作畫之人畫工深厚。

而在那梅花枝下，少女明麗的眉眼若真人般躍然紙上。

在畫軸下方的邊角處，有人寫下落款——延宣。

這是左盛燁的字。

※※※

僅過了兩三日，季筠便已順利入朝參政，皇帝一日未好，朝中大小事議，皆由翰林院共同參表。雖名義上如此，但事實上，朝中誰人不知大半個翰林院都已落在了郎中令等人手中。

朝會剛畢，季筠便被人層層圍堵，這些心思各異的人群無不諂媚奉承著說些漂亮話，也有想從他嘴裡摳些訊息出來的，皆是被他滴水不漏地圓了過去。

左盛燁在一旁見他應對這些人時遊刃有餘的姿態，心中滿意又慨然地點了點頭。

擺脫掉這些人出了金殿，季筠打算直接回宮，卻在路過花苑時聽到裡面傳來小女孩的笑聲。他略微有些怔神，又適時地想起他被送走後皇后似乎生了一個公主。

這種事情不在季筠關心的範疇，他亦對自己這個同父異母的皇妹不感興趣，本打算直接無視這些聲音回宮，腳步卻突然慢了下來。

從花苑裡跑出來一個看起來不過金釵之年的小姑娘，天真爛漫地笑著，一邊跑，還不時回頭看一下身後跟著的那一串內侍宮女。

宮人們口中焦灼地嚷著：“公主您慢些，公主您等等奴婢……”

小姑娘的注意力全放在了身後跟著的宮人們身上，也就沒能注意到前面路上還站著一個人，而她身後的那些宮人們，卻在見到季筠時全都變了臉色，頓住腳步匆忙行禮。

季箏一時沒能停住，直接撞在了季筠身上，身子反被撞得往後倒去，季筠下意識拉住了她的胳膊，才不至於讓她摔在地上。

“放肆！你是什麼人，居然敢擋本公主的路！”季箏滿臉怒意朝他吼道。

她的母后自小便告訴她，她是皇帝唯一的孩子。加之皇后一直任她予取予求，所以養出了季箏跋扈任性的性子。

這也是宮人們如此緊張的原因，她一旦哪裡有點磕磕絆絆，皇后都要追究她們這些奴婢的責任，杖責是清，杖斃也是有可能的。

宮人們忙不迭地跑過來，便聽見這個小祖宗又開始發脾氣了。

季箏看清了季筠的長相，抬手指著他的臉問道：“你是哪家大臣的兒子？”

也不能怪季箏認不出季筠，皇后不想讓季箏和季筠見面，便刻意將季箏送去了自己哥哥府上，近幾日才接回來。

季筠看著她帶著貶低意味的動作，眼神微暗，卻沒有開口說話。

氣氛有些沉重，內侍頂著巨大的壓力腆著臉湊到季箏耳旁，輕聲解釋道：“這是您的兄長，筠殿下。”

季箏撇撇嘴，將他一把推開，“你騙人！”她指著季筠，聲音尖銳地喊道：“父皇只有本公主一個孩子，本公主沒有兄長！”

“公主……”內侍登時額頭上冷汗涔涔，心裡慌亂得不行，一面安撫著季箏，一面瞄著季筠的臉色。

季筠從頭到尾沒有說一句話，也沒什麼表情，只是冷淡地看著她在自己面前情緒激動的樣子，覺得有些諷刺。

果然該說是什麼樣的人就能教出什麼樣的孩子，季箏的樣子就是真實的李皇后的縮影，是沒有偽裝的曾經的李皇后，只能接受自己理想中的東西。

他沒再理會內侍的試探，也沒理會季箏在他身後衝他發火的聲音，頭也不回地離開了花苑。

☆、迴光返照

近來皇帝的身體似乎好了些，雖不至於能康健到如往昔般飲酒作樂，卻也能在宮中行走，甚至還上了幾次朝。

年邁的丞相看到皇帝久違地坐在金殿內，幾乎感動到淚流滿面，甚至覺得是陛下在病中窺得天意，所以轉了性子，決定將心思放回朝政，就連早朝上諫時的聲音都大了幾分。

大臣們分列立於金殿，季筠也在列中，他面色沉靜地聽著其他大臣上奏的內容，恰逢陳尚書又在彈劾郎中令前些日子建了座新的府邸，朝內的臣子們皆是噤若寒蟬。

陳尚書是個過於剛正之人，這樣的人生在這樣的世道，在這樣的皇帝手下當差，不能說是好事，那些中立派的大臣們，往往都能被他的直言直語嚇得冷汗直流。

皇帝漫不經心地聽完，隨口答了一句：“郎中令建了座宅子，就讓他建吧，陳尚書不要總揪著此等小事，朕希望你能將心胸放寬些，不要斤斤計較。”

皇帝隨意的態度讓其他人又是一陣寒心，稍微關注些的大臣們都知道，郎中令每年都要建新宅子，而朝廷的俸祿每年只有這麼多，所以他那些錢哪裡來的，但凡是個正常人都能想到。

但皇帝卻明顯是睜一隻眼閉一隻眼的放縱態度，甚至助長郎中令的囂張氣焰，可謂是傷透了那些清廉之官的心。

朝堂之水本就渾濁，再加上皇帝的態度，長久以往，即便是一開始本著勤政為民心思的好官，也難免會沾上些許惡習。

所以這樣一來，絕不與人同流合汙的陳尚書倒顯得跟珍稀動物一樣，他每次上奏時大家總會張著耳朵認真聽，懷著或是看熱鬧，或是感慨的心思。

陳尚書見皇帝不以為意，追奏道“陛下，近幾日連日大雨，我國多地已開始有洪水氾濫的傾向，若不及時遣人治水，恐怕又會損失慘重啊！”

這件事情倒是給皇帝提了醒，其他人也開始附和，水患是困擾了季國許久的問題，年年都要派人前去治理，可也只是亡羊補牢，總歸找不到一勞永逸的方法。

“那今年派誰前往治水？”皇帝的視線移向了郎中令。他正要自告奮勇前往，卻被人中途截了胡。

左盛燁參諫道：“臣以為，讓季筠殿下前去歷練一番，為上佳之選。”

見他此番作態，郎中令暗暗罵了聲老狐狸，卻仍是不甘心，治水一事，治水是小，從中撈取的油水才是值得人眼紅的東西，往年這事都是落在他們的人手裡，今年多了個季筠，倒已經有要將季國從皇帝和他們手裡接過來的傾勢了。

他對前面的太尉使了個眼色，對方當即出列：“臣以為不妥。”

皇帝本來都要點頭答應了，被這樣一打斷，反問：“愛卿覺得哪裡不妥？”

“季筠殿下入朝時間尚短，恐不能與其他地方的官員們順利接觸，加之常年居於國外，對國內各處的地形也沒有具體瞭解，如此貿然將此時交付於他，有失妥當。”

他這話滿打滿算，將皇帝說得連連點頭，左盛燁見狀，朗聲道：“陛下，臣以為太尉言之有理。”

太尉先是一愣，反應過來後又有些得意，以為自己佔了上風，卻不料左盛燁話鋒一轉，補充道：“然此次機會甚佳，不若從朝中再選一位有能之士與季筠殿下一同前往，如此一來，既不會耽誤了治水的事宜，也能