” “宣紙……《舊唐書》上說，蔡公死後，其弟子孔丹為了紀念他，想尋一種潔白的紙為其作畫，但是當時的紙都達不到潔白無垢的效果，一日他偶然發現一株老青檀，發現此樹橫臥於溪上，經水流日深月久沖滌，樹皮已腐爛變白，現出絲絲縷縷的純白樹纖，孔丹以此造紙，經反覆試煉，才製成世上第一張宣紙。” 掌櫃的點點頭，看他一眼，道：“果然是讀書人，知道的算多。” 杜亭一面尋思一面又絮絮說道：“後來經世人的不斷揣摩，試驗，發現在煮漿的過程中將原料的用度增加或減少，得出的紙質也略有不同，譬如皖南一帶曾有人試圖將檀皮的用量減少，得出的紙張更薄更輕，而將用度增加，則紙張會略厚，略硬，更適合大面積的潑墨山水畫的暈染；而隨著宣紙的普及，青檀成為極稀缺的原料，才有人開始研製可以替代青檀的材質，例如稻草，楊桃藤……” “好啦好啦，”掌櫃不耐的打斷他的話，“那你可知有人為釀紙而瘋魔的麼？就像這朱瘋子。” 說話間，三人已行到荒宅門前。 杜亭當先推開大門，掌櫃隨後，小夥計有些躊躇，最後還是一咬牙邁了進來。 前院還是鬱鬱蔥蔥的長著那麼多樹木，碎石子砌成的小道兩旁是及膝高的雜草，幾朵即將過季的牡丹蔫頭耷腦垂著鮮妍的臉，腳下偶爾踩上一灘紅膩的爛掉的漿果汁液，原先杜亭沒有注意過，只覺這主人生前一定極愛生活，才種了這許多灌木，現下知道了這些草木的用途，再穿過這生機盎然的院落時，便沒來由感到一股寒意。 三人直接向後院行去。 那口井一如之前的每一天，靜靜矗立在後院偏西的地方。 井臺上背陰的那面生著茸綠的青苔，一直延伸進溼潤泥裡，井壁與土壤的夾角處冒著幾個小蘑菇，很快就會萎縮的樣子，陽光曬著的那面石磚顯得乾淨又清爽，是青石的本色，有碧水洗過藍天的感覺，到得傍晚，那裡會變得暖烘烘的，每天夜裡杜亭就坐在那和小鬼聊天逗趣。 竹籃和小黃鼠狼機敏的不見了，杜亭微鬆下一口氣，徑直朝井口走去。 掌櫃留在原地先將包袱解開，恭順的點了幾注香，才起身向前，夥計卻眨著圓溜溜的眼睛仍然不太敢靠近。 掌櫃俯身在井沿旁問杜亭：“你確定他在井裡頭？”井水看上去深不見底，即使在大日頭底下還緩緩泛著涼氣，光是這麼看上一看都要打哆嗦。 只是為了尋個小鬼，至於這麼捨生取義麼？若說不為別的，鬼都不信。 “我不確定，可我實在想不出什麼法子了。”杜亭目不轉睛盯著井水緩緩說道。 他的聲音雖輕，口氣卻篤定，掌櫃的不由看了他一眼，發現他盯著井水的目光溫柔而熾烈。 掌櫃深深吸一口氣，喝道：“豆子還不過來！把那井繩解下來！” “這，這……公子你真要下去啊？”豆子期期艾艾的靠近，只往那井底瞟了一眼，就覺得頭暈。“要不……咱們先請個道士來看看再說？” 杜亭搖搖頭，“就算道士來也是要找出他的屍身吧，我猜他就是溺斃在這井下，我先下去撈一撈，”解開外衫，又將袖口卷高，“再說，此去城裡的路不通，道士也未必肯來，又要等到什麼時候？” 杜亭將井繩在腰上狠狠繫了，又和按著軲轆的掌櫃說好，儘管往下放，扽一下是要停，扽三下是要上去。 見書生緩緩沒入井裡面，豆子不安的問：“真的沒事麼？萬一，萬一那井底真有鬼，那他……是不是回不來了？” 掌櫃的輕輕轉動著井繩，答道：“應該不會有事吧。聽他講那些和小鬼相處的細節，那鬼要害他早就害了，不必等到今日……” “可我這心裡啊，還是慌慌的……”豆子隔一會就去井口看一眼，直到井繩倏地抖動一下，“啊啊，停！要停！” 掌櫃白他一眼：“我知道。”說著用力按住井軸，不讓它繼續轉動。 中途杜亭扥了幾次繩子，浮出水面換了幾口氣，載繼續下沉，為了能在一口氣內沉到井底，繩子便越放越快。 “我真的不明白，他又是何苦呢，不過是隻野鬼罷了。”豆子盯著那迅速下滑的井繩喃喃道。 第 22 章 杜亭被撈上來時渾身滾燙，身子篩糠一樣抖個不停，間或一陣猛烈的咳嗽。 “哎呀公子你這是發燒了！”夥計碰到他的額頭時驚呼，他的腦門熱得不正常，附著的水珠很快消融不見，身體卻冷的很。 “咳咳……沒，沒事……”杜亭一面喘著粗氣一面又向井沿爬去。 “不能再下了！你病著呢！”掌櫃使個眼色，夥計忙跳上前合力將杜亭按住，“你不要命啦！？” “可……咳咳！裡面……裡面沒有，什麼都沒有！我……咳咳！……再去看看……” “唉，你這愣頭書生！沒有那就是沒有了，鬼神的事哪有這麼容易，若讓你找到什麼端倪要道士還管什麼用！”掌櫃急得無法，只得死死按住杜亭肩膀。 杜亭這兩天粒米未進，又往鎮上跑了一個來回，現下又自井裡進進出出好幾趟，全憑一股憨勁撐著，但卻丁點發現有沒有，現在急切之中摻雜著失望，以及一股難言的鈍痛，拉絲般在心尖劃拉。 被兩人合夥拉住，也一點力氣都使不出了。 “怎麼會沒有……怎麼會沒有呢？那他在哪，他去哪了！” 誰也無法回答這個問題。 主僕二人合力將杜亭抬去了書房，放在靠窗的矮榻上，夥計將屋裡掛著的幾件長衫全都蓋在杜亭身上，又張羅著去後廚燒熱水，掌櫃的則望著窗外那口孤零零的荒井嘆了口悠長的氣。 杜亭已經昏昏沉沉的陷入睡眠，偶爾還呢喃幾句“怎麼會沒有”。 “掌故的~”豆子在門外一臉神秘。 掌櫃的看看他，走到門外。 豆子指著手裡的竹籃：“我在後院找到的~”說著掀開籃子上的白底碎花布，露出裡面軟糯的桂花蒸糕，露出等待表揚的得意神情。 “嘁~”掌櫃的抬手給了他腦門一下。 “哎呦怎麼打我！” “猴崽子，少在這耍寶，還不捏碎了煮成粥去！” “唉？”豆子領命要走，忽然奇怪的站住：“唉我說掌櫃，你怎麼不生氣啦？這表明了桂花糕是……” 掌櫃瞪他一眼，豆子便不敢往下說了。 “你懂什麼？我對當年那事……有愧啊，若真是那小鬼拿的，我高興還來不及。” “哦……”豆子點點頭，“不過那個朱瘋子的事，您還沒講完。”

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