兩天後的早晨，事態再度急轉直下。從海丁那邊得到令人不敢置信的通知，尤特與羅布急忙趕到FBI總部。

當尤特街進海丁辦公室時，他正在跟某人通電話。海丁用晦暗眼神制止想出聲的尤特，坐在辦公桌上繼續講電話。

「嗯，我明白了，我立刻出發……是的。那麼稍後再跟您聯絡。」

海丁掛上話筒後不耐地揮揮手，讓兩人在沙發上坐下來。率先開口的還是尤特。

「海丁，到底是怎麼一回事？請你好好說明。」

「沒什麼好說的，就跟我在電話裡告訴你的一樣。有一名自稱犯下連續炸彈攻擊事件的男人，已經向芝加哥分部自首了。那邊的探員已經針對此事展開調查，我也打算立刻坐飛機過去。這就是芝加哥那邊送過來的犯人照片，他的名字叫約翰·貝卡。」

海丁將打印出來的照片放在尤特面前。照片上是一名三十多歲的白人男性，尤特連照片都沒拿起來確認，就知道他並不是柯魯布斯。就算硬要說男子動過整形手術也沒用，因為他的體型完全就是另一個人。

「不管怎麼看，這傢伙都不是柯魯布斯。」

「嗯，我也不覺得貝卡是柯魯布斯，但是他確實跟爆炸案有關——因為他擁有隻有犯人才知道的情報與證物。」

海丁把檔案塞進公文包，此時要與他一同前往芝加哥的部下走了過來。將東西整理好後，腋下夾著外套的海丁準備離開房間。尤特開口問道，「那個男人說自己是柯魯布斯的手下嗎？」

聽到尤特的質問，海丁停下腳步轉過頭。

「沒有。不管怎麼詢問，他總是堅持沒有其它夥伴……話說回來，有許多細節尚待理清，如果查到什麼，我會從那邊跟你聯絡。」

海丁帶著部下離開後，羅布喃喃自語地說：「我有不好的預感。」尤特也有一樣的感覺。

毫無實體、如影子般存在的柯魯布斯，他的真實面貌已逐漸明朗，現在卻突然蹦出一個可能是案件核心人物的男子，而且還讓人感覺他是單獨作案。雖猜不出男子是什麼樣的角色，但為何挑在這個節骨眼出現呢？

果不期然，尤特與羅布的預感成真。向FBI自首的男子約翰。貝卡，被認定為連續爆炸案的犯人。而且因為貝卡的供詞具有相當的說服力，案子開始朝單獨作案的方向偵辦。

海丁回到DC後，尤特向他提出強烈抗議。就算貝卡是實際下手的人，但在他背後有白色天堂及柯魯布斯存在是不爭的事實，為何要在尚未真相大白前就急著結案，尤特實在無法同意這種做法。

「海丁，為了什麼會這樣？把貝卡的片面之詞照單全收實在太奇怪了。」

海丁對緊晈自己不放的尤特冷然瞥了一眼。

「他的證詞太過完美，當然裡頭還有一些疑點，可是無庸置疑是案件的直接關係人。」

「就算如此，也絕不可能沒有共犯，他應該是受柯魯布斯指使的才對。」

「沒有任何證據顯示他與白色天堂有關。也就是說，找不到他與柯魯布斯之間有任何牽連。」

「那又怎麼樣？這一連串爆炸事件全是白色天堂乾的好事。最初在康乃迪克州逮捕，之後被狙擊身亡的男人，不就做出整個組織都有參與爆炸事件的證詞嗎？」

「可不可以小聲一點？我睡眠不足頭痛的很。」

服裝儀容總是完美又一絲不苟的型男海丁，現在瀏海散亂地披在前額，連領帶也鬆垮垮的。光看這副慘狀，也能猜到他在芝加哥做了多少努力。但尤特卻無法對海丁施與任何同情，因為他已經退出了自己的戰場。

「都到這個節骨眼了，你該不會在想這案件跟柯魯布斯無關吧？」

「我沒這樣想，只是上面——」

此時海丁的手機響起，打斷了他的話。海丁嘆口氣接起電話：「……是的，沒錯……咦？可是這樣就結案似乎還太早了——請等一等，請再給我一些時間，貝卡的證詞還有許多沒理清的疑點。」從海丁的態度可以輕易推想，電話另一頭的人擁有調查與否的決定權。雖然海丁頑強地進行交涉，但對方可能以強硬態度下了命令，最後海丁以屈辱的表情結束通話電話，又將電話狠狠丟向辦公桌，完全不像他平時的作風。

「海丁，怎麼回事？」

尤特對輕撫瀏海試圖壓抑煩躁情緒的海丁問道。

「我投降了。我已經無計可施，高層長官已經決定貝卡是單獨作案。」

尤特聞言立刻大喊：

「怎麼可能！那柯魯布斯該怎麼辦？都走到這裡了，難道要放任那傢伙不管嗎？」

「事情就是這樣吧。上面的人想把他當作從未存在的影子。」

激烈憤怒頓時湧上心頭，尤特用力槌了海丁的辦公桌吼道：

「真是亂七八糟！FBI到底在想些什麼，怎麼會有這麼離譜的事？」

羅布也起身來到尤特身邊。

「也就是說有某人針對這個案件施壓囉？」

海丁坐回自己的椅子上，揉了揉疲倦的眼睛。

「……上層完全沒告知任何理由，一句話就中止調查的事時有所聞吧。這次的案子還算好，至少抓到犯人，也不至於讓FBI丟臉。」

「FBI的面子算什麼！放任真兇不管，等下次出事時你們又要找什麼藉口？」

尤特拼命鼓動三寸不爛之舌，只希望海丁能夠再堅持下去。但海丁疲累的表情卻毫無改變，那是一張失敗者的臉孔。

「如果不抓到柯魯布斯，這個案件是無法真正結案的。那傢伙可是打算在最後來一場最盛大的煙火秀耶！」

「雷尼克斯，不會再有恐怖攻擊了，你放心吧。」

海丁有氣無力地下了斷言。一開始尤特還搞不清楚是怎麼回事，但他馬上就領會海丁的弦外之音，頓時被一股憤怒之氣衝昏了頭。

「……這是交易嗎？原來是這麼一回事！」

尤特揪住海丁的襯衫領口，拉得海丁的身軀從椅子上浮起來。

「你還不住手嗎。雷尼克斯？」

「對方是馬寧吧？」

尤特的語調粗暴起來，抓住因痛苦而扭曲臉龐的海丁勐力搖晃。羅布見狀連忙從後面架住尤特，將他拖離海丁身邊。

「冷靜下來，尤特。你怪海丁也沒用，這件事也不足他決定的。」

羅布把情緒過於激動的尤特推到自己身後，轉身面對海丁說，「也就是說FBI接受對方送過來的替死鬼，然後從這個案件中抽手。獎品就是他們會停上下次的炸彈攻擊囉？」

海丁連被扯皺的襯衫也沒整理，搖了搖頭表示自己不知道。

「我也沒被告知的那麼詳細。高層只是認為，既然抓到犯人，就不會再有爆炸案發生，至於要怎麼解釋就隨你們吧！」

尤特耐不住滿腔怒火，嚴厲地瞪視海丁。

「我看錯你了。你不是說過一定要逮捕柯魯布斯的嗎？」

「都到這種地步，你還要我怎樣？就算我反抗長官指示，事情也不會有任何轉機。我會被外調到某處分部，而由其它人頂替這個位置，如此罷了。」

海丁極其諷刺的撂下話後，總算開始整理凌亂的儀容。

「雷尼克斯，你要回克安迪克郡，在專門大學那邊重新接受正規訓練。」

「講難聽一點，就是要趕我走吧？」

「我一開始就講過，是因為這個案件才特別通融你當探員的。」

這個決定帶給尤特的無力感遠大於憤怒。一切已成定局，他已經無計可施了。如今的海丁，完全沒有反抗高層命令的意思，身為一個小小探員的尤特根本什麼也做不到。

「交出讓你保管的東西，你已經用不到了。」

海丁的命令讓尤特更加無力。

重重壓在身上的挫敗感使尤特連氣都嘆不出來，這真是最壞的結局。雖然不知道直接施壓的人是否為馬寧，但絕不可能與他毫無關係。FBI到頭來還是向可能的幕後黑手屈服了。

尤特將證明探員身分的警徽與ID卡，還有放在懷中qiang套裡的手qiang取出，無言地放在海丁桌上。

離開FBI總部回到飯店的尤特，走進房間後開始收拾行李。

「羅布。你特地來到DC幫我調查案件，結果變成這樣真是抱歉。你就搭今天的班機回LA吧，我要回去專門大學。」

尤特一邊承受無力感的煎熬一邊迭衣服，羅布的聲音從後方傳過來。

「真的沒關係嗎？你不是下定決心要逮捕柯魯布斯，現在放棄還太早。」

「失去警徽的我，要怎麼做才能繼續調查下去？」

「就算失去調查權，也沒有失去追捕柯魯布斯的權利吧？」

「但是！」

話講到一半被手機鈴聲打斷，一臉疲憊的尤特從外套口袋裡取出手機。當尤特看見於機上的來電顯示時，表情產生極大變化。

「尤特？」

將手機畫面給羅布看後，他也倒抽了一口涼氣。來電顯示的號碼是以000開頭、SKYPE的虛擬號碼。

「……喂？」

「哎呀，尤特，好久不見。你現在好像在DC吧，工作還順利嗎？」

「你一直在監視我嗎？如果這麼在意我的話，直接來找我不就好了？」

被尤特諷刺了幾句，柯魯布斯輕笑道：「過一陣子就去。」

「想不到你居然準備了代罪羔羊，做事還真不徹底。你就這麼害怕FBI嗎？」

「那不是我的主意。」

「別找藉口，我明明加入你的賭局，但當莊家的你卻先下了賭桌？真是太卑鄙了！」

受到尤特責備，柯魯布斯在電話另一頭嘆了口氣。

「不要這麼生氣，我這邊也有一些狀況啊，可是我不會停止這個遊戲的。我計劃要來一場絕無僅有的華麗煙火秀，讓你好好瞧一瞧，當然還有迪克……他可是離我愈來愈近，都快聽見腳步聲了呢。」

通話突然被切斷，尤特咒罵了幾句，將手機緊緊握在手心。

「柯魯布斯怎麼說？」

「那傢伙還沒放棄恐怖攻擊。打算引發一場史無前例的爆炸事件。」

羅布聞言立刻繃緊臉孔。

「怎麼辦，尤特？」

「……我不知道到底該怎麼做，我已經搞不清了。」

就算把這件事告訴FBI，恐怕高層人上的想法也不會改變。已經失去探員資格的自己，根本沒有任何力量可以阻止案件發生。

「唉，尤特。放棄追捕柯魯布斯，也就是要忘記迪克的一切。你真的做得到？」

尤特轉頭望向羅布，凝視茶色瞳仁想尋求話中的真意。無奈亂成一片的腦袋根本無法辦到，光是壓抑負面情緒就已經很勉強了。

「要我堅持下去，是因為你身為學者的好奇心使然？」

「這一點也是有的，不過最大的理由還是因為我喜歡你。」

尤特搖搖頭說：

「你太矛盾了。對你來說，我忘掉迪克不是好事嗎？」

「是沒錯。如果你忘掉迪克喜歡上我，我一定會非常高興。只是我不想看到你失敗，不想看到拼命努力到這種地步的你，最後卻扭曲原本信念而逃走。我喜歡的是那個從不欺騙自己，堂堂正正活著的你。」

羅布像對待孩子一樣，輕輕捏了捏尤特的臉頰露出微笑。

「再多努力一下。」

「羅布……」

「我是一個愛作夢的男人，想看自己喜歡的人在任何時候都光芒耀眼。」

羅布有如演戲般的臺詞，讓尤特噗嗤一聲笑了出來。

「你真的老是多說一句話呢。」

羅布臉上掛著受傷的表情，聳聳肩說：

「我現在可是很認真在說這些話，笑出來實在太過分了。」

多虧羅布逗自己發笑，讓沉到谷底的心情稍微變好一些。一邊感激羅布給的意見，尤特心中又重新燃起希望。

事情還沒結束。尤特下定決心，要飛進與迪克相同的無邊孤寂之中。為了迪克，他發誓一定要親手逮捕柯魯布斯。只要迪克持續追殺柯魯布斯，尤特就沒有半途而廢的理由。

「那麼現在要怎麼辦？你要去克安迪克郡？還是NY？」

羅布拿出明天舉行的派對招待券晃了晃，尤特一把從羅布手中搶過藍色信封，斬釘截鐵地說：「當然是NY。」

兩人立刻動身前往聯合車站，搭上美國國鐵的亞塞拉特快車。

亞塞拉特快車是從DC通往波士頓的東北迴歸線高速列車，抵達紐約需三個小時。尤特坐到羅布旁邊，列車開動後撥了通電話給海丁。

「海丁，是我，我在去NY的火車上。」

「你說什麼？你該不會打算繼續調查吧，雷尼克斯！」

海丁知道尤特沒有去克安迪克郡，而是前往紐約後，氣得大罵。尤特先前就已經跟海丁提過溷進派對的計劃，不用多加解釋他也知道此行的目的。

「如果你不立刻回來，我就開除你！」

「開除就開除，我不在乎。我是為了調查這個案件才加入FBI的……海丁，這個案子對我來說非常重要，我實在沒辦法半途而廢。」

海丁對尤特自作主張的行動破口大罵了好一陣子，直到所有詞彙都用盡才恨恨地嘆了口氣，用緩和下來的語氣說：

「真是不懂事的臭傢伙。在NY警局裡，有一個叫馬特·迪更斯的刑警。筆拿出來，我跟你講他的手機電話……抄好了沒？」

將電話號碼抄進筆記後，尤特「嗯」一聲點點頭。

「馬特是我的朋友，我會先跟他打個招呼，有困難就找他談談。不過這是你的個人行為，別亮出FBI的名號。」

「真的沒關係嗎？」

尤特沒有想到，居然能從海丁口中聽到支援自己行動的話。

「就算我阻止你也沒有用……雷尼克斯，我有一個好朋友被捲入某恐怖攻擊事件而失去性命。那時的事件背後也有力量在干涉，導致案件無法繼續追查下去。不管經過多久，都無法洗去我心中的遺憾。」

海丁雖然生氣，卻也能體會尤特的心境。將NY警局的刑警介紹給尤特，就是海丁表示支援的方式。

列車照預定時間抵達NY。在麥迪遜花園廣場地下的賓州站下車，狹窄又陰暗的月臺，飄著一股地下車站特有的FB氣息。

兩人步出車站，來到與先前景象完全相反、耀眼霓虹燈一一點亮的喧鬧地面，搭上計程車準備前往飯店。

「我們要去馬奇拉丁飯店。」

羅布對司機報出派對會場，也就是曼哈頓數一數二的高階飯店。尤特詢問，是不是要先去探勘周遭環境，羅布驚訝地瞪大眼回答：「咦？我是要住房耶。」

「那裡最便宜的房間，住一晚也要五百美元吧？我還是去找其它飯店好了。」

「不行不行，因為我已經預約好了。就算現在取消預約也要負擔所有費用，這樣子反而更浪費。反正我以前就想在那邊住一晚，你就忍耐一下陪陪任性的我吧。」

付錢的人是羅布，尤特不得已只好表示同意。

馬奇拉丁飯店坐落於商業區與住宅區的中間地域，因此計程車沒多久便抵達經典造型的飯店外面。在寬敞的臨時停車區下了計程車，一名臉上掛著爽朗笑容、俊俏非凡的守門人朝兩人迎面走來。羅布用非常友善的態度，將小費交給替自己把行李拿到櫃檯的守門人。

「不愧是馬奇拉丁飯店，連守門人都超迷人呢。」

一進入可將哈德遜河盡收眼底的三十二樓房間，羅布立刻露出得意表情說出自己的感謝。羅布不先稱讚美景或房問的華麗裝潢，而是先稱讚年輕男子的英挺容貌。尤特冷然望著面前這位無禮夥伴，羅布連忙又補上一句說：「不過還是你最可愛。不用我一一明講你也知道啦。」

尤特正想開口反擊，羅布的手機剛好響起。電話另一頭是羅布的朋友，正帶著派對要用的燕尾服過來房間這邊讓尤特試穿。

沒一會兒，羅布的朋友克利斯。傑金斯拿著一大包東西出現在房間門口。他渾身上下充滿在NY從事時尚業的氣息，而扭腰擺臀的內八字定法，更加深了這種感覺。

與澹妝不相稱的鬍子，強調嬌小頭型的粉紅超短髮，再加上貼身襯衫與褲子。早有預感的尤特一點也不驚訝，露出笑臉跟他握手打招呼。

「你好呀，尤特。叫人家CJ就行了。」

CJ輕快地把兩套燕尾服拿出來，催促兩人趕快換上。

「雖然人家覺得應該剛好合身，不過為了保險還是試一下吧。快點換上囉。」

兩人換好衣服後，CJ很高興地拍手說：「太棒了！很適合你們這兩個小可愛呢，真想帶回家當裝飾。但是尤特你的袖子好像有點短，襯衫領圍會不會太緊？」

CJ開始在尤特身上摸來摸去，羅布見狀氣呼呼地警告說：「喂！你摸夠了吧？」

「真討厭，不要把人家說得像是色狼嘛。」

CJ高高抬起細細的眉毛說。「摸一下又不會少一塊肉。唉，尤特。這位大學教授愛吃醋，你一定很累吧？你們兩人是什麼時候開始交往的？」

尤特表示兩人不是那種關係，更正了CJ的誤解。CJ聽了以後誇張地瞪大眼睛說：「哎呀！羅布？你居然還沒對這麼可愛的小朋友伸出毒牙啊？你那自豪的小傢伙從什麼時候開始不中用了？年輕時明明那麼大膽，每晚的物件都不一樣。真懷念一起鬼混的日子，那時的你可是非常耀眼。別說是週末不羈夜，簡直是夜夜狂HIGH呢。」

過去的荒誕行徑有如連珠炮般流瀉而出，羅布被說得啞口無言，只好說了一個等會兒還有事要忙的謊，把CJ趕出房間。

「……你好像想說什麼吧？」

羅布察覺尤特冷澹的視線，露出尷尬表情彎了彎嘴唇。尤特隨口答了句「沒什麼」後，便脫下燕尾服穿上西裝。羅布也開始換起衣服。只是他實在太想找理由替自己開脫，所以只換上襯衫就晃到尤特身邊。

「CJ說的事雖然有部分是正確的，不過我可不是那種愛玩的人。你看，年輕時不是很容易把現實跟理想溷為一談嗎？我只是夢想著，在世界的某個角落會有真愛在等著我。所以我只是太理想化罷了。」

「呵，是嗎？我還以為你一定是管不住自己得意的小傢伙呢。」

面對尤特的諷刺，羅布用手壓住自己的股間說，「這可是天大的冤枉啊。這傢伙跟我一樣是個乖小孩，就算你每晚都毫無防備地睡在隔壁，它還是乖乖聽主人的話安分守己呢。」

跟羅布聊這種下流話題可是會沒完沒了，尤特停止鬼扯，把手機拿在手上。

「要打電話給誰？」

「海丁介紹的NY警局狄更斯刑警，我有事想拜託他。」

為了準備明天的派對，馬寧或馬斯通用公司的社長，很有可能也會下場這間飯店。如果有狄更斯的幫助，也許就能知道他們各自住在哪間房間。

狄更斯似乎已經從海丁那邊知道所有來龍去脈，不需尤特多加說明，立刻爽快答應幫忙。約定好明天再聯絡聽取情報後，尤特便切斷通話。

兩人離開房間準備吃晚餐，羅布想去的地方是位於飯店頂樓的瞭望臺餐廳。被帶到可將摩天大樓一覽無遺的靠窗餐桌用餐，讓羅布的心情好極了。

用完餐後，羅布向侍者點了雞尾酒來喝。尤特雖然不愛喝甜酒，但羅布選的雞尾酒相當爽口，一點也不難入喉。

「剛才你說自己以前一直在找尋真愛，現在不找了嗎？」

尤特本來就覺得羅布是個戀愛經驗相當豐富的人，聽過CJ一番話後，總算肯定自己的想法沒錯。尤特對戀愛經驗豐富的羅布抱持何種愛情觀產生興趣。便把這個當作話題說了出來。

「雖然我還在尋找，可是已經不會像以前一樣，抱持過度崇高的理想。年輕時候的我，一直相信某一天真愛就會出現在眼前，但是我現在已經知道錯了。」

「什麼意思？」

「真愛不是偶然出現在眼前，而是由自己決定。年輕時只要發現對方的缺點，我的熱情就會立刻冷卻。但是百分百完美的情人根本不存在，所以我已經不再一味追求理想。現在的我只要決定好物件，就會去喜歡對方的一切，直到缺點變成獨特魅力為止。」

「這番話聽起來好像家有惡妻的小丈夫臺詞。也就是說，戀愛是需要妥協的囉？」

尤特笑著說道，跟著喝了口雞尾酒。

「這種說法還真露骨。哎，不過也不算錯。其實我真正想說的是，與其去愛一百個人，愛一個人一百年要棒太多了。金錢、地位與名聲雖然可以滿足虛榮與自尊心，卻無法填滿孤獨的黑洞。能消除孤獨的只有愛而已，能兩情相悅長相廝守，我覺得是世上最幸福的事。」

「我真搞不懂你到底是浪漫者，還是現實者呢。」

羅布用自己的水晶杯杯緣輕觸尤特的杯子，微笑著說：「兩者都是。不管是誰都是一邊做夢一邊活在現實裡。尤特的夢想是什麼？」

尤特不知該怎麼回答，將視線投向窗外風景。

被問到有沒有夢想，尤特實在無法明確說出一個答案。身為一個沒有明天的人，對未來早就不抱任何希望。

尤特對地位或名聲沒有興趣。當然能成為有錢人是再好不過，不行的話能維持生活也就夠了。只要努力工作，這也不是什麼大問題。雖然尤特覺得像羅布說的那樣，與相愛之人攜手共度人生就是自己的理想，但只要不忘掉迪克，這根本是不可能實現的幻想。

「真難回答。我現在根本沒辦法思考這些事。」

「說的也是。這個案件結束後，一切才會步入正軌……唉，尤特，當一切落幕，你也迴歸平靜生活時，如果你還是孤家寡人的話，可以考慮跟我一起共度人生嗎？」

意料之外的真摯言語擊中心田，尤特的眼神動搖了。

「羅布……」

「不用回答也沒關係，我只是想向你表達自己的心情而已。我非常瞭解，你現在心裡只有迪克一人。」

羅布的溫柔讓尤特感到十分難受。羅布沒有對尤特展開緊迫盯人的追求，而是以成熟大人的態度在遠方耐心守候，無聊的玩笑與輕佻言行，只不過是羅布表示體貼的方式。他總是儘可能地炒熱氣氛，不讓尤特感到罪惡感。

「——哎呀，這不是羅布嗎？」

正後方傳來一名女性的聲音，尤特立刻進入緊戒狀態——他聽過這個聲音。

「潔西卡！今晚的妳又更美麗了，連曼哈頓的夜景都相形失色哦。」

羅布起身在潔西卡。佛斯特的臉頰上吻了一下。身著領口大開的性感酒會禮服，潔西卡嫣然接受羅布的讚美。

「你好，史蒂夫。想必你也要去明天的派對吧？能再見到你真是高興。」

羅布一派輕鬆地向站在潔西卡身邊的迪克伸出手，迪克也以冷靜態度回答「我也是」後，禮貌性地握住羅布的手。

尤特也在第一時間做出社交性的假笑，與兩人握手打招呼。與手心的溫暖完全相反，迪克的眼神雖然帶著微笑，卻如冰一般冷澹。

現在的迪克是戴著眼鏡、充滿知性美的史蒂夫·穆拉。而尤特則是羅布的助手陳亞藍。兩人表面上的關係，僅是打過一次照面的陌生人罷了。

潔西卡提議要拼桌，羅布友善地答應了。雖然尤特心知從她身上可以套出許多寶貴情報，在那短暫的瞬間還是忍不住恨起羅布。

「你們也住在這裡嗎？」

「嗯。我早就想在馬奇拉丁飯店住一晚看看了。這間飯店還真棒呢。對了，馬寧先生與伊凱社長今晚也在這問飯店嗎？」

羅布若無其事地試探，潔西卡搖頭說：

「沒有。伊凱跟馬寧配合派對開始的時間，明天才會到飯店。對了，馬寧可能會遲到吧。他正在準備總統初選，現在可是大忙人一個呢。」

潔西卡接著又說馬斯通用公司的社長彼得。華戴爾已經入住。剛才才去跟他打過招呼而已。

羅布聽完後吹捧她「妳的人面還真廣呢」，潔西卡那塗上唇蜜的豐唇立刻得意地綻放開來。

一直保持交談的只有羅布與潔西卡兩人，尤特跟迪克只有點點頭，簡短迴應幾句而已。潔西卡每次想說什麼，一定會先徵求迪克的同意，以火熱眼神追尋他俊美的側臉，而迪克也總是以充滿魅力的笑容，迴應潔西卡的熱情。兩人親密的程度，很明顯的比以前更高了。

迪克曾說，如果有必要會和潔西卡上床。從這種你儂我儂的甜蜜氛團看來，兩人已經有了關係。尤特藏在桌下的手不知握緊了多少回。

「對了，亞藍幾歲啊？」

潔西卡的興趣轉到尤特身上。

「……二十八歲。」

「真的嗎？我還以為你更小一些呢。東方人真是不可思議，看起來這麼年輕。你好像是在美國出生的？」

「嗯。」

「那你會不會說中文？」

「我是第二代，所以不太會講。」

因為使用假身分，尤特不想被問到屬於個人隱私的問題。這種想法在臉上表露無疑，因此在潔西卡眼中，只覺得尤特態度異常冷澹。

「你跟羅布不一樣，不太愛講話呢。唉，史蒂夫。你也這樣想吧？」

潔西卡心情不佳，轉頭尋求迪克的贊同。

「這也沒辦法，因為東方人本來就很害羞。而且亞藍應該很怕生吧？因為他跟羅布聊得可開心呢。」

話中帶刺的講法。這是迪克的冷澹，還是身為潔西卡附庸的史蒂夫·穆拉的諷刺？尤特完全無法推想。

過沒多久，潔西卡邀請迪克一起跳舞。在餐廳正中央是一個舞池，配合管弦樂團的現場演奏，兩人四日相接緩緩搖動起身軀。俊男美女的情侶組合如畫一般，自然而然吸引周遭人的目光。

「……你不要緊吧？」

眼中帶著擔憂的羅布問道。

「嗯，一點事也沒有。」

尤特裝出一副平靜的樣子回答問題，羅布輕拍他的臉頰說：

「不用逞強了，我們回房間去吧。再跟潔西卡耗下去，也只能聽她吹噓而已。反正狄更斯刑警會告訴我們華戴爾的房號。」

迪克與潔西卡手挽著手回到座位上。

「不好意思，我們要先失陪了。亞藍喝太多，好像不太舒服。」

「哎呀，真的哦？那真是太可惜了。」

「反正我們也只是電燈泡吧？等一下就讓濃情蜜意的情侶好好溫存一番囉。」

被羅布小小挖苦，潔西卡露出少女般的苦笑說：「你真討厭耶！」

「那我們就明天見吧……亞藍，你不要緊吧？」

羅布用戲劇般的誇張動作摟住尤特的腰，而尤特也只好配合演出，靠在羅布身上離開餐廳。

「被雞尾酒弄醉也太難看了吧？你到底在想什麼啊？」

來到走廊上後尤特提出抗議，羅布則是說了「活該」這句沒頭沒尾的話。

「你說什麼？」

「我在說迪克啦。我抱住你的時候，他可是用超兇狠的眼神瞪著我耶。他現在一定氣得腦袋直冒煙吧？這就是在你面前跟潔西卡打情罵俏的處罰。走吧，我們回去房間繼續喝。」

雖然對羅布的理由感到莫可奈何，但想到他是為了自己才刻意演出，尤特也說不出什麼抱怨的話。只不過被迪克瞪應該是羅布在說謊吧？戴上假面具的迪克不可能流露任何私情，羅布一定是體貼自己，才說出這種善意謊言。

羅布回到房間後。露出極不高興的神情數落起迪克，剛才跟他嘻嘻哈哈坐在同桌聊天的情形，就像是假的一樣。

「他實在錯的離譜。明明喜歡你，卻又不好好珍惜這份感情。我能體會他想向柯魯布斯報仇的心情，但是當你被捲進去後，這已經不是他的個人私事了。」

「我不是被捲進去，是自願跳進去的，這不是迪克的錯。」

尤特出言袒護迪克，羅布難得用冷然的目光提出反駁。

「反正結果都是一樣。他跟你之間已經有了深不見底的羈絆，事到如今還裝作毫無關係踐踏你的感情，真是最差勁的男人！如果他下定決心，就算要放棄你也要選擇自己的道路，那一晚就不該抱你！」

羅布驚覺自己說得太過火，連忙閉上嘴。

「……對不起，我明明沒有權利批評的。」

尤特立刻搖搖頭說：「沒關係。我懂你是替我覺得不值，但是我希望你不要誤會迪克，與迪克有進一步的關係，全是我自己願意的。迪克雖然拼命忍耐，但我卻……所以他並沒有錯。」

進一步對迪克提出索求的人是尤特。在監獄裡兩人第一次的親密接觸是尤特主動，再會的那一晚也是尤特自己跑去見迪克，迪克只是無法徹底拒絕而擁抱尤特。在兩人的關係中，迪克沒有任何值得怪罪之處。

不知為何，羅布眼底湧上一層悲傷地露出微笑。

「你真是一個既溫柔又堅強的人。明明自己也很痛苦，卻總是站在迪克的立場替他著想。也因為這樣，讓我更想批評迪克這個人。迪克跟潔西卡住同一房。現在他大概按照預定行程，在床上擁抱潔西卡也說不定。就算這樣，你還是要袒護他嗎？」

尤特無法承受羅布的視線，脆弱地將眼神投向窗外。

「他為了達到目的會不擇手段。明知會傷你的心，只要能從潔西卡身上套出更多情報，迪克今晚還是會跟她上床。就在你住的這間飯店的某個角落。」

無法繼續忍耐的尤特起身走向窗邊，將額頭靠在冰冷的玻璃上。

「……你實在太壞心了。明明知道我拼了命在壓抑心情。」

雖然儘可能不要去想這些事，但羅布卻將討厭的現實硬生生地擺在自己面前。不願見到的嫉妒情感，從被羅布尖銳言語劃開的胸口泉湧而出，尤特感到茫然不知所措。

「不用忍耐，你有責備迪克的權利。」

「迪克是同性戀。他不是為了滿足慾望而擁抱潔西卡，只是不得已做做樣子而已。」

羅布站了起來，從尤特後方用雙手撐住玻璃。被關在羅布懷中，尤特無路可逃。

「尤特，這件事和迪克本人無關。我指責的是，他把自己的目的看得比你還重要這件事。如果迪克真的愛你，應該會希望你得到幸福。他為什麼老是活在過去，而不肯為了你活在當下呢？」

尤特緊咬著唇，恨不得用雙手把耳朵塞住。

「你想說，迪克根本不愛我嗎？」

「我沒這麼講。但是你明明為了迪克這麼努力，他卻完全不知道你的心情，只在乎他自己，我沒辦法原諒這種行為。」

被羅布的手臂環住腰身，尤特大吃一驚縮著身子想要躲開，羅布卻加強了擁抱的力量。

「尤特。如果是我，絕對不會讓你傷心的。」

羅布的溼熱囈語化做甘美吐息，溫柔地愛撫著尤特的耳朵。

「我會一直陪在你身邊。在你痛苦時給你鼓勵，悲傷時給你安慰。不管任何時候，我絕不會讓你孤獨。」

「羅布……請你住手。」

尤特感到呼吸困難，如同喘息般低聲說道。

「我不行嗎？無論如何都不能成為你的另一半？」

火熱的唇烙上頸項，羅布抱緊不斷掙扎的尤特。

「我明明說要等你的，讓你困擾真是對不起。不過，我實在沒辦法再忍下去了。我想要你，想到不能自己。」

羅布的臉蓋了下來。雖然明白要拒絕才行，但終究無法完全逃開而接受了吻。

「羅布，我——」

「我明白。你對迪克一往情深，我非常瞭解。但是你可以接受我嗎？就算只有現在也好。」

正因為明白羅布已經步人情感的死衚衕，尤特更加無法輕易拒絕他的請求。尤特非常瞭解，那種一心一意戀慕某人，卻無法得到響應的痛苦感情。

「就算我知道自己的感情得不到響應，我還是希望能跟你共度幸福的一夜。你可以答應我的願望嗎？」

「羅布……」

熱情囈語漸漸麻痺理性，一邊被深吻，一邊被蘊藏無限慾望的手愛撫胸口與腰際，尤特的身軀自然而然熱了起來。

「不行，羅布。」

「不要拒絕我，我想要徹底愛你。」

面對深沉悲痛的懇求，就算尤特不願意，內心也不禁產生動搖。明知這樣下去是不行的，但忘卻一切，在這瞬間將全身託付給羅布的慾望，在心中漸漸萌芽。

與潔西卡共舞的迪克身影，牢牢扎進腦海中的角落。以冷澹態度忽視自己，一心一意凝視潔西卡的迪克，簡直像故意表演給尤特看一樣。

雖然明白迪克不是這種男人，但他畢竟是血肉之軀。迪克說過，就算變成敵對立場也不會憎恨自己。但是迪克的內心深處，也許早就對老是出現在終點前，在每個角落造成阻礙的尤特感到厭煩。

不好的想象無限擴張，如等比級數般不停自後方湧出。難以言喻的負面情感，絕非理智慧輕易壓抑的產物。

傷痕累累的自己，應該有權利可以小小逃避一下吧？疲憊不堪而面臨崩潰的心正如此低語。

如果是羅布，一定會溫柔包容他。在這短暫的瞬間，將身心都交給羅布，讓他以溫柔愛撫治癒傷口吧。這麼做應該不算背叛才是。

羅布侵襲口腔的炙熱舌頭，強烈著脆弱的尤特。他的唇與尤特配合得天衣無縫，根本無法想象這只是兩人第二次接吻。

自己也抱緊羅布的尤特，如果再索求更激烈的吻，就再也沒有回頭之路了。兩人必定會糾纏身軀倒在床上，就這樣沉溺在剎那的慾望深淵。

——這樣真的好嗎？不會感到後悔嗎？

被甜美洪流沖走之前，尤特拼命壓下心中的慾望。

喜歡羅布的好感目前雖控制在友情的範圍之內，但尤特明白心中的情感已漸漸超越最後一道防線，自己恐怕能毫無厭惡感的與羅布發生關係。

只不過互相擁抱後，兩人該用什麼態度彼此相處？成熟的羅布隔天一定能退回先前的朋友關係，以平常心面對尤特。而尤特也能假裝什麼事情都沒發生的樣子。

即使如此，難以形容的尷尬並不會從尤特心中消失。只要不能完全接受羅布的心意，這種感覺便會一直殘留。

羅布的溫柔總是讓他舒暢得有如沐浴在春風之中，使尤特不知不覺依賴心愈來愈重。但尤特明白，現在的做法是行不通的。正因為尊敬身為友人的羅布，明知拒絕會使他受到傷害，也不能隨波逐流隨意放縱。

尤特輕輕壓住羅布解開襯衫釦子的手。

「不行，羅布。我沒辦法跟你做。」

「你討厭被我碰嗎？」

「不是的。你是一個非常有魅力的男人。如果你對我不是那麼重要，我想我可以跟你發生1.ye.qing。可是你是我重要的朋友，所以我做不到。我不想造成以後的尷尬場面。讓我們的關係產生裂痕。我知道這個理由自私又任性……請原諒我。」

羅布將額頭靠在尤特肩頭上，有好一陣子，彷佛在強忍撕心裂肺的苦楚般一動也不動。雖然滿懷歉意，尤特仍然面對羅布握緊他的手。

「羅布，我真的很喜歡你。」

「還排在迪克後面吧？」

看到尤特臉上的陰暗表情，羅布泛起一抹自嘲微笑說：

「對不起，我實在是一個惹人厭的男人……我去外面冷靜一下，你先休息吧！」

羅布拍了拍尤特的肩膀，拿起掛在椅背上的外套。

尤特感覺無論自己說什麼，都像是在傷口上灑鹽，只好一語不發地目送背影悄然離去。

羅布沒有回頭，踏著安靜的步伐走出房間。

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