帶走了二房的白姨娘——就是姚千葉的生母和三房義女——古代小妞兒的貼身大丫鬟，因救了主子被除奴籍，還被姜氏收做義女，給了姚姓的姚青椒。

一步撲進屋裡，不大的房子，炕上半卷破席，冷碗涼茶，牆角還掛著蛛網，一副落敗景象。但姜氏卻根本沒在意，滿目淚痕的看向帶著枷鎖歪在炕上的姚家男人。

“天，天達啊，你，你這是……怎麼傷成這樣？”見丈夫扛枷帶鎖，削瘦憔悴的模樣，姜氏悲鳴著奔上前，顫抖著手跪地摸著丈夫青紫的臉，心疼的都快說不出話來了。

“青梅，我沒事兒，這都是皮外傷，不礙的。”姚天達咧嘴露出個安慰的笑，勉強打起精神裝出振奮模樣，晃了晃脖子上的木枷，“你瞧，我還戴上了‘首飾’，連項圈帶鐲子都有了！”

“你這個不正經的，都這時候了還說這般的話。”姜氏哭不下去了，輕扭丈夫了一把，姚天達又忙著轉移話題，“青梅，你快去看看小郎，這幾天在大獄裡，他可跟著我們受苦了。”

“小郎！”提起兒子，姜氏拋下心疼站起身，左右一望，就見二伯家白姨娘正抱著孩子恭敬上前，“三夫人，這幾日奴一直抱著五少爺，獄裡雖亂，好歹沒嚇著。”

姜氏哪顧得她說什麼，連忙伸手抱過孩子，姚小郎才過週歲，話都說不利落，聞著親孃的味道，只會‘哇哇’的放聲哭，姜氏上下摸索著孩子，見他穿的厚實，裹著白姨娘的衣裳，臉頰上奶膘兒退了些，精神到還好，吊著的心鬆了下來，她一邊哄孩子，一邊對白姨娘道謝，“真是，這回多虧了你……”

被抓進大牢的女眷只有白姨娘和姚青椒兩人，姚青椒跟姚千枝差不多，十三，四歲的小姑娘，在照顧孩子上頭哪有白姨娘這等生了兩胎的婦人利索。

“不敢不敢，都是奴應份的。”白姨娘連連推辭，欲言又止，“三夫人，您既到了，是不是二小姐也一塊兒……”

姚家二房有一子兩女，二小姐姚千葉和小三郎姚明軒都是白姨娘所出。姚明軒是男人，自然跟著姚家男丁被關進大牢，如今正在屋裡。而姚千葉，一個女孩家家身邊只有嫡母，亂轟轟的抄家……白姨娘真是生怕她有事兒。

不過，沒等姜氏回答，外頭姚家女眷們已經一個個連串兒的跟進來，以季老夫人為首，一聲悲泣，“老爺啊！！”撲到姚老爺子跟前，姚家女眷們‘兒’一聲，‘夫’一聲的全奔過來了。

窄窄一副土炕上，女人們圍著帶枷的男人，以每房為例，分成了五堆兒，同時放著悲聲，那動靜兒簡直響徹雲霄，嚇得在院子裡閒逛的押刑官直罵娘。

片刻，還是姚老爺子最先平復下來，收了淚，他環視著滿堂兒孫，“總算不幸中的大幸，一個都沒少！”他輕嘆，語氣帶著慶幸。

姚老爺子——姚敬榮是農戶出身，一路苦讀至舉人，得妻族相助，才有銀進京趕考。三十歲中進士，二榜一百四十六名，辛苦三十餘年，才得了從五品的官職……在寒門子中，姚敬榮算是不錯的。

少帝年幼，保皇派和外戚爭鬥厲害，姚敬榮不是沒察覺，只他自覺官卑位小，且膝下四子尚未成材，只老三一人中了個舉人，孫輩又年幼，剛剛開始科舉，姚家還需要他站在朝堂裡幫扶，這才心存僥倖未曾告老，誰知戶部一場風浪，他這小雜魚就讓打下來了！

“唉，貪心不足吶。”姚敬榮長嘆一聲。

“爹，都怪我們不爭氣，立不起來，要不是為了幫扶我們，您這麼大年紀了，何必遭這樣的罪？”早告老，早沒事了！！姚敬榮長子姚天從一臉慚愧，自責不已。

姚敬榮和季氏膝下有四子，長子姚天從，次子姚天禮，季氏生他們之時，姚敬榮只是個童生，家境頗艱難，學業上就擔誤了，姚天從性格憨厚老實，打小物農，姚天禮體格健壯，天生力大便學了武，給鏢行做學工，當了幾年鏢師。

三子姚天達，是姚敬榮幾個兒子裡最有讀書天份的一個，身上揹著舉人功名，幼子姚天賜，卻是夫妻倆收下的養子，在經商上頗有些天賦。

四個兒子都說不上出色，孫輩也沒有天賦異稟之人，不過平平，姚敬榮才拖著殘老之軀掙扎朝堂，落下這端禍事。姚天從身為長子，眼見老父受苦，弟弟遭難，兒侄輩前程盡毀，哪能不心疼？

“怪不得你，是我貪心太過，存了僥望。”姚敬榮怎會不懂長子之意，只嘆了一聲，望著滿堂枷鎖在身，疲憊憔悴，茫然不知前路的兒孫們，心中不由蒼惶。

“聞櫻，你嫁我已四十餘年，吃過半生苦頭，熬了歲月艱難，好不容易享了幾年福……歲已至此，卻要遭背井流放之苦，是我對不起你啊！”看著滿面擔憂望著他的老妻，姚敬榮忍不住老淚縱橫。

“說這做甚，平安便好了。”季老夫人輕笑，面上皺紋橫出，露出久經歲月的寬容。

經歷磨難霍亂，姚家人終於一家團圓，哪怕即將面對的未來——恐怕不會太過美好，到也沒人害怕，對比後院旁處屋舍傳出的痛哭和叫罵，姚家氣氛罕見溫馨，姚千枝對此到是樂見其觀，畢竟在陌生的時代裡，又是流放這般境地，有如此家人，總比拖後腿的強。

微微啟唇，她張口想問問晉江城的情況，她穿來兩月，只是初初摸清了姚家底細，大晉地圖都沒看過一張呢，充州的晉江城，她除了知曉是臨近邊防，居天險加庸關之後，時時有胡人臨城之危外，剩下的，就什麼都不知道了。

他們是罪犯，被流放的，短時間內想離開晉江城，恐怕不太可能，姚千枝自然要打聽清楚那裡的情況。

只是，剛剛開口，話還沒出唇邊兒呢，外間就有滿是不耐煩的高聲叫喊，“姚家人，有人找你們！！”那動靜帶著些青澀，彷彿是方才帶路叫‘元寶’的人。

“是誰？”姚敬榮略顯詫異，這等時節，竟還有人敢沾他們？

掙扎著想要起來，只是他到底年邁，在獄中受了苦，身上還扛著十多斤的大枷，動作哪會靈敏？還未等他離炕，破舊木門‘刷’的一響，有三人推門進屋。為的首乃是個四十歲上下，面白微須，身形瘦高的男人。

“鄭大兄！”

“親家？”

姚家人紛紛低喚，見相公行動不便，季老夫人便趕緊起身，望著來人滿面笑意，“原來是鄭家大侄，怎勞煩你走動？親家身體還好？是擔心女兒和外孫吧，淑媛，千朵，快快過來見過你兄長舅舅……”

鄭淑媛乃是姚家二房夫人，姚千朵則是她膝下唯一嫡女。

“勞姚伯母惦記，家父家母並不無適之處。”鄭大兄抱拳行禮，隨後便滿面肅穆的道：“今日小侄來此，並無他意，只求姚伯父姚伯母寬仁，容小侄接三妹回府。”