主體周圍的那些泛金的藍色小珠均是青黛所制，下面垂著的流蘇摸起來也是極其順滑，總之是件好東西。這東西用完了是不是還得還回去？

不久便到了客棧，薛柳檀快速要了間上房後倒頭便睡，也顧不得吃飯，因為這些天實在是太累了，完全沒有好好休息過。明天，再接著趕路吧。

次日一早薛柳檀便結賬離開了，在集市上補充了必需品和食物後便又上路了。根據地圖說的，蛇族入口便在碎桐境內的清漪山中，至於霄堮所提到的那名高人，正住在清漪山腳下。

待薛柳檀趕到碎桐，又是好幾天後了，算來距離君九淵被帶走已逾七日，薛柳檀越發焦躁起來，也不知君九淵現下如何。

根據霄堮在地圖上的標識，薛柳檀並不太費勁兒地便找到了傳說高人的宅子，說是宅子似乎並不準確，確切來說，只是幾間不太的茅屋，似乎風一吹就能捲走三重茅似的。薛柳檀有些忐忑地上前輕叩柴門，院子一覽無遺，這樣的房子住起來應該頗為寒冷吧？

正當薛柳檀在糾結此地防寒措施的缺乏時，從屋裡出來了位小姑娘，八、九歲的年紀，紅撲撲的臉蛋，水靈靈的眼睛，梳著兩個朝天揪，穿著件翠色小襖，讓薛柳檀想到了神話傳說裡的哪吒。

“小妹妹，莫非你就是‘高人’？”薛柳檀絲毫不敢怠慢，誰說高人就一定是長者的？

小姑娘掩嘴一笑，笑吟吟道：“我可不是什麼‘高人’，大哥哥你走錯啦。”說著就要回屋去了。

薛柳檀忙從懷中拿出霄堮給的玉佩來，遞上前，道：“是霄堮兄引薦我在下的。”

小姑娘聽到“霄堮”的名字停下了腳步轉過身來結果玉佩檢視，翻來倒去地看了許久，喃喃道：“還真是霄堮大哥的東西。”隨後開啟柴門，道：“大哥哥請進喝杯茶吧。”

薛柳檀謝過跟上，被領進了最大的那件屋子，在屋內唯一的一張四方竹桌旁坐下。小姑娘用大碗給薛柳檀倒了碗溫水，盈盈道：“你先坐，我這就去請爺爺。”

爺爺？高人是她爺爺啊。

等待的空當裡薛柳檀觀察起室內的擺設來，大多都是竹製的，竹桌竹椅，牆上掛著竹編斗笠，唯一讓薛柳檀納悶的是，桌上的竹盤裡放著夏季才有的水果。正當他百思不得其解之時，門外傳來一個衰老慈祥的聲音：“你是霄堮的朋友？”

薛柳檀忙站起身來，拱手道：“在下薛柳檀，正是霄堮的朋友。”

進來了名白衣白鬚的老人，方才那位小姑娘跟在後面，只見那老者面色紅潤精神矍鑠，竟猜不準確切年齡。

“薛生你隨意坐。”老者坐下後示意薛柳檀，摩挲著那隻玉佩，問道：“此次前來定有什麼事吧？”

薛柳檀恭敬道：“向前輩請教去蛇族的方法。”

老者一揚眉，並不太驚訝，淡然問道：“你要去蛇族？”

“不錯。晚輩去救一位朋友。”

“危險重重你不反悔？”老者提醒到。

“嗯！”薛柳檀堅定地點頭，道：“此番不去，晚輩日後定將後悔。”

白髮老者略微低頭，想了一會兒，問道：“薛生可會下棋？”

“略通一二。”難不成還得先下兩局棋？薛柳檀不禁有些著急。

“陪老朽對幾局吧。”果不其然，老者提出了這個要求。聞言，那小姑娘便退下拿棋盤去了。

薛柳檀雖心下著急但畢竟有求於人，只得照做。

待棋具拿來，薛柳檀執白老者執黑，黑子先行。薛柳檀雖面上不提，可心中的急躁可想而知，擔心君九淵在蛇族受苦，又擔心自己去救他會不會弄巧成拙，哪裡有心思好好下棋？一局下來輸了一十八子。

本認為已經結束，正準備請教入蛇族之法，可誰知老者道：“你心不靜。人道‘一著不慎，滿盤皆輸’，你這可錯了不止一著啊，咱們再來一局。”說著，便自顧自地開始揀起棋子來。

薛柳檀一愣，似乎頓時明白了什麼，慚愧道：“方才晚輩一再走神，多有不敬，此局定竭盡全力。”

老者只點了點頭並未言語。

這一局薛柳檀努力把注意力放在棋盤上，認真揣測落的每一子，最終戰得和局，他非但不遺憾，反倒覺得有些高興的，道：“還是前輩技高一籌，晚輩佩服。”

不想老者想是下上了癮似的，笑了笑，道：“我看你技藝不止如此，跟你對局頗有意思，咱們再來一局吧。”

薛柳檀微微皺眉，心中焦急卻又不好說明，只得硬著頭髮再戰一局，只希望這是最後一局。

這第三局戰得異常激烈，時間竟比前兩句相加還長，最終薛柳檀以一子之先贏得，頓時露出了欣喜的笑容，道：“前輩承讓。”

老者爽朗笑開來一點也不生氣，道：“我看你的佈陣之術在我之上，如此便好辦了。”薛柳檀這才明白為什麼老者拉著自己下了大半天的棋，恭敬道：“多謝前輩指點。”

老者道：“以你的能力破蛇族的陣定難不倒你，剩下的便是躲避追捕了。”話倒此處略微停頓。

薛柳檀難掩興奮地追問道：“前輩可有法子？”

老者面色略沉重地看著他，並未直接回答，道：“讓我看看你的手掌。”

薛柳檀雖覺疑惑，但還是伸出手來，老者看了一會兒，道：“我有一藥，可掩你氣息不被發現，不過藥效只有四個時辰。”

四個時辰，若善加利用便也夠了，薛柳檀聞言十分欣喜，但見老者的表情看起來並不輕鬆，心下漏了一拍，莫非有什麼難處？

老者接著道：“方才我檢視你的掌紋，知你福壽綿長，百歲為終。”

薛柳檀心道：“竟這般長壽？可倘若救不出九淵，那與我便是異常漫長的煎熬。”思至此處面色愀然。

“那藥需一物，及其特殊。”薛柳檀閱藥甚多，自然知道可以用藥的東西是稀奇古怪千變萬化的，實在難以猜測，只得等待老者繼續說下去。

“此物便是，食藥者三十年的陽壽。”老者說得十分認真，不像是在開玩笑。

儘管是薛柳檀，聞言還是大吃一驚，竟有這樣的藥？同時另一個問題也讓他想不明白，陽壽，要怎麼拿？

老者看他一臉訝異並不覺奇怪，世間又有多少人是可以為了別人拿自己的陽壽來換的？況且即便獻出陽壽，能否成功達到目的還得另說。老者問道：“你可願意？”

薛柳檀毫不猶豫答道：“在下願意。”

老者聞言也是一驚，特別是他答應得那般爽快，也沒多問，只是出去叫他的孫女進來了。

薛柳檀之前的驚詫並不是猶疑只是單純的驚訝，因此之後老者發問時他能那麼快地就給出答覆。對他來說，這頭不過是三十年陽壽，可那一頭卻是見君九淵最後的機