些不諳世事之感，便像如今這三位殿下一般。少年少女們經歷少，琴聲也以純淨為上。老奴倒是一直想聽聽，娘娘眼下的琴聲究竟有何改變。經歷了這麼多是是非非後，想必琴聲也應該變得厚重一些了。”

聽了他的話，張清皎若有所思：“如今心境時常紛紛擾擾，倒是不容易清靜下來。若以這樣的狀態彈琴，或許確實會有不同的感受。”剛開始練琴時，須得平心靜氣才能彈出好曲子，心亂琴音便會亂。到了眼下這個階段，也許便不能僅僅只是平心靜氣，而是要嘗試著融入自己的感情與情緒了。心亂而琴音不亂，或許指的便是這一階段。

這時，正殿門吱呀輕響，皇長女領著兩位妹妹緩步而出，滿面驚喜：“果然是皇嫂。方才我還道似是隱約聽見了皇嫂的聲音，卻遲遲不見有人稟報，滿以為是自己聽錯了呢。既然來了，皇嫂怎麼不派人過來說一聲呢？”

“見這幾株梅樹開得好，一時便忘了。”張清皎微微一笑，“恰巧又聽見你們彈琴，所以出了一會兒神。”

“外頭這麼冷，皇嫂還是趕緊進來說話罷，可別著了涼。”皇長女笑道，將她迎進了正殿，挽著她的手臂坐在了溫暖的薰籠旁邊。殿內燒著的是沒有任何煙火氣的銀霜炭，但細心的宮女依舊用薰籠將炭盆蓋住，上頭覆了彩繡罩。若不小心碰觸了薰籠，也只能感覺到融融暖意，並不會燙手。

“皇嫂怎麼得空過來了？”皇次女與皇三女也都圍了過來，嘰嘰喳喳地說著話，“這段時日聽說坤寧宮一直忙著放歸宮女之事，我們都不敢去打擾了。”

“怪不得我覺得坤寧宮最近失了幾分顏色呢，原來是缺了你們的緣故。”張清皎勾起唇角，捏了捏皇三女圓圓的臉龐，“放心罷，便是再忙，我也能抽出時間與你們說說話。你們來了，我倒是能偷個空歇息片刻呢。”

“真的麼？那明天我們便去坤寧宮給皇兄皇嫂問安。”皇次女與皇三女笑眯眯地回道。皇長女也抿著唇笑起來：“我還尋思著，最近是不是得找個藉口去坤寧宮見皇嫂呢。既然連藉口都不必尋了，皇嫂可別嫌棄我們天天過去。”

“嫌棄甚麼，喜歡還來不及呢。”張清皎笑嗔道。

三位皇女相視而笑：她們自然知曉皇嫂很喜歡自己，可刻在骨子裡的謹慎早已影響了她們的性情。即使對皇嫂充滿了景仰與依賴，她們也依舊小心翼翼地剋制著自己的感情。就算是撒嬌也並不敢像尋常的小姑娘那般隨意，唯恐自己若是不慎越了界，便會失去皇嫂皇兄的喜愛。

不多時，休息時間便結束了。皇次女與皇三女各有不同的課程安排，只得一步三回頭地去了東配殿與西配殿。皇長女暫時推遲了自己的課程，取出了她向尚宮局要來的宮人名籍簿。自從開始輔助張清皎處理宮務後，她對經濟庶務也越來越得心應手了，每天僅僅是計算收支也能發現不少樂趣。

“皇嫂，這些時日我細細算了算，給放歸出去的那些宮女置辦嫁妝耗費的銀兩應該不少罷。不過，這些銀子攏共也不過是她們三五個月的月例銀子罷了。只要想到給了這三五個月的月例銀子，日後便不必再給了，我心裡便鬆了口氣。”

“是啊，她們離開就已經減輕了宮裡的負擔，這些嫁妝給得很值。更何況，嫁妝並不僅僅涉及到銀兩的問題，而是人心的問題。”在後世，辭退員工可是須得給賠償的。因此，張清皎一直將這筆嫁妝視為必須的支出。那些歸家的、自謀生計的宮人給得少些，卻也足夠讓她們都感激涕零了。

皇長女轉而又想到了最近仁壽宮裡傳出來的風聲，不由得一嘆：“只可惜，皇嫂才剛放歸兩千宮人，祖母又念著採選之事了。好不容易才節了流，眼看著剛有些起色呢，又該耗費不少了。”

“即使這一回採選的人數多些，總歸也不會超過五百人。減了一千五百宮人，暫時也夠了，不宜再往下減。而且，節流之策不僅在於宮人，還在於內官。不過，內官不能靠著放歸來減少數量，只能與開源之策結合考慮了。”張清皎彎起唇角，“節流不過是中策，開源方是上策。”非郡王以上的皇室不得用內官，若是將這些內官趕出宮，他們幾乎尋不著存身之所，因此須得好生安排才行。

“開源之策？”皇長女雙目一亮：“皇嫂可是有了想法？”

“不急，慢慢來罷。”張清皎笑道，“最近你也一直跟著忙前忙後的，不如好好歇息一段時日。經濟庶務之事實在太過繁瑣，你也不宜牽涉太多的精力。等到你有了自己的公主府，再好好地合計也不遲。”

聞言，皇長女似是感覺到了她話中有話，面上不自禁地便浮起了紅霞：“皇嫂……”

自從滿了十三週歲後，她也時不時便聽王太妃提起自己的婚事。可她總覺得成婚離自己尚且遙遠，心底也有些不願離開母親，不願離開皇兄皇嫂，不願離開宮裡，所以刻意地將此事拋在了一旁。想不到，如今皇嫂竟是婉轉地提了起來。這便意味著，她的婚事已經提上日程了？羞澀之餘，她難免有些緊張不安，滿心都是不捨與憂慮。

張清皎握住她的手，察覺她的眼睫抖了抖，眼底流露出的不全然是羞窘，便坐得離她更近了些：“今天母后提起了給你選駙馬之事，想來是王太妃求到了她跟前。王太妃與你提過此事麼？”

皇長女微微點頭，連耳後都帶著淡淡的紅：“娘在我跟前提了幾回，還讓我來請皇兄皇嫂替我做主……”可她心裡始終帶著些許抗拒，便忽略了此事。且每日都忙著課業與幫皇嫂的忙，她始終沒有空閒靜下心來細細思考。

“祖母與母后將此事交給了我負責。”張清皎輕聲道，“所以我便想著來問一問你——你心裡究竟是怎麼想的？”

“我……不知道……”皇長女低聲道，眸中多了些茫然無措，“我只覺得，如今這樣的日子便極好，從未想過別的。若能一輩子住在宮裡，每天幫著皇嫂處理宮務，儘自己的微薄之力替皇嫂分憂，跟著皇嫂一起頑耍，於我而言便已經心滿意足了。”

“我也覺得，如今這樣的日子便極好。你們都留在宮裡，只需無憂無慮地生活，不必建甚麼公主府，也不必下降駙馬。咱們一家人和和樂樂地在一起，每天心裡都覺得很安穩。”張清皎接道，見皇長女聽得連連頷首，捏了捏她的鼻尖，“但你們到了年紀，總是要成家的。便是我再捨不得，也不能耽誤了你們，更不能辜負了長輩的期望。”