毛潑灑在另一個年輕人的腳下。

這事傳到明慎耳中時，登基大典都已經辦完，留給他的，只有新帝本人寫的一道詔書：“速進京，莫停留。”

闊別兩年，那聖旨上的字他還熟悉，硃批暗紅，規規矩矩的小楷，其下暗潮湧動。比起詔書，這更像是一句平常的口信。

*

從江南進京路程很遠，明家花了數十兩銀子，車伕才肯往車廂中再加一個手爐和幾斤炭火。

“他身體不好，我們家阿慎是去見皇帝的！這錢到了再給，你還怕皇宮的人不給你錢嗎？什麼？你不信，我一個癱子還能騙你不成？”

外邊談得熱火朝天，明慎努力想探頭看一看，可惜粗糙鏤空的窗板根本連個孔都沒鑿開，馬車裡瀰漫著一股黴味。

明慎探出個頭：“哥，你趕快回去，外面風冷，你夜裡又要腿疼了。”

一隻手掀開了破布簾子，把他的頭塞了回去，緊接著冒出了一張俊秀的臉，努力從輪椅上撐起身體的模樣，咧開嘴衝他笑：“阿慎，不用擔心我，你自己好好保重。不用怕他搞你，要殺要剮，你都和龍椅上那位沒關係了，狗皇帝，騙你感情，壞你青春，還敢叫你回去看他有多風光，你統統不理便是了，哄著就好，哄哄他便罷了。”

他哥揮揮手：“回來再一起喝花酒啊！屁股和腦袋都要保護好，阿慎，我等著你。”

明慎摸摸自己的頭，笑了起來，把自己的手爐塞到他哥袖子裡，趕他走：“好好好，我知道，我會哄著的，你先回去，你先回去。旻哥哥是旻哥哥，陛下是陛下，我分得清。”

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正月初三，宜嫁娶、沐浴、祭祀，不宜：無。

烏雲黑沉，大雪紛飛，明慎有點發燒，昏沉了一路，連屁股都要被顛掉了，終於在他嬌弱的小腰板被顛斷之前下了馬車，正好是正月初二的傍晚。

他在京中舉目無親，明家早在他八歲那年便已滿門抄斬，連舊居宅邸都已經全數變賣，所以他也沒有別處去，只有直接去了宮門口。

下車後，他四處瞅了瞅，視線掃過去時才發覺一個熟面孔都沒有，正想著把聖旨遞過去等待通傳時，卻陡然聽見鑼鼓聲響起，宮門內緩緩走出一列看不見頭尾的儀仗，打起了流光溢彩的孔雀明燈，明慎下意識地往旁邊避讓了一下，餘光瞥見地下撒了一路明玉與碎金，在燈火照耀下，彷彿潑天銀河陡然落地。

“明大人，恕奴才來遲，凍著了吧？”

抬眼一看，是他自小熟悉的一位太監，幫他們賣過聖旨、做過玩具的，已從當年的細聲細氣的中年人變成了一位略顯老態的老太監。

明慎見了故人，眼裡終於亮堂起來：“程爺爺。”

程一多笑得臉上的褶子都出來了：“使不得使不得，明大人，快過來罷，你從小身子虛，就別跟我在這風口上受凍了。”

明慎不跟他多客套，飛快地鑽進了轎子中。他身體虛是孃胎裡帶來的病，先天不足，縱然學了劍和馬術，也仍舊是一副弱柳扶風的小身板，面色時常是蒼白的，而眸色極深，長長的睫毛眨一眨，就好像在在說“我很乖”一樣，經常讓他哥捨不得打也捨不得罵。

他看了一眼那光華璀璨的大路，有點好奇：“這不會是來給我走的罷？”

程一多搓了搓手：“哪兒能呢？您上轎子，我們送您去歇息，陛下正在與閣老們議事，但仍舊是非常記掛著您的，這才特意派了人過來接您。”

明慎知道老太監誤會了自己的意思，但他不好多說，就安靜地探出腦袋，去瞅宮人裙裾下的暗金。

轎子上非常平穩。明慎忍著上湧的倦意，問了老太監不少話，談起來時也只說小時候的事，他給玉旻做伴讀的那些年，車軲轆來車軲轆去，也不知道自己到底說了什麼，轉眼就忘了。

下了轎子後，明慎見到是他們原先的寢宮，立刻如撒丫子奔了進去，自己轉了很多圈，而後被老太監含笑喚去寬衣洗漱。

程一多以前是伺候玉旻洗澡的，後來明慎來了，要玉旻和程一多合力才能按住一洗澡就哭爹喊孃的他。老太監早就把他們這一群娃娃翻來覆去洗了一個遍，明慎也不避嫌，旁人搬了水桶過來之後，他便隔著一道屏風和老太監說話。

“旻哥哥……我是說陛下，他原來還記著翻修這裡。”明慎把自己泡在桶裡，抬頭去看一掃塵埃的寢宮。

該修繕的地方都修繕了，但卻還保留著許多他們兒時的記憶——比如他與玉旻玩蹴鞠時撞塌的一根柱子，玉旻讓人掃清了上面的粒粒風塵，卻不曾撫平上面的任何一絲裂隙。

打感情牌，這或許算得上是糖衣炮彈的一種。

明慎一向喜歡糖衣炮彈，這孩子很好哄，乖乖巧巧的，從小就喜歡金銀玉石，喜歡珍饈美味，可他們把園中挖到的野菜命名為岫山雨，把他們一起擠的小破床命名為琉璃神仙榻，破破爛爛的，也能讓他過出十成快樂滋味來。玉旻給他講個故事，他也能聚精會神地聽上半天。

他們撈到第一筆錢時，玉旻親自給他挑了一枚真正的岫山玉，在他歡歡喜喜地接過來之後告訴他：“玉為上三品玩物，本是你不該擁有的。你是我第一個封賞的臣子，我是你唯一的君主，以此玉為誓，你永不背叛我，直到我不再需要你為止。”

後來他果真不需要他了，明慎便去了江南。

明慎八歲時，也是在這根柱子外面，親眼看見玉旻讓人活活打死了一個偷竊的宮女。他被玉旻推到了裡面，只來得及看見那宮女跪在地上時露出的一截白生生的脖頸，鮮活溫潤的，浸透著溼噠噠的血。

那天晚上，他做了噩夢，夢裡都是宮女的慘叫聲，醒來時發現玉旻緊緊抱著他，聲音嘶啞：“嚇到你了？不要怕，只要你不背叛我，我會永遠對你好，只要你在我身邊，我不會像對其他人那樣對你，你不一樣的，阿慎，你不一樣。”

玉旻好像是神靈與惡鬼的混合體，他對他說話時聲音極盡溫柔，可那話中的含義又讓人無比害怕。明慎摸到了他微微顫抖的手臂，小聲地一遍一遍地重複著：“旻哥哥，我不背叛你，我會陪在你身邊。”

他做到了，而後整整兩年，玉旻把他一腳踢開，杳無音訊。

那段時間剛到江南時，他和自己的親哥哥尚且都還不太熟，辛苦攢下來的錢好不容易能買些東西，還惦記著找人帶給玉旻。但東西最終都退回來了，連信也沒能送到。