難看的微笑，“我和他都還好，我們已經找了法院……我相信……塞涅卡很快就能回來……”

她的尾語消失在哭腔裡。她低著頭，攥起拳頭顫抖著，臉色漲得通紅，費盡全身力氣才憋住眼淚。

赫倫難過起來，他拍了拍她的肩膀，安慰她：“我會幫你找塞涅卡的，蘇拉。我不能保證有順利的結果，但我會為此而努力，盡我所能幫你們團圓……”

蘇拉聽到安慰，再也忍受不住，淚如泉湧。她抱住赫倫的胳膊，雙腿亂蹬，把被子踹成一團，眼淚浸溼了他的衣袖：

“塞涅卡！塞涅卡……我的孩子……我的孩子啊……神明啊，求求你讓我用命去換他的平安吧……”

她哭了很久，才平息下來。

……

回家的路上，天空飄起了細細的白雪，輕羽一般慢悠悠地掉下來。傍晚的天色已黑，羅馬因新一輪降雪而顯得寂靜。人們休息得很早，緊閉門窗，都躲在屋裡懷抱暖爐烤著火。一切躁動都被冷雪壓制，街道的塵土也被清洗了。沒有寒風呼嘯，一切都是靜謐的，靜得連水結冰的聲音似乎都能入耳。

雪花慢慢降落，像夜空裡的星辰墜下來，悄無聲息。

赫倫坐在車板上，盧卡斯挨在他身邊，不緊不慢地駕駛馬車。夜空如巨大的墨盤，靜靜凝視著兩人。

他從沒意識到，他選擇與盧卡斯並肩坐在車板上的次數越來越多了。

赫倫伸出手，抬到比鼻尖同高，雪花落到掌上隨即融化掉了。

他撥出一口沉重的氣。

盧卡斯斜看過來，“您的神情告訴我您很疲憊。”

赫倫將胳膊撐在後面，仰頭直迎雪花，“這大概是我一生中負擔最重的時候了，盧卡斯……”

他嘆著氣，“我的母親即將入土，我還要儘快找到紅戒，我的表哥一家也遭遇橫難……我敢發誓，從過去到現在，我從沒像現在這樣負擔重重……”

盧卡斯沒有像平常一樣安慰他，而是一直沉默。赫倫有點奇怪地轉過頭，正好對上他的藍眸子。

他的眼光是在看到赫倫時瞬間點亮的，那類同於一種本能了；以至於他無需說話，就能流露內心的波動。他的粗野和痞氣，也會在此時收斂，好象雪亮的劍飛速地入鞘。

“每當這個時候，我都會為自己的無能和卑微而苦惱。”他說，“我本該為您解除一切障礙，讓您像自由的鳥兒那樣無拘無束，這是我的職責……”

“噢盧卡斯，別把什麼都往自己身上攬……”赫倫的胳膊搭上他的肩膀，“這些跟你沒什麼關係。”

“我的卑微，使我無力將您保護得密不透風。”盧卡斯神情認真，“我所能做的，不過就是陪您走下去，無論會遇到什麼。哪怕需要斷手斷腳，哪怕流血爛肉，哪怕眼盲嘴啞，我都不在乎。也許您還會苦惱，還會有煩心事，我很遺憾無法讓您遠離那些。但我可以保證，您永遠不會孤身一人。”

赫倫聽著，突然伸出手，在他腦門上彈了一下，故作嚴厲地說：“作為你的老師，我承認你的修辭學又有了進步。”

他又微笑起來，“我很高興，你沒有為了討好我而信口雌黃。打動人心的話多半是最現實的，不是嗎？”

盧卡斯揉了揉額頭，衝他一笑。

……

主奴兩人回到家時，發現家裡有客人造訪。

斯蘭夫人帶著兒媳來做客。根據禮儀，她們一直在中庭裡等候家主。

這是赫倫初次接觸達荷的妻子。她剛剛擔任家主的賢內助，在達荷不願意前來的情況下，她需要出面。

她穿金戴銀，閃亮的金髮烙燙成小波浪，髮間壓著鑽石小冠。她的雙唇繡勾紅線，脖間的羊絨圍巾也鑲金線，連墨綠色的斗篷也繡著金花紋。這使她看起來精緻而富貴，似乎每一根絲線都沾染珠光寶氣，儘管她並不美。

以金錢堆砌的貴重飾品，讓她顯出與生俱來的高貴，掩蓋住她容貌的瑕疵。

她叫尤莎。自從範妮的父親死後，她的父親就成了資格最深的元老。

還沒等斯蘭夫人介紹，她就走過來，主動伸出手，讓赫倫親吻她的手背。

斯蘭夫人站在她背後，面露鄙夷之色。

“早就聽說波利奧的族人容貌不凡，”尤莎笑起來，眼角輕輕上揚，“果然連夜色都遮不住你漂亮的面貌，波利奧大人。”

赫倫放下她的手，輕微地蹙起眉，“我並不覺得漂亮是對一個男人的讚美，尤莎夫人。我更樂意您換個形容，比如英俊、陽剛等等。”

“噢……”尤莎笑著走過他，走到盧卡斯旁邊，“恐怕這位奴隸更能擔當起這兩個詞，他很帥氣，像一名威猛強硬的角鬥士……”

她隔著斗篷，撫摸一下盧卡斯的胳膊，感受斗篷裡的肌肉線條。

盧卡斯驚異於她過分的親暱，抬眼一看，就撞上尤莎明顯挑逗的眼神。

她衝他眨了一邊眼睛。

盧卡斯離她挪遠一步，沒有理會她的逗弄。

尤莎並不惱怒，她本也只是將男奴當作玩物。她愛好淫慾的心，從不會在任何男人身上停留。

她的紅指甲從綠斗篷中露出，像開在樹間的幾點紅花。上面還塗灑了金粉，這是妓院裡的女人愛用的裝扮，只是在她看似莊重的外表下，這種細節就被掩蓋了；或即使是被發現，人們也不會多想。

“哼……”赫倫並不愉悅，儘管他不得不承認尤莎說的是事實。

斯蘭捧著紙袋過來，從紙袋裡冒出冉冉上升的熱氣，以及誘人的香味。

“赫倫……這是菲碧特意烤的乳酪蛋糕，這是她專門為你做的，你私下裡可以嚐嚐。”

她的尾音故意拖慢，眼神也凝重起來，像是在暗示什麼不能言說的秘密。

“為何要私下去嘗？在送禮人面前拆開禮物，更是一種禮儀不是嘛。”

說著，感到飢餓的赫倫就撕開紙袋，將蛋糕掰成兩半，咬了幾口，沒來得及注意斯蘭的驚訝表情。

他瞄一眼咬剩的蛋糕，發現了端倪，將蛋糕裡的鑽石戒指揪了出來。

“菲碧是不是戴著戒指揉麵團的？”他問道，鄭重其事地把戒指還給斯蘭。

斯蘭的臉色開始發青。她有點哭笑不得。

“下次一定要注意，這麼貴重的東西要好好儲存。我是不會貪圖這枚戒指；可要是碰到貪婪之徒，恐怕會遭受錢財的損失。”

他的表情十分嚴肅，一本正經的樣子，非常的正直。

斯蘭故意咳嗽幾聲，“赫倫，我們是來看看範妮的……聽說她的身體最近不太好。”

赫倫把蛋糕賞給盧卡斯，就帶著她們去了範妮的臥室。

斯蘭一見到臥榻上的範妮，呼吸一滯，眼淚就不自主地淌下來。

她快走過去，握住範妮的手，不停抽著氣，