臨走時候吳時那句話，徹底敗壞了榮萱繼續遊玩的興致。小少爺甩著袖子氣呼呼回家，陪同出遊的也沒什麼繼續瞎逛的理由。

這一氣，直氣的晚飯都吃不下去。花清淺不理他，他尋釁摔了飯碗。這在花府可是大事，要在以前，先皇恨不得過問花清淺一日三餐，別說摔飯碗，當著花清淺的面碰掉碗上一粒瓷都是一頓杖責。花清淺深感孩子不能溺愛，叫下人收拾了滿地碎瓷，順便拖榮萱回房閉門思過。

夜裡叫來福伯：“小少爺怎麼樣了？”

福伯知道他肯定心軟，心裡也心疼榮萱是個孩子，自然說盡好話：“在房裡哭呢，今兒個出去受了委屈，晚飯沒吃，您還在飯桌上發落他。這孩子氣著嚇著了。”

“他氣什麼？是我不叫他吃飯的麼？他自己摔了飯碗。先時還在房裡鬧呢，福伯你別當我不知道！”話裡雖然還是怒意，語調卻軟下來了。

福伯知道他一聽榮萱哭就心疼，這時候只消臨門一腳，便是天大的氣也消了，於是道：“小少爺再怎麼也是孩子，不懂事也是有的。再加少爺什麼事都不說，有些事小少爺想不通，可不就要鑽牛角尖麼？小少爺心裡看重少爺的，有什麼事您跟他說明白了，哪裡還會鬧誤會？”

花清淺被他“小少爺”“少爺”繞的頭暈，可心裡的確知道自己在榮萱心裡不可取代，想想這麼大個孩子，總是幫著自己護著自己，竟是比冬天裡穿了棉襖還暖和。轉念想起別個，眉目間又添了苦楚：“福伯，有些事我沒法子同他說，福伯，你不懂••••••”

“我懂。”說著這話的人，已經一腳邁進來。

福伯看到紀清言，就像看到救星，連忙道“紀先生，你且勸勸我家少爺吧。老頭子什麼都不懂，勸不到點子上，可老頭子知道，少爺心裡苦的很。”

“我省得，福伯，你放心吧。”紀清言答應著，看福伯嘆了口氣，退出門去。

花清淺渾身脫力，頹然坐在椅子上，聽他叫了自己一聲“清淺”，冷冷笑道：“你懂什麼？”

“我懂你的怕。”紀清言說。

花清淺此時的笑幾乎可以用悽慘來形容：“我怕什麼？我這一生都會平平安安富富貴貴，我有先皇聖旨保著呢，我怕什麼？”

“那你為什麼還費盡心思給我們安排出路？”紀清言在他面前坐下，“你千方百計叫榮萱與吳時交好，不過看中他父親是黃門令，兄長在兵部為官。你想借吳時的手保護榮萱，卻有沒有想過，吳時憑什麼保護他？”

花清淺身子一震，下意識看向紀清言。他向來靜水無波的眼中，竟烈火熊熊。一剎那，清淺竟有幻覺，這般烈火，便如地獄業火，能燒出人的原形來。

“至於我，難道也要你苦心孤詣，替我安排仕途麼？我就算毫無文采，家鄉總還有幾分薄地，此生衣食也無須我操心。你何必賠著笑替我安排，你可知我當時多想拂袖而去！清淺，那勞什子詩會我不稀罕，官場仕途於我而言更是一文不值，科舉不識我我不在乎，可是我不希望你對人低頭！清淺，我捨不得你受委屈。”

花清淺本來有些怒氣難堪，聽到最後一句，心裡卻像空了，只回蕩著一句話。

我捨不得你受委屈。

這麼多年了，從來沒人跟他說這麼一句話呢。

他已經習慣了，凡事都自己扛著，默默替身邊人安排好出路。當初自己聖眷正濃時，家裡親眷都被他安排的熨熨帖帖，光小妾都能從城頭排到城尾。到先皇病重，他徹夜不離床榻，也拖了人拿錢遣散家中一干下人，甚至在福伯家鄉買了座大宅子供他養老。他能有多大能耐呢？說的好聽是佞幸，說的難聽是囧囧，也只得在自己還能有能力的時候未雨綢繆而已。如今他在意的，除了福伯，又多了榮萱清言，不早早安排好，他只怕自己後悔。

況且南玖的心思，他是知道的，早晚要就範，他不知道自己可以撐多久，只怕晚了一步，榮萱怎麼辦，清言怎麼辦？為了這些待自己好的人，他一直是付出xing命都不後悔的。

可如今，這個人，卻說他不捨得自己受委屈。

不不清言，這哪裡叫委屈。往日裡再多苦我都吃過，不過對人笑笑，曲意逢迎一番，算什麼委屈？如果這些你都算委屈，那我承歡別人身下的時候，算什麼呢？

紀清言看他越笑越是慘厲，心裡仿似被剪子鉸著被刀子剜著，疼得幾乎沒有知覺。他靠近一步，握住清淺冰冷的雙手，說：“記得那天皇上考我的文章麼？我後來去找了你當年的文章看，清淺，原來我寫的，與你當日寫得這般相似。清淺，答應我，不要絕望，無論是對自己，還是對這世間。你無法完成的雄心壯志，我來替你完成，你無法做到的報效河山，我來幫你做到。你力所不及的事情，都由我一力承擔！”

花清淺反手握住他，翹起唇角笑：“那我呢？”

“你只要答應我，照顧好自己，永遠不要絕望。清淺，世間縱有千般苦，撐不下去的時候回頭看看，我總在你身後。”

清淺撫上他眉他眼，眼裡熱熱的，卻沒有淚流出。他還是笑了笑，輕輕啟開那傾城的唇瓣。

“好，我答應你。”

送走禮部尚書，帝王很是有種長途跋涉後的疲憊，身軀舒展大大後仰，一旁的王寶湊上來，殷勤地捶著肩膀後背。

南玖舒服地眯起眼，看向端坐下方的花清淺。剛剛林淼進來的時候，他也是這般表情，即便人家已經把鄙夷不屑都滿滿當當對在臉上，他還是一副才從書中抽身，後知後覺的樣子，生生叫人一腔力氣沒處使。

論起保護自己，只怕這世上沒一個人比得過花清淺。

他揮揮手，叫王寶退到一邊。

花清淺第一次來的時候還拘束，到後來也漸漸放開。自己忙著批摺子不抬頭的時候，他也能輕手輕腳到書架上取一本喜歡的書來看。南玖叫王寶留意過他取的書，開始時候還中規中距是《詩三百》，到後來，《水經注》以及話本傳奇等等也能讓他看的津津有味，渾不覺世事。有時他硃批得累了，揉著額頭看他或歪或斜或端正地坐在椅子上，偶爾皺眉深思，偶爾輕揚唇角，只覺歲月靜好。

花清淺的xing子，他這幾日明裡暗裡也摸得清了。其實花清淺很不擅長跟人打交道，頭一回跟人接觸時都難免帶著些虛張聲勢，其實色厲內荏的很，可笑他以前不知道，還被他成功騙過去了。先皇雖然下手段調教整治他，可實際上也保護著他。他心中很有些赤子之心，兼且認死理，只要心裡認準了，便是誰也不能改變。

可惜，他這些剛烈，全叫柔軟的外表遮在下面。

南玖雙手放在桌面上，輕聲問：“清淺，你看的什麼？”

在文成閣，二人“你我”相稱，不分尊卑，是南玖早就吩咐的。花清淺不敢真的不分尊卑，但你我相稱還是做得到的。他把視線從書本上移開，抬頭看著帝王：“是詞。”

“詞？哪首？念來聽聽。”

“是元好問的詞《摸魚兒》。”花清淺用手拉拉書角，南玖知道，這是他緊張時會有的小習慣，“問世間情為何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂聚，離別苦，就中更有痴兒女••••••”

南玖靜靜聽著這一首詞，仿似痴了般。花清淺讀完，目光自書本轉回上座的人身上，看他一臉如痴如狂，低下頭不知想些什麼，卻又用手拉了拉書角。

其實南玖想問的是，清淺，你為誰生死相許。

可是不能問。

面前的人不愛自己，亦不愛以愛的名義拘禁他十年的父親。那麼還會有誰呢？或者清淺心裡誰都不愛，那麼，自己有如何？

問不得，再想要一個答案，也問不得。問出來，便會提早失去現下的平和。南玖苦苦壓抑自己的心這麼久，不過就是為了同花清淺如此平靜相對。

他看著他低垂的眉眼，陽光裡微微反著光的鬢梢，甚至隨意搭在扶手上的右手，即便知道問不得，卻也忍不住想問。清淺，都說你七竅玲瓏心，你必定已然猜到我的情思，你可願體諒我的苦心，入我懷抱？

南玖這輩子永遠不會對別人說，在那年見到你之後，我奪得皇位的唯一意義，就只是為了可以得到你。

他胸中一腔感情噴湧，幾經壓抑終於沉澱。拉起嘴角笑笑，問：“清淺，聽說你前幾天跟萱兒一起去辦置年貨了？”

自己和榮萱身邊有人監視，這早不是秘密。花清淺把書合上，仔仔細細放在一旁桌上，道：“是，中午時候還遇見了邱大人一行。我們玩了些年少的遊戲，用完飯，便散了。”

花清淺不用問，自己把話都報備出來，讓南玖很是舒心。他眉梢一挑，又問：“年少的遊戲是什麼？邱點風這個老學究的公子難得是個會玩的，跟朕說說。”

花清淺便說了，南玖心裡想著口中念著靜靜思索了些時候，道：“那詩是你府上紀先生作的？”

“是。”

“哼，自作聰明。裴寧也是，本朝的青年俊傑，就這麼點文才麼？兩個人，沒一個拿出真本事的！”南玖氣的直哼哼。

花清淺也笑起來，想起清言作這首詩時候那心不在焉的眉眼，就一陣開心。他笑著，正抬起頭，對上帝王探究的目光，心裡一突，笑容立即僵在臉上。

為緩解尷尬般，清淺道：“陛下真是火眼金睛，誰也騙不過您去。他們約了詩會，大約清言是要在那時候拿出真本事呢。”

南玖又是一哼：“這樣明哲保身之輩，來日到了官場上該有多棘手滑頭，朕真恨不得寫道聖旨，免了他科舉資格。”

“陛下不會的。”花清淺忽然正色，“陛下知道，紀清言是人才。”

南玖“哦”了一聲，道：“你倒明白？”

“臣斗膽猜測，皇帝重開科舉，也是因為在臣家中看到紀清言那篇文章。”稱呼換了，花清淺也隨之站起來，如君臣對奏般說，“紀清言只是今年舉子中的一員，文章便出類拔萃，而未見到的舉子，比其有才者不知凡幾。喪期三年不得科舉，不僅斷了多少舉子的官宦夢，對朝廷的損失更是不可限量。陛下新登基，正是用人之際，恰恰需要選拔官員，拔擢上進。而最一勞永逸的法子，莫過一場科舉。”

南玖站了起來，雙手向前撐著桌子，整個身子前傾，面色卻無甚變化，看不出喜樂。花清淺低著頭，自然不知道他的一舉一動，話說完了，仍舊保持垂首禮的姿勢，露出白皙一段脖頸。上午陽光充足，瀑布般從天上飛洩而下，照在他身上，顯得他玲瓏剔透，琉璃一般。

“你說這麼多，其實不過是為了向朕推薦紀清言。”南玖沉聲道，“清淺，你從不過問朝廷事，怎麼，破例了？”

“臣不為哪個人，臣只為我朝堂，我國家。”

“不要跟朕拽大道理！清淺，他值得你破例？”

花清淺抿著唇，不知怎麼回答。

他值得麼？值得吧。他說，他要替我完成我沒有完成的事情呢。我的一生，整整齊齊分成兩半，十三歲前那個懵懂少年，以及十三歲後那個苦苦掙扎的孌寵。我早就沒有什麼心願可言了，若還有什麼不能釋懷的執著，只是我滿腹詩書無處可用。

可是，沒關係，清言說他要幫我完成。

我能做的，不過是幫他一把而已。

沒有得到回答，南玖也不打算再追問，叫他坐下後道：“今日已經是臘月二十，宮裡過年瑣事繁多，朕再想借著批摺子偷點清淨恐怕也不成了。清淺明日便不必來了，回去準備過年吧。”

花清淺愣了一愣，站起來行一禮，道：“臣領旨。”

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