家，沒料到卻是同樣的結果，所有的姑娘都怕他殺了人。

薛蟠徹底萎了，帶著一肚子氣回家。不甘心的想找個丫鬟洩火，已經把人壓在身下了，卻一見那丫鬟緊閉著嘴，眼神兒畏畏縮縮十分恐懼的看他。薛蟠立刻就軟了，想硬都硬不起來。

薛蟠氣得推那丫鬟下床。

傍晚了，薛蟠把自己關在屋子裡，還沒有用飯。

薛姨媽打發人問了兩聲，都被薛蟠吼了出來。薛姨媽心疼兒子至極，忙親自去問候，好說歹說，一頓溫言勸慰，方知道兒子在憂心男人那方面的事情。

薛姨媽立刻叫人請大夫給薛蟠看。果真什麼事兒沒有，不過是薛蟠一時受驚罷了。怎料大夫一走，才一晚上的功夫，不知為何外面就起了薛蟠不舉的謠言。

這種話對男人來說是最致命讓他們丟臉的。薛蟠可受不了這個，衝動地跑出去，立刻要去青樓證實自己，還大方地表示大家可以隨便圍。結果他一看到身下姑娘閃露出畏懼的眼神兒，他就不行了，軟綿綿的。

眾人鬨笑不已。

薛蟠丟了大臉，悻悻而歸。

這下好了，他不舉的傳言有了佐證，瘋傳的越來越厲害。

薛蟠抑鬱至極，不敢出門，在家覺得沒趣兒，就喪氣地坐在石磯上望天嘆氣。府裡的下人們都怕惹了薛蟠，也不敢上前勸，都躲著他走得。

寶釵隔窗看著院內薛蟠的樣子，便嘆氣，求助的看向薛姨媽。

薛姨媽也愁，默默垂淚，難有二話。

母女倆最終決定，暫時離開這謠言滿天飛的金陵，帶著薛蟠到別處散散心。

……

賈赦聽了豬毛回報有關於薛蟠的情況後，便安了心。

“既這樣丟了人，怕是他日後沒心思顧及馮淵那邊如何。”

第二日，賈赦便提前封好了馮淵將來的大婚賀禮，之後便動身前往揚州、蘇州、豫州等幾個地方。

因為早在半月前，賈赦就派了密衛分別在蘇州、揚州兩地安置。而今為分舵準備的鋪面也早已經購置妥當，訊息網的發展也都按照賈赦的指引進行。皇家密衛的辦事能力到底是比普通人強的，賈赦只需要再交代幾句，便沒什麼可操心，遂只在這兩處地方逗留一夜，便匆匆離開。

至於給林如海的信，賈赦就託揚州分舵的人轉交。

林如海聽說之前給自己送信的人又來了，忙讓管家去追人，卻還是沒追上。

不久後，林如海便從一位極為要好的同僚口中聽說了一條機密訊息，皇帝竟暗中派了欽差大臣到各地巡查，揚州極有可能就在巡查之列。林如海仔細一問這位欽差的身份，方知竟是賈赦。

聯想到之前榮府大房二房互換住處，賈赦封官的事情，再加上這皇帝欽點的欽差巡查。林如海立刻警覺到他這位內兄不簡單。當今皇帝是一位明君，體察民情任命欽差這種事兒，他絕不會交給不信任的人去處理。故而他這位赦大哥，絕不會是外人所言的那般只是單純運氣好而已。

林如海此刻便有些懷疑指派人來他這裡送信的幕後人正是賈赦。若真是他的話，那赦大哥便真的是在好意提醒自己。

林如海還是有點不太敢相信。沒想到這十幾年過去，赦大哥竟然幡然醒悟，改了性子，浪子回頭了。

到底是好事兒。

林如海覺得自己不能就這樣坐以待斃。送信一事，他理應問清楚。遂書信一封，委婉詢問了賈赦是否為送信人，便請商隊幫忙捎信送往京城。商隊走得慢，估摸等他信到的時候，賈赦正好也該回京了，時間上剛剛好。

賈赦在各地新建的分舵安排好一切事宜之後，不忘囑咐他們，不久之後便會有一批信鴿送過來。以後各地有緊急訊息，就透過飛鴿傳信。考慮到鴿子在飛行途中可能橫生意外，重要訊息要一次放三隻鴿子。為避免他人擷取訊息，訊息內容用密碼傳遞，以《史記》作為密碼對照本。至於其它次重要的訊息，則定時彙總上報便可以了。

至七月初，賈赦便從豫州出發，啟程回京。

回去的時候，因為沒什麼事兒，還算放鬆，一路上感受民風，瞧瞧風景，倒也不覺得旅途乏累。

這一日傍晚，賈赦等行至一處叫白米鎮的地方，此地距離京城也只有百里了。

賈赦等在街邊兒吃了餛鈍之後，便打算找個客棧宿下。

豬毛走在前頭，先找到客棧，和掌櫃打了招呼，意欲牽馬到客棧後院，就聽見後面有人大喊讓路。

賈赦回頭看去，就見一群衣著有異域風格的侍衛們騎著馬，分列兩排在前頭開路。隊伍浩浩蕩蕩足有百人，中間簇擁著一輛馬車，馬車上的帳幔墜件都很有異域風情。不過這馬車的構造，賈赦看著很眼熟，感覺倒是跟大周朝的差不多。

在馬車附近的護衛衣著要比前頭開路的更華貴一些，而且各個耳邊扎著的兩個小辮子，垂到胸前，扎辮子的繩子綴著銀珠。其中有一位身材最為壯實，騎著紅棗駿馬的紅袍黑鬍子男人，衣著更為繁複，辮子上的墜珠有金珠和玉珠，看起來應該是這隊伍的首領了。

走在最前頭的侍衛下了馬，便大邁步走到客棧門口，丟了兩錠銀元寶在地上，一板一眼的說著漢話：“今晚我們公主要在此住下，現在人等一律驅走！”

掌櫃：“可店內還有客人住——”

“你耳聾麼，閒雜人等都趕走！我們乃大陽真顏部落的人，護送我們大汗妹妹寶珠公主跟貴朝皇帝和親。若我們公主在安全上出了差池，你能負責得起麼？”侍衛橫眉怒目，用蹩腳的漢語跟客棧掌櫃喊道。

真顏部落是南邊大陽蠻族七部族之一，其首領衡嵩驍勇善戰，部下身強馬壯，皆為精銳。衡嵩從八年前接手真顏部落以來，便一路披荊斬棘，將七部族中最弱的真顏部落發展成為而今目七部中最強的部落。衡嵩也在今年成為了大陽部落的新大汗。

幾年前大陽蠻族一直侵襲大周邊境，燒殺搶掠無惡不作。後來大周皇帝派兵鎮壓，仗打了整整一年，還賠進去一名太子，才換來一張停戰協議。而今這位新任真顏部落首領衡嵩剛當任大汗不久，便示好大周，還提出了聯姻，欲把她的妹妹寶珠公主嫁給大周皇帝。

如此顯國威的事兒，大周皇帝自然同意。於是便有了而今護送公主上京的和親隊伍。

客棧掌櫃撿了錢後，便只怕打發店小二去攆人。賈赦這裡，掌櫃的也如數把錢退了過來，並道了歉。

“無礙。”賈赦和豬毛等牽著馬暫時先等在路邊，等真顏部落那些人安置妥當了再走。

馬車這時候停了，趕車婢女身姿矯健得跳下車，而後便攙著她們的公主下車。公主蒙著黑色面紗，只露著一雙眼睛，卻有些空洞無神。

賈赦本是隨便掃一眼