仰元二十七年秋，帝崩，太子啟繼位，年號奉昌。

先是舉國大喪，繼而是新帝登基，大赦天下，朝堂上一番變動自不必提，老百姓們卻依舊過著自己的日子，只要風調雨順，天下太平，換一個皇帝對他們來說並沒有什麼影響。

在遠離京都的鄉野村莊裡，更是如此。

北方秋末的夜晚，已是呵手成霜，涼風從破敗的窗戶灌入屋中，發出撲撲的聲響，卻蓋不住外屋婦人悽悽哀哀的哭聲，倒是小夥子憨厚的聲音顯得平靜得多，“娘，快別哭了，在牢裡挨幾下板子有什麼，我這不是回來了嗎，阿牛命好，趕上了大赦！”

“兒啊，這半年多可苦了你，不過偷了張大戶家一頭驢罷了，就被抓去蹲大牢，唉，要是皇上早點兒大赦天下，我兒就不用吃這些苦了！”

小夥子笑了，“娘，若非先帝駕崩，新皇登基，哪來的大赦天下？你這豈非是埋怨先帝死得晚……”

“啐！這話也是混說的！看叫人聽了去……”

外間說話的聲音小了許多，我躺在裡屋冰冷的土炕上，自嘲地笑了。那母子倆怕是再怎麼也想不到，他們口中的“先帝”和這個傍晚時分前來借宿的病人之間有著怎樣的聯絡。

是的，我就是他們口中的“先帝”，赫連珏。

服侍我喝了藥之後，勞頓了一天的方茂躺在土炕的另一側睡著了，我雖然也眼皮沉重，渾身乏力，心裡卻清醒得很。

睡不著，思緒飄飄悠悠，回到了二十多年前。

仰元三年，四海承平，一派政通人和。為帝三載之後，我終於有機會離開京都，輕車簡從，一路微服南下，說是去體察民情，其實不過找個由頭去遊山玩水罷了。

越向南行，越能感受到那不曾離去的暖意，即便是日落後，風吹在人身上也帶著些許陽光的味道。將車簾掀開，我仰靠在軟綿綿的座椅上，看著碧空如洗，偶有大雁南飛，金燦燦的陽光暖身，也暖了心，一時間讓我幾乎完全忘記了那個紅牆翠頂金碧輝煌的所在。

追逐著青山碧水，浩淼煙波，我到了湖州。

人都道“醉臥湖州芳堤柳，笑看娥眉不思歸”，可見湖州人傑地靈，景更美。可是對我來說，湖州之所以能留在記憶中，只因那是我與他初識的地方。

每次細細想來，我都不清楚他到底什麼地方吸引著我。他武功深不可測，可我並非好武之人，自幼只愛讀書，不喜武qiang弄棒；他英俊瀟灑，可比他更美的人，無論男女，我都見過不知多少，任誰也沒能留住我的目光；他秉xing善良，待人誠懇，落落大方……所有的這些，都只不過說明了他是一個好人，一個武功高強、模樣還不錯的好人，若說這樣的好人便能打動我，那我早已不知該淪陷多少次了，如何還能等到現在？

佛曰，不可說，一說即錯，一釋即落。

有些事，真的沒道理可講。

能讓一貫清心寡慾的我怦然心動的人，他，是第一個，於是命中註定，我的情感與身心就這樣選擇了一個男人。

喜歡上一個人之後，最幸福的事莫過於發現那個人也喜歡自己。

他喜歡我，所以在知道了我的真實身份之後，義無反顧地答應隨我進京，入宮。

他喜歡我，所以以貼身侍衛的身份默默地看著我大婚，封胡氏為皇后。

他喜歡我，所以理解我的難處，知道子嗣對於我意味著什麼。

他喜歡我……

可他終究還是離開了我。

聽到這個訊息之後，我衝進他住的地方，空蕩蕩的宮殿裡只有幾個神態惶恐的小太監站著，四下裡靜得可怕。他果然不在了，而且沒有留下隻言片語，就這麼一夜之間消失得無影無蹤。我大口大口呼吸著，彷彿空氣中那仍未散去的熟悉的氣息能為我帶來力量，可緊握成拳的雙手卻遏制不住地顫抖，人也像被掏空了似的，只剩下一副輕飄飄的軀殼。

習慣了身旁總有那個飄逸的身影，習慣了靠過去總有那個溫暖的懷抱，習慣了哪怕不經意的回首，也總有那雙溫柔含笑的眸子迎上來……他的堅韌、包容、隱忍，和臉上一貫乾淨如孩童般的笑容，讓我以為他是永遠不會受傷的。

卻忘了武功再高，護得了身，護不了心。

我瘋了似的命人查訪他的下落，瘋了似的自殘來懲罰自己，然而身/體上的疼痛無論如何也掩蓋不了心上的傷痛，直到此時我才發現，他在我心中佔據的位置，已遠遠超出我自己的想象。

後宮裡，我的瘋狂行徑終於讓胡氏忍無可忍，聽到她歇斯底里的一番言語，我才明白，之前他在宮中處於一種怎樣的境地！自小長於深宮，我又怎會不知後宮裡的那些暗勾當。原以為我只娶了胡氏一人，她又恭淑賢良，斷不會有什麼齷齪事情發生，卻不料反而更讓她一手遮天，將所有的手段都用在了他身上。

一直以來，都是他在護佑我，遷就我，而在皇宮這個陌生的環境中，在本是屬於我的地盤上，我卻沒能保護得了他，讓他一而再、再而三地受傷。想象著那晚他離去時的心情，我滿口苦澀，心如刀剜。

我搬進了他住的宮殿，不顧祖制和所有大臣的勸諫，堅決不肯再踏入鳳坤宮半步。如果不是因為有了小皇子，恐怕我會一怒之下廢了皇后。

日復一日，始終沒有他的訊息，我知道以他的本領，若不想被人找到，那麼終是徒勞。

再後來，我聽說了那場變故，兄弟反目，故友成仇……

而這一切都是因為我。

在他拋開所有選擇了我之後，我，又帶給了他什麼？

他們說他死了，一把大火讓高臺山莊永遠成為了過去，那個親手弒兄之人遠避他鄉。

可是我不信。

這世上除了他自己，沒有人能殺得了他。

我這樣告訴自己，但心底裡卻有另外一個聲音在不斷地說著，如果他真的死了，那麼是你害死了他……

仰元七年夏初，我對外稱病，將國事交待給七弟陳王，然後帶著貼身侍衛方叢和方茂兄弟倆，微服出京。

我決定去崑山，我要當面問問那武家二公子，他是否真的……死了？

為了趕路快，我沒有坐車，三人騎了馬一路狂奔。

那是我第一次嚐到艱辛的滋味，尤其是到了關外，常常是狂風大作，沙塵逼得人睜不開眼睛，有時走上兩三天也見不到半戶人家，風餐露宿是常有的事，還曾在野外被狼群所困。我咬牙撐著，再苦再累也絕不肯歇上一半日，更未想過調頭回去，就算死在這路上，也只是老天對我的懲罰罷了。

好在我們終於到了崑山。雖然已是春末，大山深處仍積雪未化，寒意刺骨。我們在山裡找了兩日，最後總算在一名獵戶的指點下，尋到了山谷中的那間石室。

在那裡，我沒有見到武家二公子武兆貆，卻見到了——他。

乍一見面，我們互相對視著，誰也說不出話來，愣了半響，我才大喊了一聲，猛撲過去緊緊抱住他！

你沒死！我就知道你不會死！太好了……

反反覆覆地，我只會說這幾個字，一路而來所受的苦都變得微不足道，能讓我再這樣抱著他，哪怕再多十倍、百倍的苦，哪怕付出任何代價，我也願意。

初時他就那麼任我抱著，好像也曾伸出雙臂擁緊了我，那熟悉的感覺讓我興奮得全身發抖，滿臉的淚水早已不知是悲是喜。

但他很快就推開了我。

皇上，你不該來這裡，還是……快些回去吧！他轉過身去，如是說。

我知道他仍在怪我，在受到了那樣的打擊和傷害之後，他怪我也是應該的。

只是請你告訴我，要怎樣才肯原諒我？

他不語，硬是將我趕到了門外，不再搭理我。

我在雪地裡跪了下來。

方叢和方茂都嚇壞了，可我真的什麼也顧不得了，在別人面前我是真龍天子，九五至尊，在他面前我不過是個普通人，一個會動情、會犯錯、會後悔、會執著的普通人。

就在我的雙腿漸漸失去知覺的時候，他衝了出來，一把將我拎起。

阿珏，並非我不肯原諒你，而是……我們緣分已盡，你屬於那個重簷碧瓦的皇城，我卻屬於宮牆外面的世界，我們……本就是不同世界的人！回去吧。

不！我不回去！我歇斯底里的喊著，臉上因佈滿淚痕而凍得生疼，卻又有新的淚水不斷地湧出。不！如果你屬於外面的世界，那麼我寧可不做……

我的話還沒有說完，已被他點了囧道，身子軟軟地倒了下去，在失去意識的最後一瞬間，我只聽到那熟悉的聲音，說著殘忍的話。

不要再來找我……

清醒過來，已是在山外的邊陲小鎮上。

本來不肯就此罷手，孰料九冬城烽煙驟起，夷蒙人再次來犯。邊境燃起戰火，小鎮上也人心惶惶。審時度勢，我終於不得不暫時放下私情，急速返京。

我是帶著方茂離開的，讓方叢留下來陪在他身邊，照顧他，也好時時能讓我知道他的訊息。

想不到此一別，竟是悠悠二十餘載。

回到宮中的第一晚，皇后胡氏獨自來見我。

皇上，臣妾父親乃輔國將軍，擁兵自重，若他知道皇上罔顧倫常鍾情於一江湖男子，並有意追隨而去，試問結果會如何？

皇后有什麼話不妨直說。我冷冷看著她。

何嘗不知道輔國將軍權傾朝野，隱然成為一種威脅，但眼下我手中力量未成，還有仰仗其的地方，尤其現在北疆吃緊……

臣妾可以替皇上保守秘密，扼除後宮裡的蜚短流長，且盡我所能打消輔國將軍覬覦天下的野心，作為交換，皇上必須答應臣妾永遠不再去找那人。

其實我知道，她這麼做都是為了啟兒，如果輔國將軍真要謀權奪位，搶走的不僅僅是我的江山，也是啟兒的。

但我不能在這件事上冒險。

朕答應你，不過不是永遠，待啟兒年滿二十歲的時候，朕將傳位於他，此後的事情朕自己做主，屆時皇后只要安心做太后就是了。

成交。

之後的歲月千篇一律，有朝堂上的權益爭鬥，人與人之間的相互傾軋，有謀、背叛、勾心鬥角，也有赤誠、忠貞、和肝膽相照……唯一沒有的，是兩心相許的情意。自從他離開後，我的心已死，情已斷。

時光荏苒，回頭看看，二十載倒也一晃而過，且比當初和胡氏約定的時間還遲了兩年，只因啟兒二十歲的生辰是在北疆沙場上度過的，之後又被些事務拖住，直到如今，才算終於撒了手。

於是，我就這樣“舊疾發作，不治而終”，身邊只帶了方茂一人，悄悄離京，起程北去。

還是二十年前的那條路，人卻已不復當初，只有想早日見到他、守著他的心境一如從前。就算他依然沒迎諒我，但這次我無論如何不會離開，我要一直陪著他，用餘下的所有來補償當年我欠下的這份情債。

明明再有兩天，我們就可以到那個小鎮上了，為什麼偏偏讓我病倒在這裡？

在這個小村子裡歇息了兩日，感覺身上終於恢復了些力氣，我催著方茂再次上路。去往崑山的路途和二十年前一樣艱辛難行，我卻已經不再年輕，如果不是想見到他的念頭一直支撐著我，我想我恐怕早就倒下了。

儘管如此，不好的預感還是越來越強烈。

坐在馬車裡，我用力抓緊胸口的衣服，急促喘息著，胸中憋悶窒息的感覺仍沒有絲毫減輕。閉上雙眼，唇間反覆吐出的只有那個名字，聲音弱不可聞。

我，還能再見到你嗎？

沒人能回答，漫天黑暗襲來，漸漸將我吞噬其中。

醒來是在野外，黃昏的餘暉裡，只見方茂惶恐哀慼的一張臉，周圍黃沙遍野，杳無人煙。

一車，一馬，一斜陽；斷山，斷水，斷人腸。

我知道，我見不到他了。

輕輕擋開遞到唇邊的藥丸，我緊盯著方茂，儘量清晰地開口。

“包袱裡有我這些年寫給他的信，另外，我走之後，把我的骨灰帶給他，他若……肯原諒我，便將我埋在他寢室地下，讓我日日守候！待得……待得他百年之後，掘出，我要與他同葬，生……既不能相守，只望……死能同泬！”

喘了口氣，我緩緩又道：“若……他還是不肯原諒，便將我揚在他屋前屋後……讓他……踏上一千遍，一萬遍，我……也心甘……”

“主子！”方茂伏在我身上，放聲大哭。

“別哭，我還有話，要囑咐你呢……”我撫著方茂的肩，“本來你留在山中與他一起，最是安全，但我也知，你還有家人在等候，送我過去之後，你速速離開，從此……隱姓埋名。只因我怕日後胡氏反悔，若尋我下落，倒要著落在你身上……總之，你萬事小心……”

該交待的都交待了，再不甘、再放不下，也掙不脫命運的擺弄。

闔上眼，似乎又見到他孩童一般單純的笑容，還有眼底那毫無保留的率真，這樣也好，留在我腦海中的你，依然是當年那個一杆花鋤踏遍江湖的翩翩俠少，就讓我，也將最美好的一面留給你。

我，多麼想永遠是你的蘇珏……

你，會原諒我嗎？

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