悶，特地又吩咐阮寧也在屋裡服侍不許出門，又安排宮人們把每天的餐飯和湯藥放在進門處，不得大開門窗讓屋裡進風，一條條囑咐好了，這才依依不捨地往外走。

阮寧坐在床後面的鼓凳上，聽著楚允正從吃到喝到穿衣玩耍一件件都替楚元安排好了，心情複雜極了。楚允正對楚元真的很好，可這種從頭管到腳、像對待小孩子一樣的做法成年人受得了嗎？

楚允正走到門口時忍不住又回頭看楚元，卻見他靠著床欄坐著，也正看著他，眼睛亮亮的。楚允正下意識地叫道：“阿元，你怎麼了？”

“沒什麼。”楚元聲音低沉，“陛下，天寒雪深，你多保重。”

楚允正心裡無端有些沉沉的，總覺得哪裡不對，正想折返回去再問時，楚元卻又笑了，輕快地說：“陛下一定要多待幾天，等我傷好了，我跟陛下一起去獵狐。”

楚允正不由自主也笑了，點頭道：“好，你安心養傷，朕等你。”

等他回到自己的寢宮時，安國公已經在階下跪了小半個時辰了。楚元傷得不重，楚允正的心情也不像起初那麼糟糕，於是慢條斯理地說道：“安國公，你府中出了這種犯上謀逆的人，你說朕該怎麼處置你們？”

安國公連連磕頭，額上沒多會兒就磕出了血，聲淚俱下地說：“都是罪臣管教無方，罪臣無話可說，只求陛下饒命！”

“帶柳益過來。”楚允正面無表情地吩咐道。

五花大綁的柳益很快被帶了過來，他被拷打了一輪，渾身都是血，卻還是不服氣，大聲吵嚷著說：“請陛下明斷，草民只是好奇想偷偷過來瞻仰天子冬獵，根本沒有刺殺寧王！”

如果真能殺了楚元，他倒是不怕承認，哪怕為此送命好歹也能留一個名聲，但冤枉的是他剛一露面就被抓住，根本沒機會出手，也不知是誰趁亂傷了楚元，又嫁禍在他頭上。

“昨日霍柔到朕面前告發你行刺的計劃，所以朕早就知道你的打算，你狡辯也沒用，只恨衛兵無能，竟讓你這亡命徒趁亂傷了寧王。”楚允正根本不信他，“來人，帶霍柔過來與他對質。”

柳益像聽見一個晴天霹靂一樣，一句話也說不出來。這個計劃只告訴過霍柔，她竟然告發了他？怎麼可能！

霍柔很快被人押了過來，她流著淚跪在地上，悽悽哀哀地向楚允正叩頭：“陛下，柳公子對民女情深義重，民女為了國家大義不得已告發了他，心裡十分痛苦，陛下，柳公子只是一時糊塗，求陛下開恩饒了他吧，民女願意替他分擔罪責！”

這是她想了一天才想出來的最後一搏，既然皇帝不喜歡薄情寡義的人，那她就裝成一往情深又不得不大義滅親的模樣，反正有她告密在前，柳益肯定沒能傷到寧王，有罪也不至於殺頭，她賭皇帝看在她如此深情有擔當的份上對她網開一面。

可惜她並不知道，寧王受傷了。

柳益腦中亂到了極點，竟然真是她告發了他！然而她又要替他分擔罪責，她到底是愛他還是坑他？

楚允正沒心思看他們表演，只向安國公說道：“安國公，你說該怎麼處置？”

刺殺親王是連坐的重罪，安國公自然不能任由府中上下一百多口人被柳益連累，他咬咬牙，一橫心說道：“此事都是逆子一人所為，罪臣家中沒有任何人知情，罪臣願手刃逆子，只求陛下開恩，饒了罪臣的家人！”

“好。”楚允正示意侍衛向安國公手裡遞了一把刀，定定地看著他。

安國公抖著手接過，閉著眼睛衝柳益的胸前砍了過去，柳益被綁著沒法動彈，從肩膀到前胸被劃出一道深長的口子，他慘叫一聲，正想求饒時，安國公第二刀又砍了過來，就在此時，只聽楚允正說道：“砍腿。”

安國公來不及多想，硬生生改了方向朝腿上看去，他抱著一刀砍死免得零星受罪的心，下手很重，眼見不死也要落下殘疾，柳益又疼又絕望，頓時暈了過去。

安國公還想砍，楚允正擺擺手，道：“罷了。”

他知道這事從頭到尾跟安國公府其他人都不相干，安國公是老臣，逼得太狠只怕寒了其他臣子的心，反正這兩刀下去柳益看起來也活不了了，不如賣他個人情。

他慢慢說道：“逼父傷子，到底有違天和。安國公此舉足以證明你對朕和寧王沒有二心，但柳益做出這種無君無父的事情來，你難辭其咎，朕決定褫奪你的爵位，貶為庶人，柳家子孫三代不得出仕，柳益流放三千里外，即日起行。”

安國公鬆了一口氣的同時，心裡像被刀割一樣。早知道皇帝會開恩，剛剛就不該砍得那麼重，兒子傷成這樣只怕活不了幾天。可話又說回來，如果剛剛不砍得那麼重，皇帝怎麼會開恩？他心裡恨透了霍柔，要不是兒子迷上這個禍水，怎麼會落到這個地步？

變故來得太快，霍柔早已經看呆了，這會兒聽說柳益不是死罪，連忙叩頭謝恩：“民女替柳公子謝陛下天恩！”

她演技雖然好，但楚允正是深宮裡出來的，怎麼會看不出她根本不在乎柳益的死活？他看向安國公，淡淡地說道：“既然這女人願意替柳益分擔罪責，那就交由你處置吧。”

安國公握緊了拳頭，一瞬間就決定了讓她生不如死。

霍柔已經完全懵了，腦子裡只有一個聲音一直在盤旋：這下真的全完了……

夜深人靜，楚元寢宮的窗戶被掀開了，兩個身影鑽了出來，身材高大的那個摟著嬌小的那個，輕輕一躍上了屋頂，他們一路踏著偏僻處的宮牆，很快逃到了行宮外圍。

看門的禁軍被支開了，兩人大搖大擺出了行宮大門，又走了幾十步，暗夜裡突然亮起了一點燈光——楚襄提著一盞玻璃宮燈站在陰影裡，身後是一輛車幾匹馬，他輕聲說道：“阿元。”

那兩人正是楚元和阮寧，楚元一看見他就跑過去，歡喜地說：“太子，我要走了！”

“一路順風。”楚襄扶了扶他的肩，跟著從懷中掏出一塊令牌，“拿著這個，沿途有人接應，直接去玉門關吧。”

楚元雙手接過，深深地看了他一眼，跟著抱了下他，低聲在他耳邊說了一句話。

阮寧只依稀聽見“大哥”兩個字，她正在納悶，楚元已經攬住她的腰一躍上了車，笑著說道：“坐穩些，這就走了！”

馬兒口中銜著枚，沉默地拉著車子往前奔去，楚元回身向楚襄揮揮手，楚襄吹熄了燈，重新隱沒在黑暗裡，很快看不見了。

馬兒跑得很快，夜風吹著車簾，透進來一絲絲寒氣，阮寧裹緊了斗篷，還是忍不住打了個冷顫，但是很快，一支溫暖的手臂攬住了她的腰，楚元探頭進來吻住她，帶著笑的雙眼亮閃閃地看著她：“寧寧，我們自由了！”

他的聲音是