之有私，大怒而逐，又為公子求娶貴女。而公子跪求再三，淚落沾襟，仍不可。漸生疾臥床，口喚憐官不止，月餘如此。時憐官已得財帛出府，杳杳無蹤，久之，旁人皆道其身死在外，一縷香魂渺渺。

公子病癒重，至痴狂，常身著憐官衣衫，學憐官言語，更每夜唱曲，諸奴僕不敢近身，私下相顧曰：“莫非憐官魂附公子身？”愈驚懼，聞琵琶聲起，則兩股戰戰。某公亦驚疑，然不盡信，延請名醫視之，雲非染疾，藥石不靈。又尋有道之人，開壇做法，亦徒勞，公子整日痴笑如前。

某公既怒且悲，唯命人看管愈嚴，不許其出府半步。正值深秋，天乾物燥，一夜公子臥房火起，間或有幽聲飄忽，僕從懼不敢入，在外胡亂潑水。少頃火止，房中焦黑大片，而不見公子蹤影，只地上餘一紅衫，蓋昔時憐官所喜。既而流言四起，皆道公子被鬼攝去，不復歸還。某公聞言，長嘆而已。

是夜，江邊一小舟急去，果十餘日，至五山下。憐官早得信，攜僕從數十在岸相迎，見公子來，喜不自勝。原二人有所圖謀，令東窗事發，公子假作瘋癲，趁火起而逃，覓憐官於此。然某公仍覺子受鬼迷，已身死，便不派人尋。而憐官身有千金，廣置商鋪，不久遂成鉅富。

既得自由身，二人改名換姓，擇日成婚。鄰人不知公子憐官，只知商人與妻恩愛，相伴不離，成佳話也。

第16章 （十六）壁下長臂

五里隴某家新買小奴，名劉貴，方十二三，貌清秀。一日，主人設宴，賓客雲集，夜半未止，便遣其取酒。

時天昏月隱，又覺陰風習習，冷侵毛髮。劉貴年幼，屏息入廚下溫酒，忽聞啾啾聲起。“何，何人在此作怪？”則廚者已出，飲醉在外，後廚唯餘殘羹。

見無應答，劉貴愈懼，然聲自壁下緩緩來，少頃，稍近身側矣。酒尚未可，恐主人斥責，不敢脫也。正驚疑間，俄聞壁下又作蠕蠕，似蟲鼠鬧竄甚忙，心下稍安。“應告廚者取藥毒之，不然，糟踐飯食久矣。”

已而聲漸大，酒亦溫，劉貴欲走避，則左足被一物纏。就燭視之，乃一人臂，自壁下出，竟不知幾寸有餘，著實長而駭人。

劉貴大驚，頓時失聲，急拽足。然長臂握其足踝，甚緊，力不能掙。未幾，劉貴泣涕如雨下，見長臂無他舉，知其怪也，故顫聲問曰：“汝要何物？吾年幼且身無財帛，生不作惡，汝若有所求，可待半刻。”

則長臂似懂人言，一鬆，縮入壁下。

忙取酒至內室，難免遭主人責，劉貴不敢言是何緣故，又回廚下。趨而視之，見一洞藏壁下，似鼠穴，聲響寂然。“吾，吾知汝在此處，欲取何物？”長臂緩出，仍纏其足，五指尖銳如錐。以指輕劃數下，膚滲血點，漸蠕蠕融入長臂中。劉貴不覺痛，反驚怖有之，見長臂取血少許，後止，作垂首狀，若答謝。

“吾知矣，可速離去。”劉貴起避，謂之曰，“汝不傷人，吾不與旁人道也。”

便去，徑入壁下，良久聲息，不復出焉。

逾數日，劉貴閉戶獨眠，忽覺被中動響，若有物亂爬，隱隱作癢。遂驚醒，忙掀被而起，乃長臂，自後廚偷往其房。先前不察，今方知長臂肌白如雪，斷口無血，除卻長短，與常人左臂無異。

“汝又為血來？”劉貴驚問，見長臂攬己腰腹，指入衣中飲血。仍不痛，唯酥麻難耐，少頃血幹，長臂尚且輕撫傷處，似憐惜不捨。後緩緩去，垂首叩謝，鑽壁下不提。

劉貴下床，近視之，果一洞，宛然廚下鼠穴，蓋長臂掘出。

自此，每日輒至枕邊求血，或撫摩不止。劉貴漸不懼，覺其雖為怪邪，較主人所蓄愛犬乖巧。則長臂得血愈多，膚白更甚，自斷口以下生一瘤，日益長大。

又年餘，一夜伴劉貴安寢，悄去，杳杳無蹤。

翌日晨起，忽聞府上人聲沸騰，劉貴趨之，眾雲主人昨夜赴宴歸遲，醺醺然自入帳中，遭人掐死，頸上沾人皮寸餘。

且壁下一大洞，官府命人掘地視之，中有穴深數丈，木箱蒙塵，啟之，見萬金及僕從契書，兼人屍骨零落。皆驚，忙四下收檢，方知此地原一富商居所，其為兄長，不學無術，多年在外。後狼狽而歸，見財起意，趁夜殺弟埋屍。恐事露，假借大盜之名，又許以重賄，遂掩蓋至此。而今門窗緊閉，無人可入，其遭害，非鬼神不能為。

便草草，拋之亂葬崗頭。並白其弟冤，將屍骨好生安葬。

劉貴聞眾人言，便覺乃長臂所為，又知其生前事，長嘆不已。主人死矣，契書亦毀，其得自由身，遂離。

則壁下怪絕，再不出焉。

後數年，劉貴及弱冠矣，乃城中一小商，頗有積蓄。時長臂舊宅破敗，其以財帛買之，修葺一新。是夜獨臥，忽聞雙扉作響，後腳步聲近，徑入衾枕。先撫雙頰，漸至胸前，後攬腰腹，似狎戲。

劉貴驚起，則身側躺一美人，膚白勝雪，臂上有一紅線，似刀傷。“汝何人也？”劉貴忙問，而美人不答，展臂抱擁，與之交吻。

“吾名虞南，年二十有餘，因兄長心毒，慘身死。屍藏壁下，得怨氣而成怪，為一長臂。然惡人氣盛，不能近身，暗潛久矣。幸得汝稚童血，純陽氣也，方能報復。”便解彼此下衣，皮肉相貼，一時情不可禁。

“汝，汝今仍為怪耶？人耶？”

虞南喟嘆道：“似怪非怪，似人非人。肉瘤中生，再世而出。”

劉貴亦意動，然有不明，瞑目慄然問曰：“何故……啊……尋吾至此？”

“感汝恩德，故以身相報。”虞南笑答，實則昔日暗動心思，長臂不可作此樂事，故得人身，方自墓中歸，“汝心至純，吾心慕也。”

竟夜纏滿。

如此數日，劉貴不能離，雖知虞南非人，亦情興難息。嘆曰：“吾年幼為奴，遇長臂，竟不覺怖，蓋天命乎！”便結契，恩愛非常。

及翌年冬初，自福善堂尋一棄兒，作親兒養。漸家業壯大，又子孫興盛，百年後，與虞南合葬。

第17章 （十七）鬼市

人設街市頗盛，鬼亦置物於路，謂之曰“鬼市”。

過三更，夜靜，則西樓至盧丘一帶，燈火大張，其聲鼎沸。似有市集，男女老幼熙熙往來，肆中飯食正熟透，氣蒸升騰。有誤入者，往往見兩邊垂柳，聞私語竊竊，而不得人影，唯鬼氣森森。

有巨紳某之子，名賈旭，方十七八，雪膚玉貌，風采冠絕同輩。時赴友人宴，談笑甚歡，酒酣，不覺歸遲。上轎行數里，過西樓，忽一陣冷風如冰，兼大霧自路旁起。轎伕且行且止，不識路途，又見隱隱一行燈火，便徑入市中。

賈旭本趁醉酣眠，漸驚醒，覺轎停，忙起身視之