瑞還以為是什麼好事，喜顛顛地過來了，才行過禮，就聽謝懷璟質問道：“聽說你前幾日，去了一趟司膳房？”

張瑞便知東窗事發。他也知道，借東宮的名頭耍威風、貪銀子是極重的罪過，於是慌慌忙忙地跪下，拼命為自己開脫：“殿下，司膳房那些人故意怠慢您，明知道您不吃蔥姜，還把蔥姜留在湯裡……奴才就是想替您教訓教訓……”

張瑞越說聲音越低。

謝懷璟走到他跟前，問道：“那天你是哪隻手打的人？”

太子的聲音低低沉沉的。張瑞嚇得一哆嗦，連忙把自己摘出去：“不是奴才打的，都是趙天和孫玄動手的……”

謝懷璟吩咐道：“這三個人，都入罪籍，送去掖庭。”

張瑞整個人都癱軟了。

幾個宮人上前拖著他走，謝懷璟忽然說了一句：“慢著。”

張瑞的眼中閃著希冀的光：“殿下……”

謝懷璟道：“先打一頓，再送去掖庭——掌摑。”

作者有話要說：

阿魚：太子殿下真討厭！心腸壞，長得醜！

謝懷璟：……你是魔鬼嗎？

第7章 東坡肉

這天晚上，謝懷璟又去找阿魚了，細細地解釋道：“太子原先並不知張瑞借東宮之名斂財，確有管束不力、治下不嚴的過錯。”

阿魚連連點頭，“罵得好，接著罵！”

謝懷璟：“……”

阿魚見他不說話了，下意識地望了望左右。四周都沒人，阿魚放低了聲音：“你放心，你罵你的，我不會告訴旁人的。”

你知道你已經告訴太子了嗎！謝懷璟靜默良久，道：“太子先前不知情，今日才得知這件事……太子已經懲治了張瑞，包括那兩個打你的宮人，都一併貶去了掖庭。”

阿魚一愣。

謝懷璟拿出一個靛藍色的荷包，道：“這是你們楊司膳的荷包，銀子都在裡頭。”

阿魚沒想到這銀子還能回來，不由眉開眼笑，“太好了，我明天一早就還給楊姑姑。”

謝懷璟輕咳一聲：“太子賞罰分明，絕非心狠手辣之人。”想了想，又添上一句，“也不曾貌比羅剎，長得還是……挺周正的。”

阿魚數著荷包裡的銀子，心不在焉地點點頭。

謝懷璟無奈道：“不早了，你回去歇著吧。”

***

阿魚回了屋，發現燕儀開了箱子，把這些年攢下的金銀首飾都翻了出來。各宮主子賞的玉簪子、赤金頭釵、珊瑚手釧……都取出來放在了床上。

阿魚疑惑道：“燕儀，你這是做什麼？”

燕儀道：“之前不是同你說過，我想求宋女史教我讀書認字嘛，我打算明天就去問問宋女史的意思，總不能空手去啊。”

她在一堆金銀首飾裡挑挑揀揀，最後頹喪道：“都是人人有份的東西，宋女史才看不上呢。”

也是，燕儀只是司膳房的末位宮女，就算平日小心積攢，也不曾攢下多少銀子，就算得了賞賜，也是司膳房上下人人都有的那種。

阿魚給她出主意：“你的繡活兒不是很好嗎？要不你給宋女史繡一面帕子，再說說好話，興許宋女史就答應了。”

燕儀愁眉苦臉，嘆了口氣：“也只能這樣了。”

第二日，燕儀託尚功局的掌制幫她描一幅花樣子，因她特意說了紋樣要精細耐看，那個掌制便給她描了一幅群蝶戲牡丹。

牡丹共有六朵，顏色、形態各不相同。蝴蝶兩對，有停在花瓣上的，也有空中飛的，栩栩若生。這樣一幅花樣子，交給宮裡的繡娘，也要繡那麼十來天。燕儀白天還要幹活兒，只好晚上點著蠟燭，熬夜繡帕子，足足繡了一個多月。

這個時節，最適宜滋陰進補，最好多吃些滋潤多汁的魚肉，俗話說是“貼秋膘”。所以楊紅珍做主，今天的晚膳加一道東坡肉。她有意讓阿魚練手，便交代阿魚去做這道菜。

司膳房平日的晚膳都很清淡，通常只有白粥加醬菜，偶爾也會有一屜素餡包子。難得能有東坡肉這樣的葷菜。所以阿魚覺得自己責任重大。

她耐心挑了兩條肥瘦相間的帶皮豬肉，先將豬肉焯了水，再撈出來切成方方正正的小塊，小心翼翼地倒扣在砂鍋內，憑感覺放了糖鹽醬油，最後倒了一壺花雕酒，大火燒開之後蓋上鍋蓋，改用文火，讓它慢吞吞地燉煮著。

這會兒肉香已經飄出來了。阿魚給所有肉塊翻了個面，走到楊紅珍跟前，道：“姑姑幫忙看著點，難得吃一回葷菜，別砸在我手裡了。”

楊紅珍便拿筷子沾了沾湯汁，仔細嚐了嚐，笑道：“挺好的，不過你們小丫頭都喜歡甜一些，你再加四塊冰糖吧。”

阿魚乖乖地加了冰糖，繼續燉了兩刻鐘，便把豬肉塊一個個地取出來，拿燙軟的香蔥十字綁上。綁好的豬肉塊都放進了一旁的大海碗，整整齊齊地碼好上了蒸鍋。

再將先前砂鍋裡的肉湯勾成芡汁，等了一盞茶的工夫，才把蒸鍋裡的大海碗拿出來，緩緩地澆上芡汁。

這道菜頗費時力，但看到那綠油油的香蔥、紅亮亮的肉塊，聞到那香噴噴的肉湯汁的時候，阿魚就覺得，值了！

司膳房眾人都圍坐在了一起。楊紅珍先動了筷子，細嚼慢嚥，點點頭道：“不錯。”

大家也跟著舉筷，幾個心急的太監甚至一口吃了一整塊。那豬肉皮滑滑的，豬肉嫩嫩的，明明十分酥爛了，夾起來的時候卻一點都沒碎，吃起來又是軟軟糯糯的。綁著肉塊的香蔥也都是肉汁的味道，微微的甜，一點也不膩口。

常福吃了兩三塊，又盛了一勺肉汁拌飯吃，吃完了滿足地往邊上一靠，道：“阿魚，就衝這道東坡肉，我能再吃三碗飯。”

恰好燕儀在給眾人添飯，聞言笑道：“常公公，還要不要飯了？”

常福立馬說：“要飯。”

燕儀撲哧一聲笑了出來，道：“大家聽好了，常福要飯呢。”

眾人便是一陣鬨笑。

常福也回過味來，手指點了點燕儀，無可奈何道：“好啊你，變著法兒地罵我呢。”

吃飽喝足之後，大家都回了各自的屋子。

燕儀和阿魚互相拆著髮髻。燕儀道：“我早上尋了個空，去了宋女史那兒，把那塊群蝶戲牡丹的帕子遞給她，問她能不能教我認幾個字。你猜她說什麼？”

“這我哪裡猜得到？”

燕儀清咳了兩聲，模仿著宋女史的語氣，說：“她道，讀書是好事，你有這份決心便很難得，得閒來隨我認幾個字便是，又何必送這樣精細的繡帕給我？”

阿魚便問：“宋女史沒收你的帕子？”

“……收了。後來我再三請她留著，她推脫不過才收下的。”燕儀道，“總之，以後我就可以跟著她習字了。宮女二十歲出宮，我還能