桃花塢一行收穫頗豐，虞芳追問：

“什麼時候走？”

這問題他已不厭其煩地問了許多回，夏隨錦很佩服，拍了拍他的肩膀，說：

“太白湖上賽龍舟，走，去玩兒。”

今日端午，家家戶戶門前都插著艾草，街上垂髫小兒手腕、腳腕上皆繫著辟邪的五色絲線，唱著：

……五月五，過端午，

掛香包，插艾草，

家家要祭祖；

五月五，過端午，

畫個王，喝雄黃……

唱到“手持菖蒲劍，驅魔歸地府”時，揮舞著小桃木劍追逐打鬧。

夏隨錦買了兩個粽子，嚐了一口，奇道：“怎麼是鹹的？”

咽不下去，丟給虞芳。

虞芳一連剝了三個粽子，眼看要吃第四個。

太白湖旁擺著十幾條細長狹窄的龍舟，正待下水。夏隨錦張望了幾眼，揮手大喊：

“沈姑娘——江大少爺、二少爺，你們在幹嘛？”

還有江老爺、江夫人圍在那兒，指手畫腳頗有揮斥方遒的大將風範。

賽龍舟的趣味在於一個“賽”字，你追我趕，衝在頭一位方能拔得頭籌。龍舟上都掛著招搖的錦旗，上面印有家徽圖騰，其中一條蒼藍旗幟上是江家家徽，是江家賽龍舟的船。

夏隨錦興奮地不得了，拉著虞芳急撲過去，道：

“帶上我倆！我划槳可快啦！”

江柳手無縛雞之力，江岸是個愣頭青，都靠不住。

江老爺負手遠望，傲然道：“當年我與寒山賽龍舟，數十條船，數我倆劃得最快，次次都是魁首。如今輪到你倆Xiong-Di……唉，一個體弱、一個焦躁，不爭氣，比我當年差太遠了。”

“體弱”江柳、“焦躁”江岸面面相覷：“……”

夏隨錦拍胸脯：“交給我吧。我身強力壯，腦子好使，有我指揮包管將五毒旗摘回來。”

太白湖對岸插著一杆旗子，誰先摘到旗子算誰贏。

去年、前年，再往前數五年，賽龍舟的魁首都是錢莊錢家，布莊蘇家、鹽商顧家、青龍幫盧氏也是不可小覷的對手。

夏隨錦換上藍褂子，見金、紅、褐、青色旗子依次排開，兩岸鑼鼓喧天萬人喝彩，不禁跟著心潮彭拜，挽起袖子要大幹一場。道：

“讓你們見識當朝仁王爺的本事！”

手拿起頭圓尾巴扁的船槳，回頭問：

“怎麼劃？”

江柳、江岸：“……”

虞芳道：“小蘇掌舵，我們划船。”

夏隨錦如蒙大赦，忙丟了船槳，坐到龍頭上指揮。

江岸道：“會輸的吧……”

江柳：“盡人事，聽天命。”

“聽小蘇的，不會錯。”

一聲令下，十幾艘龍舟下水。夏隨錦興奮地難以抑制，盯著望不見邊際的湖面，想著一馬當先摘到旗子。可在這時，紅帆的龍舟游魚般滑過水麵，速度快得驚人，霎時越到了最前。

那掌舵的錢家少年回頭做出個鬼臉

夏隨錦大怒：“快快！衝上去！毛頭小子敢這麼囂張，爺得教訓他——”

話音未落，金帆、銅帆、褐帆、青色帆的龍舟依次超越過去。

夏隨錦回頭，道：“你們是沒吃飯還是來拖後腿的？……會不會划槳？你看人家，劃得又快又有勁兒！”

江柳滿頭熱汗，道：“我的胳膊好酸，能歇會兒麼？”

江岸：“你真沒用！”

虞芳眸光忽地一閃，暗中出掌擊中水面，龍舟“嗖”地衝出去老遠。

夏隨錦大喜：“阿芳好樣兒的！”

他朝前方的褐帆龍舟彈出一枚銀針，沒多一會兒那條船晃晃悠悠地停下來，上面正亂糟糟地大喊：

“快來人！喊大夫！——顧家少爺暈倒了——”

夏隨錦負手而立，指使顧家小奴：“天兒太熱，應是中暑了。你們快揹他去陰涼地兒歇息。”

江家龍舟橫衝直撞，轉眼衝進了高手聚集地。

江岸看得瞠目結舌，突然醒悟過來，很不苟同的模樣，怒道：

“你這是作弊！弄虛作假！——拔了頭籌也會令人恥笑，快停下！”

江柳慢悠悠地插嘴：“你不說我不說，就沒人知道。”

“對的！江大少爺知我心。”

虞芳上撩眼皮，道：“這是不對的。”

“——那你還幫他？！”

虞芳：“對錯與否，跟我幫小蘇並無衝突。”

前方青龍幫盧氏擋道，夏隨錦如法炮製，哪料盧氏掌舵者是個練家子，躲開了他的飛針。與此同時身後忽地響起異常的破空聲。

虞芳道：“小心飛鏢——”

幸虧夏隨錦反應快，靈活地躲開偷襲的飛鏢，回頭看見落後的蘇家龍舟飛快追來，領頭人是個稚氣未脫的青年，正衝他挑釁地揚眉。

便在這時，腳下龍舟晃了晃，晃得他險些一頭栽進水裡，忙問：

“怎麼回事？”

江柳道：“船底鑿了個窟窿。”

“這龍舟入水前檢查好的！”江岸果斷說，“定是招惹了小人。”

夏隨錦冷笑：

“從來只有我不要臉，今兒遇上個更不要臉的。行啊，來比比，看誰最不要臉。”

從懷中取出一朵燦然金花，掌中用力，霎時金花入水化為十幾條遊動的銀光躥向蘇家龍舟。

“快！衝過去！超過青龍幫，咱們就是第二了。”

虞芳的內力用之不竭，很快便與青龍幫並駕齊驅。

青龍幫驚嚇：“好快！”

青龍幫的划槳不齊整，但速度快得不同尋常。

這回他多了一個心眼兒，留意到青龍幫船底有遊弋的黑影，還有幾截中空的蘆葦杆子豎在水面隨船一起移動。

那蘆葦杆子藏在激盪的水花中極不起眼，然而夏隨錦一把飛針撒下去，蘆葦杆子盡數散開，緊接著水上的龍舟速度變慢，江家趁機超過去，直逼錢莊錢家。

錢莊錢家連續幾年奪魁，聲望、名氣皆壓過江家。據悉，今年賽龍舟錢家下了血本，清明節前後就著手操辦此事，且過不久錢家小姐要出嫁，這奪冠的彩頭是勢在必得。

夏隨錦遠遠便注意到錢家龍舟快且穩當，划槳整齊劃一極有派頭，掌舵人立在龍頭上，看身姿曼妙玲瓏應是個女兒家。

江岸道：“贏了錢家，咱們就是頭一名！”

勢頭一下子衝上來了

突然這時一記飛鏢從背後偷襲刺來。這飛鏢的準頭極差，夏隨錦甚至懶得挪動，任它擦過臉頰，但下一刻，他雙眸一顫，指間飛出銀針刺向錢家掌舵人的後頸。

半空中飛針撞上飛鏢，發出“叮”地細小聲響，然後齊齊落進水面。

掌舵人似有所察，回頭望了一眼，唇紅齒白的模樣可不就是個女兒家。

江家士氣大振，本想一口氣超過去，可是不管怎麼追趕，總隔著一段距離，最終只落得了老二。

江岸覺得喪氣：“就差一點點。你不是挺會陰人的，怎麼遇見錢家突然變成了君子？”

夏隨錦笑嘻嘻道：“人家有真本事。咱耍手段得了第二就知足吧，不能搶了真本事的風頭，就像你說的，作弊贏了不算數，咱們就算得了第一也是勝之不武，臉上無光！”

江老爺道：“尚可。”

江柳、江岸相視一笑

江夫人取出兩個五色絲線纏成的香包，送給夏隨錦、虞芳二人。

佩戴香包是端午的習俗，江柳、江岸兩Xiong-Di胸前各有一隻。

夏隨錦欣然接了，戴在胸前，道：“好香好漂亮，江夫人的手真巧。江大少爺可真有福氣，腿治好了，娘又溫柔體貼，唉要是我娘有江夫人一半兒好，我就燒香拜佛了。”

江夫人慈愛地笑了笑，目光帶著柔軟溫情的憐愛，說：“哪有不疼孩子的娘。你看似精明通透的一個人，怎麼這事鑽了牛角尖？你出宮遊歷多時，你的母妃定是日夜牽掛的，你可曾書信一封報平安？”

夏隨錦訕訕一笑

“好啦！你還是孩子心性，等到你為人父母的時候，你就明白你孃的苦心了。”

夏隨錦偷瞄虞芳，小聲嘀咕：“可能，這輩子都不會有那一天了……”

晚上回到客棧，店家小二煮了蒲、艾等香草的湯水，送到二人房間裡。

夏隨錦開始打量面皮薄紅的虞芳，摸著他的下巴調戲：

“良辰美景，美人在懷，是該行些樂事。”

虞芳強自鎮定：“什麼時候走？”

“呀！你把我伺候好了，我一開心，說不定明兒就隨了你的意。”

他臉皮厚，伸開雙臂，丟擲一個嬌媚含羞的媚眼，說：“芳郎，我腿痠，你抱我泡蘭湯。”

虞芳依言抱起他，臉皮紅得幾欲滴血，束手束腳地放進澡盆裡。

夏隨錦再扯住虞芳的袖子，說：“一起呀！鴛鴦戲水。”

這回虞芳鎮定地脫下衣衫，整齊疊放在榻上，然後泡進蘭湯，雙目灼灼地盯著夏隨錦，唇角上勾似笑非笑。

這副模樣逼得夏隨錦狼性大發，欺身壓上，香草中霧氣氤氳，不多時傳出濡溼交纏的水浪聲。

……

翌日，夏隨錦趴在一葉扁舟上，水下游魚成群結隊，他忍不住將手伸進去，游魚從指間依次劃過。豔陽下微風吹拂，長髮飛散在身前，這時一條游魚繞著他的手指親了親，他輕笑出聲，頰上梨渦靈動稚氣，回頭朝虞芳炫耀：

“有魚哎！”

扁舟悠悠盪盪，虞芳盤腿而坐，見凌亂髮下虞芳乾淨純粹的笑臉，心中一蕩。

“你說，咱們不辭而別，江夫人會不會不開心啊？”

虞芳回以一笑，道：“不會。”

“嘻嘻，等到了金闕城，我帶你見母妃。母妃性子冷，跟你一般，我總覺得咱三人站一起，你倆看上去更像是母子。”

他懶懶地抬頭，遙望金闕城的方向，可目之所及，天水一色飄渺茫茫，無朝堂勾心鬥角、無武林紛爭，忽地覺得跟虞芳乘一葉扁舟，浪跡天涯也很不錯。

可惜，他是仁王爺，永不得悠閒。