行的船隊？”

“先積累航海經驗，繞非洲一圈，再去歐洲走一走，與他們做些生意賺得盆滿缽滿再說。至於美洲那邊，不必著急，下回越過太平洋直接過去就是。還有下頭的澳洲也順帶去一趟，那兒孤懸海外已久，有許多與眾不同的動物，你們會喜歡的。”張清皎笑道。

孩子們都點著頭，幻想著自己總有一天也會乘著巨大的寶船，去往那些從未有人踏足的陌生之地，見到許多傳說中的動物。也許，山海經裡的那些怪物與國度都是真實存在的呢？

張清皎與朱祐樘自然沒有打破孩子們美好的幻想，帶著他們來到明間用膳。

真正閒逸的一天，自早膳開始。平時的早膳，皇室一家因為嚴格遵照禮儀的緣故，都沒有“點菜”的自由，通常是御膳房或者司膳做甚麼便用甚麼。雖然菜品味道不錯，但因為須得上夠數十道的緣故，每一道的分量都非常少。就算再喜歡吃，也不過是一兩口就用完了。不過，在休沐這一天，張清皎特許所有人自由點餐。前天晚上給御膳房或者司膳知會一聲，第二天就能享用自己喜歡的吃食了。

這會兒，每個孩子面前擺著的都是他們最喜歡的吃食，大家都享用得格外愜意。時不時地，他們還可以交換吃食，品評對方喜歡的食物。這在平日裡也是尋常，如今這種時候則更顯得溫馨無比。

用完膳後，朱厚煒便打算起身告退。張清皎喚住了他：“你是打算去科學院？”

“聽說這些天有不少人都遞了申請書，我抽空去瞧瞧，再召集現有的人給他們出幾張卷子試一試他們的水準。如果能有幾位先生最好，實在不成，就讓他們都當學生。”朱厚煒道。經過半年籌備，他所期待的科學院已然初具雛形。如今對外暫稱是“科學堂”，因不希望與科舉混淆，朱祐樘親自對“科學”二字給出了更精準的定義——格物學，意為窮盡世間萬物之理。

雖然有不少老學究對這“科學堂”所研究的格物學不屑一顧，認為這不過是些奇技淫巧罷了。但有朱祐樘的支援與朱厚煒明晃晃的身份，許多人便是再有多少不滿也很難出口。更何況“科學堂”打著“格物致知”的旗號，與如今盛行的理學似乎也有那麼一些相似之處。這群人埋首這種怪模怪樣的學問，難登大雅之堂，只要不在學壇與朝廷中可勁兒地博存在感，倒也暫時可以無視。

“願意暫時從自己專注之事上略微分分神，你這位山長倒是頗為盡職。”張清皎沉吟片刻，瞥了瞥朱祐樘：“不如咱們今日去學堂一日遊？從近到遠，先去南宮女學看看，再去科學堂，而後去武學堂和醫學堂？”醫學堂乃是談老先生隱退之後，為培育杏林之才而專門建的學堂。女醫館緊隨其後，也悄悄辦了一所女醫學堂，規模卻遠不如醫學堂，影響力亦是極為有限。

“我們也能去麼？”朱秀榮趕緊問。

“你們若是感興趣，自然可以同去。”張清皎道。

朱祐樘微微一笑：“那便同去罷。大囡和小囡還沒怎麼出過宮呢，桐桐出宮的機會也不多。二哥兒，你既然想辦科學堂，便須得考察其他學堂平日都是如何上課的。或許多看看，就能想出更合適你們的授課之法。”

朱厚煒想想似乎也有道理，點著頭答應了。

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京中如今有大大小小數家與眾不同的學堂，與平常的塾學完全迥異。這些學堂或效仿南宮女學，開設了各種各樣的科目，幾乎無所不教，學生憑興趣與志向選擇自己學習的課程；或效仿武學堂與醫學堂，在初通識字與四書五經後，便專門教授某一科目。前者被稱為“綜合學堂”，後者被稱為“專科學堂”，據說都是皇后娘娘取的名。

以南宮女學為首的女學堂，正如雨後春筍般湧現。有專門給貴族女子開設的女學堂，學的與自家女學裡倒也無甚差別，只是每日都有許多同窗一同學習，考試也一起競爭。為了博取好名聲，姑娘們便越發勤奮，絲毫不肯怠慢學業。亦有專門給平民女子開設的專科女學堂，簡單教識字後，便教織布、繡花、木雕、玉雕等一技之長，畢業之後她們就可以去皇家工坊中做工，每月所得絲毫不比家裡的壯勞力少。

以武學堂與醫學堂為首的專科學堂，也漸漸地嶄露頭角。武學堂的學生大都是孤兒，也偶有軍戶子弟。他們中年紀最大的如今已經畢業，剛畢業就被選進了神機營或者錦衣衛。如此光明的前程，自然令不少人眼紅。甚至有些沒落勳貴家族都打算將子弟送過來好好錘鍊一番，日後也好謀個好職缺。

醫學堂的學生則一半是杏林世家子弟，一半是想從醫謀生的平民子弟。談老先生年事已高，不能再親自教授弟子，但又不忍心自己積累多年的經驗埋沒，便索性聽了皇后娘娘的建議，開了所學堂。教一個也是教，教一群人也是教，該記該背的醫書都得學，他的經驗則都歸納成了病例集結合辯證來學習。

若是學業優異的醫學堂學生，可進入太醫院實習，日後成為御醫；亦可推薦入談老先生開設的仁安堂實習，日後成為獨當一面的名醫；同時也可兼任醫學堂的先生繼續教書育人。如學業良好，則可被推薦去其他醫館實習，總歸未來不必愁出路。

女醫學堂的弟子則多半是杏林世家的姑娘，也有些對醫術感興趣的普通姑娘。她們中學業優異者，可選拔進入宮中尚醫局，亦可進女醫館濟慈堂。這些年濟慈堂堅持不懈濟世救人，在民間聲望非常高，打動了許多原本不願自家姑娘拋頭露面的人們。救人一命，勝造七級浮屠。醫者仁心，救下那麼多性命自然是大善之事。

作為新學堂之首的南宮女學，一直被效仿，從未被超越。因女學實施五日一休沐，皇室一家人微服前來，正好遇上她們上課。如今女學中年紀最大的孩子剛滿十四歲，眼看著就要進入大學堂了。這堂課討論的便是她們各自的專精學習方向。

作者有話要說： ……第一個番外就爆字數了，有點擔心之後的番外_(:3∠)_

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