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和小鐵匠分土豆吃。

和父親完全不同,帕特在瑟洛鎮還算比較受歡迎。其實這多半要歸功於他母親的血統,精緻些的長相總是比較容易引起人的好奇。

不過,身為混血兒,有時帕特也免不了被少數人嘲笑。現在大多數人喜歡他,自然也有少數人排斥他。剛到鎮上時,因為人們從沒見過精靈和半精靈,所以不少女孩嘰嘰喳喳地圍著他問東問西,那時,有幾個年輕男人嘲笑他,用很難聽的詞辱罵他的精靈母親……然後小鐵匠和肉鋪老闆女兒挺身而出,雖然他們暫時阻止了衝突,但討厭半精靈的人偶爾還是會出現,拋來幾句叫人不舒服的玩笑。

帕特想著,雖然自己不打算一直留在瑟洛鎮,但在天氣好轉之前肯定還要住一段日子,從今以後肯定沒人敢嘲笑我了……我帶著個半獸人弟弟呢!

突然,身邊的小鐵匠和雅爾娃停下了腳步,帕特回過神,看到前面路中間堵了一群人。

站在最前面的是一個高個子中年人,衣著比路邊掃雪的鎮民講究很多,脖子上圍著整條皮毛做出的護頸,皮手套外面還戴著寶石戒指。

他揪了一下唇邊精神抖擻的小鬍子,笑嘻嘻向帕特伸手,做出邀請的姿勢:“帕特先生是要去酒館嗎?正好我也要去那一帶的裁縫店,我們順路,我能享受一下與美麗的半精靈邊走邊聊的榮幸嗎?”

這是維肯先生,瑟洛鎮最有錢的鄉紳,據說是某位爵士的旁系親戚,鎮外能耕種的土地基本都屬於他,鎮裡也有不少房產也是他的。看到他,小鐵匠面露厭惡,雅爾娃也撅著嘴放開了帕特的胳膊,他們不敢得罪維肯家,而維肯先生對帕特的……友愛,顯然是不允許他們參與的。

帕特安慰地拍了下雅爾娃的肩,對她眨眼一笑,女孩臉上的烏雲頓時稍微減少了一點。

然後帕特走向維肯先生,大方地把手搭在了他手上:“好的,維肯先生。”

“你連手套都沒戴,將來我送你幾副吧,”維肯先生把帕特的手攏住,“你也真是的,其實我家有客房,你何必非要住在斯托利留下的山下小屋呢?那麼遠,走過來需要好久。”

帕特用精靈的杏眼向他投去感動與羞澀交雜的目光:“也許是精靈血統讓我更喜歡安靜。而且,在那邊我可以靜下心寫歌,這樣才能多唱一點給你們聽。”——其實是因為住酒館要被收錢,而且我非常不願意住你家。

“真的嗎?天哪,你又寫了新的歌?”

“嗯。不過我並不是個很優秀的詩人,新曲子還需要多練習。”——其實我是剽竊了父親從前寫的曲譜。

“你太謙虛了。歌聲如其人,你的演奏與嗓音,就像你瀟灑俊美的外表一樣迷人……”

大概因為雪後路滑,今天人們的步速比平時慢很多,維肯的溢美之詞也比平時更多。終於遠遠看到酒館時,又一個人出現在了帕特面前。

“我正在等你,半精靈,”也只有這人敢攔在維肯先生和其僕從面前,“今天一早,父親出發去高林城了,他得在約定日期前趕過去對領主例行述職。現在由我代行鎮長之職。聽說父親打算讓你在酒館繼續勞動,以償還令尊的欠債,所以我過來看看。”

這位是鎮長的兒子馬克,現在的代理鎮長。他一頭金髮,年輕又強壯,防寒斗篷下是一身預備騎士的打扮,還配著教習劍。據說他家有一把領主賜予的真正附魔重劍。

維肯先生和馬克彼此點頭致意,走在帕特一左一右,就像剛才的小鐵匠和雅爾娃一樣。走進酒館時,女侍麗塔本想撲上來擁抱一下帕特,發現旁邊的兩位男士後,又怯生生地收回了手。

酒館尚未開始營業,坐在大廳裡等老闆時,帕特捧著熱飲,臉上洋溢著幸福的笑容:啊,又是一個舒暢的早晨。這一個多月以來,我真是越來越受歡迎了啊,嘻嘻。

第5章

老闆趕來後,帕特慢慢解釋著有半獸人想來這工作的事。他說達託是被人類和精靈撫養長大的半獸人,是他的義弟,從小生活在人類社會中,絕對沒有任何危害。

老闆還沒表態,維肯先生有點不樂意,他認為半獸人始終是危險因素,不能掉以輕心。帕特聽完他的意見,面露難色:“達託是我的義弟,他忠誠、勤勞又勇敢,從認養他那天起他就一直保護著我,我希望他得到公平的待遇。如果他不舒心,我也不會好受,如果連弟弟都照顧不了,我還算什麼哥哥?唱歌還有什麼意義?我留在這還有什麼意義?還不如讓我去幫你們做點收集柴火或者去凍湖釣魚的粗活,反正我留在這裡也會傷心……”

“那就讓半獸人來鎮上工作吧!”維肯先生立刻改口,轉向酒館老闆。

老闆看向代理鎮長馬克,馬克安慰了一下帕特,想了想,還是有點不放心:“可獸人血統畢竟是邪惡的象徵……”

這時一個年輕衛兵慌張跑進來:“馬克先生!鎮外道路上有個獸人!”

帕特小聲說:“是半獸人。那就是我弟弟達託。”

馬克問衛兵:“半獸人是否有武裝?”

“帶著小戰錘和手斧,拿著塔盾。”

“他在做什麼?”

“在剷雪……”

“剷雪?”

“呃,他把道路清理得差不多了,通往高地的大路基本被清開了……他把積雪壓到路邊,剷出了一條能走的路。”

帕特在一邊說:“你看,我就說他很善良的。”

馬克還是不太敢相信:“他除了剷雪,沒做別的事?”

“也做了點別的事……”

“是什麼?”

“他在鎮入口的木柵欄門外堆了兩個雪人……”

酒館裡的兩名女侍一邊擦桌子一邊噗地笑了出來。

經過代理鎮長和維肯先生的同意,半獸人達託終於被允許來鎮上找工作了。衛兵去把他叫了進來,一路上人們依然看到他就回屋關門,不過,這次偶爾也有幾個小孩子從木窗縫隙裡偷偷看他。

看到酒館門口的帕特時,達託加快腳步想衝過來來個擁抱。不過帕特後退一步,用手勢制止了他。

“等一會兒,那些人會問問題,”帕特換了一種語言,“你簡單回答,不要講父親的事,只說你是我弟弟就可以,關於父親和你母親,不要提。”

達託的小眼睛睜得圓溜溜。昨天見到帕特後,他們一直用通用語對話,達託小時候並不太會說通用語,現在的對話水平都是過去六年裡練出來的……他倍感意外的是,帕特剛才說的竟然不是通用語

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