畫》裡其他單純為了逗趣的畫不同，它已經成為了知州口中“奸商”的代名詞，並在達州廣為人知。有了這樣的名聲打底，至少在達州，《諧趣畫》是不用愁賣了。

江月兒都被他誇得有些不好意思了，道：“我也就是隨便想想，祁叔叔覺得有用就好。”

祁珏笑道：“當然有用了。”他揚聲叫了一下掌櫃：“讓人把新印好的諧趣畫再加二百本給鄭總鏢頭送去，就說是我說的。”

掌櫃的答應著去了，江月兒恍然道：“原來祁叔叔也要託鄭叔叔押鏢啊。”

祁珏道：“那是自然。金州一帶多山匪，雖然我運的是書，有自己的商隊，但也經不起山匪的劫掠，還是讓商隊跟著鏢局走，交給鄭總鏢頭安全些。”

江月兒臉色一白：“金州真的很多山匪？”

祁珏想到眼前這個小姑娘正是往金州去的，有些後悔嚇到她，忙道：“話是這樣說，但陛下自從登基以來一直致力於各地剿匪，金州經過幾輪剿匪，山匪早不剩什麼了。這些年常往金州走動的客商也沒聽說有人遇到匪寇的，我交給鄭總鏢頭，完全是出於商人的謹慎罷了。”

話雖如此，但江月兒已經有點被嚇到了：命可只有一條呢，自然是怎麼寶貝都不嫌夠的。

得跟阿敬商量一下，看接下來要準備些什麼。

這樣一想，她就坐不住了：“祁叔叔，我得先回去一趟，您若是沒什麼事的話，我先告辭了。”

祁珏卻道：“等等，”在她不解的目光中囑人拿來了兩本泛著油墨香的新書，道：“這是新印的《諧趣畫》，你拿去送人吧。”

江月兒接過畫，想起來之前的承諾，道：“我明天出發前把新的畫畫完了給您送來，那新的《諧趣畫》能給我兩本嗎？”

祁珏笑道：“自然能。江小姐寫個條子，十天後讓你那位朋友憑條子來拿就是了。”

回了金家，江月兒把福威鏢局的事同杜衍一說，杜衍當即就道：“那我們明天就出發。”

江月兒問道：“那你那些香丸怎麼辦？”

“買些罈子放進去，在路上帶著。反正丸子已經做好，只剩下窨制的過程。從達州到金州要走一個月，路上的時間足夠了。”

“還，還有，山匪。”江月兒抓住他的衣襟：“阿敬，我有點怕。”

杜衍習慣性地就要開口嘲笑，但看見她明明這樣害怕，卻從不勸他放棄，杜衍的心不知為什麼，就軟了，他柔聲道：“有我在，我會護著你的。”

江月兒覺得，好像自己就等著這句話一般。明明這回生病的是他，照顧他的是自己，但是，好像有他在，她就能迅速地安下心來。

聽見他的承諾，她的惶然的心突然就定了，忍不住仰起頭，信任地望著他：“好。”

……

既然決定好明天要出發，要準備的東西就多了。

杜衍也不再禁止江月兒出門，只是只許她跟著自己走。

他先帶著江月兒去了藥鋪，江月兒看他買藥的清單：“烏頭，天南星，曼陀羅……阿敬你要殺人不成？”

因為賣了幾份治蛇毒的方子，她這段時間只要有機會去書鋪，就會往放醫書的那些地方站站翻翻，因此很是認識了些藥草。

尤其這些毒草，她更不陌生。

杜衍“噓”了一聲：“你不是說金州多山匪嗎？這些東西備著，總是沒有壞處的。”

見江月兒仍是像看怪物一樣望著自己，只好解釋道：“放心吧，我只是配些麻|醉劑，萬一碰到了，這些東西也是有用的。”

江月兒鬆了口氣：“那就好。烏頭也可以當麻|醉劑用？”

杜衍面不改色：“當然能。”麻|醉劑若是不頂用的話，烏頭就有用處了……

他默默看向不知道又因為什麼傻樂起來的江月兒：不管怎麼樣，他一定要護住她平安……

…………

採購完東西，杜衍幾人回到了金家小院。

他對人的目光一向都很敏感，還沒進院子，就感覺到有人在看他。

見他望過來，幾個聚在一處說話的婦人一笑而散：“那就是？”

“就是他，沒錯的！”

“哈哈哈！”

杜衍：“……”這輩子頭一回被女人們用除了欣賞、喜愛、愛慕以外的目光注視，這滋味……反正打死他他也不要再到達州來了！

江月兒早猜到了那夥婦人在笑什麼，見阿敬明明窘得耳根都紅透了，還強撐著若無其事的樣子，不好再笑他，只好裝作什麼都沒發現的樣子與他道：“早些睡吧。明天還要早起呢。”

…………

客棧裡，江棟卻在跟嚴小二道：“明天你回去松江，騎快馬跟家裡報個信，就說他們在達州很平安。”

嚴小二卻道：“不行，我不走。沒找到月妹妹前，我是不會走的。”

看江棟擰了眉，他指著跟來的一個人道：“讓他去報信不也一樣嗎？”

江棟另有打算，只是嚴小二異常堅持，只好明說道：“我估計，他們可能在去金州的路上。只是你也知道，金州多山匪，我一個人去便去了，若是你也去，若你出了事，我怎麼同你爹交代？”

這回嚴小二就更不會幹了，他還特別有自己的道理：“我爹要是知道月妹妹有危險，肯定會親自幫著阿叔來尋的。金州既然危險，那我就更得陪著阿叔去了。萬一你遇上什麼事，有我在旁邊，總是比你一個人好。”

他很清楚，嚴家的這些人屬於漕幫，尋尋人還行，他不在的話，若說讓他們去金州那等險境，或許他們會去，但要出幾分力，那就說不清楚了。

江棟久勸不下，只好道：“那明天再說吧。”

嚴小二也累了，不與江棟爭辯，打定主意一定要跟著去，兩人各自分開回房。

雞叫頭一遍，江棟就醒了。他側耳聽了聽隔壁房的動靜，輕手輕腳地出門，取出一杆竹管，朝裡面吹了一吹。

聽見裡面的呼吸如常，江棟輕舒一口氣，將另外一個房間的人叫醒：“你們少爺現在在房裡睡著，趁他醒來前，你們趕緊帶他走。”

“那江老爺您呢？”

江棟道：“我自有安排。快去吧，昨天的話你們也聽見了，金州他不適合去，聽說你們老爺在雲州，你們趕緊把他送上去雲州的船。快去，等他醒過來就不好了！”

那兩人猶豫片刻，對他一抱拳：“多謝江老爺，等把我們少爺送上船之後，我們再回來找您。”

江棟隨意揮揮手，也沒當真，牽著馬出了客棧。

時辰尚早，他在城裡又遛達了一圈：兩個孩子，到底去哪了呢？他們會不會真如自己所猜，去了金州，最終的目的地在梅州呢？

不知不覺中，他走到了達州府衙門前面，石獅子頭上的白紙已經被風吹破了些，