也許只是誤會。對方在不同的時間、地點出現，又匆匆消失。

那是個身穿黑衣的高大男子，有一頭大約及肩的黑長髮。羅瑞沒看清他的臉。

之後的一天，羅瑞從夢中驚醒，聽到公寓房間四周有刮擦聲，這天之後，同樣的情況又出現了好幾次，他反覆向公寓管理員投訴，甚至報警，一直沒人說得清是什麼問題。

某天起，這個現象消失了，取而代之的是常有野獸的聲音出現在周圍。像大型食肉動物的呼吸聲，又像食草動物的蹄聲，聲音有時會出現在窗外，有時甚至在走廊裡。

又過了一陣子，獸類的聲音也不見了。不是徹底消失，是變得極少出現。事情並沒有就這樣結束，一天他看完夜場電影回家，在透過住宅區之間的小路時，身後再次響起了刮擦聲以及粗重的呼吸聲。

羅瑞只能加快腳步，聲音一路跟著他，越來越近。他不用回頭也知道身後的東西不是人類，那生物所散發的氣息足以引起人最本能的恐懼。

距離公寓還有一條馬路時，他開始狂奔，身後的東西像暴風一樣向他撲來。背被某種尖銳的東西掃過，他腳步不穩跌倒在地，猛地轉過身，他看到巨大的黑暗，像龐然巨獸一樣在視線中聚攏，它側畔還有一條熟悉的人影——那個半長髮的、穿黑色衣服的男人。

影子巨獸側過頭，似乎在“看”那個黑衣男人。羅瑞想站起來繼續逃命，這時黑衣男人輕聲說了個什麼單詞，並抬起手，羅瑞被一陣狂風掀起來拋向馬路對面，眩暈將他擊倒在地。

醒過來時，羅瑞沒敢去看向事發地點，他連滾帶爬地跑完最後一小段路，鑽回公寓。

洗完熱水澡，喝幾口冰涼的啤酒，恐懼感稍稍消褪後，他來到客廳的大飄窗前，望向剛才的路口。

這一眼，嚇得他立刻拉上了窗簾。

黑夜之中，路上佈滿血跡，路燈的光甚至能照出那些暗紅色液體汩汩流向下水道的細節。馬路變成巨劍上的血槽，地磚縫隙被黑紅色填滿，路牌和燈柱上也佈滿血痕形成的爪印。

那天晚上羅瑞幾乎沒有睡，他打電話報了警，在屋裡瑟瑟發抖，被警員詢問、質疑、被帶去醫院……折騰了一夜，清晨他離開醫院時突然想起，警員們帶他離開公寓時，外面的路上竟然並沒有血跡。

天大亮後，街道上行人非常多，羅瑞站在昨夜遇襲的地方，不敢相信現在這裡乾乾淨淨，沒有一點異狀。之後他又恍惚看見過黑衣男人幾次。有時他在余光中看到他，一轉頭卻不見了。

羅瑞的交友範圍不廣，CD店的熱情年輕人們算是他身邊比較熟悉的同伴了。距今幾天前，他剛剛在店裡認識了茱蒂。

她是個醫科專業的學生，對羅瑞非常感興趣，而羅瑞也很難抵擋這種溫暖的好感。CD店的年輕人們知道很多好玩的地方，就邀請羅瑞和茱蒂一起去放鬆一下。

誰知道，在去“磷粉”俱樂部的路上，一條稍有些偏僻的小巷裡，嘈雜的腳步聲突然包圍了他們。

羅瑞和女孩回過頭，龐大的身軀正向他們靠近。附近只能看到那傢伙一個，可是伴隨他的卻是多個腳步聲，就像他還有數條看不到的腿一樣。

茱蒂催促羅瑞快點跑進俱樂部，他們拉著手狂奔，身後的怪物窮追不捨。接近“磷粉”時，羅瑞發現茱蒂鬆開了他的手。

他已經跑出了巷子，回過頭，正看到茱蒂被怪物撕碎的一幕。

“撕碎”並不是修辭，她是真的被撕成了很多塊，七零八落地掉在地上，還不停抽動。羅瑞被嚇癱在地上，又被酒吧門口的人七手八腳扶起來，等他冷靜下來，指向巷子，那裡空曠安靜，沒有茱蒂，也沒有怪物。

“就是這樣，我……我是清醒的，沒有濫用藥也沒有喝醉……”

講完這些，精疲力竭的羅瑞來回捏著手指。已經打烊的CD店裡，店長凱特女士、店員卡爾和洛賽爾，與他一起坐在橙色燈光的咖啡吧區。

羅瑞抬起頭，環視這些鄰居，也許他們不相信這段經歷，因為他們聽聞茱蒂的死時，臉上竟然一點悲傷之情都沒有。

“我不指望你們相信，”羅瑞說，“實際上，我也不指望警局會信，而且我不能再去求助了，他們已經想為我聯絡精神治療中心了……當然，我並不排除自己腦子出問題的可能性，我也很想知道這一切是怎麼回事……”

店員洛賽爾渾身搖滾風格皮衣褲，老年人見到他通常都繞著走，只有CD店的人們知道他其實是個熱情中不失冷靜的好朋友。他反跨在椅子上問羅瑞：“其實我有個很離譜的猜測，你想聽嗎？”

“你說。”

“你有沒有想過，這些既是真的，也是假的？”

“什麼？我不明白……”

“比如，致幻劑。可能你被人跟蹤是真的，有人要襲擊你也是真的，與此同時，這些想襲擊你的人很可能……對你下過藥什麼的，有很多非法藥品都能讓人產生幻覺。也許他們就是希望把你逼瘋，然後再對你不利，這樣一來，沒人會相信你說的話，那些歹徒也就很難被發現。”

羅瑞確實從沒考慮過這種可能。雖然靈異的成分減少了，但恐怖氣息卻一點沒減少，要是真有人這麼做，必定是處心積慮想傷害他。

“別怕，羅瑞。我們會幫你的，我們都是你的朋友。”

洛賽爾的聲音很溫柔，以至於和他的外形有點不搭調：他有著鬃刺般的紫色頭髮，鼻側、耳骨和下唇都戴著誇張的釘飾，穿著後背帶有野獸機繡圖案的黑色柳釘機車夾克，而且體格十分高大。起初羅瑞也覺得他的外形和言談有點反差過大。

“我有個建議，不知道你願不願接受，”洛賽爾說，“雖然還不知道茱蒂的事是怎麼搞的，現在可以確定的是，想傷害你的人又頻繁嘗試接近你了。不如這樣，今天起我去凱特家裡住，順便保護你，可以嗎？”店長凱特女士和羅瑞住在同一所公寓、同一樓層，兩戶中間隔著一間空屋子。

“這樣不太好吧……”羅瑞看了一眼凱特。

“我覺得挺好，”凱特女士抱臂站在桌邊，“我和洛塞爾是老朋友了，以前他和卡爾也常去我那裡借住。其實如果你有什麼需要，也可以聯絡我的，我和你最近。不過你好像很不願意麻煩我。那麼，改成麻煩洛塞爾就好多了吧？”

“看得出來，你需要我們，”洛塞爾伸手按按羅瑞的肩，“別擔心，這又不麻煩，對我來說上班距離還變近了呢。更重要的是，你們都知道……我的模樣看起來是那種‘非常有威懾力’的型別。”

說