己身家性命為他謀利！

“還有什麼，一遭說了。”

“死士護主不力是死罪，就算主人要東閣之人留屬下性命，日後閣主回閣也少不得一番難為。炮烙之刑于普通侍衛、下人是尋常，單對死士為大忌。”像在猶豫如何將後面的話繼續下去，衍墨停頓許久沒開口。

寒炤閣中，身份無非那麼幾種，不是死士，不是侍衛，也不是尋常下人……

“不需顧慮。”万俟向遠收起臉上肅然，聲音溫和許多。東閣之於死士為何物，誰人不知。能為他做到這步，怎還會責怪。

“屬下與曾公子間走動，殿內人皆知。縱情□，沾染主人侍人……就算事後靳管事懷疑，只要主人看牢陌寒公子，應也查不出什麼。”左右都是最合適不過的，唯獨……易被人在背後議論。

“我何時在意過那些……”斜陽餘輝打在窗紙上，身前人的模樣些微模糊，万俟向遠伸過手去，將人帶近些些。“夜裡再去，行刑之人總也有歇息時間。我在東閣外守著，若被發現……照實招了就是。”

“嗯。”溫溫淡淡，殘照的餘溫透進屋裡，衍墨不說話，只是在屋裡靜靜站了很久。

……

天色暗下，東閣殿門不遠處，兩道人影一前一後。

“衍侍衛？”腳下稍停，鍾衡確認般問了句。對死士而言，東閣與地獄無二。

“進去罷。”再沒了遲水殿中溫順神態，衍墨面色不動，對前處看一眼，繼續行走。

遠處屋舍頂，万俟向遠皺眉而立，手掌生生在背後攥到失去知覺。

儘早控制下寒炤閣的意念也越發堅決……

侍衛作攔，解釋幾句，兩人輕易就進到東閣之內。

一股異樣冷清感混在凝重氛圍中，兩人誰都沒有忽略。

會會兒，一陣腳步聲由遠及近。來的，卻不是靳成秋，而是東閣中協助靳成秋管事的一名死士，身後，還跟著兩名普通侍衛。

鍾衡與衍墨同是一愕，愈發覺得東閣中怪異非常。

難不成人都不在了？！

“鍾侍衛，前來東閣何事？”來人地位顯然高出一些，目光在殿中兩人身上打量半晌，才開口詢問。

“侍人之間□私通，少閣主吩咐將人送回東閣。”

年齡略長鍾衡的男人一驚，又將衍墨從頭到腳打量個遍。

良久，才下達命令，“帶去刑堂。”

“是！”一左一右，兩人各擰衍墨一隻胳膊，極熟練地將人帶了下去。

待人走空，鍾衡對著欲出門離開的人一點頭，示意有話還未講。

男人果然停下步子，“鍾侍衛還有何事？”

“少閣主吩咐，教訓便可，不必下手過重，兩日後將人送回。”戲要演足，是以鍾衡依舊是副謹言慎行的模樣，“不可按死士刑責辦理，也不可留下遺症。”

這算什麼？竟當東閣是唬人之地？

男人明顯不屑，嗤哼一聲不作評價。

“如此，兩日後勞煩將人送回遲水殿。”鍾衡做出個尷尬表情，一拱手，便往門外走去。

一路中上，不忘四處打量，果不其然，過去森嚴密佈的守衛，如今只剩寥寥無幾！

“如何？”東閣外不遠處，万俟向遠神情陰鬱得厲害。

“屬下已按少閣主吩咐叮囑。”不敢妄言“應當無事”一類，鍾衡恭敬低著頭。

“你先回去。”擺擺手讓人離開，万俟向遠立在原地動也不動。

“少閣主，東閣之中有些異常。”思慮數次，鍾衡還是覺得早些回報為妙，“靳管事不但未現身，就連往日嚴密守衛也不剩幾人，恐怕此次派出閣的死士不在少數。”

牽扯越多，也就意味前朝寶藏攪起的麻煩越大。寒煙教與寒炤閣若真接應不暇，對万俟向遠要做之事可謂大有好處，但此時此刻，他卻提不起一絲興奮。

“我等時候到了將人帶回。鍾衡，你可覺得曾雲秋一事太過輕饒衍墨？”

“少閣主如何行事，定有道理在其中，鍾衡唯少閣主命令是從。”也算是句誠心話，鍾衡躬身一禮，同時消了諫言晚些再將人帶回的打算。

“叫譚恆去院裡候著，你去將東閣異常之事傳訊息給慶問。”

“是，屬下立刻去辦。”見負手而立的人明顯心情不佳，鍾衡再一行禮，悄聲消失在夜色中。

東閣之大，遠非一眼盡瞻。万俟向遠走走停停，進了處臨近的小園。

當年玲兒之死，與他一直是個心結。

越發憤恨當時的無力與無能，便越發對掌控下寒炤閣的計劃執念起來。

一經就是數年……

而如今，那份憤恨竟再次浮現。無力與無能猶如磐石一樣，壓在人胸口，使人連喘息都覺得費力。

“遠兒。”

時間漸逝，更深夜靜。

驀地一個聲音出現在夜裡，万俟向遠驚異一動，立刻散去本能戒備。

“父親出關了？”

“嗯。”好似在思考万俟向遠為何深夜在園裡發楞，万俟易站立良久，才繼續：“正好，有事要與你商議。既今日遇到，就不拖至明日。隨我去伏青殿。”

去了伏青殿，東閣裡的人怎麼辦！竭力嚥下欲要出口的拒絕，万俟向遠暗中咬緊牙，從園中石凳上站起。

“是。”

忍。最多再有三月……

只是，不知牢房中的人……

——刑堂牢房。

不管是按侍人規矩行事，還是按下人規矩行事，只要未正式從死士名冊上抹去姓名，規矩依舊要守。

兩名年輕侍衛將衍墨帶進刑堂牢房，很快就不聲不響離開了。

死士受刑從不捆束。是規矩，也是保命之道。

掙扎……便是借個膽子，也沒人敢。

將上身衣服褪下，衍墨面牆低頭而跪，一如過去經常做的……

說不恐懼是假的，每每進入這裡，便是毫無理智可言的痛苦、折磨，無止無盡……

深呼口氣，衍墨低頭看看身上青青紫紫的痕跡，總算找回些平靜。

青的，是那夜留下的指印。帶著憤怒，便重得幾日不消。

紫的，是幾個時辰前才被咬出的。個個見血，卻都避開敏感之處，並不十分疼。

想及那皺眉不忍下口的人，衍墨嘴角一彎，多出幾分輕鬆。

不過是些皮肉之苦，那人……總是會來的。

——伏青殿。

衣衫微皺，蒙著一層塵。万俟易顯然非是出關，而是剛剛趕路回到閣裡。

衣衫尚不及換下，應是剛剛回閣才對。衍行竟沒一同回來？万俟向遠暗一皺眉，卻不敢將疑惑表露絲毫。

“父親找孩兒何事？”

極為少有的，万俟易放縱自己斜靠在椅背上，露出濃重疲色。

“你與陌寒，也是娶妻納妾的年齡了。私下可有中意之人？”