的那個估摸有十三、四歲，是個少年了，性子頗為強勢。

小的那個又說：“馬老漢不壞，他的田都被佔了，沒吃的了才不給我們吃的――哎呀！秋娘，你別扔墳頭啊，都糟蹋了！”

秋娘在不足半人高的墳頭上擱了幾個野果，小孩子沒個忌諱，噔噔跑了上去，蹲在墳頭撿沒了再下來。

秋娘看得傻呵呵直笑。

三人好模好樣，野果應該沒毒。霍不離在手心蹭蹭，咔嚓一口咬了一半。

“馬老漢為什麼沒糧食了？我看他家有那麼大一片田呢。”

少年看了看他：“你是外人，自然不清楚。馬老漢的田早就不是他自個的了。聽我爹說，早些年大旱，地裡沒收成。馬老漢的婆娘不巧又生了場大病，沒錢醫治，馬老漢就把田地賣給了秋娘大哥胡大嘴，給胡家做佃農。胡大嘴雖然是個惡霸，還算仁義，每年收的糧食交給朝庭……那叫啥？哦對，田賦！交了田賦，剩下的與佃農六、四分。去年胡大嘴的田也被佔了，馬老漢就成了別家的佃農。這家的爺可不像胡大嘴，他讓人做農活，卻不給多少糧食。有收成了，便命人把糧食運走，給馬老漢留的估摸不足原來的一成。這可是一年的糧！”

霍不離道：“馬老漢為何不私藏點？”

少年道：“他敢！人家家大業大，光打手就有上百人。胡大嘴就是因為反抗佔田被打死的。”說著在墳頭端端正正放了個野果，“我爹，還有我那些叔伯，雖然嘴上沒說什麼，但我知道他們心裡恨著呢！胡大嘴尚且給人一條活路，那位爺卻要逼人撞牆！”

“哦，這麼說，你爹和你那些叔伯都是佃農？”霍不離有了幾分盤算。

少年啐了一口：“若不是被人佔了田，我和弟弟又怎麼會出來偷糧食。”

“縣官管不了？”

少年嘆口氣：“縣官就是個屁都放不出來的孬種！”

秋娘和小的那個孩子還在打鬧。

霍不離靜默了片刻，忽然問：“那位隻手遮天的爺究竟是何方神聖？”

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暫住馮縣長家中的晉建東問出了同樣的話。

馮縣長欲言又止，斟酌片刻才說：“此人原本只是臨縣的富商，名喚楚宗，家中良田千畝，與兩縣的地主之間也無大恩怨。可就在前年，楚宗突然開始大肆佔田，他手底下僱了上百個打手，燒、殺、搶、奪……用盡卑劣手段！起初欺壓的也只是臨縣的小地主，慢慢的權勢威望大了，轉而欺壓本縣百姓，眾人是敢怒不敢言。

有一回，他的一名打手搶了個良家女回去做妾，良家女的老父告到縣衙，結果被人哄出了門，氣得老父當場血濺三尺！那不在下官管轄之內，下官說不上話。

後來又一次，楚宗的堂弟打死了本縣的一個孩子，下官差人將他捉來，未想楚宗氣焰囂張到直接闖進了縣衙，強行帶走人不說，還打斷了下官的腿。下官上報郡守……郡守、郡守竟與其沆瀣一氣！告訴下官，即便鬧到京城，也沒人能拿楚宗如何。讓下官別再插手楚宗的事，最好見了繞道走！”

晉建東望著他溝壑縱橫的臉，問道：“為何不及早稟明陛下？”

馮縣長摸著恍然間似乎隱隱作痛的膝蓋，苦笑著嘆了一聲：“下官不知楚宗的靠山究竟是誰，遂不敢明目張膽稟奏陛下。琢磨好些日子，作了首打油詩，暗喻此事。說來不怕大人笑話，下官筆力不濟，寫的東西給孩子看一看還可，呈給陛下就……”說到這，頗為赧顏地低下了頭，“陛下批覆，只四個字――不知所云。”

晉建東登時瞭然：馮縣長年逾花甲才考上功名做了官，雖然有心濟世，但遇上楚宗這樣的鄉紳惡霸，怕也得變得有心無力。慶幸他沒氣餒，作詩暗喻的路子不通，就改用“歌功頌德”的法子。

晉建東定定地看著馮縣長花白的頭髮，嘆息道：“難為你了……”話沒說完，約莫是氣息不順，驟然大咳起來。

幾乎同時，身側之人有些慌亂地給他撫背順氣，而後神色凝重地為他把脈：“可是內傷發作了？”

晉建東抬了下手，搖搖頭道：“無妨。”

那日為引開殺手，晉建東連續幾個時辰不停地奔波，窮途末路之際與殺手們拼死搏殺。想來是部分殺手發現霍不離不見了，便分出一撥前去追尋；倘若所有人一起圍攻，他就是有兩條命都不夠死的。不過，即便人少了，攻勢減弱，他拼到最後也險些斷氣。要不是被十三找到，請大夫醫治，又臥床修養了一月，今時他也沒命坐在這了。

馮縣長不動聲色地觀察著二人：晉建東，五品司文侍御史――他知道是什麼來路；可是這位其貌不揚、但細看長相又說不清的彆扭之人究竟是誰？是晉建東的隨從嗎？不像！

十三當前的樣貌確實不是他原本模樣。一來，主公早有命令，除了在朝為官的幾人，其他死士不得以真面目示人；二來，樣貌經過偽裝，更方便行事。

十三做死士多年，極為警惕，方才馮縣長看他第一眼他就察覺到了，但他關心則亂，一門心思撲在晉建東身上，就沒搭理馮縣長。

過了會，確定晉建東無礙，他才回頭輕輕看了眼馮縣長。

馮縣長立時頭皮發麻，微不可察地顫了顫，隨即強裝鎮定地把目光挪向了門外。

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少年並不清楚馮縣長的遭遇，只簡明扼要地交待了一下楚宗的“光輝事蹟”。

霍不離靜靜地聽著，幾乎同時便琢磨出了一整套計劃。不過想要順利執行計劃，還需要幾個人幫忙。

“爺爺我平生最痛恨楚宗這樣的畜牲！”霍不離啐了一口，“可惜他不住本縣，要不看爺爺我怎麼玩死他！”

少年冷不丁跳起來：“這可是你說的！”見霍不離一頭霧水，又道，“楚宗想佔盡莘縣的田，兩個月前就舉家遷來了，如今就住在縣城裡。”

霍不離興奮地挽起破爛的袖子，似乎要大幹一場，轉瞬又苦惱地皺起眉頭：“我一個人做不來，需要人手。”

少年道：“人？你瞎了嗎？算小爺一份！”

少年的弟弟也跟著湊熱鬧：“算我一份！”

秋娘傻呵呵地圍著他們轉：“算我算我算我……”

霍不離得了便宜還賣乖：“別說我沒提醒啊，一旦被楚宗的人捉到，可是要吃苦頭的！怕不怕！”

少年揚起下巴，咬著牙道：“小爺只怕弄不死他！”

前途未卜，不知這樣拉幾個孩子下水對不對。霍不離看著少年，緩緩抬起的手過了片刻方才重重地落在少年的肩頭。

而後他從秋娘手裡拿了最後一個野果，鄭重地放到胡大嘴的墳前，低聲道：“胡老兄，出此下策委實迫不得已，你若泉下有知，還望有怪莫怪。”

當晚，幾人便按霍不離的計劃開始