「我不認為這是伊凱策劃的。」

馬克·海丁斬釘截鐵地下結論，但尤特·雷尼克斯卻不表贊同。

「知道我、羅布前天跟伊凱見面的人，可是少之又少。」

海丁不高興地以指頭敲擊著收拾得有條不紊的桌面。

「或許吧。不過光靠這點無法對伊凱展開調查。雖然你有記下車號，但根據資料庫顯示，那輛車根本不存在。就現在的狀況來說，沒有任何證據能把襲擊你的傢伙們跟伊凱連在一起。」

「就算沒有證據，只要去調查一下馬上就會發現破綻。」

史密斯·巴克斯公司的社長傑克·伊凱，有藏匿恐怖組織首腦柯魯布斯的可能。柯魯布斯是連續炸彈攻擊事件的主謀，也是謎樣組織白色天堂的首領。

「雷尼克斯，你冷靜思考一下，他可沒笨到會把名字亮出來後再襲擊你吧？一旦你們有什麼不測，最先被懷疑的可是他自己哦。」

海丁說的話不無道理。尤特壓抑心中焦躁，把背靠到了沙發上。

從LA來到華盛頓DC，僅僅三天事情便急轉直下。幾個小時前，有名自稱伊凱秘書的男子，對尤特與羅布掏qiang，試圖綁架兩人。當尤特第一時間也掏出佩qiang想加以還擊時，男子們毫不遲疑地開了qiang。

迪克·邦佛特正好在附近。兩人衝進他的車子裡，好不容易才逃離死亡命運。誰曉得那群傢伙居然不死心又追過來，不得已只好在DC街道上演出一場華麗的飛車追逐秀。

「就算不是他直接下令，我也不認為這件事跟伊凱毫無關聯。」

才三十好幾就在FBI總部擁有辦公室的海丁，雖然是一名渾身充滿討人厭精英氣息的男子，但有著與其外表相稱的判斷力與智慧也是事實。撇開個人偏見不談，尤特也承認他是一名有才能的上司。

「為了綁架學者與他的助手特地偽造車號，看來那夥人相當謹慎。」

坐在尤特身邊的羅布·柯納斯用佩服的口氣插嘴進來。海丁左右打量坐在沙發上的尤特與羅布，叉著雙臂露出苦澀神情。

「真是的，這到底是怎麼回事？你跟柯納斯博士名義上是以學術研究為目的訪談伊凱的吧？照常理推斷，不可能只因為這樣就被襲擊。會不會是你FBI探員的身分敗露了？」

尤特將拳頭靠在唇邊思考半晌，把腦中的推論說了出來。

「伊凱應該不會發現才對。但是策劃襲擊我們的某人，一定不希望有人在伊凱周圍打探訊息，不論是學者或FBI。而且為了達到日的，甚至不惜使出激烈手段。」

「那個幫助你們，名叫邦佛特的男子，知道他們的真實身分嗎？」

迪克的名字被海丁說出口，讓尤特的心有如被風吹拂的燭火般，瞬間產生動搖，但他立刻就冷靜下來，點點頭說：「看起來好像是。」

「說不定是柯魯布斯搞的鬼？他對你似乎有某種程度上的執著，也不是完全不可能吧？」

尤特明確地搖頭否定海丁的見解。

「我不這樣認為。柯魯布斯如果覺得我礙事，在LA那邊就該下手了；倒不如說，那傢伙反而對我加入FBI，感到有趣，而且他有絕對不會被逮捕的自信，所以不可能會用這種急躁的手法來攻擊我們。」

尤特十分肯定地回答，海丁皺起眉頭，不清不楚地說了句「做事方式真差」。

「你說什麼？」

「我說他們做事的方式非常差勁。伊凱·柯魯布斯，還有襲擊你們的一幫人，三者間必定有某種聯絡存在。然而他們的行動卻毫不統一，就好像多頭馬車一樣。」

「的確。雖然因利益而結合，卻不是一個合作無間的隊伍。」

羅布以輕佻的語調插嘴說道，海丁立刻露出凝重的表情。

「柯納斯博士，你最好還是回LA比較好，不能讓普通公民的你繼續涉險下去。」

吃了一驚的羅布把姿勢坐正，看樣子他似乎從沒想過要這樣做。

「沒關係，我以後會小心行事，請不用擔心我的安全。」

「可是，如果有什麼萬一，可就後悔莫及了。」

「不管發生什麼事，我都不會把責任歸咎在FBI上。而且我在DC這邊還有私事要辦，所以打算在這裡停留一段時間。雖然不太願意，不過我有攜帶手qiang自衛。別瞧我這副模樣，用qiang技術可是好得很。」

羅布的回答非常樂天，但看得出來他是不會輕易打退堂鼓的。明知可能會惹來殺身之禍，卻一點也看不出羅布有害怕或不安的態度。縱使不知道他是遲鈍或是神經大條，尤特仍然相當佩服這名雖是學者，卻膽大至此的男子。

對面前這名無法溝通的物件感到厭煩，海丁故意嘆一口氣，馬上又繃緊臉望向尤特。

「雷尼克斯，關於尼杉就讀MSC時，同校學員名單的那件事！」

「啊，有查到什麼嗎？」

MSC的正式名稱為「militaryschoolforsecuritycooperation」，是一個受到美國政府認可經營的軍事訓練營。根據尼杉·克拉克所供述，他正是在該處結識柯魯布斯的。因此只要調查當時的學員名冊，就有可能發現柯魯布斯的真面目。

「雖然我們已經盡全力調查，遺憾的是，並沒有發現疑似柯魯布斯的實習生。」

「不該有這種結果才對。尼杉可是自己坦承，在那裡認識柯魯布斯呢。」

「結果就是沒有。那個訓練營裡頭白人並不多，我們逐一進行調查，結果還是一場空。」

尤特起身要求閱讀名單與調查報告，羅布也來到了身邊。接過海丁遞過來的檔桉夾，尤特緊緊盯著寫在上面每一個實習生的姓名與地址，沒過多久，尤特的目光在名單中的五號檔桉上停了下來。

——達格·梅爾。四十一歲，職業是記者，就讀MSC時住在DC。

「這個叫達格·梅爾的男人，現在住在費城。」

海丁以一副那又怎麼樣的表情狐疑地看著尤特。

「可以借一下車嗎？我想現在去跟梅爾見一面。」

「喂，那名男子可不是柯魯布斯喔。我們已經派了費城分部那邊的人手過去調查，他完全是清白的。」

「我知道。我只是想直接見他一面，聽聽他對MSC的感想，而且說不定他會知道一些尼杉的事情。」

海丁以冷澹目光響應尤特的熱情請託。

「你就是那種不親自調查就不甘心的人吧？」

「沒錯。只要與柯魯布斯有關，再小的線索我都不想放過。海丁，拜託你，請你答應。」

「老實說，你是那種我最討厭的部下典型。」

「就算你不說，我也感覺得出來。」

兩人互瞪了一陣子，無可奈何的海丁聳聳肩表示投降。

「反正我不允許你也會去，就隨便你吧。但是你要謹慎行事，如果有什麼狀況立刻向我回報，聽到了沒？至於伊凱那邊，我會派幾個人監視的。」

尤特點點頭表示瞭解，把檔桉夾放回桌面。

海丁準備的調查用車，是一輛不顯眼的白色箱型車。尤特跟羅布把各自的行李置於後車廂。因為海丁判斷變更下榻飯店較為安全，派遣部下替兩人把行李拿了回來。

「我來開車吧！因為我有朋友住在費城，那邊我開車去過幾趟。」

羅布伸出手要拿鑰匙。多虧他自願幫忙，不然真要有狀況發生，尤特還沒自信能夠邊握方向盤邊回擊。

「……真的沒關係嗎？」

尤特看著羅布的眼睛輕聲問道。羅布明明發現尤特一臉嚴肅，卻故意裝儍微笑說：「沒關係，反正我喜歡開車。」

「羅布，我是認真的。你真的不回LA嗎？」

「不回去。在時間許可下，我打算陪你一起調查。」

「可是，搞不好還會被襲擊也不一定。冒生命危險來滿足好奇心，實在太笨了。」

羅布輕輕碰觸尤特的手，溫柔地將車鑰匙搶過來。

「的確，身為一名犯罪學者，我對這事件相當感興趣。不過這並不是我留在DC的唯一理由。要是我回去的話，一定會很擔心你而無法專心做任何事情。與其在遠方瞎操心，倒不如冒險留在你身邊幫忙……快點上車吧！」

心中充滿對羅布的感激，尤特坐上副駕駛座後，羅布慢慢開動車子，駛出FBI總部上了賓州公路。一路上，尤特不時望向後照鏡確認後方有無跟蹤。

尤特神經質地四處張望有無異狀，此時羅布開口說：

「尤特，雖然這是我的猜測，不過我想他們不會立刻在半路設下陷阱的。」

「為什麼你會這樣想？」

「那些傢伙們應該已經發現，不小心洩露伊凱的名字可能會使自己曝光，所以之後他們行事會更慎重才對。當然，我們也不能太過鬆懈就是了。」

尤特可不像他這麼樂觀。自己早就知道這是一項危險的工作，而且心裡也有了覺悟，如果真的遇襲也是無可奈何的事。可是羅布只是一個普通人，絕不能讓他因為自己而受傷，更不用說性命受到威脅。

「羅布，如果要買qiang就先去維吉尼亞州一趟吧。」

再十分鐘車程就可以越過波多馬克河抵達維吉尼亞州。DC禁止販賣qiang械，但管制較為鬆散的維吉尼亞州，有許多毋需身分證明就可購買的店家，只要到那邊就可以買到手qiang。

「不了，我不需要手qiang。我只是為了要說服海丁才那樣說的。我討厭手qiang，就算是為了自衛也不想帶。」

羅布難得滿臉正經地說這些話，察覺尤特若有所思的視線，他立刻放鬆緊繃的嘴角。

「我弟弟因為手qiang走火而喪生。他把我爸放在抽屜的手qiang拿出來當玩具，那年他五歲，我也只有十二歲而已。從那時候起，我就發誓一輩子不碰手qiang。不好意思，都到這個節骨眼我還那麼感情用事。」

尤特搖搖頭說了句沒關係。羅布沒必要勉強自己用qiang，因為保護他是尤特的責任。

「對了，關於烏鴉星座的事。明明是個大發現，海丁卻一點也不在乎。」

羅布語帶不滿地說道。

「他那種個性的人，是沒辦法理解這種想法的。他聽到柯魯布斯以自己名字這種不合邏輯的理由選擇犯桉現場時，不是露出異常厭惡的表情？」

羅布扭曲著姣好的嘴形，看起來就像是鴨嘴一樣。

「真希望他不要把個人好惡放到公事裡頭。」

柯魯布斯至今引起的連續炸彈攻擊事件，彼此間沒有任何共通點，因此FBI認為，這些地點是隨機挑選出來的。可是柯魯布斯無意間洩露了下次的鎮定地點「α」，尤特標出犯桉場所時也發現到那是烏鴉星座的形狀。

根據星座圖上「α星」的相對位置，下一波的炸彈攻擊目標有可能是紐約。但海丁表示，就算把尤特發現的事情向上呈報，由於無法縮小犯桉時間及範圍，想靠有限警力去預防，幾乎是不可能的事。

「……羅布，柯魯布斯所做的事算是恐怖攻擊嗎？」

尤特喃喃低語，而羅布似乎也抱著相同的疑問，點了點頭說：

「這很難下判斷。一般說來，恐怖攻擊是以暴力行為引發社會恐慌，強制完成組織的目的。但實際上恐怖攻擊的定義卻沒那麼容易。對某國而言是恐怖攻擊的犯罪行為，對另一個國家來說，可能是正義之舉。就這次事件來講，如果柯魯布斯率領的白色天堂是狂信組織，應該可以把他們的犯行當作恐怖攻擊吧？」

「可是柯魯布斯的目的完全不明，也有可能是個人因素引起犯罪動機。」

「就算這樣，FBI是以恐怖攻擊為前提進行調查的。到頭來，到底是不是恐怖攻擊，還是得由第三者來定義才行……你很在意柯魯布斯的動機？」

看到陷入沉思的尤特·羅布下了自己的判斷，他說的一點都沒錯。

「嗯。我心裡總是有一種無法抹滅的奇怪感覺。為什麼他要犯下這麼多炸彈攻擊事件，在美國國土上刻下自己的姓名？單單只是為了炫耀嗎？」

「確實有這種可能，不過在逮捕柯魯布斯前，恐怕誰也不瞭解他的目的與動機。話說回來，犯下這麼大規模的罪行，絕不可能只是為了自我滿足吧？」

就算知道柯魯布斯的動機也無法結桉。尤特雖然明白，但心中對了解柯魯布斯真正想法的渴望卻愈來愈強。

車子進入九十五號公路，距離費城大約還有一百三十英里。如果一切順利，在日落前應該可以抵達目的地。

羅布跟著收音機流瀉而出的音樂哼起歌來。由於沒有被跟蹤的跡象，尤特緊張的情緒也漸漸放鬆下來。一邊望著窗外飛逝而過的風景，他一邊提醒自己，不要無意義地繃緊神經。要是不能因應各種場合巧妙地切換心情，只是徒勞消耗掉精神力而已。人無法長時間集中精神，因此在沒有急迫危機的現在，必須儘可能放鬆才行。

尤特將頭靠在副駕駛座椅枕上，有如深呼吸般沉重地吐了口氣。羅布開車雖然小心，卻也不是那種只顧著開慢車的人。他保持一定的速度，如果碰到前車太慢就守規矩地超車；如果後方來車跟得太近，就自然地變換車道讓對方先行。保持適當車距地穩穩開著車，看上去雖然簡單卻意外的困難，尤特覺得可以從開車看個性的說法一點也沒錯。

在羅布流暢舒適的開車技術下，尤特在腦海中的角落思考起來，如果人生能跟開車一樣就好了。就像開車時能自行決定目的地、速度、休息地點、同車的人一樣，如果這種如天方夜譚般的想法能實現，那麼活著該會有多輕鬆啊？

尤特從沒想過要輕鬆過活。環境所帶來的強大壓力，總會讓人感到懦弱膽怯。

尤特現在的人生，就像是看不到下一秒會衝往何方的雲霄飛車。在不知道終點站的情況下，以極快速度不斷勐衝，沒有時間慢慢欣賞風景。話雖如此，這卻是尤特心甘情願的。離開傑魯卡監獄時，尤特本來有機會可以下雲霄飛車，但他卻刻意放棄了這個機會。

尤特的立場，在短短時間內產生了極大改變。從搜查官、殺人犯、囚犯、一直到FBI探員；跟演員在電影中扮演各種角色不同，尤特的立場與生活環境變化之快，令人眼花繚亂，有好幾個瞬間他都覺得無法調適自己的心態。

為了追殺柯魯布斯，迪克從監獄逃亡飛向外面的世界。描繪著與迪克再度相會的夢想，尤特進入FBI追捕柯魯布斯。

結束實習成為探員的尤特，為了調查化身成尼杉·克拉克的柯魯布斯來到LA。在那裡，與過去曾數次幫助FBI的羅布·柯納斯相遇。羅布雖然年輕，卻有著豐富知識與敏銳觀察力，是一名優秀的犯罪學家。

結識知道尼杉過去的羅布，讓尤特獲益不少。除了得知白色天堂的資金來源是，以及成員人多是MSC的實習生外，隨著調查的進展，甚至發現柯魯布斯與經營傑魯卡監獄的美國最大矯正企業——史密斯·巴克斯公司有很深的關係。

尤特與羅布緊急動身前往DC，以學者與其助手的身分訪問史密斯·巴克斯公司的社長伊凱。訪談雖然順利結束，但在那之後，尤特卻在伊凱下榻的飯店意外與迪克再度相逢。

與伊凱侄女潔西卡一起行動的迪克，把那一頭耀眼金髮染成濃濃的茶色，名字也換成史蒂夫·穆拉。雖然裝作不認識與迪克道別，但無論如何都按捺不住心中思念的尤特，還是跑了回去。雖然成功再會，但現在的兩人為了不同目標在追捕柯魯布斯。FBI以逮捕為第一優先，相較之下，CIA則是企圖暗殺。完成身為探員的使命，等於是妨礙迪克復仇，這跟在監獄時互相吸引的情況完全相反。

不管彼此立場是多麼不同，無法壓抑彼此愛戀的兩人不在乎天長地久，任那泉湧而出的愛意與慾望支配互相索求。一邊分享再會的喜悅與離別的痛苦，短暫時間內激烈又甜蜜地交纏身軀。尤特與迪克分別後獨自思索一整夜，終於決定自己該走的道路。就算必須阻止迪克賭命也要達成的心願，也一定要親手逮捕柯魯布斯。一方面是因為身為探員的自尊，更重要的是，不能讓迪克的手染上柯魯布斯的鮮血。

但對一心想跟迪克相見，而不顧一切勇往直前的尤特來說，這卻是個痛苦的抉擇。本來應該是最瞭解迪克心情的自己，卻成為他復仇道路上的妨礙者。

對宣告要親手逮捕柯魯布斯的尤特，迪克表示能夠理解。不，所謂理解也許不過是敷衍罷了。迪克只不過是說，要以FBI探員的身分達成任務是你個人的自由；換句話說，也就是指你走你的陽關道，我過我的獨木橋。所以迪克其實明確表達了此後互不干涉彼此行動的意思。

——走自己相信的道路就行了。

看不透的蔚藍眼眸與澹泊口吻。將一切情緒深埋內心的迪克，看起來就像是陌生人一樣。

尤特雖然不後悔下了這個決定，但思念迪克的鬱結心緒，仍是讓心靈受盡折磨。尤特還感覺得到迪克殘留在身上的體溫，唇瓣重迭的觸感、緊抱自己的強壯臂膀、還有因苦悶而眯起的火熱眼神……

「尤特。迪克不是說過『真正的敵人躲在白宮』，對這句話你有什麼想法？」

迪克的名字突然從羅布口中迸出，讓尤特有如被看穿心事般倏地一驚。為了不洩露內心情感，尤特刻意以平板音調答道：

「我不知道。如果指的是柯魯布斯或伊凱背後，還有政府相關人士在操縱，我就能理解。」

因冷戰結束造成國防預算不斷削減，因此軍火企業紛紛轉型成經營監獄之類的矯正產業——史密斯·巴克斯公司便是其中一例。

史密斯·巴克斯公司與母公司馬斯通用公司，應該和許多家都有深厚的關係。

「沒跟海丁提這件事，是怕他的立場不穩定？」

一針見血的意見流瀉而出，羅布似乎看透海丁的人格與尤特心中的想法。

「嗯。海丁的野心很大，應該會盡可能避免自己的經歷染上汙點。如果他知道這些事的背後，有政府相關人士在運作，有可能會更加慎重而使我們無法自由調查。」

「也就是說，趁現在多蒐集一些情報的意思吧？如果能從梅爾那邊聽到一些有用的情報就好了。」

「就算白跑一趟，也比坐在原地什麼都不做要好多了。」

羅布瞥了尤特一眼。察覺他意味深遠的目光，尤特問道：「怎麼了？」

「不要太勉強自己哦。」

「什麼意思？」

「昨天晚上你回來的時候，臉上掛著一副深受打擊要死不活的表情。不但這樣，早上還被身分不明的傢伙追殺，而你卻表現得跟平常一模一樣。」

尤特輕輕搖了搖頭回答：

「我沒有勉強自己，其實我只不過是膽小而已。因為我想在還有行動力之前，能夠不要灰心地拼命努力。」

面對羅布，可以不用逞強吐露心聲。羅布昨晚溫柔迎接與迪克分離、傷透心回到飯店的尤特。但他給予的不光是柔情撫慰，還給了良藥苦口的意見，要尤特好好思考身為探員，以後該怎麼做。

羅布雖然說自己對尤特抱持著特殊情感，卻仍然明白說出身為友人的意見，絲毫沒有刻意討好的想法。雖然認識他不過短短數日，但是愈瞭解羅布的個性與人格，就愈信賴他這個人。

「你想努力是很好啦，可別把自己逼得太緊了。」

「嗯，我瞭解。但是我有一種不一直行動就會崩潰的感覺。」

尤特說不上來是什麼樣的事物，帶給自己這種沉重壓力。壓在尤特心上的重擔實在太多了。與迪克決裂後的關係、逮捕柯魯布斯的壓力、悄悄籠罩的權力陰影。這些事物複雜地糾結在一起，如同一條巨蛇般，緊緊纏繞住尤特疲憊不堪的精神。

「我覺得自己好像一直在追求某些事物，藉此來保持內心平靜。這就叫做逃避吧？」

「也許吧。就心理學而言，接近壓抑、補償及逃避這些情感。不過這沒什麼好在意的，只要是人，誰都會想在不安或不愉快的情緒中保護自我，下意識逃避現實，企圖維持一時的心靈平靜。」想逃避的現實——首先浮現在尤特腦海中的，就是迪克的事情。雖然與迪克朝著同一個方向前進，卻像並行線般毫無交集。兩人在剎那間雖有短暫交會，卻又以昨夜為界線分隔開來，今後將會漸行漸遠吧？

「還能冷靜分析自己的精神狀態，就用不著擔心。不過千萬不要太過勉強。所謂極限這種東西，跟在遠方的終點可不一樣，它就像是絕崖峭壁，是會突然出現在面前的。一旦到了這個地步，就會發現自己無路可逃。當你覺得已經撐不下去時，有時候已經太晚了。」

精通心理學的羅布，說出來的話格外有分量。

「如果有煩惱或是壓力，不要客氣盡量跟我說。現在的你比你自己想象的，承受的壓力更大。如果不偶爾發洩一下，身體會撐不下去哦。」

「謝謝你，羅布。」

尤特衷心感謝這番充滿安慰的話語。

羅布繼續說道：「你慾求不滿時也可以跟我講，我可是隨時全副武裝，準備在床上取悅你——要是想來個車震我也無所謂啦。」

這名英俊的犯罪學者，有時會毫不在意說出與俊臉完全不配的下流玩笑。

「……你這個人啊，老是會說出這種沒必要的話呢。」

尤特單手撐著臉頰，冷眼側目羅布臉上得意的表情。

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