張紙，將伶舟所寫的演化方案又細細看了一遍，然後面帶微笑地看向伶舟，不無激賞地道：“能將這套密語完善到如此程度，看來你也非池中之物，不知你師從何處？”

伶舟道：“我師傅不理俗事，雲遊之前對我下了禁口令，不准我對任何人提起他的名諱。師命難違，還望丞相大人見諒。”

伶舟這番說辭，聞守繹倒也不意外，之前顧子修就曾向周長風打聽過伶舟的來歷。周長風雖然對伶舟的來歷心存疑竇，但一時間查不到更多的資訊，也只好暫且擱置了。

聞守繹又問：“你既有此等才能，想要出人頭地根本不是難事，又為何要仿冒身份，欺騙廷尉？”

伶舟嘆了口氣：“站得高的人，一舉一動自然引人矚目。但我等尋常百姓湮沒於芸芸眾生之中，想要施展才華、嶄露頭角，談何容易。”

聞守繹微微蹙眉，伶舟這番話，隱隱撥開了他塵封已久的記憶，那些沮喪的、晦暗的、令人不堪回首的記憶。他按捺下起伏的心緒，淡然問道：“此話怎講？”

“丞相大人或許不知，其實早在今年上半年，我曾去丞相府求見，奈何拜帖遞進去整整一日，也不曾見有任何音訊傳出，我才知道，原來丞相府門檻之高，是我等尋常百姓無緣踏足的。”

聞守繹眉心一動，如何聽不出對方言語中的嘲諷之意，但此刻他更在意的是：“你今年上半年就來找過我？”

“是的，當初我在荒野中遇難，幸得韶公子搭救。我得知韶公子要來繁京赴任，便一路跟了來，原想等傷愈之後，設法求見丞相大人，好謀得一官半職，不料卻被拒之門外……”

伶舟說到此處，嘆了一聲，繼續道，“當時我身無分文，又無處可去，所幸又是韶公子收留了我。後來我得知韶公子身懷遠大抱負，便想助他一臂之力，權當是報答他的救命之恩。

“但有些事，我們人微言輕，一時很難取信於人，我心思一動，便想到了使用密語的法子，引起顧大人的注意，進而贏得他的信任。”

聞守繹眯了眯眼：“你如何篤定，顧子修必定會看懂暗語？”

“其實我並不確定，只不過看到顧大人對我臨摹的畫風十分在意，又在顧大人府上見到了丞相大人的親筆畫作，所以我才壯著膽子冒險一試。”

“你就不怕謊言被揭穿了，廷尉治你的罪麼？”

伶舟抬起頭來，意味深長地看了聞守繹一眼：“至少在定罪之前，我有幸見到了丞相大人。”

“你這是在給我下餌？你既已料到我會親自來見你，又為何收拾行囊要逃跑？”

“我並非逃跑，只是想暫時避避風頭。這件事韶公子從頭至尾都不知曉，我不希望自己報恩不成，反倒連累了他。”

聞守繹低下頭，把玩著自己手中的瑪瑙扳指，沉思了片刻，道：“如此說來，你是有心想投靠我的門下了？”

“以前是，但現在……”伶舟突然伏地而拜，“草民並非不再敬重丞相大人，只不過，在草民兩次走投無路之際，都是韶公子對草民伸出了援手，所以在草民心中，比起自己建功立業，我更想先回報韶公子的恩情。”

聞守繹挑了挑眉，小子這會兒又知道自稱“草民”了？然而此刻他卻無心計較這些，口中問道：“即使我願意給你出人頭地的機會，你也不在乎了？”

“草民多謝丞相大人賞識，但既然韶公子是丞相大人的門生，草民為韶公子做事，就等於是為丞相大人做事了。只要丞相大人能給韶公子施展才華的機會，草民相信，韶公子一定不會讓丞相大人失望。”

“這話……怎麼聽，都像是在為韶寧和討人情啊。”聞守繹漫笑一聲，低眉斟酌著，臉上看不出喜怒。

伶舟想了想，又道：“說句丞相不愛聽的話，草民無意間得知韶公子與丞相大人過去的一段恩怨，草民覺得，丞相大人如若真想斬草除根，又何必將他留到現在，還讓他順利入了仕途；但丞相大人將他放在光祿勳，卻又暗含了壓制的意思。

“草民斗膽建議，不如就讓草民成為丞相大人的眼線，替丞相大人看著韶公子，如若他動了什麼歪心思，草民也好及時提醒，避免韶公子走上錯路，辜負了丞相大人的期望。”

聞守繹“哈”一聲笑了出來：“這麼聽起來，你似乎又很為我著想。真看不出來，你的心思還挺多。”他微微一頓，又突然轉了話鋒，“不過你一個尋常百姓，知曉了太多不該知道的事情，是不是有些不太妥當？”

伶舟緩緩抬頭，直視聞守繹：“妥不妥當，不由草民說了算，還得看丞相大人是否足夠自信。”

聞守繹眼中眸光閃爍，激賞之意更盛：“你很聰明，也很有膽魄。好，那麼本官就留你在韶寧和身邊，且看你，究竟能將自己的價值發揮到何種程度。”

伶舟輕輕撥出一口氣，剛要低頭謝恩，卻聽聞守繹又道：“不過，留著你是一回事，信不信任你，又是另一回事。你毛遂自薦太過主動，心思又太過活絡，我實在不太放心留你一人在韶寧和身邊，萬一你倆都有了異心，要掀什麼風浪也不是沒有可能的事情。所以……”

他說著，朝身後招了招手：“鳴鶴。”

一道黑影無聲而現，落地瞬間，朝聞守繹單膝跪下，靜候吩咐。

聞守繹指了指伶舟：“鳴鶴，今後，你便跟著伶舟吧。”

“……？”鳴鶴抬起頭來，與伶舟面面相覷。

聞守繹繼續道：“有事兒的時候，你就多幫襯幫襯；沒事兒的時候，你也好打打小報告。”

鳴鶴僵著一張臉，不知該笑還是該哭，他這主子一個變倆就已經夠他頭大了，眼下兩個湊在一處勾心鬥角含沙射影聽得他在一旁心裡慎得慌，但這還不算完，現在其中一個居然讓他去監視另一個，他到底要聽哪一個？

他還在這裡百般糾結，那邊伶舟已經趴在地上磕頭謝恩了。

此事且告一段落，聞守繹似乎有些疲倦，揉了揉眉角，起身道：“那韶寧和還在外頭等著麼，讓他領了人走吧。”

“丞相大人請留步。”伶舟突然喚住了他，“可否……請丞相大人離開之前，先賞我一頓鞭子。”

聞守繹以為自己聽錯了，不可置信地看著他：“你說什麼？”

伶舟苦笑道：“現在草民已經是丞相大人的眼線了，這一層身份不能破，但要如何向韶公子解釋呢，還是把戲演足了吧。”

聞守繹心下恍然，指著伶舟失笑：“這可是你自己討的。”說著，他一邊開門一邊對身後的鳴鶴道：“此人偽造身份、仿冒筆跡、欺騙廷尉，罪大惡極。但看在此人認錯態度尚可，死罪可免，活罪難逃，就賞他一頓鞭子吧。”

他這番話音量頗大，門外