夏隨錦受了打擊，一蹶不振。

虞芳安慰：“都是自家人，沒有便宜外人。”

兩人一騎隨湧動的馬車緩緩駛向青山橋，過了橋，前方斜陽若影，綠樹中樓閣林立。

千府山莊依山而建，紅花垂柳環繞，空山鳥語清新悠然。門前立著一塊石碑，上有龍飛鳳舞兩個大字：

千府

一位青衫人影站在石碑前，樣貌端莊秀麗，唇紅齒白，目似橫波，分明是位女子。

前方蕭慕白先下馬，道：“流霜姑娘。”

夏隨錦揮舞著手臂，跟著喊：

“流霜姐姐！”

眾人齊齊望來

夏隨錦無辜地眨了眨眼，指著自己的鼻子說：“我是虞素素，你不記得啦？”

再眨了眨眼

流霜瞭然一笑，道：“許久不見，虞姑娘長得越發別緻了。”

“比不上姐姐花容月貌。”

這千府山莊他熟悉得很，小時候常跟父皇來玩兒，有時闖了禍、惹了是非都躲在此地避難。山莊裡的小姐沉妝體質特殊，不能外出，時常跟他討要些好玩兒的小玩意，他也樂意效勞，一來二去小姑娘就尊稱他為“哥哥”，也因此他在千府山莊有不錯的待遇。

夏隨錦指著虞芳，害羞地說：“這是我家相公虞芳，你可不能欺負他。”

流霜笑得耐人尋味，道：“好說。”

虞芳的身份要瞞著，思來想去“相公”這個身份最好。

進了山莊，在清心樓歇腳。

夏隨錦、虞芳收拾行李，一扇紗窗外流霜詢問蕭慕白：

“你帶回的那位莫愁姑娘是什麼人？”

蕭慕白道：“莫愁姑娘是我從匪窩救出來的可憐人。她身患重症，我想請示莊主，讓沉妝救她。”

“那你跟莊主說去，我才不管。”

夏隨錦湊到虞芳耳邊，偷偷說：“流霜喜歡蕭慕白，奈何落花有意流水無情，嘻嘻……”

虞芳扭頭，恰碰到他的嘴唇，忙往後縮。

“躲什麼，他們又看不見。”

夏隨錦卻意猶未盡，再親了親。

莊主傅譚舟閉關修行，莊內大小事宜皆由流霜負責。

“流霜本是流落街頭的孤女，被傅莊主相中帶回了千府山莊，給沉妝做伴兒。莊裡的弟子都挺敬重她，沉妝也喜歡她，可惜……眼瞎，看上了蕭慕白。”

虞芳道：“蕭慕白不好？”

“不不！不是不好，而是太好！”

夏隨錦坐在垂柳下，隨手撿了一截樹枝頂在頭上遮陽，邊走邊道：

“蕭慕白論武學、才情、品性皆是上上等，都說人無完人，可他這個人硬是挑不出一丁點兒毛病。等下，你先別惱，聽我說完！——蕭慕白實在太好，大街上走一走都能惹上爛桃花，因此他的紅顏知己是出了名的多，玉明塵知道吧，武林第一美人；月天心你也見過的，其實那是我姐，這兩個大美人兒見了蕭慕白也得放下身段兒，親切地喊一聲‘蕭大哥’。但我不一樣，我最受不了正人君子那一套，所以多看一眼就覺得厭煩。”

但蕭慕白跟薛成璧很合得來。他覺得“物以類聚，人以群分”這話說的不錯，只是他是個例外，就愛跟正人君子打交道。

前方有一座石橋，橋下粼粼水波映著一樹紅花。夏隨錦指著繁茂綠樹間一個尖尖角，道：

“你看那兒，是不是有個翹起的飛簷？”

“像是一座樓閣”

“那是沉水閣，沉妝就住在裡頭。你要是站在閣子裡，就能看見這河水恰好環繞了一圈兒，沉水閣在最中間，沉妝只能在這圈兒裡走動，旁人是不能隨意進去的。”

“為何？”

這聽上去像是囚禁

夏隨錦左右看了看，見周圍無人，才敢壓著嗓子說：

“因為呀，她不是人。”

“……”

虞芳木著臉，道：“那是什麼？”

“那是……浮洲山族長的女兒，神人呀！”

他隨手撿了一根枯樹枝，大搖大擺地走到橋頭，立即有一個黑衣弟子悄無聲息地出現。他湊在黑衣弟子耳邊說了些什麼，然後衝虞芳揮了揮手，說：

“好啦，可以進去了。”

黑衣弟子悄無聲息地退下

“我跟他說，我是仁王爺夏隨錦，打扮成這副模樣是為了逗沉妝開心。”

夏隨錦笑嘻嘻地推開沉水閣，大聲喊：

“阿水！出來！——錦哥哥看你來了！”

無人迴應

上等的梨花木書櫃散了架，書本狼藉散落了一地。

夏隨錦：“這是……遭賊了？”

沉妝打小困在這沉水閣不得自由，有時會胡亂發脾氣，急了還會咬人，真是打不得罵不得，幸好有流霜時常陪她解悶兒。夏隨錦曾看不慣沉妝愛耍小脾氣，但設身處地想一想，要換作他被困在這裡十六年呀，十六年，他估計會撞柱子求解脫。

沉水閣有三層，爬上二樓，聽見上面“噼裡哐當”亂響，通往樓上的門反鎖了。他手腳利索地攀上窗戶，大力“哐哐”拍窗戶：

“阿水，是我——你開門，我帶了好玩兒的送你！”

下一刻兩扇窗戶“刷”地開啟，一張滿面淚痕的小臉兒映入眼中，然後是一口哭腔：

“錦……姐姐？嗚嗚，我想出去玩兒……”

“阿水乖，錦姐啊呸——錦哥哥教你更好玩兒的。”

眼前的少女面相算得上清秀，但一雙不諳世事的眼睛靈動天真，十分添彩。

沉妝身後站了一名鼻青臉腫的少年，正哭喪著臉，抱怨：“我怎麼哄都哄不好，你一來阿水就不哭了。明明我陪阿水時間更長啊。”

夏隨錦得意一笑：“江畔，哄人得哄到點子上，不是按照時間長短算的。”

這少年是江家第三子江畔，與沉妝青梅竹馬，去年已定下婚約。

夏隨錦將枯枝遞給沉妝，指著身旁同樣趴在窗臺上的虞芳，道：

“讓這位哥哥開一開眼。”

沉妝拔下簪子輕輕在手指上劃了一下，血滴在枯枝上。

江畔鼓著嘴，嘴裡咕噥著什麼，看上去不情不願。夏隨錦失笑：“阿水都沒說什麼，你發什麼牢騷？”

江畔道：“我替阿水疼。”

“好好好江三少爺，我發誓這是最後一回。”

血滴落在枯枝上。只剎那間，枯枝上像是活物一般將血吸食，然後灰褐的枯皮脫落，露出內裡新生的綠莖；再萌生出嫩葉花苞，綠枝鬱鬱蔥蔥，花苞綻放出潔白成簇的嬌嫩花朵。

——是一枝海棠花

虞芳擰著眉，半晌才緩緩吐出二字：

“聖子”

浮洲山上有這樣一個傳說：百年前蕭氏家主遇上一位從天而降的神人，傾慕其風采，食用靈果與神人育有一子。此子天生異相，有枯木逢春、起死回生之能。浮洲山是蕭氏家主與神人的後裔，族長繼承了神人血脈，生育下的孩子也會繼承。

繼承了這種血脈的人，浮洲山上稱為“聖子”。

十六年前有匪島滅浮洲山，族長身亡，沉妝成了唯一擁有聖子血脈的人。傅譚舟將她困在沉水閣，其實是為了保護她。

卿本無罪，懷璧有罪。

虞芳道：“不是她的過錯。”

“……嗯？”

夏隨錦不懂他為何突然冒出這句話，這時沉妝鬧著要玩兒，扯住他的袖子，他只得先管沉妝，說：

“我在街市上看到好多捏泥人兒的，本想給你捎幾個，可是呀，我挑來挑去沒一箇中意的。”

沉妝急道：“那怎麼辦？”

“我就想著咱們阿水心靈手巧的，捏得肯定比它們好看。你、我、江畔、流霜還有莊主，這麼多人呢，咱們都捏一個泥人兒，捏好了放在一塊兒比比，捏得最好的那個算贏，其他凡輸了的都送贏家一樣東西，你覺得這樣好玩兒麼？”

說到一半兒時沉妝已開心地跳起來了，捧住夏隨錦的臉重重親了一下。

虞芳皺眉

江畔立即受傷地捧心：“阿水，你都沒這樣兒親過我。”

哄好了沉妝，夏隨錦方才離去。

路經一條曲徑，海棠花開得明豔動人。虞芳講述了那個傳說，夏隨錦聽得眉頭挑起，問：

“蕭家家主怎麼跟神人育有一子？他們當中有女的吧，要不然倆男的……就像你我，怎麼生？”

“不知”

“唉真有生子的靈果麼，我也想吃一顆，生個小虞芳玩兒。你看小寶多可愛，我要生個比小寶還可愛的兒子，哈哈天天跟小寶打架，小寶天天哭。”

虞芳還能說什麼，一臉無奈：“……”

海棠花甩到了地上，正要撿起，忽然聽見木輪子滾動的聲音。

“噓！有人！”

正要拉虞芳躲起來，與此同時，沙啞含笑的聲音穿過綠柳傳來：

“是虞姑娘麼？……我聽見你的笑聲了。”

夏隨錦：“……”

他都是那樣笑的，真怪不得他。

曲徑走到盡頭，看見樹蔭下黑衣黑紗的莫愁姑娘。大熱天兒，這莫愁姑娘依然裹著臉，留兩隻笑盈盈的眼睛看著他們，說：

“虞姑娘總是開開心心的，真教人羨慕。”

“不開開心心，難道哭哭啼啼？”

腳下是鵝卵石鋪就的小路，夏隨錦撿了幾片落葉墊著，盤腿坐上去，漫不經心地問：“莫愁姑娘不在房裡歇著，來這兒做什麼？”

莫愁仰頭望向沉水閣，道：“我想去那裡。”

他眼神一暗

“蕭大哥告訴我，沉妝就在沉水閣，她能解我身上的毒。”

“你中了什麼毒？小女不才，曾跟隨神醫修習數月，精通醫術，或可一試。”

莫愁伸出手臂，掀開袖子，露出一截密密麻麻布滿血泡的面板；她又摘下手套，手指烏黑而扭曲，指甲剝落，指尖正在潰爛，上面還有泛白的腐肉。

夏隨錦立即道：“我學藝不精，你還是找沉妝小姐吧。”

這時候清風蕭蕭，枝葉紛雜，光影錯落間兩個人影並肩走來，郎才女貌極為相配。

夏隨錦的眼皮跳了跳，面上一派輕鬆悠然，似是隨口一問：

“莫愁姑娘覺得蕭慕白此人怎麼樣？”

虞芳折了一支荷葉頂在夏隨錦的頭上，甕聲甕氣：“提他做甚……”

莫愁笑聲中應和：“對呀，提他做甚。蕭慕白好如何、壞又如何，跟我又沒有干係。”

“咦這話說得讓人寒心。蕭公子對你那麼好，那麼多姑娘都喜歡他，你就沒動過心思？”

卻聽莫愁慢吞吞說：

“蕭慕白太好，我不喜歡。”

——知己呀！

夏隨錦大有遇上同道中人之感，險些撲上去道一聲“相見恨晚”，當即決定：這個人，他管定了。

枝葉錯落間是蕭慕白俊美如玉的臉。這張臉此時露出錯愕的神色，似是不敢相信所聽到的。

身旁的流霜垂著眸子，聲音發冷打顫，道：

“可惜，她不喜歡你。”