限還沒到，就算他主動放棄，我也不能毀約。」

楊酌霄一語不發。

太子最後看了他一眼，起身告辭??，才走了幾步，就聽見了微啞的聲音。

「殿下，載鎔……去了什麼地方？」

「我不知道。」

楊酌霄停頓了一會，「他身上有定位晶片。」

太子這會終於露出了略微詫異的神情，「他連這種事都告訴過你？」

就對方的神態看來，這大概稱得上是機密，然而楊酌霄還記得，載鎔說起這件事時，是用隨口閒聊般的語氣說的，而楊酌霄也不知道為什麼自己竟還記得幾年前隨口閒聊的內容。

「我可以告訴你地點。」太子微微一哂，「不過這對我有什麼好處？就算你去找他，載鎔恐怕也不會回來了。」

楊酌霄一陣不解，「為什麼？」

太子云淡風輕地道：「我不清楚事實如何，或許你確實是誤服藥物而差點猝死，又或者，你只是想逃離現在的生活，所以才不擇手段地賭上自己的性命。」對方頓了頓，「你覺得載鎔會相信哪個答案？」

載鎔顯然相信了後者。

所以這幾周以來，載鎔從未出現，其他人不知道謠言真假，也都刻意不提及這件事，小心翼翼地對待他，他還以為那是對病患的關切，直到現在才知道載鎔主動放棄爵位，同時為婚約劃上了句點。

太子離開後，楊酌霄在病房裡思索良久。

其實他應該高興，這就是他想要的生活，沒有旁人束縛，也不用與載鎔長時間相處；明明應該感到喜悅，但在聽聞載鎔產生了誤解而毅然決定離開他時，心情卻變得愈發沉重。

載鎔這個人看似執拗，每每一往無前，其實最為脆弱，就算是他說一句重話都會讓對方鑽牛角尖，消沉一段時間，何況是那個讓不少人都信以為真的謠言。

楊酌霄真不知道自己該怎麼做。

他出院後搬回獨居的公寓，一次都沒有再踏入端王府，偶爾經過時投去幾眼，門戶緊鎖，雖說有聘請園丁固定修剪花木，但花早就都謝了，前院仍是一片蕭瑟景象。

自由的滋味……或許不像他記憶中那樣甜美。

楊酌霄出院後不久，便拿到了需要的資料，也大概清楚載鎔在什麼地方，但卻遲遲沒有行動。

為什麼要去找那個人？

他明明期盼這樣的生活很久了，獨自一人，不受打擾，不必應對執拗的愛慕者，週末有空偶爾去馬場看看自己的馬，這就應該足夠了。

其實楊酌霄早就有了預感，但這時察覺真相，還是不免感到頹然。

說不出具體理由，但他居然有些懷念載鎔。

過去幾年間，兩人相處時總是載鎔小心翼翼對待他，但對方並不是只有無害的那一面，在起了爭執的時候，也多少會運用強硬的手腕處事。

有一段時間，彼此的關係下降到最低點，處於冰河期。

冷戰是由楊酌霄單方面發起的，當然是事出有因。

載鎔大概沒料到當時他沒有出門，所以說話間也肆無忌憚，畢竟是比自己小了許多歲，還不成熟，一直處於下風顯然很不好受。

他們說話之間很隨意，對談到的人也缺乏尊重，載鎔向那人抱怨楊酌霄總是冷冰冰的，不知道該用什麼手段才能讓他聽話。

那人就要載鎔投其所好，選一匹最上等的純種馬饋贈給楊酌霄，就算性情清高，得了這種好處，也只能將其他苦頭嚥下去。

載鎔似乎在考慮怎麼做，過了一會才道：「這未必有用，上回江寧過來，只不過是陪他說了幾句話，他就笑得像是……」

說到這裡，載鎔沉默下來，但先前的語氣與音調都無法掩飾妒意。

「江寧啊……他們確實認識許久，好像是青梅竹馬？」

「那又怎麼樣？但凡是人，總是有價碼的。」載鎔冷笑，「就算他為了家族利益而勉強待在我身邊，我也不會放手。至於江寧，總有辦法讓他不得不遠走高飛。」

「你不怕楊酌霄生氣？」

「生氣？」載鎔嗤笑，「他憑什麼生氣？」

楊酌霄一瞬間竟無法分辨那是不是載鎔的真心話。

從頭到尾，楊酌霄都沒有主動促成過這段關係，真要說妥協的理由，也是因為母親的懇求，他願意為了家庭與親人做自己不想做的事情，但絕不會因此為自己圖利。

既是不想，也是不屑。

他知道母親一直以來的想法，只恨身為女人，不能將爵位傳給兒子，所以才想方設法為他促成這段親事，也正如郡主所料，載鎔一眼就看上了他。

除此之外，郡主沒有要求過任何實質利益，只是將載鎔視為人脈的一環，為了將來的潛在風險而事先投資，利用聯姻穩固人脈也是極其常見的作法。

正是因為明白這一點，他才無法斷然拒絕母親。

楊酌霄一直以為，載鎔理解他的不情願與不得已，也接受了這個事實；如果有一天必須與載鎔結婚，他打算簽訂婚前協議，絕不會從對方那裡取走分毫利益。

但在那一刻，他覺得心裡有什麼東西終於流空了，只剩下一片乾涸。

這場冷戰持續了很久，載鎔完全不知道原因是什麼，急於討好他，但卻毫無成效，就算故意挑釁，楊酌霄也無動於衷。

那一陣子，他一直在思考一件事情。

……如果冷戰一直持續下去，載鎔會認輸嗎？

後來的幾年內，載鎔給了他答案：不會。

其實這麼說並不精確，楊酌霄彼時發現，自己一點都不瞭解載鎔，等到開始思考載鎔如何看待彼此的關係時，才逐漸窺見一些以前沒注意到的端倪。

載鎔在他面前是自卑的，偏偏又年輕氣盛，裝也要裝出一副毫不動搖的模樣，除此之外，載鎔其實也不怎麼喜歡展覽與博物館，但每回都還是跟著他出門。

諸如此類的事情不勝列舉，在楊酌霄瞭解載鎔的本性後，就明白那天自己聽見的，不過是為了維護臉面自尊所說的氣話。

況且所謂的「讓江寧不得不遠走高飛」，並不是讓對方在國內待不下去，而是運用了輾轉曲折的手段，讓本就是公司合夥人的江寧成為海外分公司的主管，為了經營事業而出國。

就算說出「他憑什麼生氣」這種話，但只要楊酌霄神色微沉，載鎔就會像發現主人不悅的幼犬一般，明明心急地在不遠處觀察著，卻連一步都不敢親近。

即便當真為他買了純種馬作為禮物，但在楊酌霄一句「不必