鈞禹的眼中卻是閃過一道暗芒。寧嬪之所以在自己殿中也如同驚弓之鳥一般，全是因為在御花園中, 他讓寧嬪伴駕遊園時，寧嬪行禮只略微福了福身子, 便被王皇后挑剔出不是來。

寧嬪自幼在家中便受吃足了苦頭，哪怕她是嫡女，卻因父親偏寵姨娘，一直被欺壓。但凡天底下的男人，都有點憐惜弱小的情結, 周鈞禹也不例外。

宮中大半妃嬪皆出自世家，除了他給的寵愛，大半還要靠孃家爭氣、亦或是有了兒子，才能在後宮中站穩腳跟。而寧嬪雖然也出自世家，卻命運多舛、無依無靠，只會全心全意的依賴他——

周鈞禹想到這兒，從開始便對寧嬪更多些憐愛。再加上她知情識趣，為了他什麼都願意做，尤其是在房事上。一般妃嬪有了身孕，都以安胎為上，即便想要爭寵，也只是安排自己的人去侍寢。

而寧嬪不一樣，她的野心顯露無疑，甚至不顧惜自己的名聲，大著肚子也要侍寢。

因有兩回皇上從她這重華宮離開後，寧嬪都以身子不舒服為由傳了太醫。後宮中便有了不好的傳言，說她是小娘養的，好好的嫡女跟著青樓出身的姨娘學了一身狐媚本事。

對於這些傳言，寧嬪不過一笑置之，仍舊我行我素，終於惹惱了王皇后。

“讓你受委屈了。”周鈞禹拍了拍寧嬪的手，憐愛的道：“皇后待你苛刻，你卻從不抱怨。”

寧嬪淺淺一笑，道：“皇上說笑了。皇后娘娘是一國之母，是六宮之主，若發現妾身哪裡做的不對，本就該責罰妾身。”

“一國之母、六宮之主。”周鈞禹重複了一遍，眼中的笑意漸冷。“不但沒有仁慈寬厚，竟跟一個懷著朕骨肉的柔弱女子計較。”

過猶不及，寧嬪見自己的目的已經達成，識趣的沒有再接話。

“皇上，您猜妾身今日見到了誰？”作為一朵解語嬌花，寧嬪從貴人熬到嬪，不僅靠肚子裡的孩子。與其讓周鈞禹從別人口中聽到各種添油加醋的傳言，倒不如她落落大方的說出來。

周鈞禹愈發覺得她貼心懂事，便順著她的話問了。

“妾身的風箏落在東宮的一處院子裡，妾身便親自去拿了。見到了太子殿下身邊那位赫赫有名的寵妾，真真是好顏色。”寧嬪笑道：“也難怪太子殿下不肯再往東宮選人，如果妾身是男子，也被勾了魂去。”

聽了她的話，周鈞禹好笑道：“莫非東宮真藏著天下第一美人不成？朕倒對這位太子選侍有些好奇了。”

“皇上，您這就變了。”寧嬪嬌聲嗔道：“前兩日您還說在您眼中，妾身才是最美的。”

條案上陳設著的香爐上嫋娜著淡淡的輕煙，一股香味兒漸漸蔓延開來。寧嬪的心機手段都是讓周鈞禹看得明明白白，哪怕是她用些助興的薰香，他也是默許的。

周鈞禹看著年輕嬌俏的美人兒，彷彿自己也回到了年輕的時候。

“朕的寧兒自然是最美的。”說著，周鈞禹的大手已經往寧嬪的裡衣探去，寧嬪微微闔上了眼，一副任君採擷的模樣。

寧嬪入宮前的閨名喚作徐婉寧，皇上喜她性子溫婉寧靜，封了她為寧嬪。

她早就習慣了，無論是放下身段、像個無恥蕩-婦一樣討好皇上；還是被後宮眾人嘲笑、詆譭，她都能泰然自若。可今日見了太子妃，那些記憶不受控制的湧入腦海。

那雙溫暖的大手替她蓋上披風，高大如同神祗的將軍，對她伸出手，將她從泥土中扶了起來。雖然見她幾乎衣不蔽體、卻沒有絲毫瞧不起她的意思。那低沉渾厚的男聲，溫和有禮的喚她“徐姑娘”。

寧嬪的眼角沁出了一滴冰冷的淚。

這些不值什麼，她必須要爬到更高的位置，才能幫上太子、太子妃的忙。

她要替靖北侯討回公道！

***

自從寧嬪在周鈞禹面前說了太子只怕是真的“沉迷”美色後，催促他立太子嬪的心思倒是淡了些。

姜妙和阿嬈對寧嬪也多了些關注，稍微一打聽，關於她種種不堪的傳言便紛至沓來。

大家都有自己的活法，姜妙也無意多加評價，而阿嬈每每想起那日所見到的總是笑盈盈的寧嬪，總覺得她眼底似乎有一抹揮之不去的悲傷。

作為後宮妃嬪，寧嬪的晉位已經很快了。後宮中不少傳言，若是她能生下皇子，被封個妃是遲早的事。不過哪怕是宮女內侍口中說起她來，也都目露譏諷，“也不知她肚子裡的孩子能不能生下來。”

這說得就是寧嬪能折騰，身懷有孕還去爭寵獻媚。

“阿嬈，你瞧這幾件小衣裳怎麼樣？”正在阿嬈還在出神間，太子妃打開了一個小小的包袱，裡頭整整齊齊的疊著六七件小衣裳。“是珊瑚她們幾個做的，我看著還不錯。”

大概也就是月餘的時間，阿嬈就要生了。這是太子的頭一個孩子，東宮的重視程度自然也不一般。光是嬰兒的各種用度，已經堆滿了半個宜芝院。

乳母也是陳氏精挑細選給薦來的，選了兩個身世清白、又才生了孩子、奶水足的婦人。

雖說陳氏有些許遺憾，她卻比誰都重視阿嬈肚子裡的孩子，這孩子畢竟是要抱給姜妙養的——她心中仍舊存了一絲期盼，姜妙能留下來。

養胎的這些日子，太子和太子妃都不怎麼讓阿嬈動針線，做些小件都是有時有會兒的。阿嬈看著繡工精緻、用料講究的小衣裳，心中覺得喜歡，忙道：“那就多謝幾位姐姐了。”

兩人正說著話，坤正宮傳出話來，請太子妃過去。太子妃去見王皇后，阿嬈也就帶著東西，回到了宜芝院。

只是沒過了多久，只聽施東急匆匆跑著來通傳，說是安貴妃過來了。

這些日子阿嬈都藉口養胎不肯離開東宮，想要接近的人只能乾著急。安貴妃按捺了許久，聽到寧嬪來過東宮的訊息，終於坐不住了，便要來試探。

寧嬪這些日子已經已經成為她除了王皇后之外的心腹大患。

明眼人都看的出來，寧嬪受寵，哪怕生下兒子，上頭有兩位已經成氣候的皇兄，他想要登上皇位只怕難。更可況現放著一個太子，更難以輪得上寧嬪的兒子。

若是如此，寧嬪倒不如選擇依附一方，才能為自己謀取更大的利益。

“妾身見過貴妃娘娘。”阿嬈隱約猜到安貴妃的來意，本想在太子妃殿中先暫且應付一會兒，只是她如今身子重、動作慢了一步，倒讓安貴妃進了宜芝院。

這間院子雖然不大，佈置得卻很是奢華舒適，足以看得出阿嬈的身份。

安貴妃笑盈盈的扶著阿嬈一起往屋裡走，目光卻是沒放過院子裡、屋子裡的所有佈置。

她先是關心了阿嬈的身子情況，以“過來人”的身份說了許多經驗。見阿嬈似是